元宇宙（Metaverse）一词最早见于美国著名科幻作家 Neal Stevenson 于 1992 年发表的科幻小说《雪崩》，其对元宇宙的描述为：戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。
Metaverse 由 Meta 和 Verse 两个词根组成，Meta 表示“超越”“元”， Verse 表示“宇宙 Universe”。
《雪崩》最早向大家启蒙了元宇宙的概念，它描绘了一个庞大的虚拟现实世界，所有现实世界的人在元宇宙里都有一个网络分身，人们用数字分身来进行活动，并相互竞争以提高自己的地位，这便是人们对元宇宙的最早认知。
大数据、人工智能、5G、区块链、物联网等相关技术的实践与创新，为元宇宙新体验、新玩法、新场景元宇宙新场景的市场普及提供深厚的技术基础。同时，用户对视频、直播带来的单一感受不满推动了沉浸式、可触摸的元宇宙体验发展向前，元宇宙来源于科幻，却正在走向现实。
元宇宙，虚拟与现实的互通
元宇宙本质上是对现实物理世界的数字化、虚拟化过程，是大数据、人工智能、5G、区块链、物联网、VR、AR、脑机接口等技术发展到一个奇点催生的产物，是人类创造的一个虚拟世界。
元宇宙世界，无论身份、感官、意识形态等个人属性，还是社会体系、经济结构、政治组织等社会属性，都是现实世界的映射和延伸。
区别于移动互联网的二维空间体验，元宇宙是三维空间的呈现，更强调感官体验的实时全面跟进，用户的感官体验得以高度仿真。而当下互联网的平面功能将被三维立体化在元宇宙中呈现，元宇宙扩展了物理世界的宽度、广度与增长空间，人们在其中体验更新、更沉浸、更具科技感的世界。
在元宇宙构建的虚拟世界中，更强调体验的真实性，且所有体验都能与现实世界实时互通，无缝衔接。而这样的衔接除了使用语音和图像进行交互，元宇宙还需要扩展现实、机器人、脑机接口实现更高级的交互。
扩展现实是指通过计算机将现实与虚拟相结合，打造一个人机交互的虚拟环境。包括虚拟现实技术（VR）、增强现实技术（AR）、混合现实技术（MR）。
VR 提供沉浸式体验，通过全面接管人类视觉、听觉、触觉和动作捕捉来实现元宇宙中的信息输入输出；AR 在保留现实世界的基础上叠加一层虚拟信息；MR 通过向视网膜投射光场，实现虚拟与真实之间的部分保留与自由切换；机器人则通过实体的仿真肉身成为连通元宇宙的另一种渠道。
脑机接口被认为是元宇宙的下一代入口，目前主要应用于医学领域，但也正在成为科技巨头争夺的焦点。如果实现脑机接口，我们就可以更加无缝地的畅游元宇宙。
元宇宙，各行各业的持续渗透
随着元宇宙底层技术的不断完善，越来越多的应用场景被不断开发，同时被快速用于商业领域以寻求快速实现变现，综合来看目前主流的元宇宙应用场景，主要包含了工业、文旅、政务、娱乐社交、办公、教育等场景。
工业元宇宙
工业元宇宙，可以理解为元宇宙六大支撑技术在工业领域的集中应用，通过结合 3D 建模工具、AR 空间标注、音视频与 IM 通讯、AIoT、数字孪生等技术，提高工业场景协作效率，从而赋能工业，促进工业创新与变革。
针对工业领域专家资源稀缺、现场问题排查复杂、产业技术升级需求强劲，以及由于现场操作工人流动性带来的集中培训难度大、成本高、效率低等问题。
元宇宙解决方案可以通过远程巡检、远程培训、设备精细化运营等方式实现专家一对一，远程排除并解决疑难问题。
文旅元宇宙
2020 年以来，新冠疫情的全球性蔓延给文旅行业带去了巨大的影响，如何让全世界各地的古建筑、古壁画等历史遗迹、远古文明、秀丽风景“动起来”，跨越时间、空间。
此外，如何对随时可能消失历史遗迹进行保护，以及如何挖掘文旅产品的新价值，这些都成为文旅行业面临的新课题，而文旅元宇宙正是这个新课题的最优解法。
政务元宇宙
2021 年 11 月 25 日，韩国首尔市政府对外宣布将建立自己的元宇宙平台，即通过在线虚拟世界提供一种新时代的公共服务。
而我国在《关于国民经济和社会发展第十四个五年规划和 2035 年远景目标纲要的决议》中提出：完善城市信息模型平台和运行管理服务平台，构建城市数据资源体系，推进城市数据大脑建设，探索建设数字孪生城市。
当前，政务元宇宙解决方案实践与应用目前主要包含两个方面，第一个方面是通过数字孪生技术的大场景实践，以此来实现智慧城市管理；第二个方面是小场景与虚拟数字人的应用，以期提高居民业务办理效率。
娱乐社交元宇宙
在移动互联网时代，基于通信、音视频以及配套服务的传统娱乐社交方式，我们可以简单分为三大类——直播、聊天、游戏。
从当前主流的娱乐社交形态来看，元宇宙在娱乐社交场景的应用其实并没有脱离我们传统的方式，只是为娱乐社交增加了更加丰富有趣的玩法，比如虚拟人的捏脸系统，对于在社交中关注自身颜值的用户而言，虚拟人的捏脸系统可以说为其提供了一个近乎完美的互动媒介。
办公元宇宙
移动互联网的发展和新冠疫情的持续使得远程办公成为主流趋势，甚至一些海外企业，如 Google 允许特定岗位员工申请永久远程办公。
但是，远程办公在提升便捷性的同时也切断了企业成员之间的互动关系，在同一场景下的办公讨论对于企业成员之间的协作一直发挥着潜移默化的正向价值。而元会议、元办公则很好地解决了这一问题。员工操控自己的虚拟形象，在任意的地点进行实时远程会议与协同办公，让工作方式更为灵活、高效。
教育元宇宙
教育行业是在疫情反复中受影响最大的行业之一，教育教学的可持续性遭受巨大挑战。因此，为了保证学生的持续学习，当前主流的做法一般是通过线上视频直播课，比如大班课、小班课这样的形式来完成互动教学。
但是，传统的视频上课老师与学生的互动、学生的沉浸体验感大打折扣，特别是涉及到一些需要强互动体验的课程。
而教育元宇宙很好地解决了这一问题，从实践来看，教育元宇宙将是顺应直播教育之后的下一代教学方式实践。具体来说，教育机构以及高校可以通过元校园、元课堂的方式来实现沉浸式教学。
元宇宙，从无序到有序治理
元宇宙不仅仅是虚拟现实的宇宙，也是现实世界的平行宇宙，在这个空间中，个体的各种行为都被监控，被用作商业用途，不管你愿意与否，实时在线的元宇宙特点本身就在源源不断生产数据，以沉浸感与逼真性作为衡量元宇宙发展的主要指标。
这就意味着元宇宙对于个人数据的收集将是前所未有的，包括个人的生理性数据、购物数据乃至于不可见的脉搏、心跳与脑电波等都可能被元宇宙采集并应用于分析层面，而数据的所有权、使用权与存储权相互分离，这就带来了隐私泄露的风险。
元宇宙是虚拟世界，但又不完全是虚拟世界，毕竟元宇宙世界的数字分身是现实世界中的人。但是，按照对元宇宙数字分身的畅想，在元宇宙中会衍生出虚拟人格，具有数字身份，这就会衍生公民身份的法律问题。
人在元宇宙发生的交友、婚恋、交易等社会行为和商业行为，又需要制度和法律的保证。同样的，元宇宙中的色情、暴力、赌博等行为也应该受到法律的约束和政府的监管。
元宇宙的自由创作的特性，除了内容审查的困难，也带来内容和服务的所有权的管理、授权等问题，以及虚拟资产遭到侵害时的维权问题。
最终形态，逃不开的现实世界
元宇宙可以说是一个集成了真实世界与幻想世界的大成者，即在真实世界的基础上增加了人类无法拥有的各类天马行空的想象与需求，而在人的想象之外它又无法脱离其创造者对于当前世界的认知与理解。
当前，国际企业与各大平台积极均在积极探索自身的元宇宙产品，并建立元宇宙体系，同时也运行着属于自己独立的运营体系与规则内容。
所以，我们看元宇宙最终发展的形态的时候，只能是从当前世界各国在共识与分歧中，看元宇宙具体是什么样的一种形态。目前，我们认为公共世界与封闭世界是主要的两种形态。
那么人类到底如何才能够在众多的元宇宙空间中实现“自由切换与无缝衔接开放世界”，或许在白皮书中能够找到部分答案。
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