吕后作为太后干政的创始人，迄今为止，一直具有很大的争议。人们普遍的印象里，吕后杀人如麻，手段狠辣，严重违背了人道主义，尤其体现在在刘邦死后将其爱妃戚夫人实施“人彘”酷刑这一点上。但如果我们细细品味这段历史，个中利害关系的牵扯，也许会让我们对她的评价更为中肯。
01
这一年，刘邦43岁，在山东沛县担任着小小的泗水亭长。虽然身份卑微，但爱大言不惭。那天，沛县县令因家中来了贵宾，便设宴招待众人，按照礼金分上下席，一千钱以下坐下席，一千钱以上坐上席。
刘邦作为亭长，顺理成章来赴宴。他一钱未带却依然大摇大摆地坐在上席，并声称自己交了“上万金”。负责收礼金的萧何本就对刘邦很是器重，便没有戳穿他的谎言。但是刘邦的一席话却引起了县令家的这位贵宾的注意力。
他就是吕雉，也就是吕后的父亲。
吕雉是家中的长女，不满二十尚未婚配。吕公善看面相，一眼便觉得刘邦是可造之才，当即将吕雉许配给了刘邦。刘邦虽年逾不惑，但家中贫寒加之其风流成性，于是也没有妻子。刘邦欣然地接受了这个提议，而吕雉也听从了父命。
一个正常出阁的女子嫁给一个可以当父亲的丈夫，换作一般女子，必然很难接受，然而吕雉并未反抗。
等到她来到刘邦的家里，却发现刘邦还有一个外妇生的儿子，叫刘肥。而婚后刘邦花天酒地的习惯有增无减，常常夜不归宿，于是，吕雉就一个人负责起自己的一儿（刘盈，汉惠帝）一女（鲁元公主）加上庶出的儿子刘肥的饮食起居。
这时候的吕雉，无疑是古代遵从三从四德的贤妻良母的典范，在持家方面可谓是尽心尽责、任劳任怨。
02
刘邦在一次押解劳役的过程中，因为劳役尽散，无法完成朝廷的任务，害怕被问罪而打算起兵谋反。那一年，他四处奔逃，却忘记了自己手无缚鸡之力的妻儿还在家里任人宰割。朝廷找不到刘邦，便将吕雉抓进了牢狱里。
两年多的牢狱之灾后，吕雉被救了出来，但是她再没向包括刘邦在内的任何人提起过自己收到的屈辱，而是在刘邦起兵反秦的过程中，充当起了给他送菜送饭的角色。
后来，楚汉之争爆发，刘邦势头大好之时，原本应该第一时间去接自己的家人，但是，他却在占领的城池到处搜寻财宝和美人，在此期间，项羽提前抵达了吕雉的住处。吕雉慌忙带着一家人逃窜，混乱中自己和几个孩子走散。于是和刘邦的父亲以及哥哥都被项羽抓了起来。
项羽本打算将吕雉做成肉酱，吕雉命在旦夕，但在项伯的极力劝说下，项羽才放过了她。
但是，这次事件，让吕雉对刘邦的感情，一下就一落千丈。
03
刘邦战胜了项羽建立了汉朝，此时，他已经五十多岁了。由于担心自己突然驾崩而后继无人，于是早早立了刘盈作为太子。
而此时的朝廷并不太平，韩信被封为“楚王”。作为开国功臣，加之其张扬的性格，便立即引起了刘邦的猜忌。刘邦寻由一步步将韩信削职，其目的，无非是为了防止这来之不易的江山又被人篡夺了去。
而吕后，正是看准了刘邦疑心重这一点，自发地打算代替刘邦做这个刽子手。吕后当即斩杀了韩信，甚至未向刘邦禀告。当刘邦出游回到朝廷，发现韩信已经死了，据《史记》记载，他的反应是，“先喜而后怜之”，说明刘邦对吕后的做法，其实是默许的。之后彭越被吕后杀害的过程，也与韩信无异。
于是刘邦与吕后，就此成了完美的政治搭档——吕后为刘邦“分谤”，而刘邦为吕后“分责”。倘若韩信、彭越这些开国功臣都由刘邦所杀，作为一朝帝王的他，必定会受到百姓与后世的责骂，所以吕后，实际是刘邦借刀杀人的“刀”；而吕后又必须依仗着刘邦的支持，才能有恃无恐地完成这些事，倘若刘邦去世之后再杀功臣，势必会引起朝臣不满，导致动乱。
所以说，韩信一席人的悲惨下场，其实不光是吕后的残暴所致，更应当归咎于刘邦的猜忌。
04
历史上有名的戚夫人，是刘邦建国后来到他身边的。年轻貌美又能歌善舞的戚夫人，马上就成为了刘邦的宠妃，并为刘邦生下了一个儿子刘如意。
刘盈这个时候已经十几岁了，但是性格仁弱，跟吕雉恰恰相反。刘邦觉得刘如意更“类己”，于是萌生了废立太子的想法。刘邦给了戚夫人希望，使得戚夫人开始挑战吕后的权威。她整天在刘邦面前啼哭，想把自己的孩子立为太子，然而朝臣们都极力反对，太子不可轻易废立。刘邦犹豫了，这件事情变得棘手起来。
吕后一听到消息，惊慌失色，先是找重臣周昌向刘邦进言，并“跪谢之”，而后又向张良寻求帮助。
当时汉朝有四位隐士，民间称“商山四皓”，刘邦多次请他们出世为官，都被拒绝。张良建议吕后“卑辞厚礼”去拜访这四位贤士，请他们出山，向刘邦进言，吕后照做了，结果果真改变了刘邦的想法。这四位德高望重的老人，在刘邦眼里代表着民之所向，象征着刘盈羽翼已丰，于是刘邦不得不放弃了废立太子的决定。
这，也为戚夫人后来的遭遇埋下了伏笔。
05
刘邦为了保护戚夫人母子，在生前封刘如意为赵王，并派周昌去保护他。他认为周昌于吕后有恩，吕后当不会为难他。
在他弥留之际，只要一听到有人要伤害刘如意的风声，便立即派人诛杀。
然而，这一切，都只是徒劳而已。
刘邦驾崩后，吕后刻意隐瞒了他的死讯，想要趁机多诛杀几个开国功臣，以巩固自己以及刘盈的权力，但是受到进谏，迫于功臣的力量巨大，一旦反叛后果不堪设想，于是吕后妥协了。
但是对于戚夫人，吕后丝毫没有手软。她立即将戚夫人关进了永巷，让她舂米。
戚夫人在永巷唱了这样一首歌：
子为王，母为虏。
终日舂薄暮，常与死为伍。
相离三千里，当谁使告女。
这首歌当即传到了吕后的耳朵里。原本已经忘记还在赵国的刘如意的吕后顿时起了杀心，她先将周昌接到朝中，痛斥他不让赵王进京，然后就把刘如意接了过来。
刘盈知道母亲的意图，想好好保护自己的弟弟，于是吕后一直没有机会下手。直到有一天早上，刘盈出门打猎，因为刘如意年幼不能早起，就暂时分别了一个时辰，然而就在这一个时辰，吕后就动手毒害了刘如意。
并且对戚夫人进行了酷刑——砍断了戚夫人的手脚，挖掉她的眼睛，用火熏烧她的耳朵，又给她喝哑药，让她住在猪圈里，起了个名字叫“人彘”。这就是历史上的“人彘事件”。
不仅如此，她还让汉惠帝去看。汉惠帝看到眼前这个血肉模糊的“怪物”，当即就痛斥吕后的行径，还因此生了病。
本就体弱的汉惠帝在当政七年后病逝，可以说，其中的责任，吕后也占据了一部分。
06
汉惠帝病逝，膝下无嫡子。办理丧事的时候，吕后只哭不泣，她担心着更重要的事情，那就是空缺的帝位由谁来顶替，自己才不会被驱逐。
当有人告诉她可以寻找汉惠帝与宫女私生下的孩子之后，吕后才放心，哭了出来。
汉惠帝流落在外的有六个孩子，吕后选了其中一个，并将孩子的母亲赐死。这一年，年仅3岁的前后主登基，吕后开始了彻底的称制霸权。
孩子渐长，知道吕后杀死了自己的生母，口无遮拦地说出了日后灭吕氏的话，吕氏便废了这个皇帝，又立一个，并同样杀死了他的母亲，以巩固自己的政权。
而此时，刘邦的亲生儿子，也被吕后杀得只剩下两个了，其中一个，便是后来的汉景帝刘恒。
07
从温文尔雅的吕雉到心狠手辣的吕后，她变了吗？
在我看来，是没有的。她只是在不同的情况下表现出野心的程度不一样而已。
作为泗水亭长的刘邦，虽然地位不高，但多少也是个官职，对当时正在被仇家追杀的吕氏一家无疑是一根救命稻草，而且鉴于吕公的判定，刘邦必有大作为，所以，十几岁的吕雉的野心，就是要守住自己一家之母的位置。尽管刘邦花心，还有一个儿子，她也无怨无悔。
而当上皇后之后，为了皇位能万无一失地落到自己的孩子的手里，她不放过任何一个能威胁到刘盈的人，斩功臣，寻高人，杀皇子，当机立断，丝毫不手软。虽然手段残忍，但是也在情理之中。
吕后作为一位政治女强人，她的成功也显示出了她异于常人的魄力和智慧。而功过之说，就见仁见智了。