《红字》导读-17

以下内容编译自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken

第十五章 Hester和珠儿

情节回顾

  好故事总是张弛有度,节奏快慢相宜。前一章,Hester和Chillingworth激烈交锋,Hester试图劝自己的丈夫停止报复,这一章的气氛则缓和了许多,基本上相当于一个过渡,为接下来Hester和Dimmesdale的见面做铺垫。通过这一章的描述,我们了解了珠儿的近况,发现她在前面章节确立的个性特点如今越来越明显。

赏析评论

  霍桑的每一个安排都有深意。Chillingworth一步一步成为恶魔的化身,这不仅是情节的需要,也表达了霍桑的道德观念。本章开头,Hester回顾了刚刚和Chillingworth见面的场景,我们透过她的内心活动,深深感受到Chillingworth作为魔鬼代言人的可怕。

  从一开始,珠儿就是自然的化身,代表了浪漫主义精神,她如同精灵一般,和其他孩子不一样,而她身上的特性在这一章更加明显。尤其值得一提的是,她逐渐意识到母亲胸前的A代表了什么含义。

  事实上,珠儿在质问母亲的同时也表达了自己的看法,而这构成了本章后半部分的内容。最开始,A仅仅代表了通奸,但是珠儿却说,A的含义和“牧师把手放在心口”的含义一致,这句宣告给故事注入了新的元素。在此之前,Dimmesdale把手放在心口这个手势暗示了愧疚、藏匿、身体和灵性的衰残。现在,它是珠儿长大的标志。

阅读要点

  霍桑花费大量笔墨刻画Chillingworth恶人的形象,我们禁不住要问,恶人在一部小说里究竟起到什么作用。他们代表了现实生活中的确存在的邪恶,因此,他们的出现恰恰印证了我们的经历,回应了我们的恐惧。换句话说,恶人体现了文学现实主义的一面。虽然他们在文学作品中往往比现实更夸张,但是作者的意图乃是借着文学想象力让我们把生活看得更透彻。当然,文学既是一扇窗户,也是一面镜子,我们会在恶人身上看到自己的身影。最后,恶人无疑让故事更有吸引力。读者非常想知道恶人的下场,而这份投入是任何小说家都希望达到的效果。

  这一章和其他多个章节一样,在标题里将人物并置,表明霍桑非常喜欢运用让两个人物互动的方式来推进故事发展。霍桑擅长用对话实现人物互动,从这个角度来讲,他堪称戏剧天才。

  解读珠儿这个人物的关键,是领会她身上的两面性。她在给母亲带来欢乐的同时,也称得上是Hester的报应,后者在本章非常明显。

  “《红字》和许多伟大的小说一样,在表达同情上分寸掌握得恰到好处……的确,霍桑非常喜欢挖掘那些黑暗的角落……但是他也借着《红字》表达了自己仍然怀有盼望。”R.W.B.Lewis, The American Adam

思考和讨论问题

  开头几段,Hester回顾了自己对Chillingworth的感觉(包括对他的仇恨),读者透过这些内容,可以对Chillingworth这个角色做一番总结,尤其是霍桑为什么要安排这个角色并且着力塑造他。至于本章的主角珠儿,是什么让她成为19世纪浪漫主义世界观的化身?珠儿在Hester的生命中扮演了什么角色?

回应:霍桑先是把Hester心中的苦毒与仇恨充分呈现出来,与Chillingworth的交谈仿佛打开了潘多拉的盒子,虽然她试图劝说Chillingworth原谅,但她其实和Chillingworth一样,面对敌人只有战斗的欲望,没有原谅的渴望。真正的原谅是具体的,是那个给你造成切肤之痛的真实伤害的人,是那个仍在伤害你且以伤害你为乐的人,而并非一个模糊的群体,受环境摆布,人云亦云。红字仿佛Hester心头的按钮,镇上的人按下它,激发Hester用道德力量以德报怨的斗志,但是珠儿按下它,却同时把Dimmesdale捂胸口的象征性手势叠加其上,冲击Hester的道德根基,指向那最终的审判。

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