康和元年秋，漠南道，凌州平辽郡。
城门口，两个守门官兵正手持长枪，看着来往的行人。
“今年北狄人来卖羊的好像有点多呀。”
“可不是嘛，这又来一大群羊了。”
“前几年可没这么多诶，最近不是说什么天气不好嘛，可能是想过来多换些日用品吧。”
“诶，那边怎么乱起来了？”
嗖嗖嗖~像是箭矢飞行的声音。
“火，火，火，敌袭！”城头传来凄厉的叫声，混乱的声音此起彼伏。
“啊？快！关城门！”
两个小兵反应过来了，正准备关上城门，却见面前的羊群忽然有部分人立起来。
“这是？不好，是北狄人！”
……
凌州青阳郡，节度使府。
“哼！”文书重重地摔在地上，凌炳文看着堂下的众官，说道：“平辽郡郡城被北狄苍狼部偷袭，已于两天前陷落，郡城中大小官吏尽皆殉国。”
“什么！”诸官大惊，这可是百年来，北狄人第一次攻下郡城啊。
此时，一员小将挺身而出，向凌炳文行礼道：“禀节度使大人，我愿统兵一支前往收复平辽。”
凌炳文一看，摇了摇头道：“小平啊，你还年轻，未经战事，不知道北狄人兵强马壮，极难对付。”
“北狄人素来都是以劫掠为主，此次既然敢攻城，必是有备而来。“凌炳文沉吟道：”漠南总督府那边已经有快马过去了。这样吧，我另外修书两封，一封由齐平带进京，找齐老将军催请陛下发兵；另一封则由波才送去河北胜州总督府，向逢总督求救。你二人拿到书信后即刻启程，不得有误。”
“得令！”
凌炳文边写信边说道：“我凌炳文深受国恩，蒙孝熙皇帝御封凌州节度使，为大石朝护佑国门十余年。今北狄侵我疆土，气焰汹汹，凌州虽力薄，亦不能不战而降。众官听令，尔等今晚回去收拾行装，明日寅时校场点兵，随本官出征。”
信一写完，凌炳文吹了吹还没干透的墨，对着齐平、波才二人说：“救兵如救火，凌州到底能不能守住，就看你俩的了！去吧。”
“你们也散了吧，回去和家人做好告别。”凌炳文站了起来，挥散了众官。
……
青阳郡，唐圩，中军帐。
凌炳文正听着麾下将领汇报的战况。
“九月二十八日，我军前锋与北狄人前锋在唐圩西北三百里处的葫芦口相遇，发生了遭遇战，我军前锋溃败，雷将军战死，北狄人通过了葫芦口。”
凌炳文叹了口气，不禁出神。
“北狄兵远来，利在速攻，若拖久了，河北援兵一至，他必前功尽弃。而要想速攻，必走唐圩这条路，此路途中有一处峡谷，名叫葫芦口，此地易守难攻，若先占住了，北狄人就必须绕路。时间紧迫，任务艰巨，谁敢前往？”
“雷兰愿往，某必守住此处，替明公、替百姓争取时间，如若不然，提头来见。”
握紧拳头，想起雷兰主动接下军令时的承诺，终是棋差一着啊。
那将领道：“大人，葫芦口一过，几无险可守，现今营垒尚未完成，不若退兵回青阳，固守待援。”
凌炳文摇了摇头道：“耿升，我之所以从青阳出兵，正是不愿更多的百姓遭遇战火啊。出兵前，我已安排青阳城的百姓撤离了，若我军能在此拖住敌军，使百姓逃出生天，幸矣。”
“北狄人过了葫芦口，接下来兵锋应该就是直指这里了。”凌炳文道：“吩咐下去，把战壕挖宽，挖深一点，多挖点陷马坑，拉开绊马索，别让北狄人的骑兵冲动了阵地。”
北狄大营。
奥伦格说道：“那个凌炳文确实有两下子，居然派兵抢占葫芦口，若不是我们马快，恐怕还真得被他占了先机。”
伊戈尔笑道：“从平辽到青阳，过了葫芦口，基本上一马平川，无险可守。听说他在唐圩扎营，想阻击我军？可笑，我们铁骑纵横大漠，岂是几道壕沟所能阻挡的，伊西里斯，你速速率领本部兵马前往冲营，莫要让石军构筑起防线。.”
“得令！”伊西里斯手按胸前，向伊戈尔鞠了一躬，转身出营。
“带翅飞马？”阵地上，凌炳文看着远处那杆飞扬的旗帜，收起窥镜道：“这是北狄王廷的天马部，就连王廷军队都出现了，这次怕是北狄二十八部都来齐了。”
耿升担忧地道：“大人，我们该怎么办？单凭青阳的兵力是无法抗衡整个北狄的。”
“打不过也得打！”凌炳文喝道：“身后就是凌州的百姓，从离开青阳的那一刻起，我就没有想过活着回去！”
“来人！把玄机弩给我抬上来，死守阵地，不得松懈！”
喊杀声、马嘶声已经清晰可闻，天马部的骑兵扬起马刀在伊西里斯的指挥下如闪电一般直指唐圩阵地。
“放！”
机括声在阵地上响起，伴随着一支支弩箭飞射而出，最前面的天马部骑兵便如割麦般倒下。
“不要慌！是石军的玄机弩！”伊西里斯指挥道：“列队锥形阵！凿穿他们！”
伊西里斯很清楚这种配备在漠南军中的玄机弩性能，这种弩相传出自石朝开国宁王玄即之手，弓身长三尺二，弦长二尺五，射程远达三百步，威力强大，挡者披靡。这种弩确实强力，但却有一个致命的缺陷，那就是装填速度慢，往往第一波射完，第二波还没装填完毕，骑兵就已经冲到跟前，只能被迫接受白刃战，而这恰恰是北狄军最擅长的！
情况似乎也确是如此，但凡事总有意外。
趁着箭雨停歇，天马部的骑士们呼啸着冲向石军，眼看就要来到第一条壕沟前。忽然马身前倾，坐骑的前腿直接跪在被掩盖的坑中，马背上的骑士也被掀翻在地。
“是陷马坑！”
可伊西里斯明悟得太晚了，壕沟内的石军挠钩钩出，把掉下马的骑士直接钩进壕中，一阵惨叫传来，一个个头颅就被丢出在阵前。
随着玄机弩第二次发射，伊西里斯被迫下达撤退的命令，只余下数百具尸首，无言地诉说着石军的胜利。