他是她的竹马，她是他的青梅；他曾经非卿不娶，她曾经非君不嫁；他曾经为了她，与母亲百般抗争，她曾经为了他，对父亲苦苦哀求。然而，当爱情最终被东风埋没，他再也不是那个情痴，而她亦不再相信爱情。
湘灵，是白居易这一生最挚爱的女子，亦是白居易这一生最愧疚的女子。这个女子曾经让他懂得了什么是真正的爱情，亦让他明白了爱情，不过是一场埋在东风里的殇。
湘灵七岁，白居易十一岁。他们相遇在符离，那个让白居易难以忘怀的小镇。
第一次相遇的时候，白居易是落寞的。他还沉浸在远离故乡的悲伤中，还沉浸在失去弟弟的痛苦中。那时候的他，也不过是一个刚谙世事的小小少年。
而那时候的湘灵更是天真懵懂、年少无知。她和父亲住在离白居易家很近的一所房子里。她的父亲精通音律，而她耳濡目染，也颇懂音律。她早就听说，街上搬来了一家特别有学问的人家，只是一直未曾见到。
那一日，她正在院子门前唱歌，抬头便看见有一个小少年正盯着自己。她看那个少年，长得可真好看，衣服也干干净净的，不像别家男孩子那样粗糙。她想，这一定是新来的有学问的邻居。
“你是新来的邻居吗？”湘灵问道。
白居易本来第一次到符离，很是陌生。他本想出来逛一逛，谁知道，一出门便听到有人在唱歌。那歌声可真是好听，像是黄莺出谷，冲淡了他多日来的悲伤。
他循着歌声找去，便看见一个小女娃，正坐在门前唱歌。她可真小，和自己的弟弟金刚奴一样小。他想起，在新郑的时候，弟弟也经常坐在门前唱歌，那时候弟弟也这样小，唱歌也这样好听。想着想着，便痴痴地站在了那里。
见小女孩抬起头来问自己，白居易才回过神来。他看着小女孩晶亮的眼睛，笑着说道：“嗯，小妹妹，我是新来的邻居。我叫白居易。你叫什么名字啊？”
湘灵本是乡野女子，性子活泼洒脱，加之年龄又小，见白居易盯着自己，也不害羞，开心地说道：“呀，我猜你就是新来的邻居。长得果然好看！我是湘灵。你可要记住啊！因为我爹爹说，我长得也十分好看呢！”
白居易见这个女娃如此讨喜，便笑着说道：“你长得也好看，我们都长得好看。湘灵，你刚才唱的什么歌啊？可真好听！”
“我也不知道我自己唱的是什么歌呢，是我爹爹教我的！我爹爹唱的最好听了！你喜欢听吗？喜欢的话，我可以唱给你听。”湘灵笑盈盈地说道。
“喜欢，很喜欢……”白居易看着湘灵，怔怔地说。
“那我唱给你听！”说完，湘灵便又开心地唱起来。
整个上午，白居易就一直跟湘灵在一起，听她唱了一首又一首。最后，湘灵唱不动了，白居易还兴趣盎然。
因为白居易还没有听够，湘灵便和白居易做了约定，等到明天上午接着唱给他听。作为回报，白居易答应教湘灵读书认字。
第二天上午，白居易果然应约而来。见邻居家的小公子肯教自己的女儿读书认字，湘灵的爹爹也是欢喜非常，对这位白家的小公子十分礼遇。
而在白府操持家务的陈氏，虽然也知道儿子跟邻居的小女孩相处甚好，也没觉得什么。在她看来，儿子年纪尚小，还没有到情窦初开的时候，便也不加约束，由他来去。显然，陈氏忽略了什么是所谓的青梅竹马。
青梅竹马，肯定要年纪尚小啊！而白居易和湘灵的年纪则恰恰最是青梅竹马的时候。多年后，儿子为了湘灵与自己第一次撕破了脸，陈氏才后悔莫及，自己果然是太纵容儿子了，让儿子被这么个乡野女子彻底迷惑了。
当然，这是后话。此时的陈氏，还没有那么强烈的危机感。只觉得，儿子能与乡邻友好，未尝不是一件好事。
于是，在双方父母的或纵容或支持下，两个最青梅竹马的孩子，开始了长达一年的相处。白居易手把手地教湘灵读书写字，而湘灵在闲暇之余，便给这位有学问的大哥哥唱歌解闷。
这一日，白居易正在教湘灵读书写字，湘灵的父亲却在一边唉声叹气。白居易看到后，便问道：“老伯，你可有什么伤心事？为何总是叹气呢？”
湘灵的父亲虽然是一个乡野村夫，却颇有见识，听到这位小公子问自己，便说道：“如今到处是战乱，徐州又是重地，恐怕在这里，很难有安宁的日子啊！”
白居易早已经经受过战乱之苦，深知战乱的苦楚，听到此处，也沉默不语。
只有湘灵尚且年幼，不经世事，懵懂地问道：“居易哥哥的爹爹不是个守城的大英雄吗？有居易哥哥的爹爹在，咱们一定会很安全的是不是？”
白居易听到湘灵幼稚的话语，想到湘灵这样崇拜自己的父亲，心情慢慢好转，柔声说道：“小湘灵真是聪明啊！有我爹爹在，肯定能守住徐州，让百姓过上安定的日子！”
听到白居易这样说，小湘灵更是开心了，她拉着白居易的手，开心地说道：“我就知道居易哥哥的爹爹是最厉害的爹爹，等居易哥哥长大后，一定比居易哥哥的爹爹还要厉害！奥，对了，我的爹爹也是很厉害的爹爹！”
说完，便对着自己的爹爹做了一个鬼脸，拉着白居易跑了出去。谁知，他们刚到街上，便看到了出来办事的陈氏。
陈氏看见自己的儿子在大庭广众之下，被一个女子拉着手，顿时觉得格外刺眼。真是不知羞耻，不知是谁家的女孩，竟然在这样的闹市与男子拉拉扯扯，自己的儿子也是，难道不知道什么是男女授受不亲！竟然这样不顾礼仪！
而与湘灵牵手游玩的白居易也看到了自己的母亲。他马上带着湘灵走上前去，向母亲问好。
陈氏看见儿子竟然拉着那个女子的手，来到了自己面前。又定睛一看，这不是邻居家的湘灵吗！果然长得唇红齿白，眉清目秀，真是好看，怪不得儿子自从来了符离就不着家了。
陈氏一下子意识到了问题的严重性。儿子刚谙世事，与这样漂亮的女孩子整天厮混在一起，难免不被教坏。自己真是太大意了。见儿子拉着湘灵向自己问好，陈氏马上板着脸说道：“居易啊！你到符离后，不好好读书，到处瞎逛什么！还不回家去！”
回到家后，陈氏把白居易叫到屋里，训斥道：“你已经快十二岁了，自来符离整天与那湘灵厮混在一起，可曾好好读书！今日之后，不准再到湘灵家去，好好在家闭门读书！”
听了母亲的话，白居易也不敢反驳。他知道自己这一年确实荒于读书，便决定听母亲的话，好好闭门读书。
可谁知，只是几日不见湘灵，白居易竟然感到十分落寞。耳边少了那清脆的笑语，闲暇时，也看不到那如花的容颜，听不到那悦耳的歌声，总觉得自己的生活突然就空出了一大块。
一连好几日，白居易读书都没力气，有点茶不思、饭不想的。正想偷偷溜出去找湘灵玩一会儿，家里便收到了叔父白季康的书信。这封书信，彻底改变了白居易的命运，也让白居易和湘灵第一次尝到了离别的滋味。
离开符离的当日，白居易本想再见湘灵一面，怎奈时逢战乱，时间紧迫，白居易只好不辞而别。
而尚在懵懂中的小湘灵，听说他的居易哥哥竟然不辞而别，去了江南，不免大吃一惊。她想，以后再也没人教自己读书写字了！以后再也见不到好看的居易哥哥了！
她越想心里越难受，最后趴在桌子上，大哭起来。她的父亲看到女儿情窦初开的小模样哭笑不得，便劝道：“湘灵啊，你居易哥哥是人中龙凤，将来是要飞天的！你现在还小，等你长大了，你居易哥哥就回来了！”
听到父亲的话，小湘灵转忧为喜。她想到自己的居易哥哥以后可是人中龙凤，便暗暗下定决心，一定要把居易哥哥教给自己的书都念好，让居易哥哥也对自己刮目相看。
湘灵，虽是一乡野女子，却聪明灵透。她的一言一行，虽没有大家闺秀的风范，却独有一种亲和的气质。像她这样没有权势，没有地位的女子，能被男人爱上，除了凭借姣好的容颜，还有就是凭借温柔的个性。
而湘灵被白居易苦恋多年，除了姣好的容颜、温柔的个性，她的坚韧和忠诚也是其他女子所不能比拟的。
白居易离开之后，湘灵的父亲患了重病。因为家庭失去了支柱，湘灵小小年纪便开始为了生计而到处奔波。她一个小女子，手不能挑，肩不能扛，除了倚门卖唱，别无他法。
自从小湘灵走上卖唱生涯之后，她对生活就有了新的体验。而记忆中，那个好看的居易哥哥，也慢慢地在心里沉淀。哪个少女心中不曾有过一个英俊的白马王子。很显然，在湘灵的心里，她的居易哥哥便是她最英俊的白马王子。
而对白居易而言，湘灵是他在整个年少时期，唯一深度接触的女子。她的一颦一笑、一言一语都深深地印在了白居易的脑海里。虽然随着时间的流逝，白居易对湘灵的印象越来越模糊，但是心里的那份悸动却保留了下来。
他们之间，本就情愫暗生，怎耐当初年少，未曾察觉。然而，一旦长大，他们再次相逢，那埋藏在岁月里的爱情，怎么还能耐得住寂寞，必当轰然而起。
离别，才知相思苦
爱情，最美的时候便是在最懵懂的时候。纵观白居易与湘灵的爱情，多离别苦楚，最甜蜜的时候，竟是在青梅竹马时。
有些人，总是相见不如怀念。若是白居易与湘灵不曾再遇到，那么这世间或许就会少一场凄婉迷离的爱情。或许，白居易会早早地娶一个官宦女子，而湘灵也自会遇到自己的良人，结婚生子，而不是最后落得个红帐孤灯。
只可惜，这世间最无奈的一个字便是“若”。白居易十六岁时，京城扬名，远在符离的湘灵已经是窈窕少女。听到白居易扬名天下的消息，湘灵的心里是异常甜蜜的。她依旧记得，多年前，那个才华横溢的少年曾经手把手地教过自己写字。
她不知道，那个好看的少年是否还记得自己。她也不知道，他们此生是不是还有缘分再见一面。但是，少女懵懂的心，总是为自己年少时，曾经认识过这样一位翩翩公子而感到庆幸。那是她惨淡的人生中，唯一的一抹光亮，亦是她一生中最大的期盼。
或许是上天听到了这位少女的心声，白居易很快便回到了符离老家。此次回家，白居易的心情比之上次更加沮丧。因为上次是对不可预知的灾难的无奈，而此次则是对明知道的官宦生涯的无力。
这一次驱散了他全部阴霾的竟然还是那个美丽的女子。只是这次，迎接他们的不是甜蜜的相守，而是生生的别离。
那一日，他又看到了湘灵。起先，他并没有认出那就是叫自己“居易哥哥”的小女孩。她只觉得那个女子，眉眼弯弯，笑容灼灼，真是好看。看着她，他便想起了那首诗经：“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜室宜家……”
忽然，那个浅笑的女子也看到了他。他从她的眼里看到了惊喜，看到了期待。他细细打量着盈盈浅笑的女子，埋在青春记忆里的悸动渐渐苏醒……
他恍然明白，那是湘灵！
他也对着她笑，那笑容依旧如他们初见时那般亲切美好。他看着那个女子袅袅走到自己面前，福了一福，说道：“居易哥哥，你可还记得湘灵？”
“湘灵长的这么好看，居易哥哥怎么会不记得呢！”白居易笑着说道。
见白居易依旧如小时候一样打趣自己，湘灵觉得既亲切又有点羞涩。毕竟，他们都已经不再年少。
见湘灵羞红了脸，白居易更觉得有趣，继续打趣道：“湘灵不是说居易哥哥长得也好看吗？你再看看，居易哥哥现在有没有更好看呢？”
“居易哥哥，你真坏！竟然还拿小时候的事情取笑人家！”湘灵羞涩地说道。
这次相遇，两个人依旧像小时候见面一样，一直说个不停，各自诉说着自己的遭遇。
“居易哥哥，你我久别重逢，让小妹再给你唱首歌吧！”湘灵突然说道。
“太好了，居易哥哥一直想念湘灵的歌声呢！”白居易说道。
于是湘灵便为白居易高歌了一曲。她一边唱，一边充满期待地看着白居易。既像是想要得到白居易的肯定，又像是在诉说着自己无尽的情谊。
当晚，白居易就失眠了。他脑海里时时浮现着那一道倩影，辗转反侧。正当他翻来覆去的时候，突然外边传来了湘灵的歌声。那曲子正是湘灵今天为自己唱的那首。
白居易马上坐了起来，他打开窗户，看着外边的月色，心里甜蜜极了。因为，他知道湘灵也在思念着自己。想到此处，他大笔一挥，写了一首《邻女》：
娉婷十五胜天仙，
白日嫦娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，
碧纱窗下绣床前。
与白居易的甜蜜截然不同的是，他的母亲陈氏听到歌声，脸色马上沉了下来！这次白居易回来，陈氏最担心的便是儿子与湘灵那个姑娘旧情复燃。
要知道，儿子不在的这几年，那个叫湘灵的姑娘不仅出落得花容月貌，还长了一副好嗓子。在这小小的符离镇，可是大出风头。那些富家公子，整日里都来捧她的场。这让官宦世家出身的陈氏极为看不上，一个好好的闺阁女子，不在家好好待着，整天出去抛头露面，成何体统！
她这次一定不能大意，一定要看好了儿子，绝不能让这小妖精把自己的儿子迷惑了去。
第二天一大早，陈氏便把白居易叫到了自己房里。她语重心长地对儿子说道：“居易啊，你此次进京，虽然扬名天下，却依旧没个一官半职。在家这段时间，你要好好养身体，好好读书。万不可与乡野女子私相授受！”
白居易那样聪明，怎么会不知道母亲的言下之意。他也想为湘灵反驳一下，但想到母亲的慈爱，只好作罢。
这一日，白居易都没有出门，只是在家闭门读书。可是，他哪里能读进一个字去！脑子里都是湘灵的盈盈浅笑，耳边都是那一句句酥酥麻麻的“居易哥哥”。
白居易觉得自己生病了，患了相思病。而正当他郁闷难当的时候，“符离五子”来了。
母亲虽然对湘灵百般不待见，但是对“符离五子”还是相当礼遇的。听说符离的名士来拜访自己的儿子，陈氏马上把他们五人都迎到了家中。
白居易已经好几个年头没有见过“符离五子”了。听到好友来访，顿时来了精神。好朋友见面，自然畅所欲言，在白府聊了几句，就相约到酒楼喝酒。
六个人在酒楼吟诗作赋，好不惬意。酒喝得正酣的时候，白居易就见湘灵缓缓地走了进来。她坐在白居易面前，撩动琴弦，浅吟低唱起来。他们四目相对，传递着爱的火花。“符离五子”哪能看不出白居易的失态，想到他与湘灵本是青梅竹马，便都告辞而去，只留他与湘灵独处。
湘灵一曲唱罢，白居易依旧痴痴地望着她。湘灵见白居易对自己如此痴迷，又羞又喜。
她放下琴弦，唤了一句：“居易哥哥!”
白居易这才缓过神来，痴痴地说了一句：“湘灵，你长得可真好看！”
见白居易如此，湘灵也禁不住笑起来。她本就对白居易芳心暗许，这时候也顾不得什么矜持了，半真半假地问道：“湘灵长得这么好看，居易哥哥喜欢吗？”
白居易见湘灵含情脉脉地看着自己，只觉得心都浸到了蜜罐里。他马上拉起湘灵的手，信誓旦旦地说道：“喜欢！喜欢！湘灵，我为了你，都已经茶饭不思、夜不能寐了！”
听到自己仰慕已久的居易哥哥早就对自己有意，湘灵自是欢喜非常。但是，想到自己的身份，湘灵又退缩了，她怕自己的身份配不上白居易。
见白居易拉着自己的手，湘灵便抽了回来。白居易哪里舍得放下手中的柔荑，马上又拉了起来，急切地说道：“湘灵，我对你是真心的，咱们自小青梅竹马，难道你不信我吗？”
见白居易如此着急，湘灵便软下心来，她低低地说道：“居易哥哥，你的情意，湘灵自是知道的。湘灵也是十分喜欢你的，只是湘灵出身寒微，怕是高攀不起你们官宦世家啊！”
听到湘灵说喜欢自己，白居易心都要欢喜地飞上天了，他已经完全忘记了母亲的敲打，只想和湘灵长相厮守。
他一把抱过湘灵，安慰道：“湘灵，你信我！母亲虽然严厉，但是极为疼我。只要我们坚持，她一定会成全我们的！”
听白居易这样说，湘灵才放下心来。他们刚刚互通情意，正是最为情浓的时候，便一直在酒楼卿卿我我，一直到太阳西斜。
自此之后，白居易便经常借口去找“符离五子”探讨学问，与湘灵去约会。符离的每个山山水水都留下了他们相偎相依的身影。
对于儿子的行为，陈氏是一无所知的。她一直以为儿子是和“符离五子”探讨学问去了。
但是，天下没有不透风的墙。陈氏还是发现了白居易的秘密。
那天，“符离五子”来找白居易小聚，母亲陈氏惊讶极了。因为儿子今日早上还对自己说要去拜访“符离五子”的。陈氏恍然明白，是儿子欺骗了自己！她压着怒火，和颜悦色地送走了“符离五子”。之后，便派自己的婢女去找白居易。
很快，婢女便带回来了消息：“少爷正和湘灵姑娘在河边幽会……”
听到这个消息，陈氏只觉得天昏地暗。她引以为傲的儿子啊！她最偏疼的儿子啊！竟然为了一个歌女如此欺骗自己！她心里对湘灵的厌恶一下子达到了顶点！她绝不允许儿子为了这么个乡野女子而忤逆自己！
当天晚上，白居易惴惴不安地回到家中。他知道母亲已经知道了自己和湘灵幽会的事情，对自己的母亲是又敬又怕的。这时母亲已经在屋里等他了。他踌躇再三，还是走了进去。
“母亲……”白居易呐呐地说道。
陈氏重重吸了口气，说道：“你长大了，母亲管不了你了！我们白家世代书香门第，我是不会同意你跟湘灵的事情的！你若眼里还有我这个母亲，就马上断了跟湘灵在一起的念想！日后，母亲定会给你选一个门当户对的闺阁女子！”
听到母亲这样说，白居易难受非常，他想要反驳，但是看到母亲伤心的样子，想到母亲对自己的期望，白居易还是犹豫了。最后，他什么也没说，只是沉默地回到了自己房中。
不得不说，女人在面对爱情时，往往要比男人更加勇敢。湘灵回到家后，也被自己的父亲训斥一顿。她的父亲虽是乡下人，却也知道“门当户对”，他知道白家是容不下自己女儿的。
面对父亲的训斥，湘灵态度是坚决的，她对自己的父亲说道：“爹爹，湘灵已经与居易哥哥私定终身，此生绝不会另嫁他人的！居易哥哥答应过我，一定会以妻子之礼迎我进门的！”
湘灵的父亲知道，女儿执拗，若是她认准的事，即使多说也是无益。他内心何尝不期盼自己的女儿能嫁给自己喜欢的男子。只是，自古以来，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。白家的当家主母自小就看不上湘灵，如何会同意这门婚事。
正当白居易和湘灵面对着来自家庭的考验时，一个不幸的消息传来了：白居易的父亲重病！
白居易一家收到消息后，马上举家赶往父亲任职的襄阳。离别之时，白居易多想与自己心爱的女子道别啊！只是，母亲在侧，他如何敢忤逆母亲的意思呢！他只能狠下心，再次与湘灵不辞而别！
离别，对于沉淀下来的稳定感情，是一种享受。因为短暂的分别会让彼此更加舒服地享受自己的空间。但，离别，对于正处在最浓烈时期的感情，却是一种煎熬，因为这样的分离，会让他们更加思念对方，让他们最终明白什么是相思之苦。
很显然白居易和湘灵就处在这种煎熬里。这次，与湘灵分别，白居易备受相思之苦，也更加看清楚了自己对湘灵的感情。他从来不知道，原来自己对湘灵的爱早已经深入了骨髓。
为你，情愿终身不娶
在去襄阳的路上，白居易除了担心父亲的病情外，最记挂的便是湘灵了。但是，母亲大人一直耳提面命，白居易怎敢表现出自己对湘灵的思念之情。
到达襄阳之后，看到父亲卧病在床，白居易那颗被相思折磨的心才稍微寂静了下来。但是每当夜深人静的时候，他的眼前却总是浮现出湘灵那美丽的倩影。
这一日，白居易又开始想念湘灵了。他对湘灵的思念，已经达到了一种相思成灾、昼夜难眠的地步。最后，他实在耐不住自己的思念，趁丫鬟不注意，挥笔写下了两首思念湘灵的诗：
昼卧
抱枕无言语，空房独悄然。
谁知尽日卧，非病亦非眠。
庭前尽日立到夜，灯下有时坐彻明。
此情不语何人会，时复长吁一两声。
而此刻，正在符离苦苦等候情郎的湘灵何尝不是对白居易相思入骨。然而，符离距襄阳，路途迢迢，她一个寻常女子，又能有什么办法呢？每当她对白居易相思入骨的时候，他便拿出白居易写的那首《邻女》细细品读。
转眼，半年过去了。湘灵苦苦等待，怎耐却没有情郎的一点音信。正当她一筹莫展时，襄阳却传来了一个噩耗：白居易的父亲白季庚病逝了！
符离百姓听到这个消息，都伤心不已。要知道，白季庚对于他们这些徐州百姓而言，有着一种特殊的意义。他曾经是他们心中的大英雄，亦是他们对和平的寄托。即使是湘灵对白季庚也是从小便当成英雄崇拜的。
而如今，那个英雄一般的人物去世了，她和符离百姓尚且难过，更何况是自己的情郎呢。她期盼着自己的情郎能够早日回来，自己能够陪伴在侧，让自己的情郎忧愁稍减。
没多久，白居易一家再次搬回了符离，开始了长达三年的为父守孝生涯。这期间，白居易和湘灵的情感也达到了一个新的高潮，彼此都到了非他不可的地步。
白居易的母亲陈氏因为丈夫的去世，大病一场，对白居易的监督，也松懈了下来。再加上白家一下子陷入了经济困境，陈氏把大部分的心思都放在了操持家务上，理所当然地忽略白居易和湘灵这对小儿女的情感。
这对于这对小情侣来说，无异于绝处逢生。在白居易守孝的这段时期，湘灵给白居易带来了莫大的安慰。这个温柔美丽的女子总是能够在自己需要的时候，给予自己温暖。
无论是寒窗苦读时的红袖添香，还是意志消沉时的轻轻安慰，都让白居易的身心得到了极大的满足。他真希望能够一直这样与湘灵长相厮守。然而白家正处在衰落的时候，他怎能沉浸在小儿女的情怀里。
三年守孝期满之后，白居易开始为自己的未来谋划，决定去考科举。看到儿子这样有志气，陈氏自是非常开心，她一直知道儿子是优秀的，只希望儿子早日功成名就，为白家光耀门楣。
然而让陈氏没有想到的是，儿子竟然再次跟自己提到了湘灵。看着儿子跪在自己面前，历数那个女子的好处，陈氏就感觉自己的喉咙堵了一大块，上下不得，难受非常。
“……母亲，湘灵真的是一个好女子。儿子已经与她私定了终身！决定此生非卿不娶，她也非儿子不嫁，希望母亲成全！”
非卿不娶，非君不嫁！陈氏听到此处已经是急火攻心，她看着曾经乖巧的儿子，厉声说道：“你给我闭嘴！我白家怎会有你这样的子弟！竟然与一个歌女私定终身！真是不知羞耻！你读了这么多的圣贤书，都读到哪里去了？竟然还要我成全！我早就说过，我是决不同意自己的儿子娶一个歌女的！你死了这份心吧！”
若是以前，白居易即使心里难过，也定会听从母亲的话。可是这几年来，白家潦倒，自己和湘灵朝夕相处，早就离不开彼此，为了湘灵，也为了自己的幸福，他决定放手一搏。
看到气愤中的母亲，白居易狠狠心说道：“母亲，咱们家早已经穷困潦倒，哪里还有什么官宦世家的样子！更何况，湘灵虽然是一个歌女，但是温柔贤惠，以后定是一个好妻子的！母亲，儿子一向对您言听计从，只是此事儿子断不能辜负了湘灵，求母亲大人看在儿子往日孝敬的份上，成全我们吧！”
陈氏见儿子竟然为了那个歌女，顶撞自己，更是气愤，她大声说道：“你不用说了！此事断无可能！明日，你就离开符离，到你叔父那里去！以后，再也不要与那湘灵见面了！”
看到母亲如此决绝，竟要生生拆散自己和湘灵，白居易也狠了心，声泪俱下地说道：“母亲，儿子已经下定决心，此生非湘灵不娶！若非湘灵，儿子此生绝不娶妻！”
听了儿子的话，陈氏顿时觉得天昏地暗，她稳住心神，依旧厉声说道：“我宁愿我儿孤独终老，也绝不允许此歌女进我白家的大门！你就死了这份心吧！”
从母亲房里出来之后，白居易愁苦非常。他知道此后要见湘灵，恐怕是难上加难了。果然，这晚之后，母亲便对他越加严厉，只准他闭门读书，不准他再出去找湘灵约会。
此时的湘灵也早已得到消息，知道白母不许白居易娶自己。其实，她早就知道他们要在一起并不容易。她本来就是出身低微的乡野女子，如今为了生计到处卖唱，白母看不上她本在情理之中。
可是，她与白居易朝夕相处，知道白居易本是性情中人，一定不会辜负自己。更何况，自己又是情根深种，始终对他们的未来之事抱有幻想。不想，这幻想还是破灭了！
湘灵的父亲得到消息后，也是长吁短叹，谁人不想女儿嫁一个官宦门第，脱离漂泊的歌女生活。只是白母已经如此表态，他又怎么能让女儿这样蹉跎下去。
当晚，他便决定要带女儿离开符离，四海为家，从此断了女儿的念想。然而，在知道白母的态度后，湘灵虽然心灰意冷，但从未想过要弃自己的居易哥哥而去。
见父亲要带自己离开符离，她马上哭着说道：“我不走！爹爹，我不能走！我还没见上居易哥哥一面。他为了我顶撞了他母亲，我们说好要坚持的，我怎能先弃他而去！”
“傻孩子，你可知咱们的身份？别说是做妻，就是为奴为婢，白家也不会瞧上咱们的！咱们虽然出身低微，也是要脸面的！你一个姑娘家，怎能如此轻浮！他既然瞧不上咱们，咱们走就是了！何必留在这里自取其辱！”湘灵的父亲见女儿如此不争气，大声训斥道。
听了父亲的话，湘灵百感交集。她自幼丧母，父亲对她如珠如宝，何曾如此疾言厉色过。但是，想到要与自己的居易哥哥分别，湘灵如何也狠不下心来。白居易是她整个少女时期的梦想，是她惨淡的人生中最后的一抹光亮。此生，若是失去了他，她的人生就彻底地成为行尸走肉，没有了一点滋味。若果真如此，她宁愿出家为尼，永不出嫁。
想到此处，湘灵对自己的父亲说道：“爹爹，居易哥哥也绝对不会抛弃湘灵的！如果有一日，湘灵真的是真心错付，情愿出家为尼，青灯古佛，了此残生！”
有些话，不能说，一说便会一语成谶！多年后，白居易终究负了湘灵，而湘灵也真的出家为尼。
在湘灵的强势下，父亲动摇了。他知道，自己命不久矣，如若能把湘灵托付给白居易，对他而言，便是最大的欣慰。
而被勒令闭门读书的白居易终于忍不住相思之苦，在弟弟白行简的帮助下，逃出去与湘灵私会。
二人见面，泣涕涟涟。湘灵知道，白居易马上就要去江南，想到以后，见一面都难，便拿出自己的一面镜子送给了白居易。
她对白居易说道：“居易哥哥，此次一见，不知何年何月才能再见，小妹送你此镜，你若想我了，就看看这面镜子……”
“湘灵，你放心。如若我此次一举中第。我必回来迎你为妻，此后我们日日相守！”白居易拿着铜镜，信誓旦旦地说道。
看到白居易对自己如此情深，湘灵破涕为笑，依旧像小时候一样打趣道：“好，那我就等着将来的大进士，回来娶我为妻！只怕你母亲瞧不上我罢了！”
说到此处，湘灵明媚的小脸马上暗淡了下来。看自己心爱的女子如此伤心。白居易马上劝道：“湘灵，你信我！只要我们心心相印，我母亲一定会成全我们的！母亲只是怕我为你耽误了前程，等我这次一举中第后，便会再跟母亲提起此事。母亲见我事业有成，一定会妥协的！我们一定要坚持下去！”
听到白居易想的这样周到，湘灵心里更是甜蜜，她看着白居易，含情脉脉地说道：“居易哥哥，我此生已经非你不嫁！若有一天，你不要湘灵了，湘灵便出家为尼，青灯古佛，了此残生……”
“湘灵，不要说这样的话！居易哥哥此生也非你不娶。如果母亲实在不答应的话，我就终身不娶！我绝对不会辜负你的！”白居易马上说道。
情在浓时，总是能够为了爱情，可以承诺所有。但是，这个世界上，最值不得推敲的便是承诺。因为承诺，便意味着此时不能实现，而此时不能实现的，随着时间的流逝，多了更多的变数，又有几人有如此定力回来兑现呢？大多的承诺，不过是一时的心血来潮，最终湮没人海。
与湘灵见过一面后，白居易很快起身去了江南。而湘灵则依旧在家苦苦等待，等待她的居易哥哥回来，娶她为妻。她这一生，几乎所有的时间，都用来等，最后，等来的却不是归人，而是诀别。
在去江南的路上，白居易对湘灵的思念达到了一个前所未有的程度。他写下了大量的诗词，来表达对湘灵的相思之苦，其中一首便是《寄湘灵》：
泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。
遥知别后西楼上，应凭栏干独自愁。
到了叔父白季康的所属地宣州，白居易马上获得了去长安考进士的资格。在得知自己一举中第后，白居易开心极了，他急切地想把自己的喜悦分享给湘灵。可是，湘灵远在符离，又如何能与她分享。
想到湘灵还在苦苦等待，白居易便写了一首诗，寄给湘灵，这首诗便是《长相思》：
九月西风兴，月冷露华凝。
思君秋夜长，一夜魂九升。
二月东风来，草拆花心开。
思君春日迟，一日肠九回。
妾住洛桥北，君住洛桥南。
十五即相识，今年二十三。
有如女萝草，生在松之侧。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
远在符离、饱受相思之苦的湘灵收到白居易的书信，欣喜若狂，她喃喃地念着“愿作深山木，枝枝连理生”只觉得前所未有的踏实与满足。
白居易中第的消息，早就传回了符离，但是白家却举家去了洛阳，白居易也没有回来，湘灵的心里一直七上八下。收到白居易的书信，看到白居易依旧如离去时那样坚定，湘灵一颗心总算落了地。她开始对未来充满了憧憬，她想，她的居易哥哥很快就会回来，迎她为妻。
两年之后，白居易再次中第，名扬天下。此次中第后，白居易春风得意，想到曾经答应湘灵的事情，马上去找自己的母亲。他想自己一举高中，母亲正是开心的时候，此次一定会应允自己。
走到母亲屋里，白居易看到母亲果然很高兴。白居易刚迎上去，陈氏便开心地说道：“居易啊！母亲就知道你一定会高中！快来陪母亲说说话。”
“是母亲教育的好，居易能一举高中，多亏了母亲的循循善诱！母亲这几年辛苦了。”白居易见母亲开心，自己的心情也飞扬起来，开心地说道。
听到儿子这样说，陈氏心里像灌了蜜一样，这个儿子生而不凡，是她最寄予厚望的孩子，如今果然一举中第，为白家光耀了门楣。只是，儿子如今已经二十九岁了，却还没有娶妻生子，这一直是陈氏的一大心病。
看到儿子如今事业有成，陈氏的心气也更高了。她一定要给儿子说一门门当户对的亲事，让儿子的仕途更加通畅！谁知，白居易接下来的一番话，直接把陈氏气晕了过去。
看到母亲高兴，白居易马上趁机说道：“母亲，儿子此次高中，已经心满意足。只是儿子还有一个心愿希望母亲成全！”
“你说，只要你提出来，母亲定会满足你！”看到白居易依旧像小时候一样跟自己撒娇，陈氏说道。
“母亲，我想娶湘灵为妻！我离开符离之时，已经答应了湘灵，一旦高中，便回来娶她为妻！请母亲成全我们吧！”白居易兴奋地说道。
陈氏听到儿子又提到湘灵，还要娶她为妻，顿时火冒三丈。这么多年，湘灵一直是她与儿子之间的禁区。这些年来，为了这么个乡野女子，儿子多次顶撞自己。自己托人为儿子相看的姑娘，儿子没有一个乐意的。
她知道，儿子这是在无声地反抗自己。儿子的意思很明显了，如果自己不答应他与湘灵的婚事，他就终身不娶。
更何况，儿子现在事业有成，前途无量。他所娶之人定是能在仕途上帮助他的官宦小姐，她怎么能容忍儿子娶那样一个女子当白家的主母。白家落魄时，她尚且看不上那女子，如今，白家眼看就要发达了，就更不可能了！
看来，过去自己太纵容儿子了，才让儿子一直有了这样的幻想。这次，她绝不能让儿子对湘灵再抱有丝毫的幻想。想到此处，陈氏马上板起脸来，训斥道：“我儿，怎么还惦记着那个乡野女子！这件事情，母亲已经说过多次，是断断不可能的！你休要再提起此事，否则，母亲绝不饶你！”
见母亲提到湘灵的事竟然马上就变了脸，白居易心里变得难受极了。他何尝不知道母亲的决绝，只是此次若再不成，恐怕他与湘灵就再无缘分了。这是他与母亲最后的抗争了！
想到此处，他再也顾不上母亲的生气，大声说道：“母亲，居易这一生只喜欢湘灵，若不能结成连理，儿子此生恐怕再难有欢愉！何况，我与湘灵已经私定终身！儿子已经非她不娶！如果母亲执意拆散我们，就把儿子逐出家门吧！”
陈氏本以为儿子这次依旧会屈服，却没想到他是铁了心要娶那个乡野女子进门。又听儿子说，要让自己把他逐出家门，陈氏急火攻心，指着儿子，大呼道：“你！你！你这个不孝子！不孝子！”
陈氏这几年本就身体不好，儿子高中，她本大喜，提到湘灵之事，她又大怒，如此折腾，身体早已经受不住！又看到儿子，一脸坚决，绝不屈服的样子，陈氏顿时觉得浑身无力，晕了过去。
白居易虽然说得坚决，本只是逼母亲成全自己。没想到，母亲竟然晕了过去。他本是极孝顺的孩子，看到母亲如此，大吃一惊，马上把母亲扶到了床上。
陈氏一直昏迷到晚上才醒，白居易一直跪在床前。陈氏醒后，看到跪在床前的儿子，又气又怒，颤巍巍地说道：“你真的要把母亲气死吗？”
看到儿子一言不发地跪在那里，就像是无声的抗拒。想到儿子竟然为了女子，不顾白家的前途，不顾自己的身体，陈氏心如死灰，狠声说道：“我宁死也不会让你娶那个女子的！你要是想娶她就杀了自己的母亲吧！”
说完，陈氏闭上眼睛，不肯再说一句话，一副一心等死的样子。
看到母亲竟然宁死也不肯让湘灵进门，白居易绝望极了。想到母亲已经一日未进汤米，白居易顿时心如刀割。他怎么可能杀了自己的母亲，除了妥协，他哪里还有别的办法。
在母亲的以死相逼下，白居易再次妥协了。他痛苦非常，失魂落魄地回到房中，写下了一首《生离别》：
食蘖不易食梅难，蘖能苦兮梅能酸。
未如生别之为难，苦在心兮酸在肝。
晨鸡再鸣残月没，征马连嘶行人出。
回看骨肉哭一声，梅酸蘖苦甘如蜜。
黄河水白黄云秋，行人河边相对愁。
天寒野旷何处宿，棠梨叶战风飕飕。
生离别，生离别，忧从中来无断绝。
忧极心劳血气衰，未年三十生白发。
自此之后，白居易再也不敢在母亲面前，提起他与湘灵的事情。而陈氏为了完全断了白居易的念想，更加紧锣密鼓地为白居易张罗亲事。然而，白居易依旧没有一个看上的。
陈氏知道，儿子这是心里还过不去那道槛。她也不急，儿子正在科考的时候，少点男女之事也好。
而一直在符离苦苦等候的湘灵，还不知白居易这里发生的变故。她的父亲已经时日无多，她多么希望白居易能够陪在自己身边，然而，白居易却一直未有只言片语寄回。
第二年，白居易经过朝廷的吏部考试，被授为校书郎。同年，湘灵的父亲去世，湘灵彻底地成为孤女。父亲临死之前，希望湘灵放弃白居易，早点嫁人。然而，湘灵却死守着与白居易的承诺，一直未曾答应父亲，导致老父含恨而终。
白居易知道湘灵家里的变故，恨不得马上赶到湘灵身边，然而想起母亲的以死相逼，白居易便犹豫了。为了自己的母亲，他只能委屈湘灵了。他写了一首《潜离别》来表达自己境况和对湘灵的忠贞：
不得哭，潜别离。
不得语，暗相思。
两心之外无人知。
深笼夜锁独栖鸟，
利剑春断连理枝。
河水虽浊有清日，
乌头虽黑有白时。
惟有潜离与暗别，
彼此甘心无后期。
收到白居易的信后，湘灵肝肠寸断，但是想到白居易对自己的情分，她又觉得他们终究会有柳暗花明的一天。她想，只要白居易尚未娶妻，自己就会有希望。
湘灵与白居易都恪守着对彼此的承诺，各自在远方思念着彼此。陈氏也没停歇，在儿子被授予校书郎的三年间，陈氏为儿子说了很多门当户对的亲事，只是儿子一个也不乐意。陈氏虽然心里着急，但是想到湘灵的狐媚，如何也不愿意让儿子娶一个那样的女子。她与儿子就这样在婚事上，彼此僵持着。
白居易一心只想娶湘灵，母亲不同意，他只好把全部的心思都放在了读书上。校书郎任职期满后，白居易又开始潜心读书，准备更高的科举考试。每当夜深人静，他思念湘灵时，便拿着湘灵送给自己的盘龙镜细细摩挲。
湘灵在父亲去世后，彻底过上了四处漂泊的日子。虽然有良人求娶，但是湘灵都拒绝了。她一直痴痴地等待着白居易来兑现自己的承诺，娶自己为妻。
白居易三十五岁时，再一次高中，他被授予了周至县尉。此时的湘灵也已经三十一岁了，昔日的姣好容颜，已经染满风霜，曾经少女的情怀，也慢慢地被时间抹去了色彩。对于白居易的承诺，湘灵已经不抱太大希望了，然而，白居易为了自己一直未娶，湘灵也守候多年，始终是不甘心。
一年后，白居易再次高升。湘灵也已经是三十二岁的老妇。她为了信守与白居易的承诺，一直未嫁。她以为，白居易也会同自己一样，一直信守承诺，直至陈氏屈服。
可是，陈氏是那样决绝的一个女子，她宁愿儿子这么多年都孑然一身，又如何会轻易屈服呢？
那日，白居易从妓院带回了樊素和小蛮。白母与儿子因为婚姻大事，进行了最后的交锋。结果可想而知：在白母的苦苦相逼之下，白居易终于屈服了。
他已经三十六岁了，至今没有一儿半女。母亲也渐渐老去，最后的愿望不过是看到自己成家立业。他怎能让养育自己多年的母亲含恨而终呢？
但是，他与湘灵心心相印。湘灵为了等他至今未嫁，他自己却违背了当初的诺言，让他以后有何颜面再去面对湘灵呢？他在酒馆喝得酪酊大醉，遇到了杨虞卿。
杨虞卿，当时的京兆尹，他是白居易的知交好友。杨虞卿当晚把白居易带回了家中，也洞悉了白居易的恋情。那时候，封建门第观念十分严重，杨虞卿对于白居易和湘灵的感情也仅仅是同情，因为他的观念与白母是一样的，白居易的事业如日中天，如何能娶一个歌女作为白家的当家主母。
他不禁想起了自己尚待字闺中的妹妹。妹妹对白居易早就仰慕已久，如果能够能玉成此事，不也是一段佳话。
等白居易醒后，杨虞卿与他畅所欲言，说到感情之事，白居易也毫不隐瞒。见白居易这样坦诚，杨虞卿也坦言道：“竟然白兄已经决定放弃湘灵姑娘，我不妨给白兄做个媒？”
“我对感情之事，已经没了太多的想法。杨兄要是有合适的人选，我自然不会推辞！”白居易早已经对感情之事心灰意冷，只想赶紧娶个门当户对的女子，满足母亲的愿望。
“不瞒白兄，我有一从妹，已仰慕白兄许久，白兄若是有意，我们便结为亲家如何？”杨虞卿毫不忌讳地说道。
白居易本以为杨虞卿只是安慰自己，没想到他竟然肯把自己的妹妹嫁给自己。他有些犹豫，但是想到早晚都要娶一个女子，无论是谁，都没什么分别。更何况，还是好友的妹妹。再说，杨家这样的家世，母亲也会非常满意的。
想到此处，白居易马上站起来说道：“杨兄肯把妹妹嫁给在下，在下自当感激不尽！”
“好！好！好！那今日我们就说定了！我们今天一定要不醉不归啊！”杨虞卿大笑着说道。
酒过三巡，杨虞卿便让小人叫来了自己的小妹为白居易斟酒。这是白居易与妻子的第一次见面。
白居易只见一穿着考究的官家小姐从屋里走了出来。与湘灵的灵气不同，杨氏身上有一种大家闺秀的庄严感。因为保养得当，杨氏皮肤细腻，肤若凝脂，眉目清秀，有一股说不出的韵味。
见白居易直勾勾地看着自己，杨氏羞红了脸。下人早就告诉她，这就是闻名京师的大诗人白居易。她偷偷打量白居易，见他虽然年纪比自己大，却风度翩翩，温文尔雅，不禁心花怒放。
她纤纤作细步地走到白居易身边，为白居易斟酒。白居易见自己的妻子是这样一个妙人，空白的心，总算有了一些填补。
这一日，宾主尽欢。杨虞卿为自己的妹妹能嫁白居易兴奋不已。白居易也因为杨氏的温柔，有了别样的情怀。
白居易回到家中，便把此事说给了自己的母亲。陈氏听说，京兆尹要把自己的妹妹嫁给自己的儿子，欢喜非常，马上开始张罗，准备三媒六聘，给自己的儿子成婚。
看到母亲欢喜的样子，白居易也感到一些安慰。他独自走回自己的房间，想起自己对湘灵的辜负，内心终究是百转千回。最后他拿起湘灵送给自己的盘龙镜，一直坐到了天黑。其间，母亲找他商量亲事，他也不肯开门。第二天，他把盘龙镜收了起来，决定不再纠结于和湘灵的感情。
第二年，白居易时年三十七。母亲陈氏已经做好了一切迎亲的准备。为了让湘灵断了与儿子在一起的念想，陈氏特意让人把白居易要迎娶京兆尹之妹的消息，传回了符离。
她要让湘灵死心，就要让对方知道怎样的女子才能跟儿子比肩。她也要让其知道，这场战争以她的大获全胜而告终。儿子必将有无可限量的前途，而湘灵，哪怕为奴为婢，亦不能踏进白家的大门！
白居易已经好几年没有音信了。湘灵一直苦苦守候。她始终坚信她的居易哥哥绝不会辜负自己！然而，噩耗还是传来了：白居易要与京兆尹的妹妹成亲了！
湘灵闻此噩耗，悲愤交加，她恨白居易的不守承诺，也恨自己的痴心守候。但是，想到白居易母亲的决绝，想到自己身份的低微，这样的结局何尝不在自己的意料之中。只怪自己被爱情蒙蔽了双眼，一片痴心错付。
二十六年，自白居易与湘灵相识，整整二十六个年头。从他们懵懂无知的爱情到如今的诀别，他们已经为彼此恪守了二十六年。在这漫长的二十六年间，他们聚少离多，却依旧彼此坚守。直到白居易三十七岁时，他与湘灵的这段恋情才算告一段落。
白居易成亲那日，湘灵也布置了新房。那晚，她独坐床头，想到她的居易哥哥终究是娶了别的女子，负了自己，负了自己啊！那晚，她红帐孤灯，一直坐到天明。
第二日，湘灵只身离开了符离。此后多年，白居易再也没有过湘灵的音信。
白居易因为婚姻的不顺，也更加思念湘灵。有一日，他与妻子杨氏又发生了口角，不禁想起了湘灵的温柔贤惠。他翻箱倒柜，找出湘灵给自己的盘龙镜，百感交集，写下了一首《感镜》：
美人与我别，留镜在匣中。
自从花颜去，秋水无芙蓉。
经年不开匣，红埃覆青铜。
今朝一拂拭，自照憔悴容。
照罢重惆怅，背有双盘龙。
自此之后，白居易对湘灵的思念与日俱增。只是，他也知二人再无可能，怎奈自己根本控制不住自己的心。
与儿子的惆怅不同的是，陈氏自从儿子娶妻之后，心情好得达到了一个高峰，她对自己的这个媳妇也是相当满意，官宦家的子女就是官宦家的子女，你看，杨氏身上哪有一点狐媚之气，端庄秀丽，这才是儿子的良配啊！
自从儿子娶妻之后，也不见杨氏日日狐媚儿子，自己的儿子也更加上进，这才是贤妻的典范啊！况且，儿子娶了这样一个显赫的好媳妇，晋升恐怕只是时间问题。
更让她喜悦的是，她的小儿子白行简也考中了今年的进士，来到了长安。一家团聚，儿子们都前途有望，陈氏终于觉得自己这一生的愿望都圆满了。
与白家的喜气洋洋不同，到处漂泊的湘灵却尝尽了人间的苦楚。她离开符离后，本想到长安质问白居易，可是想到自己身份的低微，再见一面也不过是自取其辱。她决定，四海漂泊，让时间来放空自己的这段情感。