廖公衡是一个非常有个性和原则的人，曾经有一位省领导为招商而到香港拜访他，只因迟到5分钟而吃了闭门羹。对于张冬生未能履行自己的承诺，廖公衡坚决不愿答理。
可下海几年，张冬生颗粒无收，心中不免着急。本来遇到一条大鱼，结果鱼没有钓到，反而待罪了廖公，心里更不是滋味。他认为时间能改变一切，廖公那儿到时再攻关，现在的当务之急是努力把生意做好，于是，他打电话给郭中天。
“中天啊，这一段时间来我一直在思考怎样发展，我国改革开放快20年，市场化程度不断完善，但越南却刚开始不久，机会比较多，从生物学的角度来看，水草丰美，物产丰富，有很多机会，特别是边境贸易，你在广州，离越南很近，可以去了解一下。”
“张教授，生意不能操之过急，只要有足够的准备，机会总是有的。”
“中天，你说得倒轻松，可岁月不饶人呀，我这个大教授下海多年，现在仍没有做成一件像样的生意，脸面都没有地方放，我怎么不急?”
“张教授，那我就按您的意思到越南走走，看看能遇到什么好机会。”
“有什么好消息及时电话经我，我在上海随时准备。”
张冬生教授挂断电话后，郭中天就开始办理护照签证，跟越南有关部门和朋友联系，准备前往越南的有关工作。
从来没有去过越南，对越南的新鲜感和期待是强烈的，当然，郭中天更期待的是实现张冬生教授的梦想。
越南社会主义共和国（越南语：Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam，英语：Socialist Republic of Vietnam），简称“越南”(Vietnam)，是亚洲的一个社会主义国家，很久以前叫升龙，位于东南亚的中南半岛东部，北与中国广西、云南接壤，西与老挝、柬埔寨交界，国土狭长，面积约33万平方公里，紧邻南中国海，海岸线长3260多公里，是以京族为主体的多民族国家，1986年开始施行革新开放，2001年越共九大确定建立社会主义市场经济体制，越南共产党是该国唯一的执政党，越南也是东南亚国家联盟成员之一。
由于越南社会主义共和国革新开放，发展社会主义市场经济比中国晚10多年，所以，与中国经济发展的差距就形成了在产品、技术、劳动力成本、经贸等方面交换与交往的强大互补性，商品经济，特别是边贸生意更是优势明显。越南以农业为主，矿产丰富，人口8千6百余万人，其中华人有100余万人，大家同是社会主义国家，又是山水相连的友好邻邦，甚至很多懂南粤语言，交往起来相通便利。
越南是一个神奇而充满魅力的国家。在那年11月26日下午1点30分，郭中天带上4个朋友，从广西壮族自治区的东兴口岸进入越南社会主义共和国，并专门请了一位越南当地导演。
导游告诉他们：越南有54个民族，有农历，每年12月末到第二年一月为春节，同样有12生肖，没有属兔的，但有属猫的，其它和中国一样。但由于战争原因，男女比例失调，一夫多妻制， 属热带季风气侯，首都是河内，时差比北京时间晚一个小时。
很快，大家就被那里山水和人民所震撼所折服：山脉用其坚硬、甚至因分化而有些衰老的躯体迎着强大的海洋顽强不屈的延伸着，竭其所能的保护着怀抱中那一片片希望的田野和热土；河流用其无尽的温柔和清纯，呵护和关爱着有些古典的村村寨寨，纯朴而耐劳的人民，用瘦小而钢铁般有力的双手，不知疲倦地装扮着心中的理想和希望。
行走在越南边境小市芒街，异域的风土人情尽收眼底，到处是皮肤被海风吹拂和骄阳炼得黝黑的市民，男人带着一顶圆形绿帽子，女人带着一只用植物径叶编成的尖形斗笠，行色匆匆，各自忙碌。街边三个皮肤黝黑，活泼可爱的小孩，正兴高采烈地踢着足球。
郭中天特别高兴，试着同他们打招呼，看看他们是否愿意同陌生人交流。哪知他们相当随和、开朗、友好，很快就围了上来，摆弄出各种调皮和充满童稚的姿态，跟他们拍下开心的合影。郭中天知道南方人的习俗，照完相，跟每个小朋友派发了一个利是，他们高兴得跳了起来。
在芒街溜达，郭中天一行都显得开心愉悦。大家不时的买些越南南方特有水牛角制成的梳子和各种工艺品，买几双用70%橡胶制成的冬暖夏凉、柔软耐用可脚的凉鞋，拎上几包越南特色的绿豆、红豆制成的副食品，选几本越南文化含量极高的南北方邮册……他要给张冬生教授的越南生意做好实地调查。
一个小时后，他们来到了东南亚风情园，也就是在这里，艰险的旅途故事凑响了序曲。
这是一个门朝西的三合小院，用一位对建筑颇有研究的同行朋友的话来说：“整个小院布局暗藏杀气。”
风情园里面有购物、歌舞、娱乐等各种设施。他们走马观花一番后，纷纷走出了这个三合院，准备乘车去越南首都河内。这时郭中天三人走出三合院，发现不见同行的另外两位朋友，又在三合院外等了十多分钟，仍不见他们出来。于是，就到里面去找。
一会儿，一位朋友急匆匆地走了出来，高声道：“中天，赶快来，里面出事了。”
郭中天与身边朋友马上冲了进去。只见一伙人把一位带着眼镜，儒雅斯文的40多岁的朋友王传海围在中间，另一位胖胖的朋友站在旁边，与那伙人吵得不可开交。
一位3岁就在少林寺习武，摸爬滚打近40年，满脸威风的朋友李刚，与一位身高近1米9的退役体育运动员朋友马路一起威风凛凛的赶了过去，但那伙人一点也没收敛。只见对方一位40来岁，扎着个围裙，象日本武士的男子，多次气势汹汹地把手指头点到与之争论的朋友脸前，几乎要伸手打人，一伙其他人则紧紧围住，高喊：“愿赌服输，想跑没门。”
有人则伸手抓住王传海：“再想跑，那就打人了。”
整个空间充满了火药味。
“有话好好说，伸手像什么样子？”李刚身手敏捷，一下抓住那位动手者，只见那人面色苍白，一下蹬了下去。
人群一阵骚动，纷纷散开，对方的人马上围了上来。
“你们都是中国人，都不要打了。”导游见双方动起手来，连忙叫道。
那伙人看到对方人身手不凡，已先怯了几分，看到围观的大部分都是中国游客，也只能是色厉内荏的吼叫，不敢再行凶。郭中天也觉得在异国他乡，就是有再多理由，也不能贸然出手，在越南导游的建议下，大家只有先撤。
在路上，郭中天知道了事情的大致经过：两位朋友在游完风情园后，到北面一间宽敞的房间去找洗手间，房间里坐着那伙专门引人上圈套的骗子，而这些专门骗游客的骗子几乎都是来自中国大陆的黑社会。他们看到有中国人进来，马上各自进入角色。其中就有一位胸前挂着广东某旅行社胸牌的骗子前来答话，要其帮手压牌，而他热情的带着朋友找洗手间。出于对国人的相互信任，朋友伸手相助，终于陷入那伙人设下的骗局；另一位40多岁的朋友努力相救，最后被骗抢人民币和港币共19000元。
19000元相当于2000多万越南盾，在20年前，这可不是一个小数目。在郭中天和朋友的施压下，越南导游找到当地名流，据说请其找到当地黑社会老大，要回了10000元人民币和1000元港币。
风波虽然很快过去了，但给刚刚开始的生意探索之路投下了几缕阴影。