机柜就只是柜子而已么?但事实并非如此，随着计算机与网络技术的发展，数据中心的服务器、网络通信设备等IT设施，正在向着小型化、网络化、机架化的方向发展，这都给数据中心的构建模式带来了新的变化，而机柜，正在逐渐成为这个变化中的主角之一，对数据中心而言，机柜正成为其重要的组成部分。目前，机柜已经成为计算机行业中不可缺少的用品，在各大机房都能看到各种款式的机柜，随着计算机产业的不断突破，机柜所体现的功能也越来越大。机柜一般用在网络布线间，中心机房，数据机房等。
因为企业规模和企业业务数据量的大小不同，所以对于数据中心的规模要求也不一样。如何以合适的价格采购到合适的设备，组建合适的数据中心，需要采购人员深入了解企业自身的需求，同时对专业性较强的设备具备一定的采购知识和经验。那么如何选择合适的机柜呢？
选择合适的弱电机柜是非常讲究的，非专业人员买一个好的机柜主要需要考虑到以下六个要素：
一、物理要求
列出所有装在机柜内的设备和它们完整的测量数据：高、长、宽、重量。这些设备的总高度将最终决定可以把多少设备装进机柜。显然，高的机柜能装进更多的设备，而且更省地方。
当然，在计算完了机柜空间之后，还要考虑房间的大小。你不会愿意看到塞满机柜后不久就发现还要再装进一些设备。一旦你把机柜买来并安装完，这些多出的设备往往就出现了。所以，作为一条基本原则，机柜高度要多出20%到30%以备系统扩充。这些空间也改善了设备的通风条件。
装有支架的设备不需要考虑宽度，因为它是按机柜的宽度设计的。但对于不能安支架的服务器及其他外设，宽度是不能忽视的。由于设备的总重量往往不轻，所以要选一个能装大约680千克的机柜，也就是说，要选受力结构好的、牢固的机柜。在机柜里面，设备重量决定选择的滑动架是标准的还是加重的，也决定其它一些附件的选择。选能100%兼容所有服务器的机柜，它要符合或超过所有OEM厂商的第三类支架标准。如果你希望安装塔式或是桌面设备，滑动架和安装附件是必需的。
由于安装中包括网络电缆、电信电缆和电源电缆，需要购买钩环带或带齿的带子（俗称插带）来有效地把电缆有序的固定在机柜里面。如果机柜带有电缆管理模块使电缆可以直接固定在垂直安装轨内，则再好不过。无论哪种情况，机柜内部的上壁和侧壁应当有足够多的固定环(来保护电缆)，也可以通过把机柜底板上抬，以便下面走线。
二、机柜类型和档次
虽然机柜看上去都差不多一个样，但细分起来根据其用处的不同还是有几种类型，常见的就是用于布线的机柜和用于安放服务器的机柜。
1、普通服务器机柜
普通的服务器机柜，玻璃门，服务器机柜的散热风扇有四把，安装在机柜的顶部，主要用作通风散热用途，为机柜内部提供良好的恒温环境，机柜底部是镂空的，用于通风散热。这种机柜顶部的服务器散热效果非常好，但是中低部的服务器散热就不太理想。
2、高级服务器机柜
高端的服务器机柜，通过前后门上密密麻麻的风孔进行通风散热，因此机房空调的冷气可以很好的分布到机柜内每一台服务器周围，因此整个机柜的散热效果都不错，而且这种机柜用料讲究，防腐防锈、承重能力也比较强。（当然，现在大部分都用的是高级服务器机柜。）
三、关键部件
除了服务器需要保护外，不要忘了还有些部件需要装入机柜网络设备(集线器、路由器、、磁带驱动器和存储器)以及外设(显示器、键盘、调制解调器)。
最关键的部件是电源保护器。在各种安装架配置中，所有服务器都应有不间断电源系统作为电源保护。即使设备才占1U的空间，也需要保护。即便不需要连续运作的设备也应当用电涌抑制器或线性调节器保护。
不要忘了电源部件，比如电源插座条。如果你不想十几条电源线弯弯曲曲地伸出机柜，可以使用电源插座条。虽然可以用1U支架模型的电源插座条，但电源插座条能安装在机柜内壁的任一角落，以给其它设备让出空间。记住，任何不能安装支架的元件都需要额外的托盘、支架配件和其它安装器件。
四、安装
有了机柜相关尺寸，再检查设备的外形，确保和选择的支架搭配。一个坚固的机柜可承重达204千克，所以检查一下用来拿出设备用的工具，比如，提门或手推车。好的机柜下面装有轮子，所以你只需把该装的设备装进去，再把机柜推到合适的地方即可。
测量一下房间的大小和机柜经过的天花板、门和电梯高度。再有，考虑到机柜里的多类设备，确保把机柜放在距离电源、网线插口、通讯插口近的地方。
检查打开和关闭机柜时柜门打开的角度。标准机柜门在右边打开，门轴在左边，当然不排除相反的情况。所有的门和侧板都应很容易打开，以便于维护。（要注意施工情况，在安装时，要检查门轴是否安装牢固。）
五、价格
价格总是要重点考虑的，但是不能因为它而牺牲重要特性。需选择性价比最好的机柜。服务器及外设更换很快，但好的机柜要用很长时间。比较机柜的优劣，关键是比较几个公认的性能指标，性能指标里要注意“附加”这个词，它表示允许随时扩充。许多厂商只给你看机柜单价，不包括机柜里应装的设备的价格，而这些设备会使你的支出迅速变大的，所以你要考虑机柜加上全套设备的价格，才能节省成本。
六、售后服务
最后，选一下生产机柜的厂商，使用寿命是公认的性能标准，制造商应专门有一个部门负责帮你安装机柜，正确安装里面的设备，并在售后几年内给你提供附件，要确保制造商提供机柜的售后维修。