精油那些事儿4 | 当精油穿越血脑屏障

上一篇我们说到了精油的氧化应激，那么今天我们就再深入探讨下精油是如何作用影响大脑的。

血脑屏障是血循环的血液与大脑之间的一种过滤机制，可阻止某些有害物质进入大脑组织和脑脊髓液。一般误以为所有细小的分子都能通过血脑屏障。

但令人震惊的是，98%的细小药物分子不能通过血脑屏障【由Pardridge于2009年发布的文献中说明】。

Pardridge医生是研究血脑屏障的专家，他认为“脑部新药的发展未能追上分子神经科学的步伐，因为大部分新药都未能通过血脑屏障”【这是他03年发表的内容】。

对治疗脑部疾病来说，能够通过血脑屏障是非常重要的。常见于乳香、檀香等精油中的化学成分倍半萜烯已证明能穿越血脑屏障【Wang等人在2012年以及Zhang等在09年都有写过类似的论述】。

因此，倍半萜烯与大部分的药物不同，它能够直接影响细胞，对脑部疾病有疗效。事实上，人们已知倍半萜烯对神经递质受体发生作用，尤其是甘胺酸，多巴胺及血清素受体【这是Wang在2012年发表过的内容，当然，早在2000年，Okugawa等人就已经发表过相同观点。】

就算精油的化学成分不能通过血脑屏障，精油依然可以通过激活嗅觉上的嗅球而对脑部发生作用。气味与情感是由边缘系统（类似脑部结构）处理的【Pause等人在2003年发表】。

边缘系统是脑部里的一组相关结构，它负责处理情感、记忆和嗅觉。嗅觉的独特性是因为“没有其它的感官系统能够这么直接而强烈地接触情感和记忆的脑基质，这可能解释到为何嗅觉引起的记忆能产生这么不寻常的强烈情感。”【Herz等人，1996年发表观点】

脑部边缘系统中还有一种叫做杏仁核的腺体。上世纪八十年代里有人发现杏仁核在情感床上的储存和释放中起到重要作用【LeDoux，2003；LeDoux等人1988；Iwata等人1986；LeDoux等人1989】。

刺激这一腺体的其中一种方式就是利用香气或嗅觉【Kadohisa，1996】。因此，对于帮助解开和释放情感创伤，精油是一种强有力的物质。

那么，在了解精油如何作用大脑以后，好奇心不经让我们思考，是什么让精油具有如此神奇的好处呢？而精油又是如何萃取的呢？且看下周的《精油那些事儿5》