古往今来，总有看热闹的人。也总有因为事不关己，胡乱帮忙的热心人。
本书人物，圣地亚哥的死，与看热闹的人们脱不了干系。
作者加西亚马尔克斯，1927年出生于哥伦比亚，21岁因内战辍学，进入报界，五十年代开始出版作品。1967年出版《百年孤独》，1981年出版此书。1982年获得诺贝尔文学奖。
作者以众说纷纭的口述形式，讲述了这起“事先张扬的凶案”前因后果。还包含了贫富差距、种族矛盾、人性的弱点、爱情和性。
圣地亚哥
故事从圣地亚哥被杀那天早上讲起。
他做了一个梦。他母亲忽略了梦中的不祥，这为母亲亲手促成儿子惨死，埋下伏笔。
因为主教将要坐船途经此地，当天21岁的圣地亚哥特地穿了一身白衣服，只为能够吻主教的手。
但主教没有给他这个机会，也没有给他的信众机会。他收下了老百姓进献的大批贡品后，立即离去。
白衣服像是丧服，死亡的征兆。而主教的骄矜，使老百姓苦难生活略见一斑。
作者用各种人物的迷信、预感和忌讳，制造一个又一个扑朔迷离的征兆。
缠绵的叙述，使这起凶案变得不再突兀。
圣地亚哥临出门前，留在枕套里的手枪里是否有子弹，决定了他的生死。
圣地亚哥是从正门出去，还是从后门出去，决定了他的生死。
他的女仆是否在他走后闩，决定了他的生死。
……
别人行为的微小细节，决定了他的生死。
一个又一个的吃瓜群众，明明知道是谁、在哪里要杀圣地亚哥，却不作为，或作为无效。
厨娘母女的撇清，食品铺老板娘的申辩，死者的朋友，母亲的避重就轻……等等各个与圣地亚哥有关系的人，全都做了自己分内的事，全都帮助过死者逃生。
问题是，哪怕只有一个人恰当地帮个忙，圣地亚哥就不会死了！
援引文中的话:
“看见他活着，以为一切都是谣传”
“甚至没人想过圣地亚哥是否得到警示。大家都觉得不可能没人提醒他。”
“人们兴奋地迎接主教到来，根本顾不上其他新鲜事。”
紧接着，主教的离去的空窗期，使一件丑闻发酵。
安赫拉&巴亚尔多
他们是一对新人，缺乏感情基础，男强女弱，地位悬殊。
他魅力四射的外表，掩饰着忧郁和脆弱，所以，对同样忧郁的她一见钟情。
他第一次见到她时，她穿着丧服。丧服，是婚姻走向坟墓的预兆。
他只因为她一句话，不惜重金买下了鳏夫的豪宅。结婚五小时后，他成了鳏夫。
作者竭尽所能地描述了，他如何英俊睿智，如何家世显赫，如何为了她一掷千金，如何铺张奢华高调地举办婚礼。
却没有哪怕一个字，正面描述他对她的爱。
她认为:他就是要得到她，不管以何种方式。他生来一切都是万事如意的。
订婚之前，她曾抗议这门亲事。
但是她的父母却认为:“一个以勤俭谦恭为美德的家庭，没有权利轻视命运的馈赠。”
新娘知道自己不是处女。但她没有勇气说出来。
良知也不容许她欺骗。所以，新婚之夜，她被他退回娘家。
她的双胞胎哥哥问，是谁夺走了她的纯洁？他们将用鲜血来为她雪耻！
“她丝毫没有迟疑，几乎立刻就念出那个名字。她在黑暗中搜寻，只一眼便从这个世界与另一个世界众多极易混淆的姓名中找到了它……对它的审判早已写就。”
安赫拉说出的名字是:圣地亚哥。
双胞胎杀人犯
种种迹象表明，他们杀圣地亚哥之前肆意张扬，是为了有人能阻止他们。
他们先后告诉磨刀人，食品铺老板娘，未婚妻……每一个他们能告诉的人。
没有人阻止他们。
甚至警察，上校只是没收了他们的刀，没有羁押他们。
他们又找了两把，让同一个磨刀人磨快。
在一切巧合下，在一切不确定因素的共同作用下，在所有人不确定真实情况的过程中，圣地亚哥必死无疑。
他的母亲不承认后悔——在儿子即将逃回家的时候，出于判断错误，把儿子关在门外。儿子被砍死在门上。
有许许多多的人在后悔，却不承认。
也有许许多多负有责任的人，根本不后悔。
几乎所有人都觉得事不关己。
这事件不沉重，也不可笑。
没帮上忙的吃瓜群众之中，有人跟着倒了霉。
之后过了许多年……
双胞胎杀人犯刑满释放，开始新的生活。
那位被退回的新娘，坚持不懈地写信给曾经的新郎。男方带着这些从没拆开的信找她。二人在不惑之年重新在一起。
时间推动历史前行，只有惨死的圣地亚哥，种种迹象表明，他没有夺走那女子的贞洁……他死的很冤……