方鸿渐他爹是前清举人，江南某乡绅，周同乡在上海赚了钱开了银行，就跟方家约了儿女婚约。方老乡绅把方鸿渐送读了大学，送了留洋，结果，银行家周经理的女儿一命呜呼，方鸿渐写信哀悼这本就没有见过面早就想解约的未婚妻，周夫妇一阵感激，就把原本打算给女儿的嫁妆汇给方鸿渐，方乡绅周夫妇，都盼望着方鸿渐的留洋学成归来。
方鸿渐却是个无用的，在欧洲辗转伦敦，巴黎，柏林几个城市，学了土木工程学社会政治，最后只用心挑选了中文专业，结果，还连个学位都拿不到！钱已花光，为了应付回国的衣锦还乡，还算出奇招从骗子手中骗到了一个美国学校的博士学位证书，坐上了回国的游轮。
在游轮上，方鸿渐跟那个“局部的真理”鲍小姐一起放浪形骸，一切都留在中学同学——正版留德博士苏文纨眼中。鲍小姐总要在香港下船投入未婚夫的怀抱的，“端庄知理”的苏小姐终于可以“艳若桃李冷若冰霜”的等待方鸿渐的“穷追不舍”了。无用的方鸿渐却多得女人心。
回乡的方鸿渐被邀请去学校演讲，一展留洋博士的风采，结果方鸿渐连临时七拼八凑的稿子都忘了带，只能临场发挥，逼急了的口若悬河，无奈给人留下鸦片跟狭妓倡导者的“恶名”，还好，局部战争让逃亡的人们很快忘记了他的喜好。
曾经的准岳父周经理承邀方鸿渐住在家中，并暂时“委屈”他在周家银行工作，以待方鸿渐的宏图大展，同时他们也很把方鸿渐的婚姻当做自己的事来参谋，苏小姐好不好？张小姐好不好？招入赘婿的大户人家好不好？无奈方鸿渐更看重索要几圈爆呼的麻将钱买自己心仪的皮衣。
苏文纨也很看重方鸿渐，不时约他到家中玩耍，给他介绍从小就仰慕她的世交之子留美海归赵辛楣、又圆又胖的诗人曹元朗，还要不时提醒方鸿渐“你不要小家子气吃他们醋”。方鸿渐时时顶着“你该向我求婚了”的压力跟苏文纨保持往来，因为他爱上了苏文纨的表妹唐晓芙。
轻盈聪明女孩般纯真的唐晓芙第一眼就吸引了方鸿渐，方鸿渐似乎从来没有主动过，学业全都可有可无，未果的婚姻被安排，被鲍小姐放浪形骸，甚至被大家闺秀苏文纨索吻，独独对唐晓芙用了心思和魂锁梦牵，恨不能把自己的日常和未来交在唐晓芙手中。
可是撒娇着读到方鸿渐拒绝信的苏小姐恼羞成怒的跟表妹唐晓芙揭穿方鸿渐的无用随便本相，嫁曹元朗，转身香港，唐晓芙一腔质疑的怨恨掷地无声，便辗转跟家人去了重庆。
有人说，钱钟书不舍得把初恋女孩唐晓芙给方鸿渐，只想说，就是钱钟书把唐晓芙给了方鸿渐，他也可能只付得起开头，付不起结尾吧？他俩的结束也许并不是因为那暴雨里错过的一分钟，也不是电话里错听的那决绝吼叫，也许更多的是，方鸿渐多年来的无所为无所不为。学业无成，学历造假，寄宿前岳父家，跟多个女人的暧昧不清不忍拒绝，也注定了他，当遇到真爱的女孩时，没有决战的信心和勇气，所以他也被自己无所为了。（待续）
中
被唐晓芙舍弃，被苏小姐唾弃，被原准岳父嫌弃，方鸿渐幸好得到一张从天而降的内地三闾大学教授的聘书，得以挽回点剩余不多的尊严，没想到，这竟是曾经的“情敌”赵辛楣为了把他从苏小姐身边支走而出的调虎离山之计，调了半天，三闾大学校长务必邀请赵辛楣一定到岗任教，多才多艺进可攻退可守的赵辛楣就跟“难兄难弟”方鸿渐以及另外几位老师，一起踏上了战争中的内地之行。
李梅亭，高瘦，精明，算计，就像搬家一样，全程围绕着他那接近有一人高的大箱子，箱子里一半装着中国史，一半装着他打算贩卖到内地的私货西药。平时不苟言笑，但是一路上遇到妓女和寡妇都特别爱主动搭讪，大家饿的头昏眼花，他却抽烟偷吃红薯绝不耽误。
顾尔谦，时时带着谦卑的微笑裸露着那颗镶嵌的大金牙，一路对李梅亭极尽追捧逢迎讨好之能事，伺候的小心而周到，真的是“上帝会懊悔没在人身上添一条能摇的狗尾巴，因此减低了不知多少表情的效果。”
孙柔嘉，赵辛楣同事的孩子，刚毕业的大学生，腼腆温柔，跟赵辛楣“叔叔”和方鸿渐走的很近，赵辛楣可是有点看透她颇有城府的野心，还好方鸿渐无知无觉把她当小孩子。
5人历经波折历尽艰辛，才好容易到了三闾大学的门。
汪处厚凭借更硬核的关系，坐上“正室”主任，本来志得意满的李梅亭只能愤怒而无奈的做“姨太太”，方鸿渐被高松年校长几经拿捏，感恩戴德的从政治教授降为“废话”学科伦理学副教授。
知道自己学历见不得人的方鸿渐小心翼翼的求到个饭碗，没想到还偶遇了自己的“校友”——历史系系主任韩学愈，“聪明绝顶沉默寡言”的韩学愈居然也是克莱登大学博士，居然也认识方鸿渐交涉的那个骗子，可是，韩学愈却有“世界国籍”的白人太太保驾护航，张口闭口，"纽约比这里方便"，方鸿渐深恨自己道行太浅也没有个白人丑太太，不如韩学愈假假真真的真诚而彻底。
赵辛楣通过教学，更通透更圆滑了，无奈，方鸿渐一头扎进孙柔嘉、英语系刘主任、历史系韩学愈、刘主任妹妹想做历史助教、韩学愈夫人想教
做英语助教的洪流里，三头六臂也对付不清你我他。
曾经的官场名流汪处厚，运气着实不错，儿子大了，糟糠之妻及时西驾，汪处厚不但能收收礼金，写写风雅的哀悼文，还能40多岁娶个25岁的年轻太太。体弱多病娇贵风雅的汪太太，要做媒，把又老又丑女生指导兼教育系讲师的范小姐说给赵辛楣，把英语系刘主任的妹妹说给方鸿渐。结果，赵辛楣就从汪太太身上看到了苏文纨的影子。（待续）
下
方鸿渐因为韩学愈派学生打探他的课而泄露了他的学历秘密，因为汪太太说媒刘小姐而得罪了刘主任，因为帮孙柔嘉摆脱陆子潇的追求而被憎恶。处处被嫌弃。
赵辛楣对汪太太着了迷，乱入了汪夫妇和高松年校长的是非里，他果断连夜转战重庆去了。方鸿渐的靠山没有了，又被孙柔嘉告知他俩已经被传绯闻了，“委屈”的孙柔嘉顺势就勾住方鸿渐个胳膊求保护，然后“隐私”的好消息不小心就溜达出来了，方鸿渐还没整明白怎么回事，就已经确定是孙柔嘉的未婚夫了！
订婚，被辞退，跟孙柔嘉一起回上海。
糟心事然后接踵而至，路过香港见了赵辛楣，回上海的工作由赵辛楣介绍，结婚的钱先由赵辛楣出，仓促办婚礼，再遇苏文纨被冷遇，小两口开始冷嘲热讽，发泄着彼此被怠慢的愤怒。回到上海没有房子，是方老绅士用老家房子换租的，家具是孙柔嘉姑母姑父买的，工资还没有孙柔嘉多。遇上报社政治运动，当事人还没有走，方鸿渐在谁都没有通知的情况下，先失业了，并告诉孙柔嘉他要再去内地找风生水起的赵辛楣，然后俩人爆发了从来没有停止过的史无前例的家庭战争。。。“你的”“我的”，“你家的”“我家的”，“你怎样”“我如何”缠绵不绝逐层升级的经典婚姻画面。
以前看《围城》，真的有点讨厌矫揉造作的苏孙二人，可是这个温习完却觉得唏嘘，曾经被追捧的留洋海归方鸿渐，如何就把自己手里的一副牌打成这样呢？在家靠父母，出门靠岳父，工作靠赵辛楣，生活几乎还要靠孙柔嘉，也许是这些人把方鸿渐惯坏了，也许更是方鸿渐自己把命运放任在生活里，最终学历无法自主，工作无法自助，爱情无法自主，婚姻都是被孙柔嘉费尽心机逼来的。
一个连自己都养活不了自己对自己说了都不算的人，何来生活的尊严，男人的尊严甚至女人的尊严呢？他也合该留不住真善美，逃得过苏大小姐逃不过孙大小姐。更何况，唐晓芙是爱情的美，苏孙二人又哪里不是真实生活的美呢？可是在此言彼，就有点自讨苦吃了。
城外的人想进来，城里人的想出去，出入之间，城里城外不皆是城？又何须此城望着彼城妙呢。然而又何尝真的有城呢？有的不过是，人生目标的涣散和游离吧？如果他足够强大，走到哪里都可以有城，如果他太弱，终归也难识城池真面目。空想、比较、患得患失着座座城，不若好好找找自己内心的城。
钱钟书老师语言诙谐幽默，思维如此跳跃活泼，又不失尖酸刻薄的小亮点，真的让读者在“哀其不幸怒其不争”中忍俊不禁，也隐约看到几个那个时代风口浪尖上的才子佳人的小缩影。几次翻阅《围城》，不知道是否识得了围城的真面目，光景总是跟着看了不少，也总免不了做了多年钱老的门下狗。