苹果创始人乔布斯有句名言，生活就是把过去的一个个点，像珍珠一样串成线。这句话也以产生一千个哈姆雷特式的理解，我理解其中一个意思，就是你过去的某个努力，将来会在某个地方给你带来回报。乔布斯说这番话的背景，正是基于让乔布斯受益终身的 “通识教育”。他在年轻时不经意学习的美术字体，对后来苹果公司产品美奂美伦的设计产生了重要的影响。如果你也关注孩子的通识教育，接下来我们一起聊聊儿童通识教育的内涵、意义、现状和关键方法。
1—什么是通识教育
你有没有这样的体验，在和别人沟通过程中，脑海中会突然蹦出来一些你很久以前读过的书中某句话，如果不是在此时此地的触动，你可能会觉得这些话早已经忘得一干二净。通识教育给人们意识留下的东西，很多时候都会像这样发挥作用。
说到这里，我们再来看看通识教育的概念。通识教育译自国外的称呼“general education”或“liberal Study”，是融合的教育、联系的教育、全局的教育，包含了对人文素养、科学精神，以及方法论的培养。它倡导淡化学科壁垒，培养孩子的独立思考能力、创造力和探险精神。在现代多元化的社会中，为受教育者提供通行于不同人群之间的知识和价值观。
如果你对上面这种抽象的描述不太理解，那我们换个角度，用佛教中重要的思维方法——“遮诠法”来解释一下通识教育。通识教育不是功利性的教育，不是学了就马上应用的技能，而是丰富孩子们的思想底蕴。通识教育没有专业的硬性划分，而是提供多样化的选择，让学生们得到自由的、顺其自然的成长。
2—为什么要开展通识教育？
盲人摸象的典故，大家都耳熟能详。现实生活中，我们不都是在盲人摸象吗？无论是普通大众，还是高学历人才，甚至一些头戴无数光环的专家，对世界的认知和评判，很多时候也在用自己的主观体验代替客观存在。专家与大众对世界真相的理解，本质上都是主观的、片面的，某种意义上只是五十步笑百步的差别。
然而，我们不能因此就陷入虚无主义，认为学习无用。事实上，学习是人类唯一能够跳出盲人摸象局限的途径。每学习一门新领域的课程，就相当于多了一种认识世界的维度，就能更接近事物真相。请注意，这里说的学习，指的是增加认知维度的学习，而不是单纯的知识堆砌。某种意义上，人们的核心差异就在于认知维度。就像小说《三体》所描述的，来自外星的高维生物对人类实施降维打击，把一颗三维世界中的鸡蛋大小物质，降解为二维世界的平面，就能变成面积无穷大，足以包裹整个地球。爱因斯坦也说过，在球面爬行的一只蚂蚁，永远也不会知道球面不是平面的，因为它对世界的认知接近于二维平面，无法理解三维的球面。
通识教育正是培养学生能独立思考、且对不同的学科有所认识，以至能将不同的知识融会贯通，最终目的是培养出完全、完整的人。自从20世纪，通识教育已广泛成为欧美大学的必修科目。进入21世纪，专业的变化，已经无法跟上社会职业的变化。据统计，2017年人才需求排行榜靠前的许多职业十年前根本没有诞生！
面对大势将至，未来已来，唯有夯实孩子的通识基础，培养学生的跨学科、可迁移能力，才能有效应对变化越来越快、复杂程度越来越高的新时代。
3—通识教育的现状
从19世纪，美国博德学院的帕卡德教授第一次将通识教育与大学教育联系起来。到了20世纪，通识教育已是世界各大学普遍接受的国际化议题，也被世界公认为是素质教育最有效的实现方式。尽管现在有越来越多的人热衷于对它进行研究和讨论，但是通识教育目前的最大困境依旧是“通识教育缺通识”。也就是说，尽管人们对通识教育的重要性和必要性已经形成了共识，但对通识教育的具体内容依然莫衷一是。
相对而言，大学通识教育研究起步早，基本形成了比较成熟的通识体系。
哥伦比亚大学学生获得本科学位，需完成124学分。其中包括主修或集中的专业课程要求（主修学分要求因专业而异，如物理学专业要求41学分，哲学要求30学分），以及如下核心课程要求：文学人文（2学期共8学分）、当代文明（2学期共8学分）、艺术人文（1学期共3学分）、音乐人文（1学期共3学分）、大学写作（1学期共3学分）、外语（4学期）、科学前沿（1学期共4学分）、科学核心课（2学期共6学分）、全球化核心课（2学期共6学分）、体育（2学期共2学分）。
芝加哥大学本科生毕业要求修满42门学季课程，其中包括通识课程15门，主修课程9至19门，选修课程8至18门。共同核心课程指，学生必须在一二年级修满15门分别由人文、社会科学和自然科学课程组成的学季课程，具体如下：人文、人类文明、艺术必选6门，自然科学和数学必选6门，社会科学必选3门。
哈佛大学每年度共开设通识课程185门，分布在审美与诠释的理解（共34门）、文化与信仰（共38门）、实证与数学推理（共9门）、伦理推理（共20门）、生命系统的科学（共12门）、物理宇宙的科学（共17门）、世界中的诸社会（共34门）以及世界中的美国（共21门）等八大模块之中。
当前我国儿童教育也越来越重视通识教育，比如笔者孩子所在的十一小学就开展了多年的跨学科教学研究。不过由于这方面研究起步晚，总体上还处在摸索阶段，各个学校全科教育都是使用自编教材，教育理念、内容和方法差异很大。
4—儿童通识教育的关键
笔者非常认同通识教育的理念，希望孩子将来走出大学校门，不一定是某个领域的专家，但一定是兼备人文素养与科学素养，内心和谐、全面发展的人。
要实现这个目标，单靠学校还是远远不够的。中国实行了多年的应试教育，尽管素质教育口号喊了多年，但是冰冻三尺非一日之寒，开展儿童通识教育之路任重而道远。何况很多老师都是在传统教育下成长，有些老师本身素质就不全面，还达不到博雅的标准。就像有人戏言，为什么要把孩子送给当初不如自己的人去教养呢？这话虽然偏颇，但也不无道理。作为家长，不能把孩子教育一股脑全推给学校和老师。
我们每个人都是生理、心理和社会的产物，在孩子成长教育上，家庭、学校和社会是三位一体的。特别是孩子年龄越小，家庭的影响比重就越高。而且家庭的影响关乎孩子的世界观、人生观、价值观，关乎孩子的思维模式和行为习惯，这些软实力恰恰是“三岁看大、七岁看老”这句老话蕴藏的内涵。
笔者一直对孩子成长教育给予高度关注，致力于按照通识教育的理念，培养孩子的思考力、感受力、理解力、分析力、想像力、创造力、判断力、洞察力等综合能力。在儿童通识教育上，总的体会有三：
一是循序渐进。著名心理学家弗洛姆在《爱的艺术》中写道，爱的本质是关心、责任、尊重、认识，真正的爱是使孩子按照其本性成长和发展。我们家长最常犯的错误就是用自以为是的方式爱孩子，导致不知不觉拔苗助长。很多家长也在喜马拉雅等网络平台，让孩子听名著、科普、历史等通识课，觉得自己孩子知道别人不知道的一些知识，就会以此为荣，洋洋得意。或者总想让孩子提前学更多知识，显得自己孩子更优秀，更容易被名校“掐尖”选拔。可是仔细想想，这些知识在网上触手可及，提前掌握碎片化的陈旧知识，对孩子人生的发展并没有多大的促进。一般的知识，都是“格物致知”的对象，而不是学习的真正目标，比如知道了一些历史事实，并没多大卵用。重要的是分析历史事实背后的原因和影响，研究对未来的启示。
笔者始终反对孩子上奥数等培训班，却对孩子的通识教育高度重视，抓住机会就想给孩子讲授各种知识，不知不觉走到了另一个极端，让孩子觉得老爸太啰嗦。我及时用内观的方法反省自己，觉察到自己过于着急的欲望。比如孩子上二年级时，我让他看世界历史故事，结果孩子不喜欢看。后来想想，其实是这种知识超出了孩子的理解范围。很多知识的学习，家长大可不必匆忙，就像孩子走路，10个月以内的婴儿怎么训练也走不好，过了一周岁就自然会走路了。如果不顺应规律，提前学习，很容易费力不讨好，反而挫伤孩子的积极性和自信心。
二是重视阅读。家长对通识教育容易存在误解，就是把记忆看得比思考更重要，把知识看得比精神更重要。真正的通识学习绝不是简单的各门知识都学一点，不是机械堆砌而成大杂烩，而是各种知识的融会贯通，从而通权达变，通情达理。要实现全科知识的融会贯通，高质量的阅读是最佳途径。
现代脑科学揭示，人的大脑由爬行动物脑、古哺乳动物脑、理性脑三部分构成。人类与动物的核心区别是只有人类存在理性脑，人与人之间的主要区别也是理性脑发育的差别。身体躯干的训练，可以通过各种运动实现。然而人类理性大脑的训练，最佳途径是阅读。因为思维的本质是各类概念的勾连，日常生活中遇到的词汇是很有限的，阅读则能够把成千上万不同的词语构成的概念持续地滋养理想大脑。这也就是为什么有一种观点，聪明的人就是大脑拥有比别人更多的概念，并能够随用随取。
三是加强实践。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。孩子的成长，不仅要读万卷书，更要行万里路。作为家长，除了要重视孩子的知识学习，更要多带孩子去户外、游学、参观博物馆等，亲眼、亲手、亲耳去观察、去感知、去学习。现代学习理论有一个金字塔模型，在塔尖的第一种学习方式——“听讲”，学习效果却是最低的，两周以后学习的内容只能留下5%。第二种，通过“阅读”方式学到的内容，可以保留10%。第三种，用“声音、图片”的方式学习，可以达到20%。第四种，是“示范”，采用这种学习方式，可以记住30%。第五种，“小组讨论”，可以记住50%的内容。第六种，“做中学”或“实际演练”，可以达到75%。最后一种在金字塔基座位置的学习方式，是“教别人”或者“马上应用”，可以记住90%的学习内容。
笔者之所以致力于组织儿童开展名著伴读，就是为了克服孩子们“独学而无友”的弊端，通过打造高度认同、共同发展、深度联结的青少年学习成长共同体，让孩子在经典名著阅读和游戏、思辨等实践中中见天地、见众生、见自我。
“欲求超胜，必先会通”。让我们一起努力，让每个孩子都能自由自在，成长为一个具备远大眼光、通融识见、博雅精神和优美情感的人才。