第三章十步
横川一个纵跃便飞身上了屋顶，自黑衣人身后发起攻势，对方一个闪避弯腰一招扫腿，起身扑向陶掌柜，湖蓝衣服的少女脚尖一挑，一块瓦片兜头盖向了黑衣人。那蒙面大汉顺势佯装脚下一滑就要往地面跌落，趁三人一愣的功夫，刀尖却往身后一抵，起身挥砍。横川一招碧落云天，手腕一转，他刀刃立时失了准头，女子扬臂一伸，匕首便架在了他脖子上。陶掌柜正要上前掀他面巾，怎料他头往前一探，登时就断了气。
横川持剑的手不自觉地颤了一下，这一小小的紧张动作已经被那湖蓝色衫子的少女发觉。
“是判司的人。叶…叶姑娘，你看这…”陶掌柜已经将其面巾揭下，他脸上的纹着一团刺青，看着像是某种猛兽。
“师兄看着处理吧，你知道的，我没资格过问这些事。”那姓叶的姑娘冷冷地回应，语气里却没有什么抱怨，镇静地没什么波澜，就像是在话普通的家常。
正说着，大堂里又冲出一拨人来，显然是里面已经没了活口，他们出来清场子的。首当其冲的就是还站在下面观战的阿今，慌忙中出招抵抗。阿今的武功其实练得不错，她人很聪明，又不偷懒，自小便和横川在竹林里练剑。竹涛阵阵，能灵活自由地出招的范围不大，他二人的步伐身形因此练得极快。便是在竹林枝头，他二人亦能借着竹枝起伏较量一阵子，只不过缺乏实战经验，兄妹之间又不下杀招，即便是现在的局面，他二人也只求自保，并未想过杀人，不免受制于人。屋顶上横川大骇，忙飞身下去回护，陶掌柜和那少女也随着下来。
对方皆是武功好手，一看就是受过专门训练的，目光凶狠招招致命，而且都报了不成功便成仁的念头，即使领头人已经身死，都没有自乱阵脚，可见平时训练有素。可阿今不是说对方是来问陶掌柜要东西的吗？东西既然未曾到手，下死手是怎么回事，莫非是个幌子？
这时已顾不得细想，四人对战对方二十四人，是以一敌六的场面，双方势均力敌难以短时间内结束较量，可若是长期耗下去，既挨不住对方的车轮战亦扛不过群攻。叶姑娘和陶掌柜皆没有长兵刃，颇受制约。阿今啊呦一声，手臂已给对方割了一道口子，只是她穿着红衣，血迹不甚明显。
横川大吃一惊，急忙纵起挥剑拦下自家妹妹面前的刀，刺了对方肩膀一剑。他原本可以直刺心脏，对方必然一命呜呼，可剑一伸出去不由自主偏了几寸没伤他要害。但对方并不领情，只是杀红了眼地又攻上来。
另一边，陶掌柜已经夺下了两把长刀，往腿上一压便断成两截，清脆地落在地上。对方也不惊讶，亦徒手上前缠斗。二人腿上功夫皆一般，此刻已全靠手上功夫见分晓。陶掌柜右手抓住那人左肩衣服，左手已经勾住他的右腿，他身材壮个子不高，因此下盘极稳。刚将那人撂倒立刻回身躲过一砍，飞脚踢其脚踝，对方脚上麻软瞬间跪倒在地，代陶掌柜受了自己人一刀。
横川、阿今兄妹二人相背而立，各自守好一个方向，配合默契对方便奈何他二人不得。可他二人也无法移动，被禁锢在圈子里。姓叶的姑娘身法飘逸得很，手中的匕首欺得近对方的要害也不曾下手，只是在其大臂、腰腹、后背处留下伤口。几轮下来，四人力气渐消，发招空隙轻轻喘息。
横川心里想着，此刻若还不出手，自己的命就要交代在这里了，家仇未报还须活几年。握剑的手紧了紧，寒光一闪，便是一剑封喉的招式。二哥善于使长枪，长枪的招式皆是实的，没那么多虚招。而且这枪法本是父亲在战场上历练实践来的，讲究迅捷，技巧少而攻击力强。但十几年来为防着有人识得家传的枪法引来祸事，二哥便琢磨出一套剑法，行走江湖长枪再未问世。横川的功夫皆由二哥亲传，他不出手只是碍于不想要对方性命罢了。
“叶姑娘，出手吧！”陶掌柜叫道。
那湖蓝色的身影停滞了一下，一个旋身便离开了包围。她翻上房檐，一抬臂，几只袖箭便飞射出来，还剩的十八人纷纷倒地，再一看那箭簇支支命中心口，分毫不差地送对方上了路。
叶姑娘把匕首收回刀鞘，跃下房檐，裙摆随着她的落势扬起几寸，竟像是湖心泛起的涟漪，波纹流转煞是好看。细细一瞧她身上一滴血都没染上，目光也依然是平和的，横川忽然就想知道她那面纱下面是怎样的模样，会不会也是平静的甚至是冰冷的。
一阵急促的脚步声伴着兵器的撞击声，官府的人马赶了过来，为首的指着这满地的尸骸，“怎么回事？”
陶掌柜轻搓了一下手，上前几步，“官爷，这些人都是地头蛇，前段时间问我来要什么保费，我没答应，这不就又来闹事了。您大可去问问这条街上其他人，我们被这群人折磨得挺惨，但以为他们只是谋财，没想到今天会来害命。多亏了这几位少侠，不然今天我也一并躺在这地上了。”
横川和阿今默默地对视一眼，都没吭声。叶姑娘站得远，亦没有说话。
那为首的官爷便指挥手下的人把街上还有客舍里的尸体都清理了，“最近几天有什么需要询问的，我还会随时来找你。这地头蛇猖獗多久了？”
“有一两年了。”陶掌柜头微微低着，板正地回答。
“知道了，你先回去料理你的客舍吧。收拾一下，别把路人吓坏了。”
“好好好，您慢走。”陶掌柜弓了弓腰，抬头就是一个笑脸。
陶掌柜回到客舍，摆正地上倾翻的桌子，用袖子拂了拂上面的尘土，将地上的碎片踢一踢，让出一条小路来，扭头看向还站在街上的三人。“几位先进来坐吧，我给你们倒点水喝。”
叶姑娘没往门的方向走，反而向阿今走过来，拉住她的手臂道：“跟我来，我给你清理一下伤口。”阿今看了横川一眼，横川点了点头。
“怎么，这还要征求他的同意。”她揶揄一句。
“当然不是，我，我只是…”阿今说不上来。她和横川是孪生，可长姐、二哥并不知道他们究竟谁先出生，只是囫囵地定了兄妹。其实她从没叫过横川一句三哥，一向是直呼其名的，有时也以姐姐的身份自居。倒是横川，一口一个自家妹妹的，认定自己排行老三，给自己起了横川的化名。只是这么多年，大家都将她当小妹看待，处处护着她多些，她闹着说自己是老三也不过是过过嘴瘾，拿什么主意前总要看看兄姐的意思。数月前突逢变故，横川是她唯一的亲人了，自然是依赖他。
“好啦，逗你的。”叶姑娘笑起来，眼睛弯成一道新月，面纱下隐约可见一抹笑意。
横川跟在二人后面，看着叶姑娘将阿今领到后院的水池前清理伤口。她仔细地挽起她的袖口，避免牵扯到伤处，递到水流下冲洗净血迹，阿今“嘶”了一下，马上笑了，酒窝又显出来，“没事没事，只是有一点点疼。”
叶姑娘从怀里摸出一个白瓷的瓶子，撒了些药粉在伤口处，用白色绢布裹了才将她袖子放下来。“衣服晚点换吧，先去喝口茶歇歇。”
对面堆放的几麻袋粮食忽然动了动，地下一块木板下传出敲击的声音，两个人惊了惊，侧耳辨别，“有人吗？快救我们出去！”
下面有人，好像是那个店小二的声音，阿今扔下短剑，没伤的那只手臂去揭木板，“我来吧。”叶姑娘蹲下身子，掏出匕首从木板一侧斜插进去，甫一使劲，木板便翘起一条缝，露出一双黑溜溜的眼睛，确实是那个小二。
他双手用力一撑，叶姑娘用力一扳，下面酒窖里钻出四五个人来，都是下人装扮。原来是那小二实在无处可避，便和其他几个人一起钻进了酒窖，最后一个人下去的时候不慎带倒了屯粮食的几个麻袋，直接砸在了木板上，黑衣人只是往麻袋上刺了几刀，也没想到这下面还有个地窖，他们就这么躲了过去。
几人灰头土脸地拍拍身上的尘土，向二人道了谢，便各自去收拾客舍、整理前厅去了。
五人落座，陶掌柜给每人斟了一杯茶，阿今突然站起来往厨房走去，嘴里念着，“你们等我一下”，起身时手臂不慎撞了一下桌角，她一耸肩，横川就要去扶她一把，“没事没事，不必管我。”
叶姑娘坐在横川对面的位置，此刻大家皆放松下来，都觉得长舒一口气，可都不熟，相顾无话。陶掌柜自知说谎已被横川二人听到，并没有解释的打算，横川也不像要继续追问的神情。只不住瞟着叶姑娘，似乎有什么话想说。
叶姑娘摘下脸上的面纱，将杯中的水一饮而尽，径自给自己满上，抿了抿嘴唇，有点不自在。“你们都看着我做什么？”
横川赶忙低头，也干了一杯。心想阿今这死丫头干什么去了，怎么还不回来。
“师兄有什么话，想问便问，不必藏着掖着。”她看着陶掌柜，眼神里一片清明坦荡。
倒是那陶掌柜像变了个人的，流露出几分胆怯，几分犹豫，瞧了横川一眼。
“没事，你不用回避。”已经起身的横川尴尬地坐下，将那句我去看看阿今咽回了肚子里。
“斋主他…..”
“快尝一下我做的桃花红豆糕，幸亏刚才没来得及端出来，不然一定给他们糟蹋了。”阿今兴致勃勃地端着一碟糕小跑过来，给每人分了一双筷子，只留得那陶掌柜缄口不语。
每每看到阿今这活泼的样子，横川总先泛起一阵心疼。越是苦，她越不肯讲出来，反而笑的爽朗明媚，他不知道怎么安慰，那也是自己迈不过去的一关，只能任由她如此。叶姑娘最先赏脸尝了一口，“还不错，师兄你这手艺居然肯传人了，小时候我……”她没说下去。
陶掌柜打个哈哈，“你们吃吧，我去后面看看。”
此时外面天已经全黑了，一轮镰月挂在柳梢。横川品着一壶竹叶青，听着阿今正滔滔不绝地给叶姑娘讲着梧州的山川风物，讲那边的竹子生的怎样的挺拔俊秀，超然物外。即便是冬天也不甚冷，两件薄衫就能过冬，不过偶尔遇上异常天象也会下雪，绿竹皑雪，简直是世外桃源。叶姑娘怔怔地听着那些她不曾见过的美景，听阿今聊儿时二哥自己扎灯笼、捉蚂蚱，长姐的长鞭怎样一挥就能掳到一只鸟雀却不伤翅羽分毫，眼神中流露出不少艳羡。待到阿今讲那边三月三家家户户都要蒸好五色糯米饭，青年男女都聚集街头或者江边饮宴欢歌、打扁担、打铜鼓，还有抛绣球的活动，眼睛更是眨也不眨，双手轻轻拢着放在膝盖上。
“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。大概就是说的这样的场面吧。”她感叹了一句。
“叶姑娘如果喜欢的话，日后可以到梧州去玩。”横川插了一句，他这到底是句客套话，还是真的在邀请，自己都不清楚各占几分。毕竟他自己还会不会回去尚且未知。
“有机会吧。”她淡淡地应了句，横川听了心里涌起一丝丝失望。即便是痛快地答应，约莫也有几分搪塞在其中，言明了有机会三字，多半便是没有机会了。可她心里不是这么想的，她一向不会把话说满，凡是说满的话那便一定会做到，哪怕是赴汤蹈火。她不习惯说假话搪塞别人，不轻易许诺，其实是极真诚地期待着能有那么一个机会亲眼去看看。
“别一口一个叶姑娘了，我叫叶归舟。”
“那我叫你小舟吧。”阿今乐滋滋地说。
“好。对了，横川，你那把剑我能看看吗？”话已经出口，又不确定地看了一眼阿今，“我能叫横川吗？”
横川已经将剑柄递在她面前，左手的酒杯并未离手，“可以”，答应地不动声色，也不知道是在回答哪个问题。
“十步，复行数十步，豁然开朗。这剑名真好。”指尖从剑廓略过，抚上了刻名字的部位。
横川心里咯噔一下，她是第一个这么说的人。自那天大雪之后，他们兄妹二人离开梧州，这一路上此剑并不是第一次出鞘。虽说这几年天下太平没有战乱，但不代表为非作歹之人也销声匿迹。打家劫舍这种事哪个时代都少不了，朱门酒肉臭，路有冻死骨之事也屡见不鲜，倒不是官府怎样奢靡、荒淫无度，只是命如草芥，对于有些人来说，可能是时运不济，也可能是自甘堕落，总之，活着本身就是一件很难的事。倘若奸佞当道，侠肝义胆之士亦不挺身而出，弱小无辜之人便只能躺在砧板上任人鱼肉。
他们自小长在山水间，皆养成了闲云野鹤的性子，凡尘俗世原本不必理会的，可兄姐所言的经史子集中的道理也耳濡目染地灌输给了他们。每每只犹豫一瞬总要管一管不平之事。
落草的流寇、横行的山匪，他们都教训过，逼得对方四下逃窜。几个月来，大小善举他们也做了几十桩，不知怎地，竟有人说他那把十步剑“十步杀一人，千里不留行”。
他觉得疑惑的很，自己分明不曾杀过一个人，有种你倒是找一个我的剑下亡魂来与我对峙。转念一想，这世间的谣言随风而起，自己不过是途径当地顺手搭救几条性命，日子久了也就不攻自破了。是以不曾放在心上。
可对面这个穿着湖蓝色衣衫的姑娘，偏偏与别人不同，竟然会联想到“复行数十步，豁然开朗”，横川不由得笑了。给这把剑命名的时候，他正是取自此意。
小舟，你说得对。