在西方魔法的世界里面，巨龙有一些独特的生理特征——它们喜欢占据无法使用的金银财宝。
传说巨龙是古希腊神话里半狮半鹰的神兽格里芬gryphon的变形，在神话传说里格里芬栖息于乌克兰延伸至中亚的斯基泰大草原，守护着宝藏，会撕碎所有心怀不轨的陌生人。
已知的所有文献里，希罗多德在《历史》一书最早记载了斯基泰言及在斯基泰以东有独眼人和怪兽格里芬争夺黄金的故事。而格里芬与独眼人也确实最早来自斯泰基人的神话，但两者争斗的故事可能是希腊人的历史发明。
现代学者认为斯基泰语Arimaspi独眼人是对吐火罗语Armaspasa孤独的守望者的误译，而后者是富产黄金的阿尔泰山脉上某个游牧民族，阿尔泰Altai就是黄金的意思。
由于斯泰基人热衷于用黄金铸造格里芬式样的装饰品，导致希腊人将黄金宝藏与格里芬相挂钩，历史上可能存在独眼人与斯基泰人争夺黄金的故事，因此独眼人被希腊人谣传为盗窃格里芬黄金而与格里芬发生冲突。
于是格里芬因为这个神话而有宝藏守护者的代名词。然后在中世纪的纹章学发展里，格里芬与其他神话生物一起变形为龙dragon，然后就有了巨龙喜爱收集亮晶晶的宝藏的故事。
和阿玛松人的传说一样，“独眼人”和怪兽格里芬争夺黄金的传说也是古希腊人中很流行的神话。一般认为他们都只是传说中的角色，但传说也未必全是虚无飘渺之物。
比如“独眼人”吧，没有人会真的相信有什么民族是天生一只眼睛的，但奇怪的是不光是斯基泰人说存在这么一个民族，古代中国人也相信。很多学者都注意到了，在我们先秦的古籍《山海经》中，也提到了一个“一目国”。
《山海经》记载的奇奇怪怪的民族和动物太多了，不可能是客观的实录，但作为民间传说集成，“一目国”的记载告诉我们：所谓的“独眼人”并不单纯是斯基泰人的想象之词，可能真有一个民族被西方的斯基泰人和东方的我们同时误解了。照希罗多德的说法，“独眼人”的名称（Arimaspi）来自斯基泰语，arima是“一”的意思，spou是“眼”的意思（四27）。
对此，有研究吐火罗语的学者指出，这是斯基泰人或者希腊人的一个误译。因为arima相当于吐火罗语的arma（“孤独的”），spou相当于吐火罗语的spasa（“看，望”）。
这样一来，Arimaspi的原义就不是什么“独眼人”、“一目国”，而是“孤独的守望者”的意思。这个民族其实很正常，不是什么天生一只眼睛。那么什么又是“孤独的守望者”呢？
我国学者们的解释是：
在新疆北部以及蒙古西部一带，分布着大量的游牧民族树立的石人像；
这些石人像的作用是守卫王族的陵墓（后来中国王陵前的“石翁仲”可能就是学习了这种风俗）；
而且它们的出现最早可以上溯到公元前8世纪以前，所以“孤独的守望者”可能指的就是树立了这些石人像的民族。
这个民族究竟是谁，现在仍不得而知。不过从石人像的分布，以及我们在前面根据希罗多德的描述绘制的欧亚大草原东部的地图，我们可以大致知道他们居住地的范围。
相比之下，半是狮子、半是鹰的怪兽“格里芬∕grypos∕gryphon∕griffin”在后世西方文化中命运则好得多，它得到了大量的、长期的表现。在希腊人、罗马人的神话中、在中世纪的教堂建筑中、在贵族的纹章中，我们总是能看到格里芬的形象。和它们有关的故事最主要的就是它们为了保卫黄金和“独眼人”作战的神话。
既然“独眼人”也许不是子虚乌有，那么格里芬呢？是否也有一点事实基础？回答是肯定的。因为格里芬是斯基泰人创造的一种艺术形象。在斯基泰人的神话里，这种半狮半鹰的动物是一种神兽，出土的斯基泰人的装饰品中经常出现它的形象。这种神奇的动物对于斯基泰人来说意味着什么已不可考，但可以肯定的是在斯基泰人的神话世界里，格里芬只是一种凶猛的怪兽，喜欢捕食动物（特别是马），不过从来没有和人交过手，所以它们和“独眼人”为了黄金而打仗的故事应该是希腊人的创作。
可能是因为斯基泰人喜欢用金子铸造有格里芬形象的小饰物，导致希腊人把格里芬和黄金、宝藏联系到了一起，从而有了它们是黄金看守者的传说。既然有了看守者，也就需要有它们防备的对象，所以“独眼人”便被说成是企图抢劫黄金的人。
如果说这个神话中有一点历史依据的话，那么就是在阿尔泰山脉，即历史上的“独眼人∕孤独的守望者”居住的山区，确实是富产黄金的地方。阿尔泰山（Altai）的原义就是“金”山。所以历史上可能真的有“独眼人∕孤独的守望者”和斯基泰人争夺黄金矿的事情发生吧？于是希腊人便创作了这个神话。
不过格里芬的形象通过这个神话，从此在西方文明中成了“宝藏的看守者”、“勇敢的斗士”的代名词。前面提到一些贵族的纹章中有格里芬，而当时的规定是只有在战场上表现出特别的勇敢的人才能在自己的纹章中用它的图案。
另外，西方文化传统中原来是没有“龙”的形象的，后来在中世纪出现的龙大多是格里芬的变形（当然还混有其它神话动物的因素）。明白了这个，你才能理解为什么西方文学中的龙都是有翅膀的，而且总是看守着什么宝藏。