该影片改编自安倍夜郎的同名漫画，于2015年1月31日在日本上映。繁华新宿的某条小巷里，有一家小餐馆只在深夜12点到次日7点间营业，因而被称作“深夜食堂”。食堂里的菜单只有猪肉汤套餐一种，但是客人可以随意点其它菜，老板（小林熏饰）能做的尽量做。影片共讲述了三个故事，分别以三道料理名称命名：那不勒斯式意面、山药泥拌饭和咖喱饭。
深夜12点，老板准时挂出餐馆招牌，食客们结束一天的忙碌，陆续到餐馆用餐。他们围坐在餐桌旁，享受舌尖上的美味佳肴、聊聊生活中的喜怒哀乐。餐馆老板用心地烹饪料理，贴心服务与温暖每一位食客。
故事发生在餐馆，却隐喻了大量心理咨询助人的原则与方法。餐馆是咨询室，老板是咨询师，食客是来访者。
餐馆的营业时间与布局
餐馆营业时间为深夜12:00至次日7:00。夜深人静之时，人们忙完了工作和事务，拥有属于自己的时间，开启属于自己的生活。在一个不算大的餐馆里满足味蕾、享受美食。从工作与生活压力中解放出来，做回自己，呈现自己真实的一面。心理咨询也是一个类似的过程，卸下防御，做回真实的自己，实现疗愈。餐馆的布局则与咨询室相似。在一个相对狭小的空间里，桌子成环形，客人们围坐成一圈，老板在中间，便于相互交流。这种设置和团体咨询的座位安排相似。
餐馆老板
影片中，老板只有一个身份--餐馆老板。他之前是干什么的，有过什么经历，有什么社会关系，生活中有什么爱好等等，影片从头至尾没有一点介绍。有网友从老板脸上的疤痕猜测老板是有故事的人。这只是猜测，老板本人也从没有说起过自己的任何事情。餐馆老板一直以唯一的身份出现，这像极了心理咨询师。咨询师始终保持与来访者纯洁的咨访关系，除了咨询需要，不会向来访者透露自己的任何私人信息，生活中也会避免与来访者有交集。
只帮助有改变愿望与改变动力的人
第一个故事那不勒斯式意面中，玉子的情夫过逝，没有留给她一分财产。她情绪低落、伤心不已。在餐馆里遇见了普通上班族西田初，她以惊人的速度从西田初身上获得感情的慰藉。后来，事情翻转，玉子获得已故情夫的一大笔财产。有钱之后，她立刻离开了西田初。餐馆老板只是在玉子伤心时，给她做了一份那不勒斯式意面。老板明明知道她和西田初不合适，没有未来，却什么也没有说。他知道玉子清楚自己在做什么，自己要什么。玉子对自己的行为是接纳的，没有想过要去改变自己。玉子知道大家不喜欢自己，主动离开餐馆。临走时，她和大家这样告别。“看来，我在这里不受欢迎。走了，有缘再见。”
第二个故事山药泥拌饭，美智留找不到工作，身无分文，但她想好好生活下去，因为家乡的奶奶还一直牵挂着她。她没钱吃饭、洗澡。机缘巧合，来到餐馆。吃完饭，没钱付账，只能收拾好餐具，摆放整齐，趁老板不注意，逃之夭夭。经受不住良心的谴责，第二天主动回去，提出在餐馆打工以偿付饭钱。
老板觉察到了她一定有难处，经过一番考虑，收留了美智留。虽然收留了美智留，但是老板与她保持清晰的界限，给美智留完全的自主权。约定的时间到了，美智留按时离开了餐馆。得益于餐馆老板的帮助，美智慧克服了自卑、提升了厨艺，有了稳定的生活。远在家乡的奶奶知道后，非常开心，让她认真工作。
第三个故事中，明美很想走出过去与上司不正当关系，被抛弃的阴影，选择离开东京去做志愿者，救济灾民。在工作中陷入和谦三的感情纠葛。她逃回东京，谦三紧追不舍。借酒消愁，却更愁。酒醒后，主动在餐馆未营业时去找老板，述说自己的故事。老板在了解了事情的经过后，成功帮助明美和谦三走出情感纠葛，回归正常生活。
只观察，不评论
谦三追明美来到东京，明美避而不见。食客们议论纷纷，有的认为得好好说清楚才行，有的觉得靠同情可没法结婚，有人想回头找明美说说……
餐馆老板听着客人们的谈论，只是安静地吸烟，没有参与议论，没有任何建议。他在思考该如何帮助谦三与明美。整个影片中，餐馆老板没有对任何食客的言行或者事情做出评论，大部分时间都在安静地观察，冷静地思考。
洞察顾客心理，做出正确的回应
老板能准确洞察到客人的需求，针对食客们的心理和生理需求提供不同种类的食物。
玉子的情夫过逝，没有留给她一分财产。她情绪低落，在餐馆抱怨不停。老板一边听着玉子抱怨，一边忙着做料理。不一会儿，一份那不勒斯式意面端到了玉子的面前。
“要的就是这个感觉” 看着面前的美味，玉子满心欢喜。
玉子沉浸在抱怨中，并没有点任何料理。老板基于之前对玉子的了解和当时玉子的言行，精准地洞察到她内心的失落，做了一份意面，温暖到了玉子。
身无分文，饥肠辘辘的美智留带着几分怯意，走进餐馆。点了一份和旁边客人一样的山药泥饭，不争气的肚子咕咕叫了一声。老板觉察到她饥饿难耐，建议她先点一些马上能吃的，拌菜、金平牛膀、香肠什么的。美智留不假思索，各点一份，狼吞虎咽，一扫而光。
洞察也是心理咨询的基本功。良好的洞察力可以帮助咨询师正确共情和回应来访者，快速建立良好的咨询关系。
不多管闲事
谦三追着明美，来到东京。 餐馆老板劝说谦三不要纠缠的那么紧。 谦三竖起左手，展示手腕上的红绳子，右手掏出手机，打开和明美带着红绳的合照。
老板看到谦三和明美的照片，知道事情的来龙去脉后，就说了一句“那我就不多管闲事了”，转身果断离开。他知道谦三把对亡妻的情感转移到明美身上。谦三纠缠明美只是移情，对亡妻哀伤的情绪未处理才是问题的根本。就有了下面老板巧借骨灰疗愈谦三哀伤的场景。
助人自助
老板还巧用落在餐馆的骨灰盒，共情谦三，助其处理对亡妻的哀伤情绪。
看见骨灰盒里放的是泥土，谦三有所领悟地说道： “什么都没留下，也只能如此。有些重量总比空空如也强，我老婆的骨灰也是如此……，我理解将骨灰放在这里人的心情，来到东京就是想抛下忧伤而重生。忘记所有，重新成为某个人的依靠。”
老板只是默默观察，什么话也没说。被共情到了的谦三，放下了心中对亡妻的哀伤，决定重新开始生活。
明美在餐馆营业前来到找到老板。
明美：“我在赈灾前和上司有过不正当关系，后来被甩了。在东京带着总觉得浑身难受，就利用周末去当志愿者。其实我觉得去哪里都无所谓，只要能离开东京。那里的人们既善良，又坚强，我只做些简单的小事，他们就不停地感谢。谦三先生也是如此，但是我不是那样的好人”
老板：“什么意思？”
明美：“为了让自己振作起来，我利用他们的感情在逃避。我一直是如此，是这种只考虑自己的讨厌女人”
老板：“谦三先生应该也知道吧！明美的想法”
停了一下，“明美，是时候该原谅自己了”
说完，老板转身走了。
老板静静地聆听明美的故事，没有任何评论，只是在有不清楚的地方提出疑问。最后，留下一句“原谅自己”,转身离开，没有任何多余的解释。明美独自思考、领悟。最终，放下包袱，接纳自己的过去，直面生活，从容地继续从事志愿者工作。
志愿者助人与心理咨询助人的异同
影片中，明美做为志愿者，帮助谦三走出丧妻的痛苦。志愿者助人与心理咨询助人都是助人，两者有不同之处。志愿者助人是主动助人，助人之前主要接受助人技能培训。心理咨询助人者帮助主动求助者，助人之前除了技能培训，还要先解决自己的心理问题。心理咨询师助人时带有自我觉察，且需要不定期接受督导。
豆瓣网友食物和爱的力量这样评价《深夜食堂》：如果是我一个人午夜来看，大概是要流眼泪的。如果真的有那么一个食堂，大概会被我列为能找到安全感的地方。该网友感受到了影片的温馨与治愈功能。影片中，餐馆老板像一位心理咨询师，以餐馆为咨询室，以美食为纽带，疗愈食客。他不评判、不议论、不多管闲事，无条件接纳食客们，给他们提供一个有安全感的地方，让疗愈自然发生，帮助食客们自助。
看《深夜食堂》，忍受美食的“诱惑”，感受心理咨询助人的魅力，享受被无条件接纳的安全。