轰隆隆的雷声由远而近，带来了一股黑云在矿山的天空上翻滚。今天是一采区玉柱的休息日，他和往常一样，自己动手洗涮工衣。这时，釆区后勤的老李带着一股风进到屋中：“玉柱，去加个班，放炮员小张住院了……”玉柱放下手中的活儿，站起身来，二话没说，跟着老李钻进了狂泄的暴雨中……
夜里十二点钟，玉柱放完最后一排炮，习惯性做最后安全检查，他刚钻进掌子面，一大片厚厚的浮煤，突然“轰”的一声蹋了下来，玉柱来不及躲避，被压在了下面……
这年的冬天，一场大雪将矿山小镇覆盖了，住在山坡上的人家本来就没有能走的路，现在被雪压住，更分辩不清路在什么地方。
这大雪天的焦头烂额的玉柱媳妇爱叶，却发家中水缸里的水见了底儿。玉柱在的时候，根本不用爱叶去操心，如今玉柱去世了，这些活儿只有爱叶一个人来干。爱叶挑着桶，一步一打滑，去山下的井里挑水。爱叶打好两桶水，颤颤巍巍往山上爬时，脚下一滑，一脚踩翻，人和一挑水滚到了山坡下……
这时，下班回的锁子刚好路过，他冲上前去……
玉柱活的时候，锁子和玉柱是好哥们儿，常在一起喝个小酒，唱个小曲，相互帮忙家庭便饭。现在老友去了，留下了一个残破的家庭。
锁子来到玉柱家，劈柴，买菜，买粮，买煤，男人的活儿，看到什么干什么。爱叶叮嘱锁子回家休息好，在下井干活，安全才是重点。
俗话说：寡妇门前是非多。一直支持丈夫帮爱叶干活儿的妻子宋燕有点沉不住气了，她追问锁子？锁子一把搂住妻子：“你不相信我？我砸死在井下……”锁子发毒誓，宋燕嗔怪的捂住锁子的嘴:“呸呸……不许胡说诅咒自己……”
矿山上心术不正的一些男人打起爱叶的注意，有人夜半三更来敲爱叶家的门，并且砸门要往屋里冲，吓的爱叶胆颤心惊。
锁子知道后，非常气愤！锁子和爱叶说：正好宋燕带着孩子回娘家，他有空儿，可以藏在爱叶家院里，抓住这些赖皮，给他们一点颜色看看……
当夜，锁子来到爱叶家藏在了她家的凉房里。夜里十二点，果然有一个黑影“咚”地跳进院子里，向爱叶住房摸去……
锁子大喊一声，冲了上去……
黑影见半路杀出个程咬金，非但不慌张，还弯腰从地上捡起一根木棍威胁锁子，并举棍疯狂抽打锁子。爱叶在屋中听到动静，感觉不妙，跑出屋子，见锁子已经躺倒在了地上呻吟……
爱叶赶忙招呼孩子们帮忙，将锁子搀扶回到屋里。
爱叶打来热水，一边给锁子擦洗脸上的血污一边歉意地说：“锁子哥，真对不起你了，让你替我受罪了……”
第二天，一条消息传遍了矿区：锁子半夜去爱叶家耍流氓，叫人家给打的鼻口穿血……
刚好锁子妻子宋燕带着孩子从娘家回来了，一走上矿山小镇，便听到了锁子的风言风语。宋燕进了家门，见丈夫果然鼻青脸肿，便大吵大闹要去找爱叶算帐，锁子拦住宋燕解释了老半天，才安顿好了宋燕。
爱叶在家也思忖:锁子为了自己的家庭，付出如此代价，大家还怨枉他，太不公平了。爱叶觉得她不能在因为自已，毁了锁子的家庭。爱叶找到锁子，口头感谢锁子后，并谢绝锁子再到她家。
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这一年，爱叶的大女儿小敏高考落榜后，待业在家中很是无聊，出门在矿山小镇上找朋友玩时，结识了一个叫二旦的“混混”，很快俩人斯守在一起。
爱叶多次警告小敏，年轻人哪里能听，气的爱叶，又无计可施，整天以泪洗面。
一次，小敏和二旦在灯光球场上跳舞，一个人不小心踩到了小敏的脚，小敏和二旦举拳就打人。矿山几个"青皮"后生，早对小敏和二旦看不顺眼，借机一哄而上，一顿拳脚，将二人打倒在地。
小敏苏醒时，病床前站在弟弟和妹妹，唯独没有母亲，小敏知道母亲这次动真格了，不管她死活了。小敏伤还没好，就偷偷跑出医院，家也不回了，又和矿山其他“混混”们混在一起，到处偷摸，有了钱就去饭馆，喝酒摔盘子砸碗闹事……
有几个外地来矿山小镇饭馆吃饭的人见了，说矿山的人太野蛮了……小敏和“混混”们听见，不由分说，一哄而上，将这几人一顿胖揍。
和朋友到饭馆吃饭的锁子看见小敏现在变成如此样子，非常痛心！他当下训斥小敏对不起她死在井下的父亲，对不起含辛如苦把她拉扯大的母亲，并向赶来的派出所民警担保，孩子他带回家，一定严加管教。
锁子将小敏强行带回家，让她给母亲认错。锁子也批评了爱叶放任女儿不管不问的错误。
为了协助爱叶管教小敏，锁子每天下班升井后，都要去爱叶家看一看。锁子出入爱叶家多了起来……
有一天，宋燕去爱叶家找锁子时，发生了意外。宋燕因寻夫急切，在爬一个山坡时，栽进了一条山沟摔成了重伤……
宋燕高位截瘫。
自从宋燕瘫痪在床上后，锁子忙的顾前不顾后，见到此情此景，爱叶很是着急!她来到锁子家，叮嘱锁子回家啥也不要干了，好好休息，下到井下安安全全工作就好，家里的活儿她全包了。
焦头烂额的锁子，见爱叶来他家帮忙，激动的不知如何是好。
矿山小镇上爱嚼舌根的人风言再起：锁子老婆瘫痪，全是爱叶和锁子鬼混造成的……到这时爱叶反而不在乎这些流言非语了，身正不怕影子歪，她每天高昂着头，大大方方出入锁子家……
五年后的一天，宋燕把爱叶叫到身边，紧紧握住她的手说：“爱叶妹子，这些年我看清楚你是一个啥样的人了，我感激你，但没法子报答你，我现在只求你一件事，你千万要答应啊……”
“我答应。”爱叶不加思索地回答。
“爱叶妹，你看我瘫痪在床上多年，是个废人了，拖累全家人不说，还有你，更苦了锁子，锁子是天底下最好的男人，好人要有报。爱叶，我决定和锁子离婚，然后你俩结婚……”
爱叶听完宋燕一席话，半晌缓过神来：
“嫂子你说啥呀，我怎能做那种事呀，你别乱想了，你放心，任何时侯我都会好好照顾你的……”
一个月后的一天晚上，爱叶从锁子家回到家上床刚躺下，一阵急促的敲门声“爱叶，你嫂子她喝药了……”
是锁子慌乱的声音。爱叶赶紧穿衣下床，她来到锁子家时，屋子里哭声一片。
“还不赶快送医院抢救……”爱叶大喊锁子。蒙了头的锁子，慌忙背起宋燕向矿山医院冲去……
宋燕被抢救过来了，她睁开眼睛的第一句话就是：爱叶和锁子必须结婚，不然她还会喝药……
宋燕出了医院，便向民政处递交了离婚协议书，同时，在她的见证下，锁子和爱叶领取了结婚证。
锁子和爱叶结婚后，一如继往照顾着宋燕。