故事发生在一个小渔村，李二就是这个村子的村民，父母早亡，他独自一人，因无一技之长，也不想离开家乡去闯荡，所以一直在这个村子里，以捕鱼来维持着生计。
但因为人多鱼少，也得靠看老天的脸色吃饭，有的时候能多打些，也有空手而归的时候，所以尽管每天起早贪黑的，日子依旧过得还是紧巴巴的。原本想靠着卖鱼攒些钱来娶个媳妇，可眼见已经是三十多岁了，也没攒下几个大子。
这天，李二的心情很好，几网下去，就已经是收获颇丰了。于是他挑挑拣拣的把一些卖不出去的小鱼小虾放到一起，准备晚上打打牙祭。正在给鱼分类呢，忽然发现里面有一条鱼与众不同，它全身金黄的鳞片，在阳光下，似乎还闪着光，煞是好看。虽然是打了这么多年的鱼，还真是头一次见这么好看的，不免多看了一会。只见那鱼好像知道李二在看着自己，鱼嘴不停的一张一合，头也是一点一点的，那感觉倒像是在求饶。
李二此时也是高兴，时善心大发，抄起那鱼边往水里扔去，嘴里还念叨着：
“今天我高兴，放了你，你要是有灵性就保佑我以后多打点鱼，也不枉我放生的恩德。”
那鱼一入水，就欢快的游走了。李二把打来的鱼送到鱼市换了钱，还打了些酒，晚上就着烹饪好的小鱼小虾，美美的吃了一顿。
过了一会儿，酒劲上头，便倒在了炕上沉沉的睡去，睡得正香，忽听有人叫自己，抬头一看，原来是那条金色的鱼，那鱼竟口吐人言道：
“恩人呀，为了报答你的恩情，我送你一片鱼鳞，你把它挂在鱼网上，可保你每天都能打到鱼。但每天只可用一次，切记”
一听有这好事儿，李二不禁笑出了声，人也醒转过来，原来是做了一个美梦呀，转身正欲接着睡，才发现在手里有一个东西，黑暗中竟闪着一丝光亮，开灯一看，是一片金色的鱼鳞。
原来梦里的事情是真的。
果然从那天起，李二把那鱼鳞挂在了网上，每天都能打到肥美的鱼。收入也日渐多了起来。
一天李二和同村的一人一起多喝了几杯，把自己打鱼的秘密说了出来，那人却不完全相信，于是道：
“有这好事儿，你还每天打一网鱼干什么，直接多打些，换成钱，你也好早点娶上老婆，如果在打上那一条鱼，你的财富怕是几辈子都用不完，还受这些辛苦。”
说者无心，听者有意，李二第二天酒醒后，仔细想着那人的话，越想越是觉得有道理，于是在第一网下去打到鱼之后，他又挂好了鱼鳞，又下了一网，原本心里还有些忐忑，因为他还记得那鱼在梦中的告诫，一天只可以用一次，谁知第二网打上来，还是那满满的大鱼，李二高兴坏了，这如果是打上半天，自己十天半个月的不用出海都成了，万一再把那条灵鱼给打着，那就管它要真金白银的，几辈子都不用愁了呢。就这样左一网右一网，直到自己的小船都装不下了。
虽然没有打到那条灵鱼，可看着这满满一船的鱼，李二心里别提多高兴了，忙着就把鱼送到市场，一路上还做着大赚一笔的美梦，谁知道到了市场准备验货的时候，奇怪的事情发生了，原本封装在几个大桶里的鱼全都不见了，只剩下有些发臭的水，因为李二前些时候夸口说几个摊位的鱼他全都供应，那些摊主看他打上来的鱼特别好，所以就推掉了其他渔民的货，专等李二上门来，可谁知道今天李二一条鱼也没送来，在去订别人的鱼已经来不及，于是把火都发到了李二身上，把他狠狠的打了一顿，还警告他以后都不能在来这卖鱼，也不会有人收他的货。
李二浑身是伤的往回走，心里觉得怪异，看来明天得去找新的主顾了，随手往口袋里一摸，却发现他当宝贝似的鱼鳞竟然不见了。
李二又急又伤的回到家里就病倒了，原本赚来的钱，全用在了看病上，过了好些时日，身体才渐好转，他想继续去打鱼，却发现自己无论什么时候出海，一条鱼都打不着。
眼见自己的生活都快维持不下去了，李二又做了一个梦，梦里还是那一条灵鱼，只是看起来却是鱼鳞斑驳，伤重的样子，那灵鱼在告诉李二，为了报他的恩情，它用自己修行的灵力助他打鱼，但灵力需要恢复，所以每天只让他用一次，也给自己修复的时间，更重要的是避免被水族发现，但李二贪心，用了太多次鳞片，灵鱼的修为已经耗尽，而且被水族首领发现，所以李二以后都不可能在打到鱼了。而那灵鱼说过这些后就慢慢的消失不见了。
而李二因为那次挨打受下的伤，打不来鱼也做不了其他的重活，慢慢的生活越来越潦倒。最后竟到了四处乞讨的地步。
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