摩天岭山脉，位于甘肃南部与四川北部交界处，呈东西走向。从地理上看，摩天岭山脉中的阴平道是古代甘肃到达四川的主要道路之一；从生态上看，摩天岭山脉的老河沟自然保护区，连接着四川唐家河、甘肃白水江两个国家级自然保护区，是大熊猫、林麝、羚牛等野生动物的重要迁徙走廊。
据人民网报道，近日，在摩天岭山脉中的老河沟自然保护区，发现一只“山彪”猎食毛冠鹿，到了夜晚又返回原地，继续进食。
“山彪”即亚洲金猫，是猫科、金猫属动物。被认为是古代猛兽“彪”的原型，比老虎还厉害，所以称它为“山彪”；在西南地区一些地方，把“山彪”叫做“黄虎”；在东南亚一些地方，“山彪”被称为“火虎”。
01发现1只“山彪”捕猎毛冠鹿，吃了近1小时，夜里返回继续吃
在摩天岭山脉的老河沟，“山彪”栖息在人迹罕至的深山里。一只花斑色的雌性“山彪”，为了追踪一只毛冠鹿，来到了公路附近。红外相机记录下“山彪”捕食毛冠鹿的过程！
“山彪”并不急于发起攻击，而是悄悄跟着毛冠鹿，等到合适的时机，借助灌丛隐蔽绕到前面，一跃而出，挡在了毛冠鹿面前。
在毛冠鹿还来不及逃跑时，就冲过去，咬住了它的脖颈，锋利的犬齿刺破皮肉。挣扎中，毛冠滚落路边的小沟，奄奄一息。
“山彪”猎杀了毛冠鹿，依然小心翼翼地观望四周，用听力捕捉四周的动静，确定没有异常之后，才趴在毛冠鹿身上撕咬，大快朵颐。
“山彪”不像饿狼进食，三下两下就把食物干掉了，它慢慢地享用美食，吃了将近1个小时，才满足地舔了舔嘴巴。之后，跑进密林里消失了。
尽管吃了这么久，但毛冠鹿比“山彪”大得多，所以还剩下很多没吃完。到了夜里，“山彪”又出现了，继续去吃自己剩下的食物。
“山彪”十分凶猛，同时也很机警，从不轻易现身，所以被称为“神秘猎手”。其实，在“山彪”身上还藏有许多“秘密”！
02毛色多变，纯色的“山彪”，会生出花斑色的幼崽
“山彪”最令人称奇的一点是——毛色多变！“山彪”的“衣服”总是多种多样，从红棕色到花斑色，再到黑色，各个色型之间，没有明确的分界，而是存在不同的变化。
毛色不同，民间的称呼也不同，大体上可以分别几种类型：毛发呈现红棕色，斑纹不明显，被称为“红椿豹”；毛发呈黑色，被称为“乌云豹”；毛发灰色中带有黑点，被称为“芝麻豹”；毛发棕色带有斑纹，也就是花斑色，被称为“狸豹”。
科学家通过调查不同地区的“山彪”种群，发现秦岭南坡全是普通色型，没有花斑色个体；而岷山北部的“山彪”种群中，两者皆有。
在岷山同一个地方，出现过1只棕色“山彪”与1只花斑色“山彪”，色型不同；在西藏墨脱同一个相机位点，也拍到过普通色型和花斑色型的“山彪”。还有更神奇的，在四川，发现过1只纯色的母“山彪”，带着1只花斑色的幼崽。
正是因为“山彪”的毛色多变，身上的斑纹也不太一样。花斑色型“山彪”的身体侧面密布圆形和不规则形状的斑块，容易被误认为金钱豹或云豹。
那么如何从外表分辨“山彪”呢？尽管毛色不同，但“山彪”的面部斑纹基本一致，鼻梁两侧有竖形白斑，耳朵背面都有一块黑斑。而且，“山彪”的尾巴末端，朝下的一面是白色的，总是习惯翘起尾巴。
“山彪”的毛色为什么这么多变？关于这个现象，Sahil Nijhawan博士说：“存在着如此多的不同色型表明，各种颜色必定具有其生态优势。”
例如，在落叶针阔混交林生境里，花斑色型的“山彪”更利于隐蔽，而在热带雨林生境里，纯色型更方便隐蔽。在自然界生存，懂得隐蔽自己，既方便捕猎，也方便躲避天敌。
03中等身材，四肢长尾巴长，耳朵像“雷达”一样
“山彪”对环境的适应能力很强，从热带、亚热带雨林，到寒冷的山地针叶林都能适应，还曾出现在遍布矮杜鹃和草甸的高海拔地区。在我国西藏、安徽、四川、云南、广西、广东、福建和江西等地方都有分布。
“山彪”中等身材，个子不高大，但拥有猛兽的基本“配备”，肌肉发达，四肢长，尾巴长，听力发达，犬齿锋利。
体重约10-16公斤，体长78-100厘米左右，尾巴长约40-56厘米，成年雄性比雌性的个子要高大一些。
“山彪”的耳朵支棱在头顶上，约5.5厘米，是猫科动物里，外耳活动最为灵活的一种。听觉发达，能够听到四面八方的细微声音，从而能够知道视力不及之处的情况，简直就像“雷达”一样精准。
总的来说，脑袋大而圆、脖子短而粗的山彪，没有东北虎、金钱豹的威猛仪态，也不像豹猫那么小巧玲珑，但它却拥有顶级猎手的力量，稳稳地站在食物链顶端。
04喜欢独来独往，会刻意避开人类，不去金钱豹出没的地方
“山彪”喜欢独来独往，常在地面上活动，有时爬到树上休息，拥有大长腿的它，擅长爬树，甚至能在树上捕猎猕猴。
习惯在晨昏时分活动，夜里在森林里游荡，有一定的活动范围，雄性的家域面积48平方公里，雌性为33平方公里。
“山彪”有个习惯，总在三岔路口排泄，可能是为了做标记。还会用两只前爪，在树干上抓挠，姿势跟金钱豹相似。
但“山彪”似乎没有固定的作息时间，据监测数据显示，有的地方山彪在白天活动较多，例如白水江保护区拍到的“山彪”主要在白天活动；又如近日老河沟保护区拍到“山彪”白天捕猎，夜晚又来进食。
“山彪”会刻意避开人类，不会到人类居住的村庄去。金钱豹有时候会出现在村庄附近，而豹猫在食物短缺时，也会到村庄去捕食家禽家畜，但“山彪”几乎从不出现在人类的面前，想要观察“山彪”，更多时候都要借助红外相机。难怪“山彪”如此神秘！
不过，它不仅刻意避开人类，还会注意躲避金钱豹，不会去金钱豹常出没的地方。据研究人员观察，“山彪”与金钱豹分布重叠的地区，如果金钱豹较常出现的地方，就难觅“山彪”的踪影。
单看体型，成年金钱豹的体重多在45公斤以上，成年山彪大约13公斤。而且金钱豹的战斗力强悍，如果两者相遇，“山彪”是容易吃亏的一方。
“山彪”凭着自己超群的听力，总能及时躲避比自己强大的金钱豹。可见，传言中“山彪”比老虎还厉害，就只是传言，而非事实。
这些站在食物链上游的猛兽，就算同生活在一个区域，也几乎不会直接撞见。就像四川贡嘎山、西藏洛隆境内的“雪豹峡谷”，都栖息着雪豹与金钱豹，但两者都会注意规避。
栖息地食物资源充足，如果不是迫不得已，犯不着去惹强悍的敌手，互不干涉，相安无事才是最好的选择。
05可以轻松拿下小麂，还能捕猎40公斤重的斑羚
“山彪”是山地森林里的“神秘猎手”，食性广泛，对付不同类型的猎物，各有一套技巧。
毛冠鹿、斑羚、小麂等中小型有蹄类动物；红腹角雉、血雉等地栖鸟类；松鼠等啮齿类动物，都在“山彪”的食谱上，此外，还会捕食猕猴、蜥蜴。
对付有蹄类猎物，及其幼崽，“山彪”时常会采用偷袭的招数。发现目标时，借助树林隐藏自己，悄悄潜行靠近目标，然后出其不意，攻其不备，常常能够一击即中，捕猎成功率比较高。
小麂体型不大，体重约15公斤，山彪只要不惊动它，悄悄靠近，往往能够轻松拿下它。但如果捕猎对象是斑羚，就要更费力了。
斑羚体重大约40公斤左右，比山彪大了3倍，所以当“山彪”对斑羚发起攻击时，想要一下子咬住斑羚的脖子，就要更精准的距离测算。如果不能一口咬住脖子，说不定就会被斑羚反踢一脚。
唐家河自然保护区的红外相机拍到，“山彪”夜晚捕猎斑羚，表现得极其凶猛，姿势迅捷扑倒斑羚，尖利的犬齿毫不留情，不给斑羚逃跑或反击的机会。
06捕到红腹角雉，拔掉羽毛再吃肉，还会爬树上捕松鼠
“山彪”能对付大自己3倍的斑羚，还能捕食小野猪，对付雉类也易如反掌。红腹角雉、血雉都习惯在林下觅食，“山彪”在森林里行走，可以根据雉类觅食的痕迹，判断它们常在什么地方活动。
红腹角雉雄性的羽毛鲜艳，很容易被发现，而雌性羽毛是褐色的，隐蔽性很好。“山彪”寻找猎物时，不仅靠视力，更多时候也靠敏锐的听力。
当它发现红腹角雉时，直接冲过去捕捉。红腹角雉逃到茂密的灌丛下，“山彪”也能灵巧地穿梭其中，没一会儿就追上了，一扑，一抓，就把红腹角雉逮住了。
抓到红腹角雉后，叼着它离开，离开原地后，先拔掉羽毛再吃肉。在唐家河保护区曾拍到“山彪”捕食红腹角雉。
别忘了，“山彪”还有出色的爬树本领，所以它常常会爬到树上，捕捉松鼠。有时候，倒霉的松鼠刚一出洞就被“山彪”抓了当午餐。
结语
其实，“山彪”对环境有很强的适应能力，也有着较强的扩散能力，全年都能繁殖。尽管如此，“山彪”还是被评估为近危物种，是国家一级保护动物。
一个物种的繁衍，最基本的条件就是栖息地。如今，各个地方的自然保护区，对野生动物的栖息地进行保护，希望“山彪”能自由繁衍，让生态系统完整。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：山水自然保护中心、猫盟、国家动物博物馆、中国科学院动物研究所、中国动物志