生物之最

            最大的水母

    水母是一种大型海洋浮游生物。它们的身体外形像一把伞，伞体直径约2厘米～40厘米，但有的种类相当大，直径可达2米左右。

    在水母中个体最大的要算霞水母，它的伞状体的直径一般在1.5米～2米，周围触手一般长20米～30米。1865年，有一只霞水母被海水冲上美国的马萨诸塞州海岸，其伞状体直径2.4米，触手长达36米，这是一只罕见的大水母。霞水母的伞状体带有花纹，粉红色或蓝色中带有红色，同时又闪耀着微弱的淡绿色的光芒。当它移动身体并向周围伸展长长的触手时，显得非常艳丽而优美。

    在水母中，霞水母不但是个“大汉”，而且也有毒。它的触手上生有许许多多的刺细胞，内藏刺针和刺丝，是猎食和御敌的“武器”。当遇到敌害和食物时，它们就动用这个“武器”，施放刺丝，麻痹敌人，保护自己或猎取食物。奇怪的是，某些小鱼竟对它的刺细胞没有感觉。霞水母分布在北方的一些海洋中，有单独生活的，也有成群生活的。

    在风平浪静的日子里，许多小鱼仔水母附近忙碌地觅食。当它们遭到大鱼袭击时，就会逃到水母的伞状体下面，寻求保护，水母就成了这些小鱼的保护伞、避难所。水母保护小鱼免受敌害，而小鱼消灭栖息在水母身上的微生物，这是一种特殊的对双方都有利的共栖现象。霞水母和其他水母的身体一样，都是柔软透明的，含有大量的水分，几乎所有的主体都是由胶状体构成的。水母约3厘米厚的伞状体，晒干后比一张纸厚不了多少。水母身体中水分多，这与它的生态是相互适应的，它经常漂浮水面。过着萍迹无踪的生活。

            最毒的水母

    水母分为自由游泳的水母及营固着生活的水母。在水母中最毒的要算是透明的澳大利亚海蜂水母或称箱水母了，它也是世界上上最毒的生物之一，所含有的毒素足以杀死60个人。这种水母平均重6千克，穿过伞顶的长度为20厘米～30厘米，触角多达60条，每条触角中含有上百万个有毒的刺细胞。这种毒液只需4分钟就可致人死亡。在过去100年中，至少有70人因此丧命。

            最大的乌贼

    乌贼又称墨鱼、墨斗鱼。与章鱼和枪乌贼近缘。在其发达的头部中央有口，口周围长着10个放射状排列的足。体长25厘米～90厘米，稍扁两侧有狭窄的肉质鳍。乌贼有8条腕，用以捕食，并能缩回两个囊内；其中一个黑囊在体内腹侧部，当遇到敌害时，放出墨汁，趁机后退而逃。腕及触腕顶部有吸盘。它们多生活在热带和温带沿海浅水中，冬季常迁至较深海域。常见的乌贼在春、夏季繁殖，一次约产100粒～300粒卵。乌贼主要吃甲壳类、小鱼或互食。乌贼主要敌害是大型的水生动物。

    在乌贼的家族中，体型最大的乌贼要数大王乌贼了。它们生活在太平洋、大西洋的深海水域，是世界上最大的无脊椎动物。1878年11月2日，搁浅在加拿大纽芬兰岛的辛波迪柯湾的一只大王乌贼创造了其家族最高纪录。它全长17米，其中6米是头部和躯干，腕长11米，总重量达2吨左右。在平静的状态下，大王乌贼在海洋中慢条斯理的徐徐游动，一旦被激怒，却敢与鲸鱼决一死战。

            最大的章鱼

    章鱼广泛分布在浅水中。典型的章鱼的身体呈囊状，头和躯干分界不明显，有大的复眼及8条可收缩的腕。每条腕均有两排肉质的吸盘，能有力握持他物。腕的基部以称为裙的蹼状组织相连，其中心部有口。口有一对尖锐的角质颚及锉状的齿舌，用以钻破贝壳，刮食其肉。章鱼的头相当发达，可说是“海洋中的灵长类”。它那灵巧的腕足以搬运石块、贝壳、玻璃等“建筑材料”，以修造自己的房屋，建设海底“都市”。经过训练的章鱼，竟有认识主人的能力。更有趣的事章鱼还对器皿嗜好成癖的习性。上世纪初，希腊、日本的渔民大量捕捉章鱼，意在利用它的奇特习性来打捞沉没在海底的贵重陶瓷器皿。

    一般章鱼在冬季交配，所产的卵长约1.3厘米，总数在10万以上，产于岩石下或洞中。幼体于4周～8周后孵出，孵化期间雌体守护在卵旁，用吸盘将卵弄干净，并用水搅动卵。

    迄今已知的最大章鱼是太平洋章鱼。1973年2月18日，潜水员海根在华盛顿州的夏胡德运河18.3米深处，用单手以“角力”方式捕捉了一只章鱼，其腕力展开后的半径是7.8米重达53.6千克。另有一则报道说：“1896年11月，美国佛罗里达州圣奥古斯丁的海滨，曾发现一堆重约6吨～7吨的海生物残骸。经华盛顿美国国家博物院化验，直到1970年才确定那堆残骸是大型章鱼的遗体，估计其腕足张开可达61米。”人们也许在感叹这只章鱼形体之大以外，更要感叹获得这一化验报告结果的时间之长。