据世卫组织的最新估计，2012年估计有1260万人因生活或工作在不健康的环境中而死亡，占全球死亡总数的近四分之一。环境风险因素，如空气、水和土壤污染、化学暴露、气候变化和紫外线辐射，导致了100多种疾病和伤害。
非传染性疾病在环境相关死亡中占最大比例
报告的第二版，”通过健康环境预防疾病:对环境风险造成的疾病负担的全球评估“，报告显示，自10年前首次公布该报告以来，主要由空气污染(包括接触二手烟)造成的非传染性疾病死亡人数高达820万。中风、心脏病、癌症和慢性呼吸道疾病等非传染性疾病现在占不健康环境造成的死亡总数的近三分之二。
与此同时，腹泻和疟疾等传染病导致的死亡人数有所下降，这些疾病往往与水、卫生和废物管理不善有关。获得安全饮用水和卫生设施的机会增加是造成这一下降的主要原因，同时获得免疫接种、驱虫蚊帐和基本药物的机会也有所增加。
更健康的环境:更健康的人
世卫组织总干事陈冯富珍博士说:“健康的环境是健康人口的基础。”。“如果各国不采取行动使人们生活和工作的环境健康，数百万人将继续生病，过早死亡。”
该报告强调各国可以采取成本效益高的措施来扭转与环境有关的疾病和死亡的上升趋势。这些措施包括减少烹饪用固体燃料的使用，增加低碳能源技术的获取。
世卫组织公共卫生、环境和健康社会决定因素司司长玛丽亚·内拉博士说:“我们迫切需要投资于减少城市、家庭和工作场所环境风险的战略。”。“此类投资可以显著降低全球范围内心血管和呼吸系统疾病、伤害和癌症的日益加重的负担，并立即节省医疗成本。”
报告发现，环境风险对幼儿和老年人的影响最大，5岁以下儿童和50至75岁的成年人受影响最大。每年，170万5岁以下儿童和490万50至75岁成年人的死亡可以通过更好的环境管理来预防。下呼吸道感染和腹泻疾病主要影响5岁以下儿童，而老年人受非传染性疾病影响最大。
世卫组织区域的疾病负担
报告发现，从区域来看，世卫组织东南亚和西太平洋区域的低收入和中等收入国家在2012年承受了最大的环境相关疾病负担，共有730万人死亡，大部分归因于室内和室外空气污染。报告中列出的其他区域统计数据包括:
· 非洲地区每年有220万人死亡
· 美洲地区每年有847，000人死亡
· 东地中海地区每年有854 000人死亡
· 欧洲地区每年有140万人死亡
· 东南亚地区每年有380万人死亡
· 西太平洋地区每年有350万人死亡
低收入和中等收入国家在所有类型的疾病和伤害中承受最大的环境负担，但是对于某些非传染性疾病，如心血管疾病和癌症，高收入国家的人均疾病负担也可能相对较高。
环境相关死亡的主要原因
该报告涵盖了100多种疾病和伤害类别，发现绝大多数与环境相关的死亡都是由心血管疾病引起的，如中风和缺血性心脏病:
· 中风——每年250万人死亡
· 缺血性心脏病——每年230万人死亡
· 意外伤害(如道路交通死亡)——每年170万人死亡
· 癌症——每年有170万人死亡
· 慢性呼吸道疾病——每年140万人死亡
· 腹泻疾病——每年846，000人死亡
· 呼吸道感染——每年567，000人死亡
· 新生儿状况–每年270，0 00例死亡
· 疟疾——每年259，000人死亡
· 故意伤害(如自杀)——每年246，000人死亡
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减轻环境疾病负担的策略
该报告引用了已被证实的改善环境和预防疾病的策略。例如，将清洁技术和燃料用于家庭烹饪、取暖和照明将减少急性呼吸道感染、慢性呼吸道疾病、心血管疾病和烧伤。增加获得安全饮用水和适当卫生设施的机会以及促进洗手将进一步减少腹泻疾病。
无烟立法减少了二手烟的暴露，从而也减少了心血管疾病和呼吸道感染。改善城市交通和城市规划，建造节能住房，将减少空气污染相关疾病，促进安全的体育活动。
世界各地的许多城市已经在实施这些成本效益高的措施。巴西库里蒂巴在贫民窟改造、废物回收利用和流行的“公共汽车快速交通”系统方面投入巨资，该系统与绿地和人行道相结合，以鼓励步行和骑自行车。尽管过去50年人口增长了五倍，但空气污染水平相对低于许多其他快速增长的城市，预期寿命比全国平均水平长2年。
通过世卫组织旨在确定和应对饮用水安全威胁的水安全计划，尼泊尔阿马拉普里将露天排便确定为导致该地区疾病的水质危害。因此，该村为每个家庭修建了厕所，后来被当地政府宣布为“无露天排便区”。
目前，世卫组织正与各国合作，对室内和室外空气污染采取行动。在5月的世界卫生大会上，世卫组织将提出一份路线图，以加强卫生部门的全球应对措施，旨在减少空气污染对健康的不利影响。