在现代社会中生活，我们每个人每天都在和经济学打交道，但是除了专业人士和大专院校的学生，很多人对于经济学并没有一个正确而清晰的了解，即使是能对经济学的一些原理夸夸其谈的朋友，你如果问他一句：经济学究竟是什么？究竟在研究些什么？他也未必能够给出答案。
那么，经济学究竟是什么呢？——经济学是一门关于选择的科学，它的主要内容是研究个人和组织的选择。
有的人可能看到这里会表示很不屑：选择谁还不会啊，从小到大，经历过的选择难道还少吗？不了解经济学，不也这么一步一步走过来了吗？
如果你也有这种想法，不妨再往下想一步：你选对了吗？——如何每一步多选“对”，就是经济学家们在研究的问题。
当然，给出一个定义往往很简单，但是这个定义背后涉及的原理，以及对原理的应用则关乎着每一个人的未来。
我们都知道，选择的优劣直接决定了资源的使用效率，最终会影响到结果，人类社会繁荣的一个重要的原因就是发现了更高效的方式来使用资源，用于生产更多的对人类有价值的产品和服务——通俗一点来讲，就是用最少的资源产生最大的价值，可以提升你的生活品质。
人类社会如此，小到每一个人就更是如此，同样的资源，会因为你的选择不同，产生不同的结果，有的人因此飞黄腾达，有的人却在不断的错误中变得举步维艰。
既然“选择”如此重要，那么我们研究“选择的方法“就显得很有必要了——同样的，如何选择一种更有效的方式去学习“选择的方法”，也显得至关重要。
参考经济学的专业教材去系统地学习当然是一种办法，不过对于大多数人来说效率不高而且没必要。我们需要一本兼顾通俗和专业的好书，来帮我们打开通往经济学的大门——最近后浪引入的这本《经济学究竟是什么》就是一个不错的选择——这本符合大脑学习规律的经济学实用手册，获得了超过200所大学的经济学教授推荐。
本书的作者是三位极具权威的专业人士：
亚瑟·奥沙利文（Arthur O’Sullivan），普林斯顿大学经济学博士，现为路易克拉克大学的经济学教授，是城市经济学领域的著名学者，其著作《城市经济学》畅销全球。
史蒂文·谢弗林（Steven M. Sheffrin），麻省理工学院经济学博士，杜兰大学墨菲学院的经济学教授，长期担任美国财政部税收分析办公室经济学家。
斯蒂芬·佩雷斯（Stephen J. Perez），加州大学戴维斯分校经济学博士，加利福尼亚州立大学经济学教授。
该书最大的特点是采用了“问题—应用—工具”的设计，可谓是苦心孤诣、体贴入微：每章开头提出问题抓住读者的注意力，进而展开介绍相关的经济学原理，在讲述过程中引入了贴近人们生活的案例应用加深读者的理解，最后通过设计练习和实验来巩固读者的学习效果。
本书的内容组织方式逻辑清晰，从经济学是什么入手，引出经济学的5大主要原理，在此基础上逐渐展开经济学的重要定义和工具，让我们从与个体休戚相关的微观经济学逐步过渡到更具有系统性效应的宏观经济学，从而对整个人类社会中经济学所起到的作用有了一个全面而具象的了解，获益匪浅。
对于老生常谈的需求曲线、供给曲线在这里就不多做赘述，简单介绍一些宏观经济上的问题大家可以先开开胃：
本书的第十三章探讨的是”为什么经济会增长“这个问题，不知道大家平时有没有想过这个问题，在长期中，经济增长是提升一个经济体生活水平的唯一途径。
一般我们使用国内生产总值（GDP）来衡量一个经济体的最终产品和服务的总价值，而人均GDP往往被用来衡量国家之间的贫富差距。那么，要提升人均GDP有哪些途径呢？
经济学家相信，长期中增加人均GDP有两种基本机制，一种是资本深化（平均每个劳动者所有的资本存量的增加，通俗点讲就是每个劳动者可以使用的生产要素增加了），另一种是技术进步（一个经济体在同等要素下增加产出，通俗地说就是生产效率提升）。
资本深化可以通过投资来增加，而政府可以通过支出和税收政策来影响这一块；技术进步意味着一个经济体的运行效率更高，它的情况就比较复杂了，政府可以通过资助研发，也可以通过政策倾斜来促进技术进步（比如通过专利授权来促成临时性垄断，使得企业从中获取大量收益。
从中我们也不难看出，政府在经济增长中更广泛的作用是设计有效的制度，促进个人和公司进行劳动、生产、储蓄和投资等经济行为。
再比如在第15章财政政策中我们可以知道，预算赤字其实并不是一个很大的问题，其本身就具有自动调节器的功能，更大的问题是政策制定者采取的财政政策，如果他们为了避免预算赤字而提升税收或者减少支出，这才会加剧经济衰退。如果财政政策合理，经济改善之后，预算赤字自然而然就会减少。
对于不是很了解经济学的读者，这本书可以带来很多耳目一新的知识，至于对经济学已经有所了解的读者，也可以从中巩固所学甚至通过案例的探讨发现新知，总之，这是一本开卷必有益的佳作，值得大家花时间研究。
而且在最新的中央经济工作会议中，我们又看到了那一句熟悉的“以经济建设为中心”，这预示着在2022年，经济活动将对每个人的生活产生更加深远的影响。如果有了经济学的理论武装，那么看到政府公布的各项政策，想必会产生会心一笑的奇妙效果，说不定可以对你的投资产生帮助。