初看盖茨比，觉得故事很简单：不过是痴情男和金钱女。盖茨比说“我要不断努力赚到更多的钱，获得更高的地位，通过自己的努力，尽可能快得从一个nobody变成somebody。然后带着自己拥有的一切去追回过去，追回所有当年自己拿不到的一切。”仿佛只是一个穷小伙为了爱情，从屌丝奋斗变身为富豪。宴会，香槟，美人，奢靡无度的生活仿佛就说明了盖茨比的成功。
如果仅仅是这样的描写，远远不能够让菲兹杰拉德的《了不起的盖茨比》成为一代经典。经典文学之所以经典，往往是因为他反应了这个社会时代背景。
《了不起的盖茨比》身处爵士时代，在一战之后，一夜之间，美国国力上升，所有人都富裕得不得了，大家炒房地产说交易，在华尔街大崩盘之前的时代，繁华得有如泡沫一般，就连路边的报童都和顾客人谈论股票。整个社会只有一个目标，向前走，过去的传统价值观全部动摇。毕竟一战突然死了这么多人，有很多还是无辜的平民。可是与战争残酷相对的，确实战后美国富得流油，所有人一夕之间声音里都充满了金钱的味道。这个世界怎么了? 人欲横流的世界，传统社会价值观崩溃了，但是人人都有钱了，为了往上爬，什么都可以做。就连流浪汉都坚信自己搬到大城市，一定可以成功，力争上游，一定可以找到自己的地位，那个美国梦是一个物质世界的梦，一个价值真空的梦。如此一来也不难理解，华尔街崩盘之后美国梦破灭，这对中国，又何尝不是是一个警示？
小说翻译成中午，仅仅有四,五万字，”把书一合上，往下抖一抖，真真是一个字也掉不出来。“小说用如此短小精悍的语言，描述出纽约当年的灯红酒绿，纸醉金迷以及人们内心的空虚，迷茫。
“对于好奇的行人而言，我们这排高聚在纽约天际的橙黄的窗户，给人世间贡献了不少秘密，而我感觉自己也像好奇的行人，正在抬头仰望，困惑思索着，我身处其中却又置身事外，听闻着人世变换无穷的面貌，我感觉到既入迷又厌恶。”
豪宅里所有的舞会、盛宴、乐队、美酒、喧嚣，都是为了追回五年前在路易维尔失去的一切，不止是Daisy，还有所有在他看来自己失去的这五年的前程，那些甚至从未发生过的假定的五年幸福生活。时间对于执着的近乎偏执的盖茨比来说，最好就能停滞了：这五年从来没有发生过，他带着自己的财富成就地位回到Daisy身边，从五年之前重新开始一切，至于现在的Daisy和Tom已经有了一个女儿，盖茨比甚至从来不在乎甚至不去想过该怎么办。他如此执迷于自己的过去不肯放手，以至于当Nick直觉一般地追问：“你不可能重复过去发生过的事情”时候，盖茨比本能怀疑般的回答：“不可能重复过去？为什么？当然可以！我会让一切回到原本应该的样子！她会看到的！”
理想化追寻自己的伊甸园的盖茨比，追寻着几乎不可能回溯的那五年时光。他真的没有发现自己心中的女神已经改变了吗？不，他知道，”Daisy，她的声音里充满的金钱“。他只是让Daisy象征了自己当年穷尽力量却终究无法触碰的上层阶级生活，当年自己心中曾经以为的纯洁无暇的美好罢了。
盖茨比常常会一个人呆在在二楼的阳台上，伸出双手，去拥抱对面，拥抱对面海角的一个绿色灯塔。
他信奉这盏绿灯,这个一年年在我们眼前渐渐远去的极乐的未来。它从前逃脱了我们的追求,不过那没关系——明天我们跑得更快一点,把胳臂伸得更远一点……总有一天……于是,我们奋力向前划,逆流向上的小舟,不停地倒退,进入过去。
自诩为上帝之子的盖茨比，坚信自己命里有非凡的安排。当他第一次吻上黄金女郎戴西的唇，生命中所有与美好相关的想象都凝结成了最具体的象征。只要明天跑得更快一点，把胳膊伸得更远一点，总有一天，总有一天可以触碰得到彼岸那盏荧荧绿光。
毫无疑问，我们在这个人欲横流的世界，想要成功，确实困难重重，不过没关系，明天我们跑得更快一点,把胳臂伸得更远一点……总有一天……我们可以努力获得一席之地。拼搏的精神永远值得肯定与赞许。
” 于我们奋力向前划,逆流向上的小舟,不停地倒退,进入过去“。 关于进入过去，读者们通常有两种理解.一类认为：结尾是一种肯定，只要奋力向前，我们终有一天可以追回过去，拿到过去失去的，进入过去。结合小说总体氛围，我认为结局所写，无非证明所有的梦想都会抛弃我们，它仍然在远方，我们被时代的浪潮，被这个社会，被不可逆转的命运，将我们推得离梦想越来越远。我们追寻梦想，但是我们永远停留在过去。颇有芝诺悖论的感觉，我们就是阿喀琉斯，乌龟就是梦想，无论我们怎么前进，穷其一生都无法追上乌龟。 这并不是说梦想既然无法实现，那我们不值得努力。是说如果有一天，我们终于通过自己的不懈努力获得了财务自由，那我们只会沉浸于灯红酒绿中纸醉金迷吗？我们只是想要把过去的所有遗憾都补上吗？不可能，我们真的没法重复过去，we can not repeat it。
世界首富比尔盖茨就把《了不起的盖茨比》的最后一句话刻在房间，大概是希望警戒自己，钱财惑人，物欲横流，切莫沉浸于此奢华世界。找到你的内心，你现在想要干什么，物质确实是基础，可是精神世界丰富与否才决定你幸福与否。不然只会就像盖茨比一样”我身处其中却又置身事外，听闻着人世变换无穷的面貌，我感觉到既入迷又厌恶。”
“盖茨比本人到最后其实安然无恙善始善终，只不过是那些曾经吞噬了盖茨比的，在梦境醒来之后发觉的浑浊灰尘，让我们暂时对人世间壮志未酬的悲哀和转瞬即逝的欢愉失去了兴趣”。（Gatsby turned out all right at the end; it is what preyed on Gatsby, what foul dust floated in the wake of his dreams that temporarily closed out my interest in the abortive sorrows and short-winded elations of men）。盖茨比的确很伟大，非常了不起，只是，他原本应该格外小心地想清楚，自己心心念之日夜不倦努力不停追求的，到底是什么。他是愚者中的愚者，却也是勇士中的勇士