面对清华在第十一届丘成桐大学生数学竞赛中的成绩,丘成桐又一次「愤怒」了,这些话似乎呼应了他之前公开表达过的隐忧:「如果不重视基础教育,以目前的本科教育模式,国内不可能培养出一流人才。」
10 月 12 日,「丘成桐大学生数学竞赛」官网正式发布了 2020 总决赛入围名单,按照计划,总决赛将于 10 月 24-25 日在清华大学举行。
总决赛分为「个人单项赛」、「个人全能赛」和「团体赛」。通过公示名单也可以看出,本年度的总决赛几乎仍是「清北之争」。
但在 10 月 13 日,一份关于「丘成桐批评清华数学系竞赛成绩」的微信聊天截图在社交平台上出现,引起了广泛关注:
在网传的截图中,丘成桐指出:在 2020 丘成桐大学生数学竞赛中,清华大学参赛选手的整体成绩与北京大学参赛选手形成了较大差距,「这种成绩,令人汗颜」。
应用数学前十名有八名是北京大学,清华大学只有一名,第十;
几何拓扑,前十名,北京大学占六名,清华大学有二名,第七和第九;
概率统计,前十名,北京大学占八名,清华大学没有;
丘成桐是公认的当代最具影响力的数学家之一,他是有「数学界诺贝尔奖」之称的菲尔兹奖的首位华人得主,美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士、中国科学院外籍院士。1971 年,丘成桐获得加州大学伯克利分校数学博士学位(师从陈省身),他也是继陈省身之后第二位获得有「数学界终身成就奖」之称的沃尔夫数学奖的华人。
2009 年,在丘成桐的推动下,清华大学成立数学科学中心,丘成桐出任主任。2015 年,清华大学丘成桐数学科学中心揭牌成立。2018 年 5 月,清华大学增设「丘成桐数学英才班」。
「丘成桐大学生数学竞赛」由丘成桐教授在 2010 年发起,面向中国大陆、香港及台湾地区高校在校大学生开展。竞赛侧重从几何与拓扑,代数、数论与组合,概率与统计,应用与计算数学,分析与偏微分方程 5 个方向考查学生在本科阶段的数学基本知识与基本功,按照国外一流大学的研究生资格考试标准选拔优秀数学人才,旨在激励广大学子在数学基础知识、综合能力及学术修养方面全面进步,助力中国大学数学教育发展。
丘成桐大学生数学竞赛的题目被称为「难度与国外知名大学的研究生资格考试相当」。数年以来,丘成桐大学生数学竞赛已经成为发掘和选拔年轻数学人才和国内外知名大学数学及相关专业研究生录取的重要参考。
在社交媒体平台的讨论中,后续也出现了更多的说法:
同时人们也发现,这应该不是丘成桐的第一次「震怒」。2018 年丘成桐大学生数学竞赛,北京大学包揽了全部金牌,相比之下,清华大学的成绩则稍显平淡。
2020 年不是特例,近几年排名也如此
回顾近几年的丘成桐大学生数学竞赛,不难发现,北京大学在各个单科竞赛中的获奖人数始终多于清华大学,所以 2020 年清华大学惨败于北京大学并不是特例。一切以数据说话,我们先来看下近三年(2017 年 - 2019 年)来清华大学和北京大学在「个人单项赛」中的获奖情况。
2017 年第八届丘成桐大学生数学竞赛获奖情况如下:
2018 年第九届丘成桐大学生数学竞赛获奖情况如下:
2019 年第十届丘成桐大学生数学竞赛获奖情况如下:
此外,在近三年「团体赛」获奖排名中,清华大学相较北京大学也表现出了一定的劣势。
作为国内顶级高校,清华和北大在各学科的竞争一直非常激烈,但一般认为清华在工科领先,北大在理科和文科(坊间误传为文科)占据优势。而在数学领域,北大的地位难以撼动,清华近十年来进步神速。
四大「疯人院」之首、金牌选手收割机:北大数院
北大数学强是一个公认的事实,北京大学数学科学学院甚至被称为北大的四大「疯人院」之首(其他三个是物院、化院和生科(其中一个说法))。所谓疯人院,就是牛人扎堆的地方,以「课满、题难、竞赛大神扎堆」而著称,竞争压力和学业压力让众多学霸也瑟瑟发抖。
这么牛的学科当然不是几年、十几年就能建成的,而像北大数学系这种基础深厚的学科更是历经了百年沧桑。
辛亥革命后,京师大学堂于 1912 年 5 月 1 日改名为国立北京大学。同年公布的「民国元年所订之大学学制及其学科」中格致科改名为理科,其中包括数学门。1913 年秋,北京大学数学门招收新生,标志着中国现代第一个大学数学系正式开始教学活动。
1919 年秋,北大改「门」为「系」。在确定各系的序列时,时任北京大学校长蔡元培先生指出:「大学宗旨,凡治哲学文学应用科学者,都要从纯粹科学入手;治纯粹科学者,都要从科学入手。所以各系秩序,列数学系为第一系」。由此奠基了数学系北大第一系的地位。
近年来,北大数院培养了很多杰出人才,其中包括三位拉马努金奖获得者:恽之玮、张伟和刘一峰。除此之外,恽之玮、张伟、许晨阳、朱歆文还获得过有「科学界奥斯卡」美誉的科学突破奖 - 数学新视野奖。这些人被称为北大数院的「黄金一代」。
时间再往前推,取得孪生素数猜想突破的国际数学家张益唐也毕业于北大数院。
卓越的成就离不开优秀的生源。历年奥数冠军多数都被北大数院「收割」,比如第 47 届 IMO(国际数学奥林匹克)的满分金牌得主柳智宇,第 49 届、第 50 届 IMO 满分金牌得主韦东奕等。人称「恽神」的恽之玮则是第 41 届 IMO 金牌的得主。
十年排名进步 71 位,丘成桐坐镇的清华数学系奋起直追
经过了 100 多年的发展,北大在国内数学界似乎已经奠定了不可撼动的地位。但作为国内 TOP 2 的顶尖高校,清华也不甘心只在工科领先。于是,2009 年,清华大学请来了时任哈佛大学数学系系主任的丘成桐加盟,共同组建清华大学数学科学中心。2014 年 12 月 29 日,教育部正式批准依托清华大学成立「丘成桐数学科学中心」。
丘成桐很早就离开中国到美国学习和工作,但在此期间,他一直关注着中国教育的发展。在哈佛执教期间,丘成桐有意招收来自中国的博士研究生,为中国培养数学人才。但他发现,到哈佛留学的中国学生水平往往不够。因此他认为,中国的大学教育并没有做好。
2008 年,时任清华大学校长顾秉林远赴重洋,在哈佛大学校园里找到了丘成桐,希望他到清华大学帮忙。丘成桐曾承诺说,「你要我帮忙可以,我一定要把它办成世界上最好的数学所。」
丘成桐的到来帮助清华大学的数学系实现了跨越式发展。2019 年 3 月,全球著名的世界大学 QS 排行榜公布了最新的大学排名。在数学学科排名中,清华大学数学系位列第 25 位。而在 2009 年,清华大学数学系的排名还仅仅是第 96 位。短短十年间,排名竟提升了 71 位,这引起了数学界的关注。
过去的十年里,丘成桐在清华数学系倾注了大量心血,甚至可能有些严苛。因此,此次对于清华学生的「批评」也不难理解。但对于局外人来讲,清华数学系十年来的进步和丘成桐对于中国数学教育的贡献可能才是我们更应该关注的内容。