枪炮、病毒和钢铁

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1972年在新几内亚的沙滩上，一位颇有声望的新几内亚政治家耶利问了作者一个问题:为什么从来都是欧亚大陆的人们去侵略占领非洲、北美洲、南美洲、澳大利亚以及新几内亚，而不是反过来由北美、澳大利亚的土著侵略欧亚大陆的人们，亦或是在某一个时期欧亚人民侵略我们，到了另一时期反过来。由于这个问题所涉及的学科太多包括:历史考古学、语言学、社会学、生物遗传学等等，作者并未给出合理的且令人满意的答案。时光辗转，25年过去了，关于耶利的问题社会上大多数观点是种族主义观念，认为非洲美洲等等地方的土著智力有问题，所以他们不会造出更复杂的工具，更别提应用其进行生产活动，很显然这是带有强烈种族歧视的观点。人与人之间纯智力的差别很小，现在不同地区的人之所以会呈现出如此巨大的差异，不过是受生存环境的制约，导致在见识上或认知上有很大差别。例如一个农民工进城，你会觉得他如此木讷，言行举止会跟城市人完全不一样，但请不要嘲笑他们的智商，因为他们只是没有适应新的环境而已；城市人到农村去干农活一样会手忙脚乱，不知所措，用我们从小就接受并为之习惯的行为举止模式，去嘲笑一个初学者，这显然是不合适的。

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是什么导致位于旧大陆的欧亚人民轻而易举的就能征服非洲、北美州、澳大利亚州等等。如书中所写的那样1532年以皮耶罗为守的168名西班牙侵略者，在500倍于他们的印加帝国军队的包围下，生擒了他们的最好统治者，并将他们最高统治阶层（如大酋长一类）屠戮一空；类似这样的以极少数的侵略士兵，追逐并战胜数百倍于他们的土著军队的例子，在旧大陆人民侵略新大陆过程中数不胜数。为什么会导致这种一边倒的战争？首先，战马是打赢以上战争的首要因素，骑兵从古至今都是步兵的克星，除非彼方有重装步兵，新大陆的军队只凭一些皮甲、石斧和木质长矛，在骑兵面前不堪一击。骑兵对一个军队的震慑作用不因己方有多少人而减少，相反会无限放大；钢铁和枪炮则是打赢战争的次要因素，锐利无比的武器，使土著身上的防具脆弱无比。政治组织、文化以及对信息的掌控程度上的诸多差异，使得新大陆根本无法有效得去对抗旧大陆来的侵略者；最后侵略者自带的病毒如天花，腺鼠病等等，无疑是大规模灭绝旧大陆群族的利器。以上的所罗列的因素就是旧大陆仅凭少数冒险者，就能征服新大陆的主要因素。

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为什么旧大陆会发展出极其复杂的社会制度，发明出坚船利炮，演化出极其灿烂的文化，从而利用这些去侵略新大陆人民？答案是人口规模的寡众！欧亚人民的早在公元前7000年左右就已经驯服动、植物，从而进行大规模的粮食生产活动，再辅以粮食储存技术，就可以用多余的粮食供养专职人员如贵族、官员以及神职人员和专业工匠，最重要的是可以供养职业军人，不同于新大陆部落间组成的乌合之众。所以说大规模的粮食生产活动是复杂的社会制度、政治组织、文化发展的基础。以粮食生产和狩猎采集活动为基础的两种截然不同的社会秩序诞生在旧大陆和新大陆上，结果就是后者征服前者！