还原版《道德经》第九章全文如下：
道亘无名，仆唯妻。
天地弗能臣，万物将自宾。
天地相合，以俞甘露。
人莫之命，夫自均焉。
贻折，有名。
名亦既有，夫亦将知止，知止所以不贻痺。
本章对应王弼本《道德经》第三十二章，文本以楚简《老子》为底本，并参照王弼本、帛书甲乙本及范应元本对底本作了校订。
老子的全部理论建立在“对立统一”和“公平公正”两大基本原理之上，《道德经》的所有结论都可以从这两大基本原理导出。还原版《道德经》的前八章是根据“对立统一”原理构建的道论，老子依据道是宇宙的反面这一前提，通过对宇宙种种属性的分析，推断出了道的一系列属性。道的这些属性原本看不见，摸不着，也无法体验，然而运用“对立统一”原理却能够将它们清晰地再现，使我们能够对道形成十分具体的认识。
本章的主题是“道亘无名”，着重阐述道如何奉行“无名”这一基本原则来治理宇宙万物。“无名”不是说道没有名称，而是指道对待万物的一种态度，是道视万物为“无名”，不以名称来区分万物。换言之，“无名”是指道将万物无名化，以示公平地面对万物。
“无名”是老子哲学的一个专有名词，是“公平”在老子理论中的具体表述。道不仅生万物，也滋养万物。“无名”就是道在滋养万物的过程中不分彼此，恩泽均沾。反之，一旦恩泽不均，厚此薄彼，则被视为“有名”。所以“有名”也是老子哲学的专有名词，表示不公。——“无名”即“公平”，“有名”即“不公”。
因此，将“无名”释为“没有名称”是对老子的误读，是在将“无名”的哲学内涵虚无化。一旦理解了老子“无名”与“有名”的哲学内涵，就不可能将“道可道”章中“无”与“有”的断句代之以“无名”与“有名”的断句，因为这将与老子此处对“无名”与“有名”的定义相冲突。同样，“道隐无名”也不可理解为“道隐于无名而不为人知”，因为“无名”并非在讨论道是否有名称，而是在说道是否公平。
本章的底本是楚简《老子》，然而即便是迄今发现的最古老版本，也与老子原旨有了明显偏差。种种迹象表明，楚简《老子》很可能是从稷下学宫回流楚国的齐鲁改写本，而非楚人老子的嫡传正本。楚简《老子》大约比老子生活的时代晚了两百年，两百年几经辗转，或已经历了几代人的传抄。楚简本章的“侯王若能守之”一句，便有战国后人趋炎附势所添加的嫌疑，与老子彻底否定殷周分封制度的基本态度相抵触。
稷下学宫是田氏代齐政治命运的产物，稷下学派的御用本质决定了它维护王权的目的所在。黄老道家对老子思想的修正主要体现在对儒家等级制度的吸纳，从而从根本上背离了老子的“公平公正”原理。老子的价值判断不是要维护王权，而是要废除王权，实现王与民的平等。黄老道家则反其道而用之，以等级制度为本，以圣人之道为用，颠覆了老子思想的价值取向，将老子理论转化成了维护王权的御用工具。
“无名”是老子“公平”原则的具体写照
如何理解“公平公正”原理？道创造了宇宙，万物在宇宙中各有定位，相辅相成，使宇宙得以的延续发展。宇宙就是一部机器，万物都是机器的零件，零件正常工作则机器正常运转，某个零件跑得太快或太慢，将导致整个机器出故障。道就是个检修工，确保每个零件都能有正常的能量，能量合理分配，这叫“公平”。某个零件跑快了或跑慢了，说明能量分配不均，这叫“不公”，于是，要相应减少或增加它的能量供给，这是纠偏，也叫“公正”。
老子分两个章节阐述了上述原理，本章和下一章分别阐明了什么叫“公平”和“公正”。“公平”就是从整体着眼，从个体入手，合理分配能量，老子称之为“甘露均沾”。“甘露均沾”的前提是万物各守其本，至于不守本分该如何处置，这将是下一章“公正”话题下的内容。均沾，不是大象和蚂蚁要喝同样多的水，也不是人人都要有同样的寿命，而是以个体与整体的互动为标准，能维护整体利益的便赐其甘露，而损害整体利益的便视其程度，或弱其能量或使其枯亡。
道亘无名，仆唯妻。
天地弗能臣，万物将自宾。
“道亘无名”是“亘道无名”的倒装，为的是突出道。“亘道’指生养万物之道。“亘”，老子前面章节作了约定，特指道所待的地方，不作动词“恒长”解。“无名”则是动词，表示将万物去名称化，不对彼此作区分。“道亘无名”就是道视万物如一。
“仆”，仆从，指宇宙中的个体，涵盖天地万物。这里的主仆关系不是指道与万物，而是指整体与个体——整体为主，个体为仆，每一个个体都是整体的仆从。“妻”，作动词，匹配的意思。
老子说，道视万物为“无名”，不以名称区分万物。在道的眼里，万物都是宇宙的仆从，都是为宇宙这个整体服务的，若非要有个名称，则“仆从”是它们的唯一名称。天地也不例外，不能因其作用大而封为臣子，也同样只能是仆从。在这样的系统内，个体服从整体，万物都将为维护整体利益而恪守自己的定位，于是系统将有序且持续运转。
这就是老子“平等”原则的具体内涵。“平等”就是万物都是侍奉整体的仆从，在宇宙这个系统中，没有君王，也没有臣子，唯有仆从。“仆”在这里的喻义非常深刻，表明集体的利益大于一切，个体在集体面前无论谁都变得无比渺小。老子还特别强调，天地也是宇宙的仆从，与蚂蚁或大象没有区别。正所谓“天地一指也，万物一马也。”
“臣”，可卑可尊，与“王”相对则卑，与“仆”相对则尊。老子这里是在将“臣”与“仆”相比，取得是“臣”的尊贵之意。若将天地视为“臣”，则意味着天地比宇宙其他成员更显高贵，这无疑违背了老子倡导的平等原则，所以是“天地弗能臣”。
庄子在《齐物论》中以人体这个小宇宙来类比社会这个中宇宙，指出五脏百骨彼此相辅相成，从而人体能发挥正常功能。它们中间没有君王，也没有臣与妾，为什么人类社会会违背自然法则而出现君王与臣妾呢？其寓意与老子这里所阐述的观点一脉相承。
“道亘无名，仆唯妻。天地弗能臣，万物将自宾。”各传世本此句多作“道常无名，朴虽小，天下不敢臣。侯王若能守之，万物将自宾。”“仆唯妻”与“朴虽小”分别代表了两种不同的理论，前者源自老子的宇宙生态说，而后者则说法不一。王弼将“朴”释为人内心质朴，河上公则将“朴”释为道，后人多从河上公说。“仆”、“朴”之辨不仅是理论模式不同，还涉及价值取向之争，“仆”的背后是一个没有等级差异的社会，人人都是社会的公仆，而“朴”则回避了这一平等价值观，与王权制度不相冲突。
此外，老子的价值观也受到了西方自由主义的挑战。个体服从整体是老子界定“公平”的唯一尺度，但这与亚当·斯密“看不见的手”似乎相冲突，个人利益最大化最终导致系统平衡几乎已成了无数人的信条。然而，这些人只知其一不知其二，亚当·斯密系统均衡的前提是社会成员同质化，当人们的财富不均和能力差距悬殊时，个人利益最大化将无法导致系统均衡，相反，只能使社会进一步两极分化。
“对立统一”原理告诉我们，对立面始终存在，同质化的社会永远不会出现，亚当·斯密的自由主义论断只能是空中楼阁，不过是宣泄个人欲望的乌托邦而已。老子的理论则不同，万物的差异无处不在，“对立统一”始终成立，于是个人服从集体才是唯一的阳关大道，这一点在此次疫情肆虐的挑战中再次得到了进一步验证。
“公平”原则如何践行？
让我们将视野从价值观的探讨拉回到系统运转的工作原理。道又是怎样维护宇宙这个系统“公平”的运转呢？这要分两步描述，第一是分配机制，第二是纠错机制。
首先是分配机制，分配的原则就是万物“恩泽均沾”。
“均”并不代表绝对平均主义，大象和蚂蚁不可能喝同样多的水，若绝对平均，所有的蚂蚁都得撑死，而所有的大象都得渴死。所以，“均”是以是否“合理”来界定的，而“合理”又是通过其反面“不合理”来定义的，“不合理”的出现就意味着“不均”。“不均”老子又称之为“有名”，是纠错机制阐述的问题。这便是上下文的逻辑关系。
天地相合，以俞甘露。
人莫之命，夫自均焉。
老子说，天地万物一体，共同分享道的恩泽。而道对天地万物的赏赐，将会是恩泽均沾，万物对道究竟如何分配无法干预。
老子这里旨在说明道的分配机制，即道是如何将它的恩惠分配给宇宙万物的。上文表明，天地虽然居功至伟，但仍就不能搞特殊化，与天下万物一样，都是宇宙的普通一员，也是“仆从”一个。“天地相合”，则再次重申了这一原则，表明在接受道的恩赐时，天地万物是一个命运共同体，不分彼此。“天地相合”不仅是天地两者的相合，而是包括天地间宇宙万物的相合。
“甘露”，指道的馈赠，是“贻”的代名词，也是“贻”的形象化表述。这里要着重强调一点：“甘露”出于道，而非天地；天地与万物一样，都是“甘露”的受益者。所以，“俞”作动词，本意承载，指天地万物共享道的馈赠。传世本此句写作“天地相合，以降甘露”，视天地为“甘露”的造化，彻底混淆了天地在此所扮演的角色，将道与天地混为一谈。
“人莫之命，夫自均焉”是“人”、“道”対举，“人”喻万物，“夫”喻道。“夫”在此作代词，而非发语词，代指“道”。《论语》：“子曰：‘回也视予犹父也，予不得视犹子也。非我也，夫二三子也。’”孔子说：“颜回呀，你待我好如父呀，我却不能待你如子呀。这并非我的主意，而是你那些同学干的。”这里，“夫”作代词，那些。“人莫之命”表示人不可御天。
谈完了分配机制，老子接下来谈的是纠错机制。既然“无名”表示“公平”，那么它的反面“有名”就应该表示“不公”。因此，“有名”意味着出错，而纠错就是使“有名”重新回归“无名”。
贻折，有名。
名亦既有，夫亦将知止，知止所以不贻痺。
老子说，道对万物的馈赠始终奉行恩泽均沾的原则，如果这种平均分配的方式遭到破坏，便称之为“有名”。一旦出现“有名”的情况，道将会在第一时间得知，于是将以雷霆之势对此加以制止。道法力无边，手到病除，系统恢复正常，万物再次均享天恩。
贻，楚简写作“诒”，“诒”通“贻”，指道的馈赠。折，本意折断，这里指道对万物一视同仁的分配遭到破坏。这就是“有名”，“有名”就是系统出了问题，出问题就是生病，所以叫“贻痺”。痺，楚简写作“卑”，读“bì”，通“痺”，同“痹”，指由风、寒、湿等引起的疼痛或麻木等病症，这里指分配不均。
“贻折，有名”就是老子对“有名”的定义，特指道对万物的馈赠不能按“恩泽均沾”的原则加以实施。因此，“有名”是哲学专有名词，表示“不公”，指宇宙生态遭到了某些个体的破坏，不能按道最初的设计正常运转，整个系统出现了故障（贻折），个体的利益损害了系统整体的利益。
这里的“夫”仍作代词，指“道”。“夫亦将知止”是说道将对“有名”的乱象加以制止，而且是无乱不治，故能“不贻痺”。“不贻痺”就是系统不生病，不出乱。不过老子这里仅仅描述了道将止乱治乱，但究竟如何治理老子并未进一步展开，具体治理方法老子是在下面几个章节逐步深入加以阐明的。
句中前后两个“亦”字的用法不同，前者是连词，作“如果”解，后者是副词，作“也”解。《诗经·小雅·雨无正》:“云不何使，得罪于天子；亦云可使，怨及朋友。”“亦”便是“如果”的意思。“既”，已经。
最后对还原版将“道之在天下，犹小溪之与江海”从本章移出作一说明。
楚简《老子》本章的最后一句是“道之在天下，犹小溪之与江海。”这一句表达的是“道令万物无不归往”，与本章“道将万物无名化”的主旨没有内在联系。“道令万物无不归往”是“势大象，天下往”一章的主题，故还原版将“道之在天下，犹小溪之与江海”一句移至此章与其合并为一新的章节。
本章勘正说明
传世本自汉以来流行两千余载，有着极大的惯性，无数人在传世本的熏陶下长大成人，很难突破早已形成的定式，导致在楚简《老子》的释读中往往只是走过场，人们以传世本为出发点，最终又以回归传世本而皆大欢喜。
然而本章的楚简文本，虽然只是在个别字上与传世本有差异，但所表达的理论思想和价值判断却已是天壤之别，不可同日而语。
1. “仆”、“朴”之辨及老子对王权制度的基本态度
这里列出了还原版与其他四个有代表性的版本之间的差异，黑体字用来突出差异。
道亘无名，仆唯妻。天地弗能臣，万物将自宾。（还原版）
道亘无名，仆唯妻，天地弗敢臣。侯王如能守之，万物将自宾。（楚简本）
道恒无名，朴唯小，而天下弗敢臣。侯王若能守之，万物将自宾。（帛书乙本）
道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。（王弼本）
道常无名，朴虽小，天下不敢臣。侯王若能守之，万物将自宾。（河上公本）
还原版与其他版本的差异主要表现在：1）“仆唯妻”与“朴虽（唯）小”；2）“天地”与“天下”；3）“能”与“敢”；4）还原版删去了“侯王如能守之”一句。
此外，“亘”与“恒”、“常”之别还原版第四章专门讲过，这里不重复；“弗”、“莫”、“不”的差异并不改变文义；“而”、“也”两字当系衍文。
上述差异中，最重要的莫过于“仆”、“朴”之辨。所幸的是，“仆”与“朴”这两个字在楚简《老子甲》中都出现了，写法不同，用法也不同，区别很明显。
本章中的“仆”字，楚简中为左右结构，“左从人，右从业从二从臣”，即“僕”的异体字：
“仆”的另一种写法是上下结构，“上从业从二从臣，下从又”，出现在“将贞之以无名之仆”句中。上下结构的“又”往往读作左右结构的“人”，如“作”写作“上乍下又”：
“朴”，楚简中是上下结构，写作“上从业从二从臣，下从木”，即“樸”的异体字，出现在“纯乎其若朴”句中，这里“朴”作纯朴解：
可见，楚简《老子甲》中，“仆”与“朴”写法不同，用法也不同，两者当时就已经有了明确区别。读“仆”为“朴”系误读，“仆”在楚简中就是指“仆从”，而“朴”用作“质朴、纯朴”。
“妻”的本意指配取。甲骨文“妻”的写法从女、从屮（草）、从又（手），表示远古时期，男子选中未婚女子后，将小草插在女子头上，以示配取。艸，代表草；屮，则代表刚长出的小草，象征着子嗣。
所以，将“妻”作“细”、“微”、“稚”解，以迎合传世本的“朴唯小”，多显牵强附会。
“道亘无名。仆唯妻，天地弗能臣。”因为道将万物无名化了，万物化一，它们只有一个共同的称呼，这就是“仆”。“妻”指将“仆”与万物相匹配，表示万物都成了仆从，天地也不例外。之所以把“天地”单独拿出来强调，是为了明确万物是平等的，这是“无名”的内涵。若用“天下”，则无法表达万物平等这一概念。而“弗能臣”与“不敢臣”的区别是，前者表示根本不可能，后者则并没有排除可能性，故“能”较“敢”更为贴切。
另外，还原版删除了楚简“侯王如能守之”一句，而所有版本均有此句，写作“侯王若能守之，万物将自宾”或“王侯若能守之，万物将自宾”（范应元本等）。删除的理由有三：首先，从价值观分析，老子是彻底否定殷周分封制度的，不可能为维护这一制度献计献策；其次，“侯王”与“万物”対举实属逻辑不通，老子的用法是“天地”与“万物”対举，“王”与“民”対举，“圣人”与“百姓”対举，侯王又怎能让万物宾服？最后，老子论及圣人之道时，“王”多指天下之主，对应的应该是天子而非一方诸侯，诸侯在分封制度中不过是天子的臣仆，这里有偷换概念，将诸侯与天下之主混为一谈之嫌，疑似稷下说客迎合齐侯嗜好之笔。
2. 老子的“道-宇宙-万物”三位一体的宇宙生态模型
老子的宇宙生态模型中，道不仅是生态的创建者，也是生态的维护者。天地与万物一样都是生态的一份子，依赖生态维系生命。道对生态的维护首先是赐予甘露，其次是保障它的恩赐不被滥用，不会出现“诒折”或“诒卑”现象。下面两段文字的解读就是以这条主线为背景，对字句加以甄别。
天地相合，以俞甘露。人莫之命，夫自均焉。（还原版）
天地相合也，以逾甘露。民莫之命，天自均焉。（楚简本）
天地相合，以俞甘露，民莫之令而自均焉。（帛书乙本）
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。（王弼本）
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。（河上公本）
这里，还原版与其他版本的主要区别在于：1）“俞”与“逾”、“降”之别，2）“人”与“民”之别；3）“天”与“而”之别；4）是否有“焉”字。至于“也”字，当系衍文；而“命”与“令”古文相通，不改文义，不作多议。
释读此句，首先要明确“俞”究竟作何解。“俞”字的演化经历了一个“兴衰”的过程，最初的“俞”字，表示“承载”，之后演绎出了“运输”的概念，再之后“输”字的出现替代了“俞”作运输的用法，“俞”的这层含义渐渐消失。另外，“车”远比“舟”出现的要晚，大约春秋时期出现了“载”字，也逐渐替代了“俞”最初“承载”的用法，“俞”的这层含义也逐渐消失，但古文中“俞”还有“允诺、接纳”的用法，但后来连这一用法也不再出现。
俞，甲骨文写作“左舟右亼（集）”，表示船上装满了货物，是承载的意思。之后又从“亼（集）”下演绎出了“巜（水）”字，表示船装满了东西在水上行走，于是“俞”本身就有了运输的意思。再之后人们又在“俞”旁添加了“车”字，以“输”表示运输，用以区别于其他衍生字“渝”、“愈”、“逾”等，“俞”作为“运输”的用法逐渐消失。
“俞”作“承载、承接”解，与老子此处的文义相通。“甘露”喻道赐万物以生，而非言天上下雨。“天地相合”则表示道与宇宙的对立统一关系，万物是一个整体，都因道的恩赐而生，无一例外。这又与下文的“诒折”和“诒卑”相呼应。传世本作“以降甘露”显然是没理解老子的宇宙生态模型，将道赐万物以生解读成了天上下雨，差之远矣。
“俞”楚简作“逾”。但帛书甲乙本和北大汉简均作“俞”。由上述分析此推断，楚简与帛书和汉简可能都出自同一更古老的祖本，而祖本写作“俞”，楚简“俞”下的“之”字当系战国后人添加。
“人”楚简作“民”，当系“人”之误。景龙碑本、易州碑本、成玄英本、范应元本等大量古本均作“人”，可谓佐证。老子这里用的是“人”、“道”対举，“人”喻万物，“夫”喻道。“夫”在此作代词，而非发语词，代指“道”。《论语》：“子曰：‘回也视予犹父也，予不得视犹子也。非我也，夫二三子也。’”这里，“夫”作代词，那些。王弼本、河上公本、傅奕本等作“民莫之令而自均”或“民莫之令而自均焉”，“夫”作“而”亦系讹误，没了“人”、“道”対举这层含义。“焉”作语气词不当缺，“夫自均焉”方显押韵，句式完整。
3. 本章结尾的断句及最后一段文字的释读
贻折，有名。名亦既有，夫亦将知止，知止所以不贻痺。（还原版）
诒折，有名。名亦既有，夫亦将知止，知止所以不诒卑。（楚简本）
始制有名，名亦既有，夫亦将知止。知止所以不殆。（帛书乙本）
始制有名，名亦既有，夫亦将知止。知止可以不殆。（王弼本）
始制有名，名亦既有，天亦将知之。知之所以不殆。（河上公本）
这段的主要差别是“贻折，有名”对“始制有名”。“贻折，有名。”楚简作“诒折，又名。”“贻”通“诒”，“又”通“有”，不必多言。“贻”对应上文的“甘露”，“折”表示“无名”遭到了破坏而成了“有名”。相比较，各传世本及帛书均作“始制有名”，显然，“始”因与“诒”形近而误，至于“折”何以被读成了“制”已无从考证。“始制有名”脱离了老子的宇宙生态模型，将“制”作“成”或“法”解，又将“有名”作“有了名称”解，有违老义。
“夫亦将知止”，“夫”仍作代词，代指“道”。河上公本、景龙碑本、景福碑本等“夫”作“天”“天”为“夫”之误，“之”为“止”之误。王弼本“所以”作“可以”，范应元本注文指出，王弼古本亦作“所以”，故“可”为“所”之误。
“知止所以不贻痺”，“贻痺”通“诒卑”。各传世本及帛书此句作“知止所以不殆”，唯王弼本作“知止可以不殆”，“可”当系“所”之误。“殆”显然是“诒”之误。既将“诒”读成了“殆”，那么“卑”就只能另作他解，于是众本均将“卑”字断入下句。帛书甲乙分别作“俾（卑）道之在天下也，犹小浴之与江海也。”但“俾道”或“卑道”二字均文义难通，故传世本有按以音相通的规则将此二字校订为“譬道”。
道之在天下，犹小溪之与江海。（还原版）
道之在天下也，犹少浴之与江海。（楚简本）
俾道之在 □ □ □ ，□ □ 浴之与江海也。（帛书甲本）
卑 □ □ 在天下也，犹小浴之与江海也。（帛书乙本）
避道之在天下，犹小谷之于江海。（汉简本）
譬道之在天下，犹川谷之于江海。（王弼本）
譬道之在天下，犹川谷之与江海。（河上公本）
实际上，“不贻痺”与“贻折”前后呼应，都是“有名”的形象表述，故“贻痺”当连读，不可分割。且“卑”作“譬”解虽然意思能通，但“譬”字在次实属多余，语气也显得牵强。再者，老子常作各种比喻，却从未见有用“譬”字的。基于上述原因，还原版不采用帛书或传世本的断句。
附：王弼本《道德经》第三十二章：
道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。
侯王若能守之，万物将自宾。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦既有，夫亦将知止。知止可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。