Lex专栏：先别看扁美国在线

偏见得到证实，总是件令人安心的事情。比如，政客都是贪赃舞弊的，金发女郎总是更逗人乐，而美国在线(AOL)则是彻底没救。这家前互联网巨头昨日证实，将出售2008年以8.5亿美元收购的社交网站Bebo，但并未透露可能的名义售价。这比买卖对该公司价值的破坏程度虽然比不上本世纪最糟糕的那笔交易——AOL在互联网繁荣时期与时代华纳(Time Warner)的合并——但自去年12月双方黯然分手后，AOL股价已跌去十分之一，因此最新的交易对AOL股东而言也算不上什么安慰。

不过，随着杂乱的业务慢慢得到清理，至少AOL的“人生目标”逐渐清晰了起来。面对谷歌(Google)在搜索市场的控制地位，再想去开展搜索业务已成了放马后炮，而拨号联网业务更是日薄西山。因此，AOL正在追随规模更大的竞争对手雅虎(Yahoo)的脚步，至少是第三次重新转型为一家传媒公司，致力于生产内容并吸引到广告商为此付费。

AOL已经雇用了500名全职记者，其中包括9位普利策奖得主，还计划再招数百人。这些人中的大部分服务于一家“超本地化”的通讯社。包括科技网站engadget和名人八卦网站TMZ在内的约80个在线品牌，将被划分入业务重心更突出的几大网络。实际上，重组工作并非易事，但由于AOL拥有逾3万名自由撰稿人，技术和传媒成本的下降将对其有所助益。这个市场的进入壁垒尽管仍然很低，但AOL现有的庞大受众群应该会是它的优势。

至于该公司的股票，尽管分析人士对其不感兴趣——在关注这支股票的人中，有四分之三将其评级为“持有”——但AOL首席执行官蒂姆•阿姆斯特朗(Tim Armstrong)却一直自掏腰包买股票。AOL面前的挑战相当大，但市场对这些挑战也十分熟悉。也许，现在是时候检讨对AOL的偏见了。

Lex专栏是由FT评论家联合撰写的短评，对全球经济与商业进行精辟分析