台风过境，一片狼藉。许多水藻、贝壳与大小鱼儿被冲上了海滩，小鱼已经死绝，有一只海豚尚未断气，发出阵阵哀鸣。
裴休想将海豚送回水中，上官无咎催促道：“天地不仁，以万物为刍狗。裴法师乃仙域之人，何必多管畜生死活？去找新老爷方为要紧。”裴休凛然道：“正所谓，天道无亲，常与善人。送此大鱼下水，也不过片刻之事，莫以善小而不为，这亦是修行。”上官无咎叹息道：“裴法师，你心太善，本该潜心修道，不宜涉足是非。”裴休有点不服气，但身为客人，不应拂主人意，便拱手道：“多谢上官先生赠言，我记下了。”
两人一齐将海豚推入海中，这只海豚似乎还通人性，在水中转了几圈，向他们发出几声愉悦的鸣叫，好像在致谢一般。在这须臾之间，另外两对人已经火急火燎地出发走远了，上官无咎拍了拍裴休的肩膀，说道：“咱们也快走罢！”
两人又沿着别业外墙搜查了一番，一无所获。那艘小艇尚在，只是被吹翻了，他们将小艇扶正，便又向山顶奔去。行到半山腰的那片树林，路变得难走起来——经过台风肆虐，路面泥泞，随处还有倒树断枝。
“这片林子要好好搜查一番，看看有没有新三爷的足迹。”上官无咎如是说道。两人各显神通，裴休在树枝间纵跃，犹如飞鸟般轻灵。上官无咎则施展“踏雪无痕”的上乘轻功，足尖在断枝落叶上一点便即跃开，鞋上不沾一点污泥。
见上官无咎身法飘逸，进退自如，裴休忽地心头一动，脱口问道：“上官先生居天南数年，是否听说过南海派？”上官无咎答道：“南海乃化外之地，哪有甚么门派？”裴休不甘心，追问道：“南海可有甚么前辈高手隐居避世么？”上官无咎稍加回忆，说道：“我曾听一名年近百岁的老渔民说过，武后年间有一位奇人从东海而来，自称虬髯客的弟子。老渔父不会武功，将那人吹得天花乱坠，实际如何便不得而知了。”
裴休喃喃自语道：“唐姑娘莫非是虬髯客的再传弟子？”上官无咎没有听见“唐姑娘”三个字，倒是听见了“虬髯客再传弟子”几个字，他轻摇蒲扇，笑道：“若说虬髯客再传弟子，我还真识得一位。”裴休也不知自己为何会欢喜，满心期待上官无咎说出唐遗珠的名字，哪知上官无咎续道：“那便是当年我在京漂盟中的义弟，聂七聂锋。”裴休顿感失望，上官无咎接下来的话他也没有仔细听，只记了个大概。
原来前朝隋文帝年间，天下重归一统，国事蒸蒸日上，但魏晋南北朝三百年的尚武之风未断，武人无仗可打，纷纷入京求官。虬髯客将这些武人组织起来，歃血为盟，互相扶持，是为京漂盟。待到隋炀帝继位，岂会坐视武人们在眼皮子底下会盟，授意奸臣宇文化及分化打击京漂盟，终于闹出了七煞反长安的案子来，是为隋亡唐兴的序幕。
虬髯客无意与本朝太宗李世民争锋，避居东海。大唐混一宇内，武人重聚京师，但没有了虬髯客这等绝世英才的领导，京漂盟再难成事，只能每天看着京兆尹的眼色过活。上官无咎离京前一年，忽有一位少年英侠入伙京漂盟，姓聂名锋，自称师出东海派，乃虬髯客的三传弟子。这个聂锋剑法超绝，攻如火，守如山，疾如风，徐如林，正是虬髯客的拿手绝技——檀公策剑法。他入伙后，便崭露头角，干了几件大事，使原本人心溃散的京漂盟重新一振，大有虬髯客之风。
上官无咎虽然嘴上不停，但一刻也未分神，始终游目四顾。说到此处，他突然叫道：“看那边！”便向着一棵树奔了过去。裴休急忙跟上，只见那棵紫荆树下花瓣星罗密布，犹如坠楼美人。上官无咎小心翼翼地吹开一团花瓣，露出的烂泥中赫然有三个脚印。两人俯身下看，这三个脚印排成一串，或深或浅，显然是在暴雨肆虐后留下的。两人又吹开脚印前后方的花瓣，发现只有一地烂泥，再无行迹。
裴休纳罕道：“这是新三爷的脚印么？为何只有这孤零零的一小段？”上官无咎略一沉吟道：“这脚印确如老爷大小，前后段似是被人抹平，不知意欲何为。”裴休也道：“只有新三爷的脚印，却无那个人的行踪，想必轻功不凡。上官先生，你认为那个人会是谁？”
上官无咎摇头道：“台风过境，外来船只绝无可能登岛。少爷、夫人与阿牛都不会武功，那个人必然是一位宾客。当下线索太少，我身为管家，实不宜对客人妄加猜测，还是再看看罢！”
裴休想了想，心中暗道：“那人纵然轻功绝顶，但要将一路脚印统统抹去，也非易事。其鞋袜衣物一定会被雨水打湿，说不定还要沾染污泥。如此说来，朝食的时候，谁没有更衣，便没有嫌疑。”他努力回想，侯春确是换了一件粗布衣衫，侯春千里奔波，难得歇息，换一件衣裳原也应当。张行久除掉了官靴，只穿了一双宽松布鞋，或许是早上方醒，不想太受拘谨。刘志诚则披了一件鹤氅，看不出是否更衣。独孤问俗最晚上楼，也换了一身便服。客人中也就只有迦叶比丘没有换过衣裳了。若算上主人，孙姬一直未见，新周邦、上官无咎与阿牛倒是更了衣，但他们本就是此间主人，储有衣物，每日换上干净的衣服是再正常不过的事情了。
思来想去，裴休也猜不出是谁抹去了足印。上官无咎已沿着这三个脚印指向的方向，向山顶行去。裴休匆匆跟上，刚刚他是从树上俯瞰上官无咎的身法，现在则从后方观察，更为清晰。原来上官无咎的轻功并非无痕，在他足尖踩下去的那一瞬间，烂泥中仍然会有一个凹陷，但他抬足后凹陷便消失了。“上官先生不仅剑法飞快，内功也是惊世骇俗呀。”裴休如是叹到。
行了不消半炷香的功夫，两人便出了树林，那玄武巨像已在眼前。这真武大帝乃花岗石所雕，栩栩如生，怒目圆睁，杵剑直立于神龟之上。真武大帝高约两丈半，玄武神龟高约半丈，亦有一人之高，巨像通体三丈，人在其下，倍感压抑。
两人绕着巨像走了一周，并未发现新三爷的蛛丝马迹。裴休又来到巨像正面，向着真武大帝恭恭敬敬拜了三拜。就在他起身之际，忽觉那玄武神龟造型颇异——寻常玄武像的神龟，口或闭或微张，而这只神龟嘴巴大开，似要吞饮面前的海水一般。
裴休好奇，走近抚摸丈量龟口，不禁大吃一惊。这龟口向内并未变窄，黑麻麻得直通龟腹，宽度足够一个身型不太魁梧的人钻入。裴休掏出火折子，想钻入龟口，一窥究竟，上官无咎在身旁笑道：“古有温峤燃犀照牛渚，今有裴兄举火探龟口。”裴休赶忙将头退出龟口，尴尬说道：“我怕新三爷藏在龟腹，故而一看。”
上官无咎淡然道：“那裴兄可看见甚么没有？”裴休道：“龟腹中空，并无一物。”上官无咎又露出了笑容，说道：“这是自然，新三爷何等身份，岂会钻入龟口。”裴休刚点了点头，上官无咎不待他发问，先说道：“新老爷实是大善人，不忍见岛上的鸟畜被台风吹入大海，故而立像时挖空龟腹，供鸟畜栖身。”裴休赞道：“如此新三爷真是功德无量。”
两人继续向山另一侧寻下去，又钻进了半山腰的小树林。他们寻得甚是仔细，几乎将每一片落花都吹开，但是仍无所获，完全没有新三爷的足印。如此走了一里路，二人忽看到前方有两个人影在树间翻飞激斗，他们急忙跑过去，只见相斗的那两人以树枝代替兵器，正是侯春与独孤问俗。张行久也蹲在一旁，边嗑蚕豆，边笑嘻嘻地看热闹。
上官无咎大声斥道：“侯司直！独孤别驾！你们在做甚么！新少爷在哪里？”张行久吐掉蚕豆壳，笑道：“俺与侯司直从东向西沿着海滩寻找新三爷，未到半程便遇上了独孤别驾，俺就问‘喂，独孤兄！你怎么找得恁快！少爷呢！’独孤别驾这么说的，‘我担心老爷安危，走得快些，可惜还是一无所获。大少爷还在后面，马上就到。对了，你们发现了甚么没有？’”张行久虽然一脸憨相，但嘴并不笨，模仿起来独孤问俗说话还有几分像。他又续道：“俺刚说了一句‘我们也没找到甚么线索’，哪知话刚说完，侯司直就出招去抓独孤别驾的手腕，独孤别驾哪里肯让，两人便斗了起来，从沙滩一直打到这里。”
上官无咎“哎呀”一声叫道：“张校尉，你怎么作壁上观，不将他们拉开呢？”张行久边嚼豆子边说：“俺武功不济，官职微末，怎敢相劝。”不等上官无咎回话，侯春先嚷了起来：“上官兄，裴兄弟，你们莫要相劝。这厮极为可疑，待我擒了再细说！今日谁要出手阻拦，便是与大理寺过不去！”
侯春功力本较独孤问俗深厚，但两人各持轻飘飘的树枝，独孤问俗可以剑走轻灵，侯春却无法施展他那密如春雨的刀法，是故两人战了个平手，拆解近百招还是未分胜负。此刻独孤问俗见侯春讲话，趁其分神，突施狠招。
但见独孤问俗以退为进，撤开两步，弯腰用树枝在地上一挑，一团烂泥便疾射向侯春。侯春刚向上官无咎喊完话，回过头来就看见一团黑影撞向自己。他不慌不忙，挺刺木棍，直戳泥团中心。烂泥糊在树枝上，侯春运起绵劲，将泥团进势陡然止住。他正要反攻，哪知泥团倏然炸裂，化为十数个泥点，劈头盖脸砸向侯春。
一边旁观的裴休不禁叫道：“侯司直当心！”他与侯春同行近二十天，颇有英雄相惜之情，不由得为侯春捏了一把汗。独孤问俗的暗器手法固然厉害，但令裴休叫出声的却是他的剑法。独孤问俗快步跟进，手中树枝似疾风般连连刺出，每一个泥点后面都跟着一抹剑影，顿时笼罩了侯春全身几处大穴。
侯春将木棍舞开，行云流水，连绵不绝，来回一扫便将射来的泥点通通挡下。但侯春手中拿着的毕竟只是一根树枝，没有厚背刀，终究少了一份厚重。独孤问俗十数道疾风剑影凝聚为一道长虹，荡开侯春的树枝，直指他的咽喉。
“燕云剑客，河北称雄，当真名不虚传。”侯春叫道。他此际回招已然来不及，何况他的武学招式用轻巧的树枝施展则威力大减，纵然来得及也拦不下独孤问俗的全力一刺。却见侯春一拍自己的树枝，沾在上面的泥点猛然弹起，激射独孤问俗的右手腕。
独孤问俗本不想闹出人命，这一招虽然瞄准咽喉，但所用力道只能令对方立时晕倒，几天说不出话来，倒不会要了性命。只不过如此一来，他手上就慢了一慢，就在木棍将要中的之际，他忽觉手腕一麻，不由得向外一偏，木棍便从侯春脖颈错开。
侯春本可立即反攻，或能一举拿下独孤问俗，但他并没有，反而连退数步，摸了摸脖子，佯惊道：“我头在否？”这在独孤问俗看来不啻为嘲讽，怒叫道：“侯春！大家同朝为官，没有朝廷降旨，你凭甚么拿我！今日你纠缠不休，莫怪我不讲江湖规矩！”
独孤问俗使出八步赶蝉的功夫冲向侯春，侯春舞开树枝欲加阻拦，独孤问俗却招数一变。他原本使的是以刺击为主的剑法，现在却是以粘砸为主的杖法，大开大合，迅猛无比，看似一通乱打，实则声东击西。若是厚背刀在手，侯春还能化解这番攻势，现下仅凭一根木棍，被逼得连连后退。
裴休惊道：“这是恒山派的铁拐李乱披风！”恒山派掌门张果与罗公远多有交游，裴休曾经见过这套拐法，故而识得，他心中暗道：“这个独孤问俗方才说甚么不顾江湖规矩，看来是他偷学了恒山派武功。偷学别派武功是江湖大忌，可见这家伙不是甚么好人，或许他真与新三爷失踪有关。”
这样一想，裴休就要跃入场中，助侯春拿下独孤问俗。他身形方动，上官无咎却似看出他心思一般，淡然说道：“武林成名人物，使别派武功，确实坏了规矩。但这并不足以断定独孤别驾是偷学武功的江湖败类，或许另有机缘巧合也未可知。裴法师还是不忙动手得好。”
裴休闻言，脚尖一转，硬生生止住冲势。“上官先生所言极是。”裴休拱手没好气道。他收招并不全是因为上官无咎相劝，而是因为上官无咎已经伸出两指，他若继续跃起，怕遭上官无咎施袭。上官无咎若无其事地将两指握回，拱手也行了一礼。
这边两人不动声色进而复退，那边两人已经分出了胜负。侯春主动连步急退，令独孤问俗够不着，他便无需防守。独孤问俗哪里肯罢休，猛冲追上。恰巧侯春后背抵上一颗紫荆树，退无可退。独孤问俗大笑道：“看你往哪逃！”说着就抡起木棍，劈头砸下。
侯春却也笑道：“来得正好！”便直直刺出一招。方才侯春一直在用刀法，这中平直刺却是剑法的套路，但独孤问俗并没有放在心上，木棍一转，就砸偏了侯春的树枝。哪知侯春这招后劲十足，并不撤招，从新的角度继续刺向独孤问俗胸口。独孤问俗大惊，再用木棍一封，他自忖道：“常言道，一鼓作气，再而衰，三而竭。方才或许是这厮留力三分，才能来个出其不意。这厮现在总该招老气竭了罢！”岂料侯春气势更盛，一下顶开独孤问俗格挡的木棍，树枝正正点中他胸前的膻中穴。独孤问俗胸中一滞，登时瘫软在地。
侯春取出一段绳子，就要去缚独孤问俗。上官无咎已飘然而来，出手如电，抓住绳子，劝道：“侯司直，独孤别驾怎么说也是在下的客人，若你没有真凭实据，请恕在下不能让你拿他。”侯春哪里肯松手，便要扯回绳子，上官无咎默运内劲，绳子终于断为三截。
侯春愤然道：“上官先生！你这是甚么意思！”上官无咎淡然一笑道：“无他，只求侯司直给一个说法，免得将来江湖上的朋友轻视我们新府。就算独孤别驾偷学了恒山派的武功，江湖事江湖了，也轮不到大理寺来管罢。况且方才侯司直所使的暗器功夫与剑法招式，亦非你们淮西惜春门所有，你又作何解释呢？”
侯春将两段绳子掷于地上，盯着上官无咎，干笑道：“上官先生真是装糊涂的高手，我是在查偷学武功的事情么？好！你听仔细咯！昨晚独孤别驾说他不认识日月郎君明有常，但是明郎君曾破河北绿林连环寨，独孤别驾当年正是在连环寨入伙，他们焉能不识？此其一。”侯春顿了顿续道：“独孤别驾撇下新少爷独自寻岛，显然是想找甚么，不便与人言语。此其二也。”
张行久也已靠了过来，在一旁叫道：“啊，俺懂了！侯司直你是暗示我们，独孤别驾绿林习性未改，杀了新三爷抛尸岛上。他撇下新少爷先寻岛是怕我们发现！”裴休在一边点了点头，显然他也是这么想的。
“放屁……”独孤问俗艰难挤出一句。上官无咎摇了摇扇子，说道：“侯司直，这一切不过是你的猜测而已，还是没有真凭实据。新老爷与安节帅虽然天南地北，但素来交好，独孤别驾岂会对新老爷下毒手？”侯春忽地哈哈大笑，令三人好生尴尬。笑声方歇，侯春振声道：“谁说我抓他与新三爷失踪有关？我拿他是因为，他是截商船的海寇！”
上官无咎冷哼道：“侯司直莫要冤枉好人！独孤别驾乃燕赵壮士，怎么会是南海海寇？他在船上步履都不稳，焉能杀人越货！”侯春笑道：“上官先生莫恼。咱们回去与那天竺老和尚对质一番便知。”上官无咎搀起独孤问俗，说道：“好！就依侯司直所言。如果此事与独孤别驾无关，还望侯司直能给新府一个说法！”
几人气氛尚未缓和，忽听有人呼哧呼哧小跑过来。除了独孤问俗还不能行走，其余四人各拾起一根粗壮树枝，警戒起来。却见跑入树林的人身材修长，一身华服，正是新周邦。上官无咎将独孤问俗交给张行久搀着，而后迎了上去，作揖说道：“少爷辛苦了。”
新周邦抹了抹汗，喘了口气问道：“找到老爷未？”上官无咎摇头道：“还没有。”新周邦怒道：“废物！废物！”他踱步到独孤问俗身前，一皱眉问道：“别驾这是怎么啦？”
独孤问俗捂着胸口，断断续续道：“侯……侯司直……污我……是……是海寇……要拿我……”新周邦拂袖道：“侯司直！找人你不出力，内讧反拖后腿！你若没有个说法，待找到阿耶，我必请他老人家上表朝廷参你一本！”侯春也不辩解，只是说道：“等回去与天竺老和尚对质便知，到时候看看是谁告谁。路元叡案至今不到百年，殷鉴不远啊，殷鉴不远。”
新周邦戟指道：“你！你！你不是欺负老实人吗！”已气得快说不出话来。裴休忙拉开侯春，欠身道：“侯司直一心为公，不徇私情，他破的案子数不胜数，正因此被称为及时雨。既然他已经说了找迦叶比丘印证，大家不妨回去再下定论。我相信如果侯司直误判了，他必会向新少爷与独孤别驾负荆请罪的。”
“哎呀！”张行久一跺脚，也打圆场道：“诸公！现在要紧的是找到新三爷，别再为旁的事争吵不休了！”一说到新三爷，新周邦又焦躁起来，不停地自言自语：“阿耶，阿耶，你在哪里？”张行久吃掉最后一颗蚕豆，望着大海的方向说道：“昨晚美人儿唱的甚么‘富贵功名和道骨，碧波浪里一同消’，新三爷怕不是葬身鱼腹了？”
新周邦尖叫一声，窜到裴休面前，一边叫道：“妖道！妖道！一定是你搞的鬼！”一边要去抱住裴休。裴休不想做无谓的纠缠，一跃便退到半丈开外，并说道：“心经乃本派内功心法，实不能告之诸公。在下可以私下说与少爷听，少爷一闻便知新三爷失踪与心经无关！”
新周邦一扑不中，差点摔入泥中，幸而上官无咎身形一晃，就将他扶了起来。新周邦大嚷大叫道：“你们听听！这个贼道害了阿耶，又想要害我！”上官无咎扶稳新周邦，沉声劝道：“少爷，莫急于一时。待回去问问夫人，一切真相大白。”说到这他瞥了瞥侯春，又道：“况且大理寺的人在此，若有人敢害新老爷，侯司直岂会坐视不理？”
侯春哈哈笑道：“没错！没错！走，回别业去！一审孙小红，二问天竺和尚，两个案子一起办！若是裴兄弟当真害了新三爷，我绝不庇佑。若是独孤别驾真的有罪，你们也不要阻拦。如何？”不待上官无咎答话，侯春便拉着裴休往回走。上官无咎给新周邦展了展衣服，说道：“少爷，我们也回去罢，待向夫人问清楚，再寻老爷。”新周邦刚刚点头，张行久就凑了过来。
张行久将独孤问俗交与上官无咎搀着，笑道：“独孤别驾就劳烦上官先生照料了，俺与少爷有些话要说。”于是六人便向别业折返，侯春与裴休行在最前面，新周邦与张行久走在中间，上官无咎扶着独孤问俗走在最后。因嫌隙已生，侯春与裴休距离后面四人足有三十多丈远。
侯春边走边感慨道：“这里水很深啊，裴兄弟是仙域中人，最好能超然物外。”裴休叹气道：“现在新少爷怀疑我，我又如何独善其身？”侯春忽盯着裴休，严肃问道：“裴法师，你真相信有白日飞升之事吗？”裴休一愣，有点没底气地说道：“我虽未亲见，但经上说有，师父也说有，我们修行也正是为了此事。不过新三爷虽然是大善人，但修炼并不得法，岂有听一夜心经便可飞升成仙的道理？”
侯春拍了拍裴休的肩膀，说道：“好。那新三爷要么就是躲起来了，要么就是内讧被杀，抛尸大海了。”“内讧被杀？”裴休大惊道：“侯司直，这是怎么回事？”侯春回头望了望，确认没人跟上，便小声说道：“昨晚酒宴不欢而散，我回到房中正要歇息，忽听隔壁隐隐有念经之声。我便知那天竺老和尚住在隔壁。”裴休接道：“所以大兄便与迦叶比丘秉烛夜谈了。”
侯春笑道：“苦也苦也！我平生最忌讳光头，却要与和尚秉烛夜谈。但为了探明截船一案，不得不往。这个老和尚，汉话虽然说得流利，但就是爱打佛谒，说话云里雾里，半天指认不到凶犯。”裴休笑道：“有道是出家人不打诳语，兴许迦叶比丘真不知道呢。那大兄是如何断定独孤问俗就是凶犯的呢？”
侯春微微一笑说道：“我断的云山雾绕的案子还少么。一夜长谈，我毕竟还是从大和尚那里知道了几点。”他屈指边数边说：“其一，大和尚的船可不是寻常商船，他们从大食来到南海，不过用了一个多月时间，船是好船，船长也不是一般人。至于他们所运财货，除了普通的琉璃与香料外，还有一颗夜明珠。据老和尚说，这枚夜明珠足有拳头大小，夜间自亮，莹莹绿光，煞是好看，是大食国进献给天子的贡品。”
裴休疑道：“又是奇石，难怪大兄怀疑新三爷有路元叡之举，不知道他原本要将这枚夜明珠送给哪位公卿名宿。可这毕竟是朝廷贡品，如果当真是新三爷干的话，他也忒胆大了吧。”侯春摆摆手，示意裴休不要说话，听他说即可。他续道：“可能劫船的人也不知道这是贡品。至于大食国为何没有大张旗鼓派出使团，只是委托这个老和尚轻舟千里赶来，到底是另有所图，还是投石问路，这我就不清楚了，毕竟他们去年才和朝廷在怛罗斯打了一战。”他又掰回去一根手指，续道：“其二嘛，据大和尚所说，海寇的船是一条艨艟，并非寻常水贼三五成群的小船。即如此，这艘船不是新三爷的，就是广州都督的。而根据本朝军制，艨艟从不单独出动，或三艨艟配一楼船，或三走舸配一艨艟。除非整个岭南道都在包庇广州都督，否则这艘艨艟一定是新三爷的。”
侯春舔了舔舌头，顿了一顿继续说下去：“其三，这老和尚虽然不会武功，但也绝非没有见过世面，是个经历过阵仗的人物，我几次试探他，他始终面露微笑，眼睛都不眨。他说海寇是甚么样，那决然不会记错。据他说是，海寇有十数人，皆黑衣蒙面，为首的有两个，自称唐氏兄弟。皆使快剑。裴兄弟，你想想，此刻人在岭南道的剑客中，谁的剑最快。”
裴休压低声音，惊道：“当然是‘关中第一快剑’上官无咎与‘燕云剑客’独孤问俗了。”“照啊。”侯春接着道：“而且还有一条佐证，方才上官无咎亲口说了，独孤问俗不谙水战。老和尚也提到过，激斗中曾有一阵大浪打过，那所谓的唐氏兄弟中的一人，登时步履不稳，栽倒在地，险些被老和尚的师侄拿住。但无奈另一人武功太高，终于杀害了船长，将老和尚与他的师侄都击落水中。待老和尚醒来，已在岛上别业，师侄则下落不明。”
裴休想起刚刚上官无咎为了阻止他助阵侯春，竟暗运一招相威胁，这样看来上官无咎与独孤问俗必脱不了干系。他正想将此事相告，侯春先说道：“不过我还拿不准，劫船到底是新三郎指使的，还是上官无咎单干的。若真是他指使的，却又救下老和尚一命，让人不会怀疑到他头上，那真可谓是老奸巨猾了。”
裴休忽又想到，昨晚他教授新三郎心经后，回房时曾听到有人鬼鬼祟祟，便一时好奇问道：“大兄，你与迦叶比丘谈到几更天？可否听到有人未眠走动？”侯春沉思半晌说道：“昨夜暴风骤雨，根本看不见星月，我实不知谈到了几更。至于说走动之声，我回房后倒是听见有人下楼，其余便一概不知了。”裴休暗思，这或许正是我下楼罢。
两人一路谈话，脚程却没放慢，此时已到了树林边缘，别业就在眼前。侯春道：“咱们等等他们罢！免得有人说咱们提前回去串供。”二人遂等齐众人，才一起回到了别业。
新周邦一路小跑冲进院子，叫道：“八姨娘！八姨娘！”众人跟上，却见阿牛正跪在院中，坦露上身。刘志诚正用拂尘鞭打阿牛的后背，迦叶比丘则立在一旁，嗡嗡念经。那拂尘本是至柔之物，在刘志诚手中竟似软鞭一般，随着刘志诚轻轻一拂，阿牛那健壮的背上便显现一道血痕，痛得他哇哇直叫。
上官无咎飞身闪入，想要抓住刘志诚的拂尘。刘志诚身法亦快，足尖一点便向后飘起，稳稳落在玄坛之上，刚一落地就双膝盘坐，一动不动如神像般庄严。鞭刑一停，迦叶比丘也停止了念经，过去想要扶起阿牛。阿牛一把推开迦叶比丘，痛哭流涕，不敢起身。
上官无咎向刘志诚作了一揖，问道：“刘真人，这是怎么回事？”刘志诚眼珠滴溜溜一转，吹了一下眉毛，冷笑道：“新府家门不幸，贫道代主人惩戒一下仆人而已。”上官无咎见刘志诚话只说一半，便又向迦叶比丘作揖，还没开口，迦叶比丘直接答道：“刘道兄怀疑阿牛与夫人有染，故施鞭刑。”阿牛一听，伏地抱住上官无咎的腿，哭喊道：“是……是她勾引俺的！先生饶命！先生饶命！”
新周邦过来一脚踹开阿牛，怒道：“混账！八姨娘岂会勾引你？”刘志诚又吹了一下眉毛，说道：“少爷明鉴，你们刚出去找新三爷，我们便撞见了阿牛握着孙姬的手。两人含情脉脉，必有私情。”阿牛急忙叫道：“俺是去送药的，真是她勾引俺的！少爷开恩啊，少爷开恩啊！”
新周邦怒不可遏，一手拔出随身匕首，一手拉住阿牛的头发，就要将匕首抹向阿牛的咽喉。迦叶比丘却一把抓住新周邦的手，口念佛号道：“应知自性乃摩耶，摩耶作者大自在，彼之肢体即众生，一切遍住此世界。世界无非摩耶幻影，少爷不宜仓促杀戮，枉损业力。”
侯春也走了过来，朗声说道：“按照本朝律例，奴婢有犯，其主不请官司而杀者，杖一百。若无罪，主殴杀部曲，徒一年。新少爷，你这一刀下去，轻则杖打一百，重则流刑一年。”新周邦沉默半晌，终于放开阿牛，嚷道：“八姨娘呢！带我去见八姨娘！”
刘志诚道：“新三爷呢？此事由三爷定夺为妥。”上官无咎摇头道：“老爷下落不明，故而才要向夫人一问究竟，昨夜那歌谣究竟是怎么回事。”张行久拍掌道：“这下又多了一个案子，侯司直请吧。”刘志诚倏地起身，说道：“孙姬还在屋里。”众人便搀着独孤问俗，押着阿牛，一同进了求仙楼。
新周邦来到孙姬门前，敲了敲门，说道：“八姨娘，请上二楼说话。”屋内毫无回应，新周邦又问了两声，仍是寂静一片。新周邦推了下门，发现门被用桌子从里面顶住了。
侯春拉开新周邦，一掌将门劈开。映入众人眼帘的是一件红裙，在梁下摇曳。孙姬已悬梁自尽，面如纸白，原来的那双媚眼已如死鱼眼一般突出，盯着门口的众人，很是瘆人。
侯春箭步冲入，抱下孙姬，一探鼻息，摇头道：“没救了。”新周邦颓然坐在尸体旁边，喃喃道：“八姨娘，你怎么这么傻。”而后他抬头盯着侯春，说道：“侯司直，现在可以给八姨娘一个公道了罢。”
侯春没有答话，他发现孙姬的手里还攥着一张纸，便掰开了孙姬的手，抽出来读到：“盈盈一水间，脉脉不得语。”这两句出自《古诗十九首》，全诗写的是：迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
阿牛一听这两句，便瘫坐在地，双手捶胸，嚎啕痛哭。刘志诚一把抓起阿牛，冷笑道：“人一死，就有人要哭。人一哭，就有人要说真话。说罢！将你与孙姬的奸情交代清楚！”他这样说着，却右手暗暗伸出大拇指，以重手法戳向阿牛的大包穴。
这一指若中，阿牛必然当场气绝，众人还会以为阿牛是悲痛欲绝而亡。幸而裴休在一旁瞥见，灵机一动，作势要来扶阿牛，右掌迅疾伸出，抢先护住了阿牛的穴位。
刘志诚见状并不收招，一指点在了裴休手心。裴休顿感一股阴寒之气袭来，整个手掌不由得酥麻起来。不过裴休也是有所提防，急运玄功，化解了这股阴寒之气。
熟料刘志诚并不撤招，又有一股寒气再度攻来，更胜第一股。裴休提了一口气，玄功真炁源源不断，他额头已渗出汗来，总算消解了这第二股寒气。
可是裴休还没来得及缓口气，第三股寒气又如浪潮般涌来，更胜前者。裴休无法再不动声色，扎了一个马步，叫了一声“嚯”向外一推。但听“啵”得一声，刘志诚震了一震，裴休与阿牛则跌倒在地。裴休倒地的瞬间，心里忽然闪过一个恐怖的念头——今日侯大哥打伤独孤问俗的手法，不也是这三叠劲么！
众人侧目望来，不明白裴休与刘志诚为何动手。两人还未做解释，阿牛不会武功，尚不知自己已在鬼门关走了一遭，他望着众人目光，以为都是在质问他的，遂颤声说道：“俺与小红本是青梅竹马，但小红被老爷强娶走了。俺心中苦闷，便寻机托身于新府，做一个下人，想找机会带小红远走高飞。今日诸公外出寻找老爷，俺本想带小红出逃，奈何小红不走，拉扯间被刘真人撞见。俺为求活命，便反口咬定是小红勾引俺。事已至此，俺也不求活命了，但求少爷给俺一个痛快。”新周邦咬牙切齿道：“想死得痛快？没门！我要把你浸猪笼！”
“慢！”侯春起身正色道：“请大和尚为孙姬念往生咒，其余人先上二楼，本官还要开堂审问！”阿牛依依不舍，被押上了二楼，身后传来了一阵梵语。