以前：
在我刚开始学习中文时，我不是一个特别讲究效率的学生，我也不是很优秀的老师。
我当时一点都不理解语言学习的过程，包括词频那个概念也没听说过。
教课时我花费了不少时间给我可怜的学生解释很多他们以后很少会有机会用的词汇。
每当我讲课用到了一个学生听不懂的单词时，我都会暂停讲课，把该单词写在黑板上，尝试解释它的意思，让大家记下。
通常等到了下课时，我会发现我没有完成当节课的目标，但全黑版都已经填满了生词。
学生也不怎么在乎，他们都想提高词汇量，他们以为这样的教育很正常。
现在：
通过前八年我自己的外语学习经历，现在我的教育方法已经改变了许多。
我现在可以根据学生的级别来区分他们需要学习的单词，和他们当时没必要尝试学会用的单词。
我们在外语听或读到新单词时，都要决定该不该记录它，该不该尝试学习它。
只有缺乏经验的外语学生才会尝试把所有生词全部都学会。
有效率的学生会在考虑那个单词的词频后才决定它值不值得学习。
当我们属于初学级别时，
应该尽量学习所有我们每次跟陌生人说话所用的单词。
那就是跟我们的事业，家人以及兴趣爱好有关的。
然后，当我们已经对那些在属于很基本对话用的词汇相对熟悉时，就可以尝试把所有我们在自己母语每天会用、但用外语还不知道怎么说的单词学会。
那不是一个很容易做到的任务，但过了一段时间后，应该是好几个月甚至几年后，我们将能够通过外语表达几乎所有我们天天在母语所表达的概念。
这个过程的下一步就是尽量学会不是每天都用，但是大概每周都用的词汇。
然后再去学每个月只用一两次的单词。
接下来再学那些每年只用几次的。
外语学生从来不会培养一个跟母语人一样高的词汇量，并很少会进步到掌握了大部分那些我们在一年可能也只用几次的单词。
无论你梦想达到的水平是多高，最快把它变成现实的方法就是根据我所解释的词频来培养你的词汇量。
好多在中国准备雅思的学生尝试把整个模拟考卷子，甚至整本备考课本的单词都学会。
那是一个非常不理想的方法。
那么做会花费他们的很多时间，然后在他们学习的那么多单词中，他们很可能只会记住那些他们在接下来的一两周中有机会用的。
也会有一些在过了不久后看到或听到，他们能认识但是说话时想不起来的单词。(那样的单词就算是被动词汇) 。
还有好多好多他们会完全记不住的。
成不成功学会一个生词通常会取决于我们在第一次遇到它之后，又过了多久后再次遇到或使用到它。
因此我们应该一直重视那些最简单的、我们还没有掌握的词汇。
让我们来做个小测试！
以下的单词都出现在前一阵一份关于韩国与朝鲜交谈的新闻报道。
evening （晚上）
enjoyed （享受）
peace （和平）
confirmed （确认）
vices （恶习）
ashtray (烟灰缸)
dangling (摇晃）
al fresco (户外）
postprandial (指正餐后的）
要是你认识所有那些单词的话，那恭喜你，你的英语好像比我好，最后一个单词我之前都没看到过。
我觉得，大多数学生会认识那些单词中的一些，应该不太会认识最后几个。
假设有一个人只认识前三个，其他都不认识。
那么这个人肯定应该学【confirm】那个在英语中很常用的动词。
【Vice/vices】那个单词也比较常用，它跟’bad habits’的意思很像，可能值得学习。
假如那个学生抽烟的话，那【ashtray】可能也值得学习。
【Dangle】那个动词不太常见，只有英语词汇量已经很高的人应该专心尝试记住它。
【Al fresco】那个形容词，如果你每天读一个小时的英语，那你大概会在一年中看到一次。
然后【postprandial】应该大概十年一次遇到。
在我看来，除非你是英语口译专业的，你应该不会需要类似那两个单词，都不值得专门花时间去学习。
我相信，有些学生可能不会理解我现在在讲的道理。
他们会觉得得到他们所追求的高词汇量会要求他们认识很多平时非常少见的单词。
我并不是反对那个观点，我只是觉得高级词汇应该在所有常用词汇都已经被掌握后才被学习。
最好把你的时间用在听、说、读、写英语，从而找出并学习那些最关键的、同时你正缺乏的词汇。