关于易经起源的知识记录之五

神农的历史贡献

前四篇纪录了伏羲时代以及伏羲的贡献,伏羲之后就是神农的时代。

历史上,将公元前6000年到公元前3000年定为母系氏族的繁荣时期。这个时期,畜牧业和种植业发展人们可以解决温饱问题,从而可以有一些空闲时间,所以,文化、艺术和自然科学方面就得到了发展。

神农时代,是母系氏族社会的鼎盛时期。现在发现的仰韶文化和大汶口文化,临潼姜寨遗址,西安半坡遗址,大汶口遗址都是这个事情的标志。

《庄子·盗跎》:“神农之世,卧则居居,起则于于,民知其母,不知其父,与麋鹿共处,根而食,织而衣,无有相害之心,此至德之隆也。”说明了当时母系氏族社会的生活方式。

关于神农和炎帝之间的关系,众说纷纭。《淮南子》:“赤帝,炎帝,号为神农。”认为炎帝和神农是同一个人。而罗泌《路史》指出:“神农氏在前,属于母系氏族社会;炎帝在后,属于父系氏族社会……炎帝是神农的后裔。”此外还有“八世神农”的说法,说神农时期共有八世,炎帝是神农的第八代。

神农氏的出生地,有说陕西姜水,也有说湖北随县厉山的,其中一处,是神农的支系或者后裔的可能性比较大。在汉江北部与三峡接壤的地区,出现神农架、神农溪等等的地名,应该是有一定的渊源的。

古代文献记载:“炎帝以火德王,以火名官,春官为大火(心宿二),夏官为鹑火(萤惑),秋官为西火(参觜),冬官为北火(辰),中官为中火(太一极星),是为五正。有连山建木之典,有扶莱之乐,有丰年之咏,以荐釐菜。谢上天之赐、承伏羲建天竿,移于平旷塬坝,名柱。置危屋(高屋)华盖,封坛设环,勾股历算,日中为市,交易而退。至烈山氏畲(she)耕,植禾植谷,植粟稷而有农正。”说明了炎帝时期的官职设置,人民生活的状态。也可以看到神农继承了伏羲发明的圭表,并将其移到平原上,同时和二十四节气以及农时联系起来,发明了“卦气”说,使八卦记时与节气结合,更加适用于农耕活动。

神农的贡献主要有尝百草,发现药材,总结出中草药的(寒热温凉平)五气和(甘苦咸辛酸)五味,奠定了中药的基础;其次是在尝百草时发现五谷。结合神农选择五谷种子,制作农耕工具“耒耜”等贡献,人们崇拜他为“五谷祖”,每年四月廿六曰,农民祭拜“五谷祖”诞辰。

第三是发明了建筑风水学。《连山易》以“艮为始”说明了山脉在风水中的重要作用。

神农对历法改进是将春天的第一个月定为正月。关于这一改革可见《历书》“古历者、谓黄常调历以前有上元太初历等,皆以建寅为正,谓之孟春也。及颛顼、夏禹亦以建寅为正,唯黄帝及殷、周、鲁并建子为正、而秦正建亥,汉初因之,至武帝元封七年始改用太初历,仍以周正建子为十一月朔旦冬至。改元太初焉。”

在古代文献中,炎帝和神农时期总共才四百多年(公元前5000年到公元年前4600年),神农称帝时期才二百余年。但神农的对中华文明的贡献却被万世传颂。

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