1938年6月2日，《民国日报》上突然刊登出这样一则出乎众人意料的订婚启事:“小女德芬于本年5月30日已与萧军君订婚，因国难时期一切从简，祈诸亲友见谅是幸。”浪子萧军终于要结婚了，新娘不是才女萧红，而是一个叫王德芬的兰州姑娘。
王德芬和萧军的缘分始于1937年。那年夏天，她和姐姐王德谦乘电车去上海看望鲁迅先生的遗孀许广平，她们在电车里碰到了萧军。
王德芬第一眼看到的萧军是这样的:“在两节车厢之间的过道旁的座位上，坐着一个年轻人，浓黑的头发，棕红的脸色，虽然有点瘦，但很结实，很像个游泳健将。上身穿着白色短袖针织网球衫，下身是白色西式长裤，脚穿一双尖头皮鞋。他一条腿架在另一条腿上，正聚精会神地看着一张报纸。”时年三十岁的萧军风华正茂，又是当时极为热销的《八月的乡村》的作者、鲁迅先生的学生，“二萧”在文坛声名鹊起，王德芬看过萧军的作品，亦很仰慕他。
王德芬本以为她与萧军仅此匆匆一面，不会再遇，但是她没有想到，不到一年，他们便又见面了。
1938年春天，兰州炭市街49号的王家大院里，走进两位远道而来的年轻人，一位是戏曲家塞克，另一位是青年作家萧军，二人受榆中县县长王蓬秋之邀来兰州进行文艺宣传，迎接他们的正是王蓬秋的小女儿王德芬。
萧军的到来令一年前与他有过一面之缘的王德芬惊喜不已，此时的萧军不久前刚在西安与萧红协议离婚，脸上写满了疲惫与憔悴，王德芬对他有些许心疼，也多了些许照顾。
第二天，萧军突然来找王德芬，并送给了她一份礼物。
那是一个精致素雅的浅灰带绿仿龙泉窑大开片花瓶，瓶颈上缠绕着几道鲜艳的朱红色串珠，瓶内插着一长一短两枝怒放的刺梅。刺梅虽然浑身长着硬而尖的锥形刺，但其一年四季，绿叶常翠，鲜花长开，朵朵红梅花开正盛，像一粒粒红宝石，又像一颗颗火红的心，仿佛在诉说着脉脉情意。如此别致的礼物让王德芬不由地心生欢喜，备受感动，那一朵朵刺梅在她的心中，飞快地扎根发芽，然后开花结果。
年仅十九岁小姑娘王德芬被萧军的一瓶刺梅俘获了芳心，她欣喜若狂地对姐姐王德谦说:“那是小姑娘最喜爱的一种椭圆形小珠子啊！四、五月份正是刺梅盛开的季节，他真是一个有心人啊，他怎么知道我爱花呢？”
第五天，萧军约王德芬出去散步，王德芬欣然赴约。
沐浴在柔和静美的春光里，他们沿着黄河边慢慢地走着，萧军兴致勃勃地给王德芬讲着他所经历的一些奇趣异闻，王德芬在一旁偷偷地望着他，眼神中尽是仰慕与怜爱。
在经过一处坎坷不平之地时，萧军顺势牵住了王德芬的手，他的手掌宽阔而有力，王德芬心中小鹿乱撞，幸福感油然而生。经过崎岖之路后，萧军依然没有松开王德芬的手，王德芬亦乖巧地任由他紧紧握着自己的手，一路十指相扣直至到家门口。
他们偷偷地相爱了，尽管他们真正认识还不到一星期。
萧军每天都会给王德芬写一封情书，他在信中亲昵地称她为“我的孩子”，信末称自己为“你的小傻子”。王德芬在他的一句句情话中沉沦深陷，爱情的幸福感在两个人的书信中传递蔓延，不到几日，他们的事情，全院上下便无人不知了。
不用问，王家自然是反对的。王蓬秋知道此事后勃然大怒，将女儿狠狠训斥了一顿，不许她再与萧军见面。王德谦劝告妹妹:“他是个离过婚的人，年龄比你大十二岁，你的条件比他好多了，父母是肯定不会同意这种婚姻的，你还是不要再与他来往了。”正在热恋中的王德芬听不进去姐姐的话，仍与萧军偷偷约会，以解相思之苦。
不久，王家就毫不客气地向萧军下了“逐客令”，无奈之下，萧军只好搬出王家大院，另觅他处安身。
萧军搬走后，王德芬意图离家出走去找他，父母便将她关在家中，不许她出门，试图断了女儿的念想。
王德芬哀求姐姐王德谦帮忙，王德谦心疼妹妹，只好点头答应，暗中为他们传递书信。
爱情的力量感动了这个春天，王德芬的抗争终获胜利，她在家庭与爱情之间毫不犹豫地选择了后者，为了萧军她不惜与家庭决裂。离开家时，她只带了少许衣物和厚厚的一沓信，那是萧军写给她的情书。还有那只花瓶，她同样没有忘记带走，瓶中的刺梅花仍旧鲜艳夺目，犹如她的爱情，如花般绚丽灿烂，无比美好。
走出家门那一刻，王德芬嚎啕大哭，她爱她的家人，可她更爱她的爱人，她抱着刺梅花瓶一路狂奔向她的爱人，把自己毫无保留地交给了他，也把自己的幸福与未来全部托付给了他。
从此，王德芬跟着萧军四处奔波。他们先从兰州到西安，再到成都，又到重庆，最后奔赴延安。
萧军白天出去上班，晚上回家写稿，王德芬则每天待在家里，努力营造属于他们的温暖的小家庭，她不能像萧红那样做他文学上的知音，与他执笔写文，但她可以做他生活上的伴侣，无微不至地照顾他。他们的生活虽然清苦，但有爱情支撑，再苦她也觉得甜蜜。
一年后，王德芬生下了她和萧军的第一个孩子。萧军并非初为人父，早在几年前，他的原配夫人就已为他生下两个孩子。但是萧军依然表现出了极大的兴奋与父爱，他抱着孩子爱不释手，王德芬也备感欣慰，三口之家洋溢着幸福与欢乐。
王德芬把萧军送给自己的花瓶一直摆放在床头最显眼位置，每天擦拭瓶身，瓶中的刺梅花每日精心侍养，十年如一日，渐成习惯。萧军笑她:“不过是多年前的旧物罢了，怎么照顾花比照顾孩子还要上心。”她总是默默低头不说话，他哪里知道，他送的刺梅在她眼里，又何止是花啊！
一天，王德芬照常给刺梅浇水时，一不小心被刺梅的尖刺刺伤了手指，血滴到刺梅上，染红了尚是淡黄色的花瓣，她的心头突然一颤，觉得似乎有什么不好的事情要发生了。
当爱情在柴米油盐酱醋茶的琐碎日子里被消磨殆尽时，似乎剩下的便是相对无言的尴尬与冷漠。手指的伤痕还未结痂，但爱情早就已经褪了色。王德芬这才想起，刺梅固然美丽，但却藏有尖刺，极易伤人。这时她才意识到，原来萧军就是那枝刺梅。
萧军几乎不怎么跟妻子说话了，有时候一整天都说不上一句话，他一连好几天都不回家，王德芬觉得他们的婚姻危机四伏。虽然她整日在家相夫教子，不闻世事，但当流言蜚语铺天盖地袭来时，她也有些坐不住了，但她不敢问他，每次都是欲言又止，到了最后，她能做的好像也只有装糊涂。
不知为何，瓶内四季常青的刺梅竟然渐渐枯萎了，花瓣凋零，散落一地，好像王德芬的心，四分五裂。
隔了几天，王德芬又重新去街上买了两枝刺梅，一长一短，依旧插在他送的花瓶里，宛若当年。这么多年以来，萧军是她唯一的依靠，是她心上的朱砂痣，哪怕他浑身带刺，她依然愿意伸出双臂拥抱他。
后来姐姐曾问过王德芬可有后悔过跟萧军走。她回答:我从未后悔过跟他。
当初义无反顾地跟他走时，她就已经做好了一切打算，哪怕飞蛾扑火，也无怨亦无悔。
没有人想到，最后陪伴萧军白头到老竟然是王德芬，萧军自己或许也没想到，王德芬陪伴了他整整半个世纪之久，为他生育了八个子女，为她奉献了一生，从青春红颜到白发苍苍，从浪漫爱情到平淡生活。
晚年的萧军写信给孩子说:“你们的母亲，她是这世界上唯一能谅解我的人。尽管我们的生活习惯、为人作风各不相同，但我们却是不可分解的一对！”
五十年风雨同舟，那两枝刺梅，一长一短，在他的花瓶里，在她的喷壶下，绿叶生机蓬勃，红花明艳动人，一如初见之时。