第一部
鬼火与鬼
一
“哧”一团微弱的火花燃起，怪魑的跳动，迅速地弥漫了黑暗中这有限的空间，昏黄的光亮漂白了四壁。
那是一根火柴。
火光下一只干枯瘦长的手缓缓的向前伸展，在桌上摸到一盏煤油灯，拿开灯罩，将火花传递到灯芯上。
灯光在欢快的跳跃中，逐渐亮起来，那只干枯瘦长的手又缓缓地把油灯罩好，隔离了燃烧的世界。
静寂的如死去般的世界里，传来悠长刺耳的声音，听得出那是有人坐在一张藤椅上，而也许是藤条的张力到达了极限，痛苦地发出延展的呻吟，泄愤似的吐出自己的抱怨。旋即，时空又落入静寂的死灰，湮灭了生命的气息。
良久，“嗞”一声响又划破沉默的时空，一个身影站立起来，踌躇地停在那儿，然后转身，缓慢地向屋的一角走去。
屋的一角是一个简陋的厨房，灶台上方的墙壁已被炊烟熏得在灯光下泛着黝黑的颜色，勾画出一副奇特的图画。灶台上架着一口锅，缭绕着苍白的蒸气，从锅盖边的缝隙中徐徐地冒出来，在空中织成一片雾帘。灶膛中的火焰猛烈地舔舐着灶口，映红了灶口前的地面，那里堆放着一些干柴和一只树墩做的木凳，偶尔有火星飞溅出来，迸落在柴堆中，通红的木炭，很快就冷却黯淡下来，消失在其中，找寻不见了。
身影在木凳上坐下来，向烈火燃燃的灶膛中抛入一根干柴，然后从凳旁拾起吹火筒，鼓足力气吹起来，火焰便愉悦地摆动着身子，争先恐后地奔向灶膛深处而去了。
身影就这样猛劲的一下一下地吹，鼓起的腮颊渐渐红润，鼻尖也渗出密密的汗珠，但他的眼睛却始终凝望着抽搐的火蛇，仿佛要把内心的烦闷不满统统吐露出来似的……
空气就这样陷入似梦非梦的意境之中。
过了很久，身影突然站起来，好像从梦中醒转过来似的，才发觉柴已燃尽，忙匆匆填入一根，揭开锅盖，蒸气顿时铺天盖地地扑面而来，而水已滚烫地开了。
二
今晚月色很美。
黎广庭小心得赶着夜路，路很难走，半腰高的芦苇滩中只开辟出极窄的一条道来，两旁的芦苇和风“沙沙”的哭泣，融入入睡的天籁，听得她心中发怵。
她总觉得有人在后面跟着，她走它亦走，她停它亦停，她时常急促的转过头去，身后却空空如也，只有影子与自己形影相吊。黎广庭喘了一口气，抚抚胸口乱跳的心，加快了脚程。
夜空没有一片云，一轮下玄月在这一碧无际的苍穹中航行，孤独清冷地把它的光辉洒下来，芦苇滩上便染了一层银白色，像大海似的掀起层层微波。
夜睡了。
对黎广庭来说，路，今晚是无限的漫长，她在心里暗暗抱怨这该死的路，为什么总也没有一个尽头。
先前她是没有这种感觉的，那时丈夫还在，她还有一个温馨甜蜜的家，虽然日子过的很贫穷，她的心头却是无限的幸福。每当去柳菁家串门，走这段夜路时，一想到自己丈夫魁梧的身影，她总能克服一切恐惧。在她看来，跳过几条小水沟，紧跑一会儿，再越过一个土丘，转一个弯，柳菁的家就近在眼前了。
原先她是不经常去柳菁家的，因为那时心里总有个心爱的人在牵挂，但自从死了丈夫，没有了依靠的港湾，总觉得心中空荡荡的，在寂寞中打发岁月，于是她想到了柳菁。
柳菁是她最要好的朋友，两人总是相互倾诉生活中的琐碎和烦恼，现在她去柳菁家逐渐多起来，隔三差五地跑去。柳菁的丈夫是厂里的技术员，每晚都要工作到很晚，有时甚至通宵达旦，柳菁确实也需要一个人陪她说说话，打发夜里漫长的煎熬。
柳菁希望她能搬来同住，于是两人不谋而合。柳菁儿子在城里上学，早就搬到老阮父母家去了，她们就把老阮赶到儿子的房间里去了，从此划分了男人跟女人的世界。两个房间的门也成了不能轻易逾越的国界，因为门的那边毕竟还有一个不属于他老阮的女人，进入前必须喊声“报告”，得到夫人的允许才敢进入雷池一步。也多亏老阮是一个以事业为重的人，才不计较这种分居两室的夫妻生活，难怪很早就落下了一个“老软”的外号。
黎广庭的丈夫英年早逝，没有给她留下一儿半女，也没有多少家当，倒是她丈夫生前爱看书，收藏了许多书籍，包括一些迄今早已绝版的图书。柳青在报社工作，常写一些社论之类的文章，需要翻阅大量书籍，黎广庭就承人之美经常拿一些书给柳菁。最近报社让她写一篇关于时事论英雄的文章，必须查找历史上有关这方面的论文，于是不得不又麻烦黎广庭回家翻找丈夫留下的书籍，才使得她不得不再次走这段夜路。
就这样背着包袱，一路战战兢兢，畏畏缩缩地向前走着。在一个拐弯处，黎广庭抬起因为害怕一味低垂的头，无意识地向四周顾盼了一下，却就此惊愕的合不上嘴了。她突然发现就在这个拐弯处，有个豆大的火光在芦苇滩中忽明忽暗，在苇穗的摇曳下，像一个怪兽的独眼，散射着诡异的恐怖。
即使把黎广庭惊恐得微微有些战栗，她一时也没有要赶紧离开的意思。女人就是一个奇怪的动物，越是神秘好奇心就越大，哪怕危险迫在眉睫，她也会在危险到来之前尽量打探清楚，以满足她们的好奇心。
黎广庭是一个女人，她当然也不会例外。
她尽量压抑住内心的激动，拨开芦苇轻轻地移动脚步，向火光的方向靠近。渐渐地，她逼近芦苇滩的边缘，透过稀疏的苇杆，已经可以模模糊糊地看见滩外的一切。
朦胧中，她看见一堆火嚯嚯地燃得真旺，在火的映照下，隐约有一个身形，他袭一身灰白的衣服，正在挑动着火堆，那火焰就蹿得老高，照出他乱蓬蓬的一头毛发，就像乱草堆般的茂盛。
黎广庭尽量屏住呼吸，把视线移开向四周眺望。她发现在他身后不远处有许多蒙古包似的东西，凌乱而有序的排列着，黑压压的一片。这让她激动不已，今晚回去又可以向柳菁炫耀自己的惊人发现了。为了看得更真切，她努力擦亮眼睛，重新投去目光。呵，果然看的清清楚楚，那是……
妈呀！她突然惊觉的变了脸色，原本就小的眼睛瞪得硕圆，喉咙一响，就要喊出声来，亏她手快捂住嘴巴，掉头向来路没命的跑去，跑远了，才传来她凄厉的叫声，“妈呀，闹鬼了！”
那声音划破长空，在夜里听起来让人毛骨悚然，因为她刚才突然想起，柳菁曾告诉过她，芦苇滩外是一个坟场，那她看到的，不正是鬼火与鬼吗？
三
柳菁家亮着灯，灯光透过毛玻璃微微照亮了窗外一小片地方。
外面是秋风瑟瑟，一片萧条的景色。
老阮刚回来，他一面脱下外衣，凑近炉火取暖，一边急不可待地向柳菁讲述厂里斗争的近况。柳菁瞧着丈夫日渐消瘦的面容，一阵心酸，忙起身倒好洗脸水，又揭开倒扣的碗，看看热过两遍的饭菜是否又凉了，这才注意到丈夫在说一个姓杨的老工人。
“怎么他给揪出来了？”柳菁要去再热一遍，老阮却等不及了，接过碗猛扒了两口，“今天早晨有人贴了他的大字报，恰巧不知从哪儿闯来造反的红卫兵，就把揪斗的人都召集到工房旁的大棚里，把他押上台去批斗，还给他带上尖顶高帽，说他是牛鬼蛇神、苏修特务。随后又给他挂上木牌，押着他去游街，老杨忍受不了群众愤怒的辱骂，走到一口水井，趁人不备跳井自杀了。
老阮恨恨地吃了两口饭，柳菁这时正在打一条围巾，听得正兴起，便催促道：“那后来怎么样了？”
“后来……可气的是，揪斗的人一哄而散，那伙红卫兵，也不知跑到哪里去了，谁也不肯去理会井下的冤魂，倒是我们几个老同志一起帮忙把他打捞上来，草草埋了！”老阮显然是饿坏了，说话间碗就见底了，柳菁起身给他盛满饭，放在桌上说：“真是草菅人命！”“可不是麽！”柳菁听得怒火中烧，气呼呼地坐下来说：“我要写一份材料上报，我就不相信没有王法了。”
老阮一惊，忙放下碗筷，坐在她身边劝道：“你小声点，别让别人听见了”，说完走到窗边拉上布帘，又回身坐下，“你可别干傻事，这阵风马上就会吹到你们报社去的，人家躲都来不及，你还自陷其身。”老阮知道柳菁的脾性，说一不二，就忙劝告一番。岔开话题说：“你还没吃吧，来，一块儿吃吧！”
柳菁持意不肯：“气都气饱了，还吃什么饭呀？”老阮却死缠烂打，先是承认错误，说扫了大家的兴，不该说，见不灵，突然说：“你头上怎么生了这么多白头发，我给你拔了”，说完真动手去拔。柳菁噗嗤一下笑出声来，娇嗔地拍一下他的手背，推开他，自个儿去大衣柜镜前照着说：“都拔了，岂不成……秃子了”。说话间把鬓角的一根银丝拔下，又发现一根，手却够不着，便招呼老阮过来帮忙。
老阮说，“都拔了，岂不成秃子”，嘴上很不卖乖，还是走了过来，拔下了，突然盯着镜中的柳菁发起呆来。柳菁正在拨弄自己的头发，从镜中发现他痴痴的样子，竟然有点不知所措，刚想转过身去，老阮原先扶着她肩头的双手，蓦地环抱住她，这样柳菁刚好实实贴贴地钻进了他的怀抱。
她一惊，像怀春少女般绯红了双颊，只温存了一下，就惊慌失措地从他怀中挣脱出来，不好意思逃到一旁。挣脱时。手指在他的额前轻盈的一点，笑骂道：“都老夫老妻了，还没个正经”。
老阮蓦地黯然了。
柳菁只顾自圆其说，拿起未织成的围巾在他眼前比划长短，想打破方才的尴尬，全然没有发现他的神色。
等她把围巾围在老阮的脖上，伸手为他整理衣领时，老阮神情激动地一把握住她的手，抽出一只手去把她垂在耳边的一缕头发束到耳后，顺势轻轻抚摸起柳菁的面颊来。
她愣愣地注视着老阮，他已经老泪纵横了。
柳菁有些吃惊，几十年来，他很少这样激动了，再说，他有心脏病是经不起这样亢奋的。不由得她反握住老阮的手，神色紧张的说：“老阮，你有心脏病，别这样……”
“是啊”，老阮打断她的话，“我是老了，你却还是像当年一样，那样年轻漂亮，是我……”
“不，你不要说了”，柳菁一把捂住他的嘴，也潸然泪下了，“我知道，对于我你总是很内疚”，说着一头扎进他的怀中，狠命地抱紧他，不停地摇晃着头，已是泣不成声了。“这么多年了，你为什么总要说这样的痴话呢？这些年来我是心甘情愿的呀！为什么，你这么傻，就不明白呢！”
泪水浸湿了他的衣服，柳菁的手不停地敲打着他的背，老阮也是泪流满面，他默默地看着她那样做，忍着痛没有吱声。30年前当他把她救过来时，她也是这样在他身上发泄的。那时她甚至用牙齿去咬他，后来当她死命的咬出血来，见他没有反抗。她惊呆了，然后像见了久别的亲人似的，扑进他怀中哭了整整一夜，后来就把自己给了他。
这是怎样一对又爱又恨，至情至爱的生死夫妻呀！
过了很久，他俩就这样相拥着在床边坐了下来。
柳菁的头仍然扎在老阮的怀中，老阮依旧抚着她的肩膀，拨弄着她的头发，彼此经过一番情感的挣扎，神智都平静了下来。柳菁在老阮怀里甚至有点昏昏欲睡了，老阮也枕着她的头，半磕着眼皮，梦呓般的喃喃自语：“是我害了你，你本来能生活的很好的”。柳菁移了移头，舒适的闭上眼睛说：“我又何尝不是拖累了你呢？不然你不会受那么多苦”。
两人都陷入了无限美好的追忆之中，相视没有言语了，只听见窗外飘叶拍打窗棂的声音，似乎天地间只有他们两人的存在。
忽然柳菁皱起了鼻子，贴近老阮的衣服嗅了嗅，禁不住坐起身来，爱抚地拍了一下他的肩膀，责怪道：“啧啧！快把衣服脱下来，都有酸味儿了”。老阮不好意思地挠了挠头，抱歉地说：“今天机房的机器坏了，修了一整天，汗倒是下了不少，再说也穿了有一段日子了”。柳菁这才想起来，老阮前段日子曾去工厂加班，回来时自己又忙着和黎广庭热火，倒是冷落了他不少。
这样想着觉得愧对了他，柳菁自己先红了脸，忙低头接过衣服，用脸盆泡上，洗了起来。搓着搓着，突然抬头想跟他搭话，却发现他正眼睛一眨不眨地望着自己，眸中溢满了炙热。
柳菁不觉心头一荡，满心欢喜，就软下了目光，用心搓洗起来。孰料一只大手突然伸进盆中盖在她的手上，她一愣，随即怀春般的暖流蠢蠢欲动传遍了全身，两人相视一笑，手覆着手，用心用力的搓洗起来。
正当两人沉浸在温馨甜蜜的幸福中时，只听一声怪叫，蓦地闯进一个失魂落魄的黎广庭来。
两人吓了一跳，慌忙把手往回抽，却不想慌乱中弄翻了脸盆，两人也一屁股坐在满是肥皂水的地上，湿了衣裤。
三人相望，禁不住失声大笑起来。
四
已是午夜。
月儿没入了浓黑的云层里，星星也进入了梦乡，只留下一个洞黑的苍穹，孤零零的。
柳菁躺在床上毫无睡意，睁着双眼瞪着伸手不见五指的一团漆黑，回忆着方才发生的一切。
老阮的话语始终萦绕在她的耳边，“我是老了，你却还是像当年一样，年轻漂亮！是我……”她狠狠地翻了个身，似乎这样就能驱赶烦恼。
黎广庭已经睡熟了，好像做了噩梦，一头的汗，口中喃喃自语含糊不清。柳菁想着她失魂落魄地取书回来，满嘴胡言的说是路上遇到了鬼，还看到了鬼火，忽大忽小，自己差点给鬼抓去。柳菁和老阮听了都不信，气得她没吃晚饭就早早睡下了，现在八成鬼正在梦中张牙舞爪地抓她呢。
柳菁不觉笑了，顺手从床头取下毛巾，刚要给她擦去满头的汗，不想她恰巧在这时翻了个身，把脸扭到一边去了。
没想到她在梦中还在怄气，柳菁打了个哈欠，似乎有了睡意，便放下毛巾，不再管她。可是头舒舒服服地落实在枕头上，刚闭上眼睛，那些话又来缠她了。
她试着又翻了几个身，但越翻就越辗转难眠，双人木床被她折腾得吱吱地响个不停。她怕吵醒了黎广庭，自己一时又睡不着，便起身披上衣服，走到了窗前。
屋里的空气潮湿又闷热，柳菁把窗户打开来，顿时一阵冷风吹进来，带着丝丝凉气，弄得窗帘飞飞扬扬。柳菁打了一个冷战，禁不住抱紧了双肩，却没有关上窗户。
风越来越大了，窗前屋外的那几株夹竹桃迎风摇曳，不知几时开苞的白花，随风送来阵阵清香，却又不解风情，给人摇摇欲坠之感。
柳菁起了怜香惜玉之心，但又不想为几朵开放一夜的小花，劳情烦心。眼不见为净，正要推窗关上，忽然刮起一阵狂风，一道闪电在天边划过，沉沉隆隆的雷声滚滚而来，随后哗啦啦下起雨来，那股狂风就在风中湮灭了嚣张的气焰，消失得无影无踪了。
柳菁自己也不胜凉意了，晚秋的雨已不像仲夏雨夜给人以无限的遐想。
她不再迟疑，但就在关上的那一瞬间，远处透过雨幕，夹杂在雨声中传来一阵轻微缥缈的旋律。不经意似乎听得很真切，要支耳细心去听，似乎天籁静得只有雨声。柳菁略一犹豫，最终还是关上了窗，她已经没有年轻时那份浪漫，在雨中去聆听一位不知名的陌生人，闲情逸致地惆怅了。
老阮的房门被推开了，柳菁轻声走进去，在他床边蹲下身来。黑暗中隐约可以看清老阮的脸庞，他睡得很安详，并不像她俩睡不宁贴。
轻轻地给他拨去浮在脸上的头发，柳菁才发现他的一只手伸在被褥外，手冰凉，拿起来正要往里放，却禁不住放在自己的脸颊上轻轻摩娑起来，眼睛一眨不眨的望着那个梦中的他。
这样久久的，直到风吹开窗户她才惊觉。忙把他的手放进去，掖好被褥，起身关好窗户，黑暗中轻声叹息了一下，便带上门走出去了。
五
翌日清晨。
三人起的都很早。
当他俩洗漱完毕时，黎广庭早已准备好了早餐。她一觉醒来似乎已忘记了昨晚的不快，像往常一样招呼大家吃饭。
黎广庭丈夫在世时是一个忠厚老实、体贴又疼爱她的好男人，结婚后就把她养在家里，不要她出去做工。那男人是一个政府机关的小公务员，每月有固定且不微薄的薪水，而她又是管理家务的好把式，一家人也过得美美满满。
自从死了丈夫，失去了生活的依靠和经济的来源，她便不得不出去找几份钟点工来做，维持生活。由于她勤快，做得好，一天有不少钟点工可以做。加上搬来与柳菁一家同住，节省了不少开支，不但不觉得拮据，每月还可以存上一些，几个月下来倒也积攒了不少钱。
这样她反而觉得不好意思，怕拖累了柳菁一家，便主动承担起每日三餐的家务。柳菁两口推让了几次倔不过她，再说两人工作都很忙，的确无暇顾及家务，就答应下来，不过条件是每月给她开工资，她也就欣然接受了。
柳菁上班到了报社才发觉走得匆忙，把昨晚赶出来的社论稿落在了家中，忙向领导作了解释，就急匆匆地赶回家。
走近家门，发现门没上锁，柳菁心下一惊，忙推门进去，却看见黎广庭拿着拖布正在墩地。黎广庭见她进来打了个招呼，纳闷她为什么又返回来，柳菁告诉她原委，却也奇怪她怎么没去做工。黎广庭原本在心不在焉地拖地，见问说话有点支支吾吾没个头绪，大意是身体有所不适，辞去了今天的两份工作，想在家里休息一下。
柳菁见她词不达意，全失平日口齿伶俐，开朗豁达的个性，虽然将信将疑，却也没再多问，关照她好好休息，取了文稿就匆忙上班去了。
黎广庭趴在窗户上，见柳菁的身影渐渐远去，才着实吐了一口气。跌坐在沙发上，拭去额头微微渗出的冷汗，拿眼去看桌上的座钟，见还差一刻钟就十点钟，忙敷衍了事的墩完地，也不去清理墩布，丢在门后，就进里屋去了。
她细致地洗过脸后，在梳妆台前端坐下来，她四处捏下脸皮，仿佛在看是否还有弹性，然后在眉毛上划来划去，似乎在抱怨长得不尽人意，没有柳叶细眉看着清秀。突然又凑到镜子近前，抚摸眼角，大概是想看看是否长了鱼尾纹，看她欣喜又惋惜地坐下来，想必倒是长了几条，却并不很多。
就这样，她静静地捧着脸，呆呆地注视着镜中风韵犹存的自己。
黎广庭结婚三年，丈夫就得了急性肝炎，英年早逝，他们没有孩子，倒是还了她一个自由身。然而黎广庭为夫守节三年，守寡一年，日复一日守着一个空房，她父母早逝，孤身一人，辗转世间，备受煎熬，这些苦除了柳菁夫妇，又有谁能言及呢？
时间流逝，十分钟后，梳妆台前已经端坐着一位俏丽佳人了。妆扮不浓不淡，不俗不艳，恰到好处的衬托出少妇的气质来，宛如一曲柔美的旋律滞留在镜前。
然而这番风韵，又谁能欣赏，谁人倾心呢？等待她的只会是随着时间的流逝，渐渐枯黄凋落，香消玉损，随风散去。
昨晚，当黎广庭狼狈不堪地跑回来，正准备推门而入时，透过虚掩的门缝，印入眼帘的却是另一番人间美景。她陶醉在其中，多么希望那是自己与心爱的人在一起，然而现实是可怕的。
她转身靠在门板上，强烈的心跳仿佛要窒息她的生命。她大口喘着粗气，浑身没有了一点力气，腿一软，就慢慢顺着门板滑落到地上。
面前是冰冷的世界，飞扬的风肆虐的横行着，毫不忌惮地冲撞着一切阻挡它的物体，然后呜呜呜的大笑，仿佛狰狞地嘲笑着她。她闭上眼睛想逃避，却无济于事……
泪，不知何时流下，噗噗的往下掉，同时也是在往心里流，心海一片汪洋，没有丝毫骇浪，只是一点一点往上涨，静悄悄地灭亡一切。
看着镜中的俏丽，想着生命的黯然，黎广庭的手不由自主地在自己身上抚摸起来。没有激情，也没有冲动，她只是代替死去的丈夫，来给自己些爱抚的幸福。
她的呼吸，渐渐由平缓变得急促，仿佛置身在一个纷乱摇坠的境界，一切都朦朦胧胧，忽隐忽现，一会儿像是升入天堂，一会儿又像坠入地狱……
蓦地，传来一阵钟声，缥缈地虚无，响亮地清晰，她心下一荡，终于惊觉过来，才发觉自己衣衫狼狈，泪弄花了妆容。
黎广庭忙拿起手帕擦尽泪痕，略略补了一下妆，整理好衣服，从镜中看到对面墙上的挂钟，时针已指向了十点钟。
她下意识地走到外屋的窗前，透过玻璃向外张望。外面偶尔从零星坐落的房舍中，传来几声嘈杂的声音，便再无声响。
那响亮的吆喝声，此刻并没有随着熟悉的身影，像那身影肩上那条扁担似地，一摇三晃的，以他那独有的韵律，从巷子的那头悠长的传来，引起她的心跳。
一阵阵失落从黎广庭心中升起，原先周身的那股活力，似乎呼一下消失的无影无踪，精神也随之黯然了。
她不清楚自己到底在期盼什么的到来，也不明白自己这身装扮要给谁看。只记得每周都有那么几天，超过十点钟，巷口就会传来悠长悦耳的吆喝声，“有凉皮、蛋卷、热豆腐脑卖喽——有凉皮、蛋卷、热豆腐脑卖喽——”
而那吆喝声总能牵引黎广庭的心，使她待那人走到自家门口，不由自主地要去买他的热豆腐脑吃。她没有仔细打量过那人，印象中他好像总戴着一顶草帽，裸露的手臂显示出他那麦芽般的肤色。
他很会说笑，总能把他的主顾逗得眉开眼笑，所以大家都爱光顾他的生意，就算不买，也会与他扯上几句寻乐。但他卖给黎广庭东西时，从不说笑，很是收敛，只默默的盛碗热腾腾的豆腐脑给她，收钱再找钱。
似乎黎广庭在他面前也拘谨了许多，不再显露出心直口快开朗豁达的性格，女性具有的柔顺恬静的天性，自然而然的在他面前流露。而且她总感觉，当她伸手去接找回来的钱时，他的目光都要在她脸上多停留一会儿。然后不说一句话，扯起他的嗓子，继续走街串巷，一路“有凉皮、蛋卷，热豆腐脑卖喽”的走去。只留下她无限失落的望着他的身影远去，而手中的那碗豆腐脑，腾腾地冒着热气。
以后黎广庭就时常索性专等着他来，买他的热豆腐脑，她也逐渐发现，他给她盛得总是比别人多，味道也更鲜美。
难道自己是在等那个卖豆腐脑的男人？答案不得而知，黎广庭也不太清楚，今天自己是否是为那个没说过几句话的男人刻意打扮。但她清楚地明白，看不到他的日子，便会失落无助，就像今天一样的空虚寂寞。
已经过了半个钟头了，黎广庭看着空荡荡的街巷完全失望了。她靠着门想了一会儿心思，就去卸了妆，洗净了脸，开始准备午饭。
正没精打采的洗菜，突然听到外面一阵喧哗，便端着洗菜盆出门打探。原来是对门的李大婶正忙着指挥一个身穿旧黄布外衣的男人，把拉到门口的一辆木板车上的蜂窝煤往自家里搬。
那个男人不怎么说话。
李大婶凡事都认真仔细，但说话却有点刻薄，那男人也都是唯唯顺从，按她的要求把每一块煤球堆放好，然后站在一旁等着李大婶对他的发落。
李大婶似乎对他的谦逊的态度和出色的表现大为赞赏，很慷慨地拿出一张钞票，放在他手上向他比划着。原来他是一个哑巴，只见他脸上露出喜悦的表情，也啊啊的比划着，像是在感谢李大婶的慷慨。
黎广庭这才开始打量他，个头中等，有点偻背，一身洗得褪了色的旧衣裤皱巴巴，看起来脏兮兮的。脑袋上斜扣着一顶折了檐的旧军帽，把杂乱的头发压得贴在额头上，眉眼已经让煤灰弄得黑乎乎，压根看不清楚。
值得注意的是，他的胸前竟然挂着毛主席像章和其他一些奖章，这些物件随着他的动作，发出叮叮当当的碰撞声。
这样一个穿着邋遢滑稽的人，自然不会让旁人再多看一眼，黎广庭兴趣全无，悻悻然地转身准备进屋，却又想起菜已洗好，就又折返身，一猫腰，将水向门前路上泼去。
谁知，此时那人已经告辞了李大婶，拉着车子刚好走到黎广庭门前，这盆水就在那人脚边地面荡开，结结实实地溅了那人一裤腿。
黎广庭没想到会这样，“哎呦”惊叫了一声，捂着嘴，正准备忙不迭地给那人道歉，但一看那人的模样，有点发怵，一时半会儿楞在那，也不知说什么是好。
那人看着黎广庭的窘样，咧嘴一笑，黝黑的脸上露出残缺的白牙，一副不介意的神色，然后胳膊一挥，啊啊的说着什么，反而像是在安慰着她。
黎广庭这才露出一脸歉意，向那人点点头，随后缩脖吐舌做个鬼脸，转身进屋继续做饭去了。
而她不知道的是，那人伫立了良久，才一路回头顾盼着消失在路的拐角。