《道德经》札记之四：被断章取义的上善若水

上善若水，恐怕是道德经中最受大家喜爱，名气最响的一句话吧！众多企业、个人视其为座右铭，我办公桌正上方就挂一幅行云流水的名家草书，以示为一生追求的最高境界。

随手Baidu一下，约12,300,000条之多，释义大致相同，略举一二：

1、上善若水：指的是最高境界的善行，就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。

2、上善：至善，最完美；水：避高趋下是一种谦逊，……（此处省略200字），故天下最大的善性莫如水。

3、善，会意字，“善”具有深刻的伦理学、哲学和佛学内涵，是宗教、哲学、伦理学等范畴中的一个基本概念……（此段共省略300字）。

4、上善的人，就应该像水一样。水造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这才是最为谦虚的美德。

5、“故几于道”译为它的品质无比的接近于高尚境界。这里的道是指一种境界，崇高的。

全都把善比作水的美德。大公无私，做好事不留名，整个一雷锋精神。水真有造福万物却不争的谦虚美德和善的品行吗？那洪水猛兽、水火无情又何解释。这里的善真是善行之意吗？还有，原本是《道经》，却不提“道”，而去论“善”，虽然善是一种美德，那也应该放在《德经》去议，这不是跑题了吗?!

如果说前面文言断句还可商榷，这般解释上善若水就不可理喻了，典型的望文生义，用现代汉语生搬硬套古文。《道德经》是一部完整的哲学著作，不是各章独立的杂文集，且古文词义宽泛多义、隐喻、简略，我们只有结合上下文连贯地理解，才不至于片面误读。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……是《道德经》第八章，实则仍在论证道德经开篇第一句“道可道非常道”，即《易经》：“形而上者谓之道”的观点，而不是讲什么“善”。

善：在这里与善行、至善没有毛线的关系，而是擅长、易于，上善指最擅长、特性；若：比喻，好似；利：也不是有利于、造福，而是利用，依照。

老子在这里用水的特性作比喻，通俗形象地解释什么是形而上的道，为什么“道可道非常道”。道好似水一样，水在不同容器中，会自然呈现不同的形状。所以说水是有形状的，可谁都无法说水是什么形状。同样，我们都能感觉到道的存在，可却不能言说。道与水的这个特性极为相似，但还不是，真正的道还更玄乎，是没法解释的。

所以，上善若水赞美的并不是所谓水的善行，而是水的可塑性、灵活的适应能力。“上善若水”教导我们无论做人还是做企业，都要像水一般顺应社会环境。

上善若水充分体现了老子的自然主义哲学思想。