战国中期，东周各诸侯国经过几百年的战争兼并，出现了秦楚燕韩赵魏齐七个实力强大的诸侯国。秦国经秦孝公时期的变法，国力提升，兵锋强健，开始了它向东发展的战略意图。公元前338年，秦孝公之子赢驷即位，史称秦惠文王。
秦惠文王上台后的第一件事就是把商鞅给杀了。商鞅我们都很熟悉，历史都学过“商鞅变法”。商鞅就相当于现在的发改委主任，而且权力更大，农民种个地，商人开个店，居民旅个游，这个证那个文的审批，什么物价税收行政司法他都要管。秦惠文王一看，这还得了，什么事都你决定了，还要我这个国家领导人干什么。于是秦惠文王一不做二不休，把商鞅给车裂了，而且把商鞅的亲信一并处理了。
但是秦惠文王也算是明君，他杀了商鞅，但是却并没有改变商鞅所制定的财政收支体系，该收的税还收，该花的钱还花。用他自己的话说就是，商鞅的财政政策，不是他个人的财政政策，而是秦国强国富民的财政政策。
就在人们以为秦惠文王会有更大动作的时候，他却归隐深宫，三年不问政事。用他自己的话说，这叫整理好心情再出发。三年之后，他整理好心情，开始励精图治，广纳人才，以期把秦国建设成为富强文明和谐幸福的封建社会超级大国。
正是在这样的背景之下，张仪来了。张仪大家可能有点陌生，他就是间接害死屈原的那个人。
张仪是魏国人，那么一个魏国为什么会跑到秦国去呢？
原因是这样的。当年张仪从鬼谷子先生创办的帝国谋略大学毕业后，就在魏国开始找工作。但是由于张仪家境贫寒，再加上那年代工作也不好找，于是他就通过各种办法去找魏国的国王魏惠王帮忙，看能不能谋求一个工作岗位什么的。魏王肯定不会见他，只是对他说，魏国的财政支出中没有帮助本国百姓找工作这一项，社会保障体系正在酝酿之中。这就把张仪给打发了。
张仪无奈之下就南下去了楚国。当时楚国和魏国正在打战，楚国的相国昭阳听说了张仪的事之后暗想，敌人的敌人就是我的朋友。这样就把张仪留在了自己身边。
后来昭阳率兵大败魏国，楚国的国王非常高兴，就把国宝“和氏之璧”赏给了昭阳，昭阳回到家以后就把“和氏之璧”拿出来炫耀，然后看着看着最后玉就不见了，经过民主集中制的讨论，大家一致认为，张仪家境贫寒，所以一定是他偷了。
但张仪本来就没偷，所以死不承认。昭阳无奈之下把张仪打了半死之后就放了。
张仪回到家后，问他的妻子：我的舌头还在吗？
在得到肯定的答复之后张仪道：只要舌头在，我的本钱就在，我会出人头地的。
于是，张仪在伤好之后马上去了秦国。
当时的秦国正在实施人才强国战略，所以张仪去后不久就得以施展他的才能，他向秦惠文王提出了连横的财政支出方针，并且给秦惠文王做了一个详细的投入产出分析。秦惠文王一看，这东西好。于是任命张仪作了秦国的第一任相，权力相当于今天的国务院总理兼外交部部长。
得势之后，张仪马上实施他的行政和外交支出政策，通过严格的项目可行性分析，并由张仪亲自执行。
于是，秦国先后从魏国，楚国，韩国夺得了大片土地，并且吞并了四川境内的巴蜀两国，秦国对六国形成了居高临下的压迫态势。
眼看马上就可以统一六国了。可是偏偏在这个时候，杀出了一个叫苏秦的人。
这苏秦也毕业于鬼谷子帝国谋略大学，看见自己的学长在秦国那么牛，自己就也跑到了秦国。秦惠文王一听是张仪的学弟，很欢迎啊，就问他有何才能。于是苏秦就说了和张仪当年差不多的话，秦惠文王一听，这不和老张的一样吗？于是对苏秦说，我们秦国虽然有钱，但从不乱花钱，也不搞重复建设，我们秦国财政支出的每一个铜板都是要求得到很高的投资回报的，苏先生请回吧，有机会我定当再次聆听先生妙语。苏秦就这样被拒绝了。
苏秦回到家后，因为一无所获，所以他的妻子不给他上床睡觉，他的嫂子不给他做饭，他的父母也不跟他说话。那叫一个凄凉啊。用苏秦自己的话说就是：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也！”
于是，苏秦很生气，后果很严重。
自此，苏秦闭门不出，遍览群书，尤其深入研究姜太公的《阴符》。每当困的时候，苏秦便用锥子刺自己的屁股，这就是成语“悬梁刺股”中“刺股”的由来。刺了几年屁股之后，苏秦出山了。
出山以后苏秦便积极开展反秦活动。你秦国不是搞连横吗？那我就搞合纵，把所有弱小的国家联合起来，一起对抗秦国。
苏秦去到燕国（就是那个盛产刺客和间谍的国度），见得燕国国君燕文候。两人相见恨晚，促膝长谈。苏秦向燕文侯述说了合纵的外交支出方案，并无限放大了这项财政支出的收益。燕文侯不仅完全同意苏秦的方案，并且表示燕国会全力支持。于是，燕文侯设立了合纵财政专项支出，给予苏秦车马金帛等资助。
而苏秦也不负所期，一口气走遍赵韩魏齐楚五国，所到之处大力宣扬合纵之好处，并表示这是一项利国利民稳赚不赔的财政支出。而所有国家竟然被他说动了，成立了六国合纵指挥部，经费由各国财政支持，苏秦任合纵长，并且兼任六国相。也就相当于今天的联合国秘书长兼各会员国国家总理。
六国这一财政支出取得了明显的效果，按史书的说法，合纵“使强秦不敢出函谷关十五年”。不过可惜的是，苏秦一死，合纵同盟也随之瓦解，六国最终为秦所灭。
秦统一六国之后的事大家都知道了。