老鹰山夜袭保安团没占着便宜，反倒吃了大亏。为此，山寨杆匪私下怨声一片，楚啸天虽然心里憋了一肚子气，但也无处可撒，因为，是自己下令袭击保安团的。这些天，老鹰山到处弥漫着消极的气氛。
夏夜，凉风阵阵。晚饭罢，薛雁过来找方若瑄。方若瑄一见薛雁，忙起身，道：“薛雁姐，坐。”
薛雁说：“小姐，屋里热燥。你看，外面月光明亮，咱不如出去走走，赏赏月吧。”方若瑄点头。
二人牵手，沿曲曲弯弯的山道，边走边欣赏月夜的美景。阵阵凉风袭来，令人十分惬意。
银辉似的月光，将群山映照得分外明亮。远处，峰峦叠嶂林木葱茏。近处，危岩壁立草茂花繁。但见得，高高低低的林树上，“扑愣愣”一群群倦鸟归巢。又听见，密密匝匝的浅草间，“咕唧唧”一阵阵虫儿呢喃。乱石悬空的山崖上，一股清泉涓涓流下，发出“叮咚、叮咚”的声音。
望着这美妙的月夜，方若瑄不禁感慨万千：多少个这样的月夜，她和丫环春红，在自家的前庭、花园，漫步徜徉，吟诗作赋，心情是何等的愉悦。可是，今夜，月儿还是那月儿，人儿还是那人儿，只是换了个地方，却再也找不回少女本该有的纯真烂漫的心境。
“唉！”方若瑄深深地叹了口气。“小姐，怎么？是不是又想廖公子了？”薛雁问道。
方若瑄苦笑一下，说：“唉！想我在家时节，闲看四书五经，兴来吟诗作赋，衣食无忧，无烦无恼。却不想遭此际遇，怎不叫人伤悲？至于廖公子，他？既然参加了保安团，我还有啥不放心的？”
“也是啊！”薛雁若有所思地说道。
方若瑄问：“潘豹对你好吧？”
“他呀，怎么说呢？”薛雁用手理理额前的头发，说：“杆匪窝里混久了的人，都有一身匪气。刚开始的时候，他一回来也想使这一套，对我吆五喝六。你想啊，我那脾气，能吃他这一壶？这日子一长，他也就像泄了气的皮球，瘪了，没劲了。”
“薛雁姐真是女中豪杰，天不怕地不怕，真服了你了。”方若瑄笑着竖起大拇指。
“不过，”薛雁说：“潘豹这个人，身上虽有些匪气，我看他良心还未泯灭，与马、赵二贼有很大区别。这也是我当初嫁他的原因。”
方若瑄说：“看得出来，就说这两回，他叫程铁头下山送信，就说明了这一点。我服薛雁姐你，不但胆大心细，而且看人一看一个准。心肠又好，上回程铁头闹洞房惹祸差点被打死，你又菩萨心肠救他，不说他兄弟感恩，整个山寨也都叫好。这哪个男人娶了你啊，是他八辈子修来的福分。”
方若瑄一席话，倒说得薛雁不好意思地笑了。两人边走边说，不觉快走到了杆匪们的住处。
洞窟里亮着昏黄的光。远远望去，地上东一堆西一堆，聚着几伙杆匪在斗牌赌钱。有的嘴叼烟袋吞云吐雾，屋里烟雾缭绕看不甚分明。只听见，赢钱的仰天狂笑，观牌的不住叫好，赌输的日爹骂娘。有的杆匪嘴里哼着淫曲浪调，破嗓子烂喉咙，污言秽语不堪入耳。
“薛雁姐，难听死了，咱走吧！”方若瑄拉着薛雁离开了这里。
两人走着走着，耳畔由远而近隐约传来女子的哭叫声。方若瑄站着侧耳细听，道：“薛雁姐，在那边。咱去瞅瞅。”
两人循声走去。行不多远，望见前面一间紧闭的屋子，外面两个杆匪把守。她们一步步走近，想探个究竟。越走近，屋里女子的哭声越清晰。
“站住！”一个杆匪跑过来拦住去路，“这里禁地，哪个都不得靠近！”
方若瑄指着薛雁，道：“这位兄弟，你不认识你家三奶奶？我们就想看一眼，谁关在这哭闹。”
“三奶奶？怪小的眼拙。不过，没二爷交代，谁也不叫看，私自给您开门，说轻了，是‘屎壳郎搬家一一得滚蛋！’说重了，咔嚓一刀‘横梁子。’我劝二位还是走吧，多一事不如少一事！”杆匪连说带比划。
薛雁一听，吐吐舌头，感觉这事很难通融，就说：“好吧！俺俩就不给兄弟们添麻烦了。告诉我屋里关的是谁？咋回事，这中不？”
杆匪摇摇头，“不中！连俺都说不清！”
“那？小姐，咱们走吧！”薛雁说完，拉着方若瑄就走。
方若瑄边走边琢磨，说：“这又是哪个天杀的作的孽？还是一个女哩。”
薛雁说：“也不知谁能说清楚，救也没法救。”
正在两人犹豫彷徨，不知如何是好的时候，却不想一个人悄悄走到了他们的跟前，小声说道：“哎呀，真看不出，在这山上，还有菩萨心肠的人！”
“咦？丹丹姐。”薛雁一愣，“吓俺一跳。你又是一个人，有事啊？赏月啊？”
楚丹丹揶揄：“唉！不是一个人，能有几个人？原本有个人，可惜被别人夺走了。这里不是盘话之地，咱去那边。”说着，只管头前走。
薛雁、方若瑄一路跟随。薛雁听出了楚丹丹刚才话里有话，心想：她还对自己与潘豹结婚这件事耿耿于怀。于是，笑说：“丹丹姐，要不然的话，妹妹把那个人还给你？”
“去你的吧！真把俺丹丹当成了傻子，二百五？好了，不说了。一切都过去了，其实，事后想想，俺做得也不对。常言说得好‘强扭的瓜不甜。’潘豹心里没俺，俺再‘冷脸贴个热屁股’，图啥哩？苏小姐您说是吧？”
方若瑄笑而不语。
薛雁说：“难得丹丹姐有这心胸！咱是姐妹，以后，白三奶奶长，三奶奶短，听着不自在。”
“那好，以后俺就叫你薛雁妹妹。”楚丹丹道。
薛雁爽朗地笑了，说：“那敢情好！还是丹丹姐通情达理！”
“嗨，薛雁妹妹又给俺戴高帽子了，只要不嫌弃俺就中！”楚丹丹说。
几个人笑过之后，楚丹丹又说：“哎，想打听她是谁？咋回事？有个人知道。”
“谁？”方若瑄问。
“翠花嫂啊！她给姑娘送饭，肯定知道。”楚丹丹小心地看了看四周，小声说：“我不能帮你们，这事与段飞虎、高二魁他们有关。我不会去找高二魁说好话，看见他就讨厌。”
方若瑄看了一眼薛雁，薛雁点点头，说：“俺们知道，不叫姐为难，俺俩找翠花嫂去。”
“那行！以后，逢着这些事，能不管就不管。要处处小心，段飞虎布有鹰犬，到处都有眼盯着呢。俺走了！”楚丹丹说完走了。
望着姑娘远去的背影，薛雁、方若瑄赞叹不已。
说话之间，二人就要走到伙房沈翠花的门前，程铁圈从那边风风火火跑到薛雁跟前，低声道：“奶奶，苏小姐，您俩跟俺走有话说。”
三人走到无人处停住，程铁圈看四下无人，就说：“刚才俺瞅见崔五个鳖孙，杵着个头，出溜钻到了翠花嫂屋里，恁大一蹦子还没见露头。俺估摸，这骚货还在那撅着屁股扑腾哩。有啥事啊，不如明早再找翠花嫂，中不？”
薛雁听了，没憋着，“扑哧”笑出了声，赶紧用手捂着嘴。方若瑄直羞得脸上发烧。程铁圈一瞅，知道自己说话唐突，满脸尴尬不再吭声。一扭头，先自走了。
薛雁、方若瑄“嘎嘎嘎”笑个不停。
次日早饭罢，薛雁、方若瑄又去找沈翠花。三人落座，只见她无精打采，哈欠连连，一手揉着肿眼泡。
薛雁心里有数，故意问：“哟，翠花嫂，昨儿黑没睡好吧？”
沈翠花说：“嗨，白提啦。娘了个脚，应黑有只死老鼠，在那屋里扑腾腾，扑腾腾，扑腾里老娘一夜不安生。唉！挨着伙屋住真叫没法。”
薛雁扑闪着又黑又亮的大眼睛，道：“哦？翠花嫂屋里成年都有老鼠，早就应该习惯了。别说一只，十只八只又算得了啥？叫我猜啊，昨儿晚不是老鼠。”
“那是啥？”沈翠花不明就里，问。
薛雁嘿嘿一笑，“是只猫，一只偷腥的猫！”
话出口，直羞得沈翠花面红耳赤，少顷，方道：“咦，您瞅瞅，这三奶奶，年纪轻轻的，长得眉清目秀的，说话咋恁难听哩？”
方若瑄抿嘴，笑也不敢笑。忙给沈翠花搬梯子，“薛雁姐，白闹了。您俩说的啥鼠啊，猫啊，俺也听不懂。咱还是快说正事吧。”
“对，说正事！说正事！”沈翠花得了这句话，顺着梯子就下了台阶。
方若瑄说：“翠花嫂，你肯定知道，那边黑屋里关着的姑娘。”
“知道，知道。她叫邢瑞雪，山下五凤坡人。这妮子长哩那才叫水灵，鼻子是鼻子眼是眼。白白嫩嫩的，一掐一股水，就跟那月里嫦娥一般。原说三日后成亲，不防被段飞虎强抢上山要配夫妻。这妮性子烈，一心心寻死觅活，段飞虎一挨着她就又咬又踢。不得已，才把她关进黑屋，一顿毒打，身上都是血印子，说是磨磨她的性子。两天了不吃不喝，我送去的饭菜都被她倒在了地上，唉，着实看着心疼。”沈翠花说完，叹了口气。
薛雁急了，说：“这咋办？得想个法子救就她，一条命啊，饿死了多可惜。”
沈翠花眼一瞪，“救她？咋救？段飞虎养了一帮虎狼崽，个个张牙舞爪，眼珠瞪里跟核桃一般，就是只苍蝇也别想飞出去。”
方若瑄想了想，说：“哎，我倒想了一个法，不知中不？”
薛雁就说：“我的小姐，这都啥时候了，您就白卖关子了，快说说！”
方若瑄起身，往门外望了望，回头把门关上，说：“我说说，您俩听听，这法中不中。我和薛雁都不便出面，因为段飞虎对我们恨之入骨，这件事，还得翠花嫂出面。”于是，她把自己的想法原原本本说了一遍。
薛雁、沈翠花听了，都点头，说：“中！中！”
见事已定妥，薛雁、方若瑄起身告辞。沈翠花和男人杨老林准备中午饭菜。
闲言少叙，沈翠花两口子伺候杆匪吃完午饭，独自提个食盒，朝那间小黑屋走去。
今天，看守姑娘的是丁老三、孬蛋。丁老三一见沈翠花，就说：“翠花嫂，这妮茶水不进，送也白送。”
沈翠花瞪他一眼，“看这话说哩？你忍心瞅着叫人活活饿死？啥人哩。开门，我进去瞅瞅。”
丁老三忙取下裤带上的钥匙，将门打开，说：“进去吧！”沈翠花闪身进屋，带上了门。
屋里的姑娘知道沈翠花又是来送饭的，看也不看一眼。沈翠花放下食盒，走到姑娘面前附耳低语：“我是来救你的……”如此这般，讲说一遍。临了又说：“姑娘只要依我，一来，可保住性命，二来，可不失贞节。以后，慢慢再想他法。”姑娘听了，不住点头，脸上露出了久违的笑容。
沈翠花说完，起身走了，丁老三重又将门锁上。
约莫过有半个来时辰，屋内突然传出“呯呯碴碴”碗碟粉碎的声音，接着又是“啊”的一声惨叫。
丁老三、孬蛋俩人慌忙进屋，只见碗碟碎了一地。姑娘身子歪倒一边，左手腕被划开一条长长的口子，鲜血直流。两人惊得正不知所措，恰遇沈翠花来收拾碗碟。她对丁老三说：“你快去禀告大爷，说我随后就到。”丁老三不敢怠慢，一路小跑出去了。
沈翠花牙一咬，从内衣上“刺啦”撕下一绺布，小心扎住姑娘的伤口，又把地上碎碗碟收拾干净，转身对孬蛋说：“小心守着，让姑娘歇歇，不可再出意外。我去去就来。”说完出去，孬蛋小心带上了门。
话说，丁老三跟头流水跑到聚义厅，将邢瑞雪姑娘割腕自杀的经过，一五一十，给楚啸天讲说一遍，把个楚啸天急得直跺脚。他望了望段飞虎，说：“二弟，这姑娘死了咋办？”
段飞虎眼都不眨，说：“死了，扔到山涧沟喂狼豹。”
正说之间，沈翠花来了。楚啸天问：“姑娘咋样？”
沈翠花说：“哎呀，大爷是没见，那血流的嘟嘟的，脸都成了一张黄表纸，老吓人了。我赶紧撕掉一块衣裳布给她扎住，算是暂时止住血。得赶紧找个郎中瞧瞧，再晚，恐怕难救。”
楚啸天无奈，只得吩咐叫人赶紧下山请郎中。“大爷，姑娘即便救过来，也不是长法。”沈翠花欲擒故纵。
楚啸天忙问：“那，依你之见？”
沈翠花不紧不慢，说道：“大爷你想，这妮子性子烈，说死就死，即使救活了，她仍旧不肯跟二爷成婚咋办？我想，倒不如先送到三奶奶房里调养一段，待身子恢复，由三奶奶慢慢调教她，调教好了，自然就会回心转意与二爷成婚。大爷，您看这样如何？就是不知道人家三奶奶愿意不？”
楚啸天看看潘豹，说：“三弟，你看？”
潘豹说：“只要大哥说了，小弟岂有不从之理。只是，不知薛雁愿不愿意。”
“快去请你家三奶奶！”楚啸天话一出口，小厮一路小跑，不多一时，把薛雁请了过来。楚啸天把沈翠花的意思一讲，薛雁就说：“这？恐怕不中吧？”
楚啸天说：“咋不中？”
薛雁说：“听这一说，那姑娘伤恁重，万一死了，我可担不起这个罪名。”
楚啸天说：“哎，死了，与你无干。”薛雁又看着段飞虎，问：“那？二爷咋说？”
段飞虎头一摆，气哼哼一句，“大哥说了，你看着办！”
薛雁说：“好，我听大爷的！”
楚啸天吩咐人去抬邢瑞雪，薛雁紧紧跟着，一路小心翼翼，把邢瑞雪抬到了她屋里。煎药端饭忙前忙后，对邢瑞雪照顾得无微不至，姑娘自是感激涕零。
姑娘伤好以后，薛雁又把她送到楚丹丹身边做丫鬟。楚丹丹教姑娘练刀枪剑戟防身之术。
（续）