在慈善公益事业方面，爱丁堡应该是世界上做得最好的城市之一了。当然王子街是最繁华的，House of fraser等大商场林立，对外来的游客来说，看完爱丁堡城堡，逛个Christmas market, 随便从步行街买块浪琴表，再去iphone店买个iphone X， 去爬卡尔顿山之前，直接去Waverly火车站退个税，把这些事儿串联着干完，步行也不过十分钟的距离。所以说爱丁堡确实是个及其方便的"步行"城市。加上历史城堡，沙滩大海，国家博物馆，世界名校，顶级展览，应有尽有，许多人虽然一边抱怨风大天气不好，一边就是赖着不肯走，直到有一天自己的性格被这座城市重新锻造，而自然也终成了她的一部分。
王子街去卡尔顿山的岔路拐过来就是大名顶顶的北桥，南桥，Nicholson street, Newington road,道路直直的，一路上有Hilton酒店，皇家英里，圣吉尔斯大教堂，国家博物馆，爱丁堡大学老校区，Surgeon’s hall,大剧院，等等。绝对的繁华地带，如果是赶上八月的艺术节，这条南北朝向的路，肯定是人山人海，公交车想穿越这条往常步行只需要十五分钟的路往往得花上半个小时了。所以如果你住在Newington,八月上班迟到抑或早退绝对是在情理之中的。言归正传，接着说慈善公益事业，就在这样的一条绝对位置犹如”北京长安街”的南北向路上，你几乎找不到一家新衣服店（除了为游客准备的羊绒围巾店和哈利波特念品店，对了，之前JK Rolling就住在北桥的一处公寓里），剩下几乎清一色的二手店。例如Cancer research foundation(癌症研究基金二手店), Barnardo（一家专为儿童权利设置的二手店）,Shelter(专为流浪汉设置的二手店)，残疾人士二手店，甚至还有猫咪二手店。 毋庸置疑，这些二手店的货源来自社会各界的捐赠，更有volunteers(志愿者)不要工资前来上班，经营所得收入一并献给专项研究抑或是自己针对的社会弱势群体（当然猫咪店的是用来给流浪猫打防疫针或给它们置办”家”）。做为教育领域的大牛，杰夫生前最爱的二手店是Barnardo,我想他的身后之物应该大部分都捐赠了儿童权益吧。另八月时，在Waverly station旁边，一个艺术家尽情拉着小提琴，面前放着几个印有Barnardo 和癌症研究字样的筹款桶，我和馨儿驻足听了大半个小时，最后让馨儿用小手投了5磅钱到筒中。
不论贫富，国人不喜欢二手货。但在爱丁堡，如果没有去二手慈善店淘过"宝", 那应该算是一大遗憾了。这些店虽然是做公益事业来的，其实往往非常正规，买后均有正规发票，十四天内包退包换, 而且运气好时常能淘到各种大牌。我开始去二手店"淘宝”,主要是因为带着娃逛街，这些个店最近便，毕竟牵着娃走到王子街太慢，一旦伸出小手喊”妈妈抱”，也着实累人。到了爱丁堡，跟在瑞典相比，也确实不那么爱逛街购物了。除了去年还是以游客的心态从Jenners-House of Fraser 花280磅购置了一件Armani Exchange的羽绒服，偶尔需要点啥就二手店看看得了。例如10磅淘了一件成分95%羊毛的黑色英伦大衣，20磅淘了一枚纯银带玉的胸针，6磅淘了件全新的Ralph Lauren纯棉衬衣。战绩都非常漂亮了。而在瑞典林学平，下班路过市中心，总是忍不住买啊买，逛啊逛，当然，也可能着实因为我们夫妻俩财政那时更宽裕，加上享受几乎免费的幼儿园教育，不用带女儿，也算有钱有嫌吧。
96年的妹妹晓梅说:"姐，我给你化个妆吧! 如果说您年轻时漂亮，现在可就是一般不难看了，咱不能只把孩子老公捯饬精神不是?!"
你看三十岁的人受到二十岁出头的姑娘这么一激，再聪慧也理智不了了。于是乎，带着娃冲进了家附近的服装店"TWICE"。以前接馨儿放学路过，看着橱窗里放的东西还算有点taste,好奇这家店的营业时间总是到了天色渐晚时，一两个小时，等夜暮正式拉下，它也就关门了。店主是一位白发苍苍，背已驼的老妇人，面容瘦削，擦着润润的唇彩，将一头银发绾成马尾模样。身材已然走形看不出曲线，用一袭full-length的灰色毛衫罩着，质地应该原是不错的，现在起满了球儿。整个店窄窄的，老妇人走路稍微有点晃，眼光和声音却依然如鹰般锐利，倔强。我是冲着橱窗里的Jaeger 全身黑色羊毛大衣进去的，怎耐由于身高不够，显得过长了。老妇人又给拿了几件过来试，但馨儿不乖致使我和老妇人听不见彼此的声音。想着第二天可以带美丽再来看看那件大衣，也是对老者的尊敬吧，我说明天会带朋友再回来看看。
言出必信，第二天，带着鱼儿，馨儿，我和美丽再入了这家小店。我负责先在一旁给两个娃娃讲故事。美丽试了Jaeger的大衣，没想到还是一样的长。加上她比我瘦，更是撑不起来。美丽又看了老妇人的包包，结果也是偏新的极贵，剩下的要么是风格老旧要么就是真旧。美丽一直摇头，老妇人轻蔑地叹气，好像倒是因为客人不懂时尚抑或是不懂行情，一个劲儿说George Street的Jaeger店拆了，以后再想买得去伦敦了。我提醒说这事儿我知道，只不过John Lewis还有的。好嘛，倔强的老太太简直要把所有质地不错的大衣都让我试一遍，就不信了一件都不行。也是因为不好意思，我跟老妇人说我一定努力从您这儿买点东西哈。结果就是最后买了件颜色还算喜欢但尺寸并不算十分合适的红色大衣（美丽拍了照微信发给老公，老公说挺好看的，后来我气坏了，因为老公说那只是外交辞令，实际上他觉得很一般）。意外的是70磅的新大衣，跟charity二手店一样只是随意拿个塑料袋儿装，也没提发票的事儿。老妇人当场想帮忙把标签剪掉，我说不要; 她说那就damned留着它。老太太长呼一口气，表示终于摆脱了一件衣服。
于衣物，我是挑剔的，这个跟男朋友一样，内心若是不十分喜欢，必定嘀咕不已。尤其是当老公告知我他实际也觉得面料一般，只是担心美丽打趣他不肯为老婆花钱才说好看的（你看面子这事儿也挺害人的）。终于22号傍晚还是拉着老公去换。老妇人的店依旧冷清，由于太过狭窄，进来推着小孩儿的一群人，老妇人示意不要把童车推进来，人家随意看了两眼，虽然老妇人嚷嚷着all reduced,裙子们虽然标签上是35磅，现在全25磅啦! 如此，对方依旧未做超过三秒的停留。只有一个同样佝偻着腰的老太太过来买走了一件白色毛衣。
一旁的我实在试不到合适的大衣，只有一件8号码子的花鸟格儿大小合适，老太太却把价格比上次来多加了20磅，110磅只是买个码儿合适，算了吧？!我跟老公讲不行就提个Jaeger的包儿走吧，结果是这个老家伙把价格也每个至少加了20-30磅。老公说不行那就退了吧?百磅的东西，别这么轻易就在这么个小店随意买了。老太太怒不可遏，说我这儿只换不退，尤其花费了我老人家这么多efforts。老公固执地说退换乃是顾客的权利;我则固执地认为老太太在我们换货时加价太不厚道; 老妇人则固执着站台不易，拒不退钱。瞬时，小店里似有六只牛角在顶，充满了烟火味。连馨儿都急了，指着老太太说:” listen, you are really not nice!!!”我赶紧把她的手指按下，同时感动于一个三岁的娃竟跟她爸一样，保护起我这个怯懦的人来（我素不擅与人交恶）。
虽然老妇人蛮横不讲道理，我们还是接受了改日再来挑选70磅东西的说法。同情这个骄横，aggressive的老太太，70多岁的人在圣诞前夕还在为70磅艰苦卓绝的斗争着。老公说你看少年穷不算穷，老年穷才怕人啊！是啊，我们下意识同情这个高傲凌厉的老妇人，但毕竟做这一行，货源质量上争不过大商场，价格上争不过二手店，专业上又是跟大家都没法拼，那又要如何生存下去?总不能靠倚老卖老，但凡有个顾客就来打一杠子吧？!我网上查了下小店review, 自2010年以来只有三条评价，两个4分一个1分，让我打分估计最多也只给1了。十年了，店还在，要么是有什么原因我们愚钝看不懂，要不就实在是上帝怜悯了。
Somewhat, 还是感觉苏格兰的生活与瑞典比，似乎更像中国，芸芸众生需要像 Thistle花一样，把身上的刺挺得直直的，永远像个奔跑的战士，丝毫不能懈怠。而瑞典的大多数老人们却可以被花花草草，烛光美食，森林的清新空气，子孙后代甚至猫狗的膝下承欢温暖着，融化着，无甚大忧的幸福着。
真心希望白发苍苍的老妇人在不远的未来，可以放下格斗状态，温暖由佝偻而长期僵直的背。不要像The 100里边的grounders, 只有在死去之时，帮忙闭眼的同类默祷一句"Your fight is over! "
Life is not only fight! God bless everyone in Edinburgh! Merry Christmas!
Beautiful bird
2018, Oct 24th正午