在天鉴级巡洋舰下水后不久，海军大臣特里沙•玆里泽斯意识到仅靠巡洋舰不能有效遏制私掠船，原因在于巡洋舰航速较慢，转弯半径大，加上笨拙的舵性，在内河浅滩甚至有搁浅的风险，而这就给了私掠船逃脱之机。一些轻装私掠船甚至可以在逆流而上时达到超过祖始级防护巡洋舰巡航航速的速度。而且祖始级防护巡洋舰大口径火炮缓慢的转速和射速都不容易对小船造成重大威胁。
有鉴于此，特里沙海军部开始了新一轮造舰研究论证，其中就包括了“氢”级（是的！“氢”级！在那个科学大发现和工业飞速进步的年代，第一代炮艇以1号元素命名）炮艇，计划建造12艘。工程代号0101。（前一个01代表第二种军舰类型，后一个01代表是这种类型的第一级军舰）
该艇以后布里王朝的炮艇为参考建造，为尽可能减轻财政负担，建造的吨位极其微小，仅搭载一门0.2寸（24.4mm）火炮，使用单往复式蒸汽机，最大航速34.5千码（16.36节），巡航航速15千码（7.11节），巡航里程480千码（227.6海里）。
该艇艇艏是一门单装火炮，火炮下方是弹药舱，甲板开口便于弹药运输。这一段大约占据了船体16.6%的长度。在其后面是舰桥，单层结构，但是顶层可以作为瞭望塔（只不过没有护栏，曾有一名船员在瞭望时被吹走）。舰桥下面是船员居住舱，共 个床位，因为船员实行12小时×2班制，所以只需要编制数量一半的床位即可满足要求。在出航时，居住舱的一切角落都塞满了食品和工具，拥挤不堪。在居住舱后面便是动力舱。由于氢级炮艇体型足够小，所以仅有一台蒸汽机，配备一个螺旋桨。一旦螺旋桨坏了，这艘炮艇就只能在水面上飘荡，等待有拖船将它拖回岸边（这也解释了为什么船员会准备渔网和桨）。蒸汽机连接着烟囱，烟囱高2.5码（3.66米），以防止有船员吸入烟尘而受伤。在动力舱后面是储煤仓，在满载的时候会把船艏压的稍微浮出水面，这样就有了更好的适航性，火炮也不容易哑火炸膛。但是燃料用尽后船只就会恢复平衡状态，必须非常小心的绕开高海况海域。储煤仓再后面就是船尾，这里放着一些重要的工具，船舵维修间也在这里。
氢级炮艇为了节省造价，只有单层船底和船壳，而且也没有额外的装甲保护，全部防护就是3mm厚的船壳和5个隔舱，这对军舰来说是不可接受的，此后再也没有一级军舰使用单层船底。单层底带来的问题就是极差的生存能力，12艘炮艇中，2艘搁浅沉没，1艘碰船沉没，6艘战沉，只有3艘寿终正寝，其舰长皆被授予“航海英雄”称号。（你问我其他舰长呢？emmm，氢级炮艇一旦出事往往不到一分钟就沉了，几乎没可能逃的出来……）
该型炮艇吨位非常小，结构极其简单，因而造价极其低廉。海军部发现这点后（海军一开始高估了小型蒸汽机的造价，因而将最终造价高估了50%左右）计划再建造一批12艘，但终究因为新型炮艇的陆续下水服役而没有建造更多。氢级炮艇也成为特里沙王朝史上建造数量最少的小型军舰。3艘幸存炮艇在176年退役拆解。
氢级, 佐尼夫拉西 炮艇 下水 1874
排水量:
30 吨 空载; 31 吨 标准; 32 吨 正常; 33 吨 满载
尺寸: 长 (总长 / 水线长) x 宽 x 吃水 (正常/最大)
(96.59 英尺 / 96.06 英尺) x 7.68 英尺 x (4.80 / 4.88 英尺)
(29.44 m / 29.28 m) x 2.34 m x (1.46 / 1.49 m)
武器:
1 - 0.96" / 24.4 mm 50.0 倍径 火炮 - 0.38磅 / 0.17千克 炮弹, 1,000 每门炮
后装炮甲板炮座, 1866 Model
1 单个炮座在中线，前甲板前部
船侧重量 0 磅 / 0 kg
装甲:
- 装甲带: 厚（最大） 长（平均） 高（平均)
主体: 0.12" / 3 mm 57.64 英尺 / 17.57 m 3.31 英尺 / 1.01 m
艏艉: 未装装甲
主装甲带覆盖 92% 正常长度
主装甲带没有完全覆盖弹药和动力舱室
机械:
燃煤锅炉, 简单往复式蒸汽机,
直接传动, 1 轴, 364 指示马力 / 271 Kw = 16.36 节n 航程 228海里 在 7.11 节
最大排水量下的燃料库 = 2 吨 (100% 煤)
小心：机器太轻，太精巧
人员:
6 - 8
花费:
£0.004 百万 / $0.015 百万
在正常排水量下的权重分配:
武器: 0 吨, 0.3%
- 火炮: 0 吨, 0.3%
装甲: 1 吨, 2.9%
- 装甲带: 1 吨, 2.9%
机械: 19 吨, 60.5%
船体，配件和设备: 10 吨, 30.0%
燃料，弹药和补给: 2 吨, 6.3%
其他重量: 0 吨, 0.0%
整体的生存力和适航性:
生存性 (击沉船只所需要的非致命贯穿炮弹):
4 磅 / 2 K千克 = 11.3 1.0 " / 24 mm 炮弹或者 0.0 鱼雷
稳性 (如果低于1.00为不稳定): 1.03
稳心高 0.1 英尺 / 0.0 m
横摇周期: 9.6 秒
坚固性 - 作为火炮平台 （平均值=50 %): 46 %
- 反冲效应（如果反冲效应大于1.00): 0.02
海船质量 (平均值 = 1.00): 0.71
船型特征:
船体有一个平甲板,
一个普通船首和圆形船尾
方形系数（正常排水量/水线长。宽。吃水）): 0.316 / 0.320
长宽比: 12.51 : 1
'船长的自然速度: 9.80 节
在极速下消耗于波浪形成的动力: 52 %
调整 （最大稳定性=0，最大坚固性=100): 59
首舷角 （船头朝前为正): 2.00 度
船尾外伸: 0.40 英尺 / 0.12 m
干舷 (% = 甲板长度所占水线长度的比例):
前段， 后端
- 首楼: 35.00%, 3.61 英尺 / 1.10 m, 2.43 英尺 / 0.74 m
- 前甲板: 15.00%, 2.43 英尺 / 0.74 m, 2.43 英尺 / 0.74 m
- 后甲板: 45.00%, 2.43 英尺 / 0.74 m, 2.43 英尺 / 0.74 m
- 船尾甲板: 5.00%, 2.43 英尺 / 0.74 m, 2.43 英尺 / 0.74 m
- 平均干舷: 2.59 英尺 / 0.79 m
船头易上浪
船舶空间、强度和评论:
空间 - 船体水下部分（弹药舱/机械舱，越低越好): 196.8%
- 水上部分（生活空间/工作空间，越高越好): 31.6%
水线面积: 410 平方英尺或 38 平方米
排水量系数（排水量/装载量）): 19%
船体结构重量/表面积: 11 l磅/平方英尺或者 55 千克/平方米
):船体强度（相关的）):
- 横向: 0.60
- 纵向: 1.13