《冬日捞虾》

 

老家有很多小池塘，还有水库，沟渠。只要有水的地方，一般都会有鱼虾，哪怕是地势较高地方的一些小水凼。那些鱼虾是怎么来的，谁也不知道，也没有人去追究。

几十年前的中国农村可以说是山川秀美，古朴原始。那时的水体里不只是有鱼虾，几乎是应有尽有，什么青蛙，黄鳝，田螺，甚至乌龟和老鳖都非常多，水下生态异常丰富。那时候商品经济还非常落后，根本上看不到卖小菜的，更别说卖鱼肉什么的。因为家家户户都有菜地，只要你不偷懒，夏秋季节蔬菜够你吃。多余出来的，大家会去制备一些咸菜，泡菜，干菜什么的应付淡季所需。至于荤菜，也都是靠自给自足获得，譬如每个人家都会养一大群鸡鸭，禽蛋就是大家最好的蛋白来源。猪也是必定会养的。农村人养猪不是当宠物，而是另有所图，对它们好，是为了它们将来舍身相报。猪肉基本上就是大家大半年甚至一整年的唯二荤菜，很少会有人想到去卖钱，因为每家每户都豢养，猪肉没有市场。那些年我们养的都是黑色或者白色带黑斑点的豹花猪，现在差不多要成大熊猫了。猪一般10月左右出栏，不像现在都是速生的，三，四个月就长好，还是一身的精瘦肉。卖不掉的猪肉就会腌起来，留待平日慢慢吃，或者风干成腊肉，也能吃好几个月。除了鸡蛋和猪肉，你再想为孩子们添加营养，改善伙食打打牙祭，那就要靠你自己想办法去捕鱼捞虾了。池塘里鱼虾有的是，我们叫脚鱼，意思是算不得数的，你去不去它们都在那里，你去捕捞了，它们就属于你的。

爷爷会编制渔网，更会修补渔网，他还有那一套家业。经常看到他闲暇无事的时候，将半成品的渔网拿出来，带上老花镜，认真细致地编制或修补，仿佛永远也织不完。因为他有这独门手艺，为满足我们对美味的渴望提供了一定的保障。

冬天到了，爷爷一高兴会将他准备多时的拖网拿出来，择时带我们一起去池塘或者水库里捕捞米虾和小鱼。

米虾跟现在市场上卖百八十块钱的小河虾个头差不多，有些甚至更小，人们形容它们跟米粒差不多大小，所以叫它们米虾。小米虾没有多少肉，主要是吃味道，尝鲜，找感觉。

老家的门前就有一口较大的池塘，我们叫它“门口大塘”。大塘比屋场里所有人年龄都大，老人也说不上是哪个朝代开挖的，它除了供应下游好几亩稻田的生产用水，屋场里的人还在里面洗菜洗衣，生活用水。另外，大塘里每年都要产出几百斤杂鱼，也是在过年时统一捕捞，再按照人口分配到各家。门口大塘简直就是我们屋场里文明的发源地，我们的母亲塘，其重要性不亚于长江黄河之于中华文明。

也是因为池塘就在家门口的缘故，平常人们在里面洗菜或者生活用水的排放，水体营养丰富，适合鱼虾及微生物生长。那年代化学日用品还非常稀罕，故而排放的生活用水中也没有被有害物质污染，到池塘里就成为了鱼虾们喜爱的饲料，或者促成了水草及浮游生物的生长。

捞虾一般都在冬天的早上，越早越好。听爷爷说，天冷的时候，虾们都沉在池塘底部，你用拖网才能捕捞到。而水温升高了，它们就要开始四处活动，散布到池塘各个角落，再捞就没有目标了。

记忆中小时候的冬天都特别冷，一年中最冷的时候多在三九与四九，我们老家就有“三九四九冰上走”的气候谚语流传。冰冻三尺非一日之寒，连续的低温，池塘上面会结好几公分厚的冰，十天半月都化不掉。一旦结冰，也就没有办法去捕捞了，捞虾都要赶在结冰期来临之前。

秋冬季节，池塘里的水位下落，塘周围会露出两，三米高的滩涂，我们就沿着滩涂撒网。冬天的早上，太阳出来之前气温让人不寒而栗，水面上的风吹来更加冰冷彻骨。

我们起得比狗还早，做贼似的静悄悄地来到池塘边，生怕惊动了在水里呼呼大睡的鱼们虾们，恨不能将那些潜伏在塘底的鱼鳖鼋鼍来个一网打尽。

拖网的绳子很长，有好几十米。在池塘边放好拖网，拖网的口对准池塘对岸，然后将手里的绳子慢慢放开，人跑到池塘的对岸或者几十米外去拖动或者收网。拖网沿着池塘底慢慢爬行，像特工那样靠近你却又让你难以察觉。有时候手会突然感觉沉重，你不要以为是中奖碰上了大鱼，多半是池塘里的异物或者泥块，这时就要想法绕开它，否则网可能被挂住动弹不得，甚至可能被扯破。顺利的话，从放网到收网也就十来分钟的事。网过来了，我们在岸边非常激动，小心翼翼地，生怕稍有闪失会惊跑那些大梦初醒的小家伙，到头来空欢喜一场。

快到岸边，收网也会逐渐加速，这时鱼虾们就算反应过来也已经悔之晚矣。网拉上来，里面什么都可能有，除了能装妖怪的宝瓶。刚出水的鱼虾在网里活蹦乱跳垂死挣扎，闹腾几下就认命了。偶尔也会有半大的鲫鱼，还有田螺，蚌壳，水草和虫子。当然，还会有一砣一砣的塘泥。收网的时候，需要稍稍在水里来回摆动几下，顺手将网里的稀泥洗掉，鱼虾也更干净，容易分拣。一网下来，运气好的时候，能得到一大碗。虾的个头也有大有小，大的能与现在市场上出售的中小基围虾差不多，更多的是不足一寸长的小米虾。对于参与劳动的我们来讲，不在于虾的实际意义，在乎的是一种成就感。

一口池塘里，一次差不多只能拉4-5网，来来回回也就将池塘都梳理了个遍，再多拉后面就不灵光，虾会越来越少，得不偿失。而一次捕捞，足够吃上好多天。一般当天吃不完的，家里会将它们洗净晒干，制成虾皮，一个冬天都能享受到鲜美的“山珍海味。”

小米虾单独吃美味不能完全体现出来，就如我们老家人常说的“多吃味不高。”每次我们捞到了虾子，奶奶喜欢将它们跟小萝卜一起煮，再加点辣椒粉在里面，等萝卜煮化了，虾味与萝卜融合到一起，那真堪比宫廷珍馐，难以言传。虾的鲜美，萝卜的甘甜，辣椒粉的辛辣，这些纯天然的，最原初的几种味道复合起来，充分刺激着味蕾，让人胃口大开。平常我们只能吃一碗饭，若有虾煮萝卜，饭量就会大增，胃变得像个无底洞，最后实在撑不下才放掉碗筷。照这样长此以往，我想，到年底地主家也会没有余粮的。

小时候食物单调，没什么好吃的，能有鱼虾已是别无所求了。难得的是，那时候的土地与水体基纯净天然，食物都原汁原味的。现在菜市场里一年四季都能随时买到鱼虾，而且个大肉多，除了腥味更重，味道与老家池塘里的小米虾没有可比性。菜市场售卖的萝卜也是卖相都非常好，吃起来却味同嚼蜡，找不到从前的感觉。现代社会，食物的数量非常丰富，琳琅满目，应有尽有。但很多食物的品质却普遍降低，营养大不如前，不安全隐患也与日俱增。这一增一降，对于社会来说，真不知是进步还是退步。