赵飞燕是中国历史上著名的美女，虽然没能列入四大美女之中，却因为身体轻盈，能作“掌上舞”而与杨玉环并称为“环肥燕瘦”。她与妹妹赵合德共同服侍汉成帝，祸乱后宫，杀害皇子，最终在成帝驾崩后双双自尽。
正史中记录的汉成帝是因中风而亡。而宋朝一位名叫秦醇的人却对此事有不同记述。
秦醇有一个李姓的同乡，家中世代研习儒术却十分贫穷。有一次秦醇来到他的家中，发现墙角处有一只破筐，里面放着数十本古老的手抄书。其中有一本《赵氏琐事》，虽然书上的纸和墨已经有些脱落，但勉强还能阅读。于是秦醇便恳求李生让他把书带回了家中，将它重新整理成册，于是就有了这本《赵后遗事》。
由于二人的名字不见记载（飞燕是外号，合德是其他野史中记录的名字），因此原文中仅称二人为赵皇后和赵昭仪。为了便于理解，下文中便用大家熟悉的赵飞燕和赵合德来指代二人。
倾国双姝
皇后赵飞燕腰肢纤细，擅长踽步行（一种慢步行走的舞步），若手持一枝花表演此舞，那么花枝也会随着舞步颤动，这项技艺除她之外无人能及。因为如此善舞，昔日在阳阿公主府上做侍女时便得到了“飞燕”的美誉。
入宫后，赵飞燕又向皇帝引荐了她的妹妹赵合德，皇帝也很喜爱，封其为昭仪。姐妹俩都是天下第一美女，颜值碾压后宫所有妃嫔。赵合德虽然不似姐姐那般精通歌舞，却有一样天生的能力——善笑语，即说话时总不会不经意间带着一抹淡淡的微笑。
比起需要刻意展现的歌舞，这中自然而然显露出来的魅力显然更能抓住皇帝的心，自从赵合德入宫后，皇帝到皇后宫中去的次数便逐渐开始减少。
虽然受宠，但赵飞燕却一直无子。对于一个想在后宫中长期站稳脚跟的后妃来说这是个致命的问题，但赵飞燕并不认为这是自己的原因，她觉得问题出在皇帝，于是便动起了歪脑筋，想要找人代孕。因为皇帝不常到来，她便偷偷用小牛车载着年轻男子进宫私通。
一天皇帝仅带着几名随从来到皇后宫中，因为没有仪仗，走到门口才被下人们发现，他们急忙进屋禀告飞燕。当时赵飞燕正在屋内与人私会，仓促间来不及准备，慌慌张张地出门见驾。皇帝见她披头散发语无伦次便心中生疑，进屋坐下没多久，便听见了帘幕后面传来咳嗽之声。
皇帝当时便明白自己被绿了，但他没有发作，马上起身离开。之所以展示出了如此之高的涵养并非是因为他对赵飞燕有多深的情感，而是处于他对赵合德的喜爱。其实皇帝已经有了杀心，但为了赵合德的缘故忍了下来。
姐妹情深
某天皇帝与赵合德共处之时，他忽然挽起衣袖，眼睛瞪着赵合德，神情格外愤怒。合德马上跪下来说：“妾身家世卑微，除了在后宫任职的兄长外朝中并无亲属，没想到竟会得到皇上独宠，位于众人之上。妾身独占皇上招致众多诽谤，再加上不懂禁忌冒犯天威，愿赐臣妾速死以解陛下之怒。”说完便涕泪俱下。
皇帝亲自将赵合德搀扶起来，对她说：“你坐下听我说。你没有罪，我想处罚的乃是你的姐姐，我恨不得将她削成人棍扔进猪圈里，方能解我心头之恨！”
赵合德忙问原因，待知道了事情的原委后，她说道：“因为皇后之故臣妾才能进得了这后宫，皇后如果死，那臣妾又怎么敢一人独自存活！况且陛下没有任何理由（言外之意是这种事情不能外传）便杀了一个皇后，恐怕会招惹天下非议，臣妾愿替姐姐赴死！”接着伏地大哭。
皇帝大惊失色，赶忙又将合德扶起对她说：“有你在我怎么会杀皇后，这不过是床头闲言罢了，你何必如此自责。”劝说许久之后，赵合德方才起身坐下，向皇上问起那天帘幕后面之人，这才知道皇帝已经暗中查清此人是宫中警卫陈崇的儿子，并已派人暗杀了他，同时罢免了陈崇的职务。
之后赵合德找到赵飞燕，将皇帝的话告诉了她，接着对她说：“姐姐可曾记得当年家中贫穷，我姐妹二人饥饿难耐，不得不和邻居家的姑娘一起编织草鞋拿到集市上去换米来吃。一天换得米来，回家之后却碰上了风雨无法生火，我俩又冷又饿无法入眠，只能抱在一起哭泣。这些事情姐姐都忘了吗？而今好不容易有了这荣华富贵，没等他人陷害姐姐却先自毁长城。若再犯错惹怒陛下，到时便无人能救，难免身首异地成为天下人的笑柄！今日我尚且能够救你，但生死无常，倘若某天我先一步离世，到时候你还能指望谁呢？”说完哭泣不已，赵飞燕也跟着哭泣。
从以上的故事中可以看出，赵合德虽然不擅长文艺，却很聪明，无论应变能力还是政治头脑都要优于赵飞燕。而且受宠之后她并没有忘记当年的姐妹情谊，关键时刻挺身而出保护姐姐，之后在劝说赵飞燕之时一番话也感人肺腑。其后的故事中则更加能够显现她的精明，但对待后宫其他嫔妃时，也展露出她狠毒的一面。这个故事虽然名为赵后遗事，但主角倒更像是她的妹妹昭仪赵合德。
挽回帝心
（以下几节内容因为部分情节过于香艳而作了简写处理）
皇帝虽然在赵合德的力保之下放过了赵飞燕，从此以后却只宠幸赵合德一人，不再前往别处。而赵合德也继续散发着她的魅力。
一次皇帝前来正巧碰上赵合德沐浴。皇帝便悄悄偷看，侍者将皇帝到来的消息禀报赵合德，她急忙躲到了烛台后面。这一躲反倒勾起了这荒淫皇帝的兴趣，于是他改天专程趁合德沐浴时前来，事先告诉侍者不许禀报，自己跑到屏风后面偷看。
合德的倾城之姿再加上偷窥的刺激感，让这位猥琐的皇帝神魂颠倒。他对身边人说：“古往今来没有立两个皇后的规矩，要是可以的话，我一定把昭仪也立为皇后！”
赵飞燕听说此事，于是便特地邀请皇帝前来观看自己的浴姿。但她显然没有领悟妹妹此举的精髓在欲擒故纵，如此没有灵魂的模仿无异于东施效颦，其结果是可想而知的。皇帝走后，飞燕哭着说：“皇上的宠爱只在妹妹一人个身上，我也无可奈何啊！”
姐姐无可奈何，妹妹却有办法。赵飞燕生日那天，赵合德为姐姐召开了庆生宴会，如此一来皇帝也就随之前来。酒过三巡之际，赵飞燕乘机在皇帝面前泣涕涟涟。
于是皇帝问道：“大家都这么高兴，为何你却如此难过，有什么不满意的事情吗？”飞燕回答：“臣妾当年在公主府上为奴之时，恰逢陛下驾临，当时臣妾站在公主身后，陛下目不转睛地盯着臣妾看了好久。公主看穿了陛下的心思，于是派遣臣妾伺候在陛下身旁，结果竟不小心弄脏了陛下的衣服。下人想为陛下洗去，陛下却说要留作回忆。今天想起这件事，忍不住就哭了起来。”
一番话让皇帝也想起了往昔之事，不由得动起情来，机敏的赵合德率先离开，皇帝则留在东宫直到黄昏才离去。
一场荒唐
让皇帝回心转意本是件好事，但赵飞燕却又打起坏主意来。
三个月之后，赵飞燕给皇帝送去奏信，谎称自己有孕，又以太阳入怀、彩虹贯日和龙踞胸口等祥瑞的梦来暗示自己怀的是龙子。当时皇帝正在西宫赵合德之处，看到信后十分高兴，当即回信让皇后注意休息，不要乱吃东西，有事要禀奏让下人代笔即可，不要乱动云云。
接着不断有人派使者前来祝贺，但赵飞燕却不安起来，担心会被皇帝看出破绽。于是她找来宦官王盛商量不与皇帝见面的办法，王盛便出主意以保胎为名回绝与皇帝的接触。结果皇帝欣然同意，之后便不在与飞燕见面。
预产期来临，皇帝已经把为孩子洗澡的东西都准备好了。这时赵飞燕再度召见王盛，对他说：“你们父子都是我提拔起来的，我也如实相告，怀孕之事只是我的一个美好希望，并非事实，现在预产期已经到了，帮我想想办法，事成之后可保你万世富贵。”
王盛果然有主意，他向赵飞燕提议秘密从宫外抱来刚出生的孩子作为皇子顶替，赵飞燕同意了这一计划。
如果这段野史记载属实的话，那么王盛可能就是这种后世电视剧中常见情节的首创者。但因为是首创所以明显缺乏经验，他将抱来的孩子放进口袋里包裹得严严实实，进宫打开后发现孩子已经断气了。
赵飞燕惊呼：“死孩子有什么用啊？”王盛表示自己年轻不懂，下次口袋要留个洞让孩子呼吸，于是第二次出宫。
就这样，因为无知而杀死一条生命的王盛再度从宫外用重金买来孩子，却又一次发生了意外的状况。
王盛来到宫门处，口袋中的孩子突然开始啼哭，吓得他躲在远处不敢进宫。等到孩子安静后再度走向宫门，孩子却又哭了起来，如此几次，王盛根本无法入宫，无奈之下只能放弃。
自作自受的赵飞燕无可奈何，只能哭泣。而这时距离她假怀孕日子已经过去了十二个月，这次皇帝倒没有猜疑，只是十分惊讶，大臣们还说帝尧就是怀胎十四个月所生，所以皇后怀的应该是个圣人。
但无论怎么吹捧这个圣人都生不下来，无奈之下，赵飞燕只得托人奏报皇帝说：“昨晚我梦见龙伏地不起，看来您的皇子无法出生了。”
这种蠢话羽居然骗过了皇帝，他除了哀叹并没有做其他反应。
闻听此事的赵合德再度派人送信警告姐姐，指出这种危险的行为一旦被发现必定死无葬身之地。但无论怎么说，赵飞燕又躲过一劫，可她自己却没那么幸运了。
终食恶果
赵家姐妹虽然没有后嗣，但其他宫人却为皇帝生下了孩子。曾经有一名宫女生下皇子，得到消息时皇帝正与赵合德在一起，合德马上伏地大哭，追问孩子的由来。
皇帝亲自将合德搀起，她马上叫宦官蔡规去把孩子抱来。孩子抱来后，赵合德竟命令蔡规将孩子杀死，蔡规迟疑不决，赵合德马上怒骂道：“我花了那么多钱养你是干什么用的！再不动手连你一块处死！”蔡规便将孩子摔死在殿上，又把尸体扔进井中。
要知道，当时皇帝就在现场，赵合德的做法足见其残忍跋扈，也足以说明皇帝的昏庸。正史中也有赵合德胁迫皇帝杀死自己儿子的记录，宫中大部分怀孕嫔妃也多数被迫流产，生下来的孩子也多遭毒手。
但无论怎样折腾，姐妹俩还是无法产子，而纵情声色的皇帝身体也一天天垮了下来，最后到了无法宠幸妃子的地步。这时有一个道士为皇帝献上丹药，声称吃下便可以重振雄风。
这药确实让皇帝找回了当年的感觉，同时也为他开启了鬼门关的大门。
某日皇帝在大庆殿与合德饮酒，赵合德乘着酒兴竟然一口气给皇帝吃下了十粒丹药。过度嗑药的结果导致皇帝上半夜玩的欢，下半夜上西天，等到赵合德发现的时候，可怜的昏君便只有出气没了进气，不久便一命呜呼了。
平日向来精明的赵合德没想到自己竟然会在酒后范下这种过错。面对太后不断的追问她自知难辞其咎，于是只能自尽以谢天下。
住在东宫的赵飞燕并不知情，她在睡梦中惊叫痛哭，最终被仆人叫醒。醒来后她便对仆人们说：“刚才我在梦里遇见了陛下，他在云中端坐并给我赐座。陛下让身边的人给我上茶，他们却说我平日侍奉陛下不周，不能够喝茶。我便问陛下妹妹去了哪里，陛下说她杀了陛下太多子嗣，被罚变成了巨鼋（一种鳖类），居住在北海（即贝加尔湖）南边的洞里，受千年水寒之苦。”说完便开始大哭。
故事到这里基本就结束了，最后书中还提到南梁时，西域大月氏王曾经在北海打猎，见到水洞之中爬出一只头上插有玉钗的巨鼋，它仰望着波涛，看上去十分眷恋的样子。大月氏王派使者询问梁武帝，武帝便将这个故事告诉了他们。
野史是非官方编撰的历史，有时官修史书会对一些敏感内容加以掩盖，因此有时野史反而会反应真实情况。但由于许多野史的来源不明，无法考证，因此其中的故事多是用以参考而不是事实定论。这个故事虽然丰满了赵飞燕和赵合德姐妹的形象，但一些说法过于荒唐，尤其文末提到的大月氏在南梁时应该早已消亡，因此真实性存疑。大家姑且把它当成一个故事，看看也就罢了。
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