王清任研究人体解剖学四十余载，著成《医林改错》。尽管在解剖学认识上存在一定错误和局限，但已是难能可贵，王氏所创的五活血汤很可能是基于其观察人体四腔（颅腔、胸腔、腹腔、盆腔）和外周神经及血管分布特点而立。结合四焦八系内容看，通窍活血汤主治脑部瘀血，作用部位在顶焦颅腔；身痛逐瘀汤通治周身神经及血管，作用部位在髓系；血府逐瘀汤主治心、肺瘀血，作用部位在上焦胸腔；膈下逐瘀汤主治肝系、胃系瘀血，作用部位在中焦腹腔；少腹逐瘀汤主治衍系、溲系瘀血，作用部位在下焦盆腔。
王清任的六个逐瘀汤
1.通窍活血汤乃治疗头面部瘀血神方。
方为:桃仁,红花,当归,赤芍,川芎,老葱,生姜,大枣,麝香,黄酒。
方歌为:通窍全凭好麝香,桃红大枣酒葱姜;
当归川芎赤芍药,表里通经第一方。
2.会厌逐瘀汤是治咽喉部瘀血的良方。
方为:桃仁,红花,当归,赤芍,枳壳,甘草,生地,柴胡,桔梗,玄参。
方歌为:会厌逐瘀是病源,桃红甘桔地归玄。
柴胡枳壳赤芍药,水呛血凝立可痊。
3.血府逐瘀汤是治疗心胸中瘀血奇方。
方为:桃仁,红花,当归,赤芍,川芎,枳壳,甘草,生地,柴胡,牛膝,桔梗。
方歌:血府逐瘀生地桃,红花归芎草赤芍。
柴胡桔梗枳牛膝,血化下行不作劳。
4.膈下逐瘀汤善治疗瘀血在膈下,即肝胆经所过的两胁部,周围痞胀不舒。
方为:桃仁,红花,当归,赤芍,川芎,枳壳,甘草,五灵脂,延胡索,香附,牡丹皮,乌药。
方歌为:膈下逐瘀桃牡丹,赤芍乌药元胡甘。
归芎灵脂红花壳,香附开郁血亦安。
5.少腹逐瘀汤乃治疗血瘀少腹及下腹部的妙方,也是女人调经种子的要方,一般在月经当天服,连服3~5付,能令少腹子宫内瘀血因势下导,便于推陈出新。
方为:当归,川芎,赤芍,五灵脂,延胡索,小茴香,肉桂,干姜,蒲黄,没药。
方歌为:少腹逐瘀桂茴姜,当归川芎赤芍黄。
元胡没药五灵脂,经暗腹痛急煎尝。(种子安胎第一方)
6.身痛逐瘀汤是治疗周身经络血脉被瘀血阻闭的效方,不管是肩痛,臂痛,指痛,腰痛,背痛,腿痛,甚至是周身风湿痛久不愈,只要是瘀血阻滞,皆可用此方活血行气,祛风除湿,通痹止痛。
方为:桃仁,红花,当归,川芎,没药,甘草,五灵脂,香附,川牛膝,羌活,秦艽,地龙。
方歌为:身痛逐瘀桃归芎,红花秦羌膝地龙。
灵脂香附没药草,通络止痛力最雄。