很多读者和学姐反应自己的英语学习难题，其中最普遍的一条就是 “无法用英文表达自己的意思，中文的想法不能用英语阐述出来” 。
那么中文与英文之间的鸿沟，到底在哪里呢？
其实英语和汉语最大的不同，就是英语中有大量的短语。这些短语往往由被称为小品词的介词和由介词发展成的副词组成。
很多同学把时间精力花在背单词上面，也积累了几千甚至上万个词汇，但对至关重要的小词却一直不够重视。
英语中的小词可以通过不同的组合搭配体现出丰富的含义。如果留心观察，英美剧中的人物对话、英美记者的采访、演讲中，更多出现的是这些我们不善使用的小词。
call up a friend
call on a friend
call in a friend
以上这三个短语似乎除了中间 up、on、in 的变换之外，其他都相同。但实际上它们表达着三个完全不相同的意思：
call up a friend 给一个朋友打电话
call on a friend 去拜访一个朋友
call in a friend 找一个朋友来帮忙
还有一个小笑话，说是住在楼上的人准备从窗外往楼下泼一盆水，遂事先朝窗外大喊" Look out " 来提醒楼下的人当心。但楼下的住户因为不知道 “ Look out " 是叫人小心的意思，以为是 " Look 看+ out 朝外 " ，于是赶紧把头探到窗外看，结果被浇了个正着。
想要学好短语动词一定先要掌握好介词，或者说，短语动词难就难在看似简单的介词上。
介词在英语中被亲切地称为 “最大的小词” ( the biggest small words ) 是因为介词虽然很短，但却在一句话中起到最重要的作用。
旋元佑在《语法俱乐部》一书中提到：
“介词可以说是最简单、也可以说是最难的东西。说它简单，是因为它没有什么观念可言，不像时态、语气、句型等，要求系统性的理解，所以在介词的部分，不会有“不懂”的问题。然而介词之难，也就难在它缺乏观念性，不能以一套观念来涵盖所有介词的用法。”
错误的使用介词不仅会闹笑话，还可能完全颠覆整句话的含义，导致严重的歧义和误解。
如果一个人跟你说“ Can I throw this ball to you? ” ，表示他在告诉你他要扔个球给你，让你准备接球，那么你可以回答" Sure "表示同意。但如果他问的是 “ Can I throw this ball at you? ” ,就千万不要回答 Sure 了， 因为 Can I throw this ball at you 表示的是 "我可以用这个球砸你吗" 的意思。
可以看到，to 和 at 让这句话的意思产生了天翻地覆的变化。
同样，一句话中使用或去掉一个介词也可以完全改变整句话的含义。
如果我告诉你 " I am flying in a plane ", 表示我正在乘坐飞机，但如果去掉介词 in , 说 " I am flying a plane ", 表示的就是我正在开飞机了。
前面提到，介词有很多的固定搭配。固定搭配就代表“ 非你不可 ”。
比如，“坚持做某事” 的固定搭配是 insist on， 如果用成 insist to 就是大错特错了。
错误：She insisted to pay. ✘
正确： She insisted on paying. ✔
再如，"阻止某人做某事" 只可以使用 prevent 和 from 的搭配，即 prevent someone from doing something 。但许多学习者往往会受中文思维的误导，趋向于使用 to 而不是 from。实际上在英语中，动词 prevent 后面是永远不会接一个不定式的。
错误：They tried to prevent me to leave. ✘
正确：They tried to prevent me from leaving. ✔
尽管介词如此重要，作为英语学习者的我们对于介词的重视程度还远远不够。
欧美国家的小学课堂上会要求学生背下来所有的常用介词，还会举行各种针对介词学习的小竞赛，比如，谁可以用最短的时间没有遗漏地背出所有的介词就可以获得冠军头衔和奖品。
就像我们熟知九九乘法表一样，很多老外成年之后都还可以随时把整个介词体系倒背如流。
不谈其他的具体用法，只看看下面这些介词，你能全部背出来吗？
aboard
about
above
across
after
against
along
among
amid
around
as
at
before
behind
below
beneath
beside
besides
between
beyond
but
by
concerning
considering
despite
down
during
except
excepting
excluding
following
for
from
in
inside
into
like
minus
near
of
off
on
onto
opposite
outside
over
past
per
plus
regarding
round
save
since
than
through
to
toward
towards
under
underneath
unlike
until
up
upon
versus
via
with
within
without
我曾经专门设过一个笔记本，用来收集、记录平时见到的各种介词搭配。但介词短语太过复杂多变，实在很难全面、系统的整理出来。后来我用看书来代替自己归纳，下面推荐大家三本关于介词和短语动词的学习教材。
柯林斯英语语法介词专题
柯林斯英语语法介词专题是一本专门研究介词用法及搭配的指南，旨在帮助学习者在不同的场合下使用正确的介词。
这本书分为两部分。
第一部分按照字母顺序详细讲解了英语中的 124 个介词和 556 种不同的用法，并列举了大量例证说明它们在句子里的常见位置和意义。
如介词 about, 书中分段讲解了about 的五个不同意义和用法：
1. To write , talk , think , or have feelings about a particular thing 有关（想起某事、洽谈某事或对某事的感受）。表示某人的言语、思想或情感与某事有关
This book is about death.
这是本有关死亡的书。
2. To do something about an unsatisfactory situation 努力改变强差人意的局面
We can ' t do much about heredity.
在遗传性方面我们能做的不多。
3. Vague quality about someone or something 指某人或某事物有种模糊不清的特征
There was something frightening about the experience.
这样的经历有些令人恐俱。
4. Things about something 指这些事物围绕着某物或存在于某物的周围
The little wrinkles about her eyes were more noticeable now.
她眼角上细小的鱼尾纹现在更明显了。
5. To move about a place在某地到处活动
I wandered about the flat , letting the time pass.
我在公寓里踱来踱去，打发时光。
书中还同时给出了后跟 about的动词列表：
agree care forget
muse tell argue
chat fret protest
think ask complain
fuss quibble warn
bitch consult groan
rave wonder boast
disagree grumble read
worry brag dream
inquire speak brood
fantasize moan taIk
后跟 about 的名词列表：
advice decision misunderstanding
agreement fuss news
anxiety idea opinion
book information outcry
chat joke phobia
complex judgement prediction
concern lecture quarrel
consultation letter question
debate misgivings row
后跟 about 的形容词列表：
adamant enthusiastic pleased
undecided angry fussy
positive uneasy annoyed
guilty scathing unhappy
anxious happy sceptical
unsure apprehensive ignorant
sensitlve upset bothered
indignant sentimental vague
certain miserable serious worried...
这本书的第二部分是"介词搭配 "。
介词搭配即介词与名词、动词或形容词同时出现，组合在一起来表达一个明确的意义。
如介词与名词的搭配：
an account of an event 报告、阐述
介词与动词的搭配：
busy yourself with something 使自己忙于某事 （busy 在这里做动词）
介词与形容词的搭配：
be accustomed to something 习惯
书中的第二部分共提供了约 4000 余个常用的介词搭配组合，大家可以在需要的时候按照字母顺序查阅，也可以采用全书通读的形式进行学习。
值得一提的是，柯林斯介词专题一书中的范例均选自拥有3亿多个词的柯林斯语料库和《泰晤士报》中的真实例子。由于只专注于介词这一项主题，和普通的综合性语法书相比，这本书对介词进行了更深入全面的探讨，力求帮助读者彻底掌握介词的规则和用法。
McGraw-Hill's Essential Phrasal Verbs Dictionary
麦格劳希尔短语动词入门词典
McGraw-Hill 就不用多介绍了，出品即精品。
除了权威，这本词典最大的好处在于，它是一本精简之作，只收录英语学习者最需要了解的短语动词，全书一共只有 246 页，共 1800 个短语动词，完全不用担心像普通大部头词典那样永远都学不完。
每个词条包含简明的英文用法释义和至少一个例句。
词条按照字母顺序排列，分成A、B、C、D ... 共26章。字母 A 章节下一共只有三页，如果一天看一章的话 26 天就可以把这本词典学下来。当然如果遇到内容较多的章节就安排两至三天的时间攻克。
The Great Preposition Mystery
这本书以数段小故事的形式为学习者提供了大量的介词填空练习。
比如下面这一段小故事，请在下划线空白处填上合适的介词：
I have always been well taken care of. Since my father died __ a heart attack, my two older sisters and my mother have been taking care __ of me, their little boy. When my sisters got married and moved out __ the apartment, it was just Mama and I sitting alone __ night listening __ the neighbors fight __ door. When I finished college and went __ the Police Academy, Mama was really proud. She thought that I would get a job __ the city and be able to stay __ her. But when recruiters came __ Arizona, I was offered a job __ Flagstaff.
答案可以在书尾找到：
I have always been well taken care of. Since my father died of a heart attack, my two older sisters and my mother have been taking care of me, their little boy. When my sisters got married and moved out of the apartment, it was just Mama and I sitting alone at night listening to the neighbors fight next door. When I finished college and went to the Police Academy, Mama was really proud. She thought that I would get a job in the city and be able to stay next to / near / by her. But when recruiters came from Arizona, I was offered a job in Flagstaff.
这些小故事中没有过多生词，目的在于提供一个真实的语境来帮助学习者体会、练习介词在各种更具体的情况中的实际用法。
书中的每一章还以图片的形式展示了各种生活情景，下面是其中的一个看图填空：
可以看出，图片中的情景是一个火车站台，在 “MAGAZINES" 窗口处有一个短头发的女人正在买东西，还有一个穿着毛衣的男人在看杂志。售票窗口处有一个男人在买票，窗口旁边的墙上悬挂着一幅海报。火车旁一个列车员扶着两个行李。
1. The woman __ the magazine counter is buying something.
2. The briefcase __ the floor belongs to the man.
3. The man __ the train is the conductor.
4. The man __ the sweater is reading a magazine.
5. Two __ the people are sitting.
6. The man __ the ticket counter is buying a ticket.
7. The sign __ the ticket counter is a travel poster.
答案：
1. at / next to
2. on
3. next to
4. in
5. of
6. at / next to
7. next to
英语学习者常犯的错误之一就是错用介词，就算是中高级英语学习者也可能经常用错。除了阅读指导性书籍，还要辅以大量的习题，平时在阅读中也应对介词和短语动词的用法多加留意、体会，看过的例子多了，久而久之，自然就知道在何种情况下应该使用哪个介词、搭配哪个短语了。
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