原文链接：https://cdixon.org/2018/02/18/why-decentralization-matters
互联网的前两个时代
在互联网的第一个时代——20世纪80年代至21世纪00年代初——网络服务建立在网络社区控制的开放协议之上。这意味着人们或组织在知道游戏规则不会改变以后发展他们的网络影响力。这个时代大型网络公司应运而生，包括雅虎、谷歌、亚马逊、领英和YouTube。在这个过程中，像AOL之类的中心化平台的重要性大大降低了。
在互联网的第二个时代，从21世纪00年代中期至现在，营利性公司——尤其是谷歌、苹果、脸书和亚马逊（GAFA）——构建的软件和服务迅速超越了开放协议的能力，智能手机的暴发性增长加速了这一进程，因为移动应用成为互联网的主要用途。最终用户从开放服务迁移到这些更复杂、更集中的服务。即使用户仍然访问像web之类的开放服务，但是通常通过GAFA软件和服务进行调停。
好消息是数十亿人获得了惊人的技术，其中有许多是免费的。坏消息是初创公司、创作者和其他团体在不用担心中心化平台改变其规则、夺走其受众和利润的情况下，更难增加其互联网影响力。这反过来遏制了创新，让互联网失去了趣味和活力。中心化还造成了更广泛的社会紧张关系，关于这一点我们可以在假新闻、国家赞助的机器人、“无平台”用户、欧盟隐私法和算法偏见等主题的辩论中看到。这些争论在接下来的几年只会加剧。
“Web3”：互联网的第三个时代
对这种中心化的回应是对大型网络公司加强政府监管。这种回应是基于假设互联网与过去的电话、无线电和电视网络等通信网络相似。但是过去基于硬件的网络与基于软件的互联网完全不同。一旦基于硬件的网络建成，几乎不肯能再重建。基于软件的网络可以通过企业创新和市场力量重建。
互联网是完全基于软件的网络，由一个相对简单的核心层组成，边缘处连接着数十亿完全可编程的计算机。软件只是人类思想的编码，因此具有几乎无限的设计空间。总的说来，连接互联网的计算机可以自由运行所有者选择的任何软件。只要有一套合适的激励措施，任何能想到的东西都能在互联网上快速传播。互联网架构是技术创新和激励设计的交汇点。
互联网仍然处于进化的早期阶段：在未来数十年核心网络服务很可能被完全重构。加密经济网络可以做到这一点，它是首先由比特币引入，而后在以太坊中进一步发展的一个思想概念。加密网络包含了互联网前两个时代的最佳特点：社区管理、最终可能超越那些最先进的中心化服务的去中心化网络。
（互联网仍处于发展的早期阶段：在未来几十年中，核心互联网服务将几乎完全重新构建。加密经济网络（crypto economic networks）将实现这一点，这是比特币首次引入并在以太坊进一步发展的思想的概括。加密网络结合了前两个互联网时代的最佳特征：社区管理、分散的网络，其能力最终将超过最先进的集中式服务。）
为什么需要去中心化?
去中心化通常是一个被误解的概念。例如，有时候说加密网络倡导去中心化的原因是对抗政府审查，或者是出于自由主义的政治观点。这些都不是去中心化很重要的原因。
让我们来看一下中心化平台存在的问题。中心化平台遵循可预测的生命周期。当中心化平台启动时，尽其所能地吸引用户和第三方补充，如开发者、商业体和媒体。这样做的目的是为了让他们的服务更有价值，因为平台（顾名思义）是具有网络多边效应的系统。随着平台沿着采用S曲线上升，他们对用户和第三方的影响力稳步增长。
当他们到达S曲线顶端时，他们与网络参与者的关系就从正和变成了零和。继续增长的最简单方法是从用户那里提取数据，与互补者争夺受众和利润，历史上的例子有微软与网景，谷歌与Yelp，脸书与Zynga，推特与它的第三方客户。像iOS和安卓操作系统表现要更好一点，但是仍然征收30%的健康税，出于看似武断的原因拒绝app，随意将第三方app的功能纳入其中。
对于第三方来说，这种从合作到竞争的转变感觉就像诱售法，随着时间的推移，最优秀的企业家、开发商和投资者对于在中心化平台上进行建设变得谨慎起来。我们现在有几十年的证据表明这样做将以失望告终。此外，用户放弃隐私和数据控制权，易于受安全漏洞的攻击。中心化平台带来的这些问题在未来可能会变得更加突出。
进入加密网络
加密网络是建立在互联网上的网络，1）它使用区块链共识机制来保持和升级状态，2）使用加密货币（硬币/代币）来激励共识参与者（矿工/验证者）和其他网络参与者。一些加密网络，例如以太坊，是通用编程平台，可用于任何目的。其他一些加密网络有特殊用途，例如比特币主要用于存储价值，Golem用于运行计算，Filecoin用于去中心化存储。
早期的互联网协议是由工作组或非盈利组织创造的技术规范，它们依赖于互联网社区利益的一致性来获得采用。这种方法在互联网的极早期阶段运行良好，但是自1990年代以来，几乎没有新协议获得广泛采用，加密网络通过以令牌的形式向开发者、维护者和其他的互联网参与人员提供经济激励解决了这些问题。它们在技术上也更加强大，例如，它们可以保持状态并且在该状态上执行任意转换，这是过去的协议无法做到的。
加密网络使用多方机制来保证它们成长过程中处于中立，避免中心化平台的诱售法。首先，加密网络和它们的参与者之间的协议是在开源代码中强制执行的。其次，它们受到“发言权”和“退出”机制的约束，参与者通过社区治理获得发言权，无论是线上（通过协议）还是线下（通过围绕协议的社会结构）。参与者可以离开网络，并出售他们的代币，或者在极端情况下通过分叉协议来退出。
简而言之，加密网络让网络参与者朝着一个共同的目标——网络的增长和代币的增值——共同努力。这种一致性是比特币继续蔑视怀疑论者并蓬勃发展的主要原因之一，即使像以太坊这样的新加密网络也与之并驾齐驱。
现在的加密网络受到限制，无法对现有的集中式网络构成严重挑战。最严重的限制是性能和可扩展性。接下来的几年将解决这些限制，并建立形成加密堆栈的基础结构层网络。之后，大部分精力将转向在基层设施之上构建应用程序。
去中心化怎么赢
说去中心化网络应该赢是一回事，说它们将会赢是另外一回事。让我们看看对此保持乐观态度的具体原因。
软件和web服务是由开发人员开发的，在这个世界上有数以百万计的高水平开发者。只有一小部分人在大型技术公司工作，并且那些人中只有一小部分人是做新产品研发的，历史上许多最重要的软件项目是由创业公司或独立开发者社区创建的。
不管你是谁，大多数最聪明的人都为别人工作——比尔·乔伊
去中心化网络可以在第三代互联网中胜出，原因就像赢得第一代互联网一样：通过赢得企业家和开发者的心和头脑。
（分散网络可以赢得互联网的第三个时代，原因与他们赢得第一个时代的原因相同：赢得企业家和开发者的心。）
一个很好的类比是21世纪初维基百科和其中心化竞争者Encarta之间的竞争，如果你在21世纪初对比这两个产品，Encarta是一款好得多的产品，有更好的话题报道，更高的精准度。但是维基百科的发展速度要快得多，因为它有一个活跃的志愿者贡献者社区，他们被其分散的、由社区治理的精神所吸引。到2005年，维基百科是互联网上最流行的参考网站，Encarta于2009年倒闭。
经验教训是比较集中式系统和分散式系统时，需要动态分析其过程，而不是静止的视其为僵硬的产品。中心化系统开始通常是完全成熟的产品，只有当赞助公司的员工不断提升它们才能变得更好。分散式系统开始是半成品，在合适的条件下，当它们吸引新的贡献者时就会呈现指数增长。
在加密网络的情况下，有多种复杂的反馈回路，包括核心协议开发者、补充加密网络开发者、第三方应用开发者和网络运营提供商。这些反馈回路在相关代币的激励下进一步放大，这些代币——就像以太币和比特币一样——可以加快加密社区的发展速度（有时候也有负面的结果，比如比特币挖矿导致过度的电力消耗）。
关于去中心化还是集中化系统谁将赢得下一代互联网的问题，归结为谁将建设更有竞争力的产品，而这反过来又归结于谁将获得更高质量的开发者和企业家。GAFA有许多的优势，包括现金储备、庞大的用户群和运营基础设施。加密网络对开发者和企业家的价值主张更有吸引力，如果能赢得他们的民心，就能比GAFA动员更多的资源，迅速超越他们的产品发展。
“如果在1989年问人们需要什么让生活变得更好，不太可能会说需要超文本链接的信息节点的去中心化网络”——Farmer&Farmer
中心化平台在发布时通常与引人注目的应用捆绑在一起：脸书有其核心社交功能，苹果有大量的关键应用。相比而言，去中心化平台经常半生不熟，没有明确的用例。因此，它们需要经历两个产品市场匹配阶段：1)平台与开发人员/创业者之间的产品市场匹配，开发人员/创业者将完成平台建设并增建经济系统，2）平台/经济系统与最终用户之间的产品市场匹配。这两步导致大多数人——包括成熟的技术专家——一直低估了去中心化平台的潜力。
互联网的下一个时代
区中心化网络不是解决所有网络问题的灵丹妙药，但是他们提供了一种比中心化系统更好的方法。
比较推特垃圾邮件和电子邮件垃圾邮件的问题，自从推特对第三方关闭他们的网络以来，处理垃圾邮件的公司只有他们自己。相比之下，有数百家公司通过数十亿美元的风险投资和企业融资，试图打击电子垃圾邮件。电子邮件垃圾邮件还没有解决，但现在好多了，因为第三方知道电子邮件协议是去中心化的，因此他们能够在它上面建立业务，而不用担心以后游戏规则的改变。
或者考虑网络治理的问题。如今，大型平台上不负责任的员工群体决定如何给信息排名和过滤，哪些用户得到提升，哪些用户被禁止，以及其他重要的治理决策。在加密网络中，这些决定由社区做出，使用开放透明的机制。就像我们从线下世界了解的那样，民主制度并不完美，但是它也要比其他的制度好得多。
长期以来中心化平台一直居主导地位，以至于人们已经忘记了还有更好的建设互联网服务的方法。加密网络是发展社区所有网络强有力的方法，并为第三方开发者、创作者和企业提供公平竞争的环境。在互联网的第一个时代，我们看到了去中心化系统的价值，我们也很有希望在下一个互联网时代看到它的价值。
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