一个人，从被束缚在洞穴中看火光倒影，到走出洞穴看到真正风景，再到回归洞穴。——柏拉图
《献给阿尔吉侬的花束》，作者丹尼尔·凯斯。本书分别于1956年和1966年荣获科幻小说最重要的两项大奖——雨果奖和星云奖，并多次被改编成影视剧和舞台剧。
这部小说探讨了先天心智障碍的查理·高登和小白鼠阿尔吉侬在接受医疗介入后，身体和心理的变化。
声称能改造智力的科学实验在小白鼠阿尔吉侬的身上获得突破性进展，个性和善、热爱学习的查理·高登成为第一个人体试验的人选，而这个试验即成倍的加速了也成倍的丰富了查理的人生历程。
本书是以第一人称也即查理·高登的视角写成的，全书是他从被选中作为试验对象到后期整个变化过程的自我观察报告，文中叫“进步报告”。
为了让读者更加直观的体会在医疗介入前查理的心智水平，在前面几篇“进步报告”中，文中是通篇的错别字和长句，唯一的标点符号是句号，让人有非常另类的阅读体验。
跟随者查理一篇篇“进步报告”读下去，读者能够从字里行间体会到他正在一点点的加速进步，从阅读能力提升、会使用更多的标点符号，到学会比喻、对阿尔吉侬产生共情，再到不断灵活的肢体反应和零星记起的往事，手术后第一阶段的查理基本处在欢乐的进步期。
与此同时，智力的进步也让查理逐渐意识到原来自己心底里认定的对他极好的朋友们其实时常会戏弄他，比如晚上出去玩后故意留下他一个人，几位“朋友”看似微笑的背后更多的是对他的嘲弄。
第二阶段的查理是迅速进步期，他如饥似渴的阅读学习，全力配合医生写进步报告。但同时，他也开始发现世上人性的丑陋面，如同事做假账欺骗老板，回忆起小时候被欺负的糟糕经历。这个时候查理的心理发育跟不上智力进步。
第三阶段是查理智力的巅峰期，智商由最初的68跃升为185，成为最强大脑，他接触的任何知识都能过目不忘，而且知识之间可以互相产生联系，有能力并开始质疑自己的治疗医生和各个领域的专家教授。
可随着高智力同步而来的是从未有过的情绪体验和痛苦的回忆，查理不再有朋友，因为别人眼中的他傲慢无比，情感和智力发育严重脱节，开始出现了幻觉或者说是人格分裂的症状——一直觉得以前的查理在旁观自己的生活。
到了这个阶段我们也基本了解了查理童年的真实经历。母亲因为接受不了他的弱智，不断的逼迫查理做他做不到的事情，做不好的后果就是被打骂，但始终没有放弃他。父亲是温暖的，他承认查理弱智的事实，也不曾逼迫和打骂他，但是父亲无法与强势的母亲抗衡。
后来智力正常的妹妹出生，让查理的处境变得更加艰难。母亲承认了查理的弱智，还生怕他欺负妹妹，最终对父亲以死相逼让他把查理送到收容中心。父亲于心不忍，把查理交给了自己的好朋友，在父亲好朋友的帮助下查理得到了长期在一家面包店工作的机会。
查理的童年经历是不幸福的，在他心智水平低的时候，那些不好的记忆都已经封存起来，可智力提升后的查理打开了记忆的魔盒，无数的记忆向他涌来，尤其是母亲逼迫他必须把事情做好的伤痕一生都无法治愈。
第四阶段是查理心智基本平衡的阶段。查理从教授口中和阿尔吉侬的表现中推理出自己的智力维持不了多久，他带着阿尔吉侬出逃，开始独立思考和学习，试图推演出自己最终的结局。
与此同时，他也找到了跟以前查理的相处的方法，像是开启了旁观者视角，也不再“仇视”外界，回归善良本性，还尝试与母亲和解。他意识到：
如果没有人性情感的调和，智慧与教育根本毫无价值。只知专注在心智本身，以致排除人际关系并因此形成封闭的自我中心，只会导致暴力与痛苦。
查理用自己的智慧推理出了自己的心智即将加速衰退的证据。但他觉得任何人都没有必要人在任何方面为选择自己进行了这项试验而受到责难，他希望自己的经历能帮助无数像他一样的人。
无论我的下场如何，我对那些尚未出世生命的帮助，已等于让我活过千百次正常的人生。这样就足够了。
第五阶段是查理退化到最初心智水平的阶段。此时，阿尔吉侬死去，它的后期非常糟糕——智力退化、行为异常，这似乎提前向查理预演了自己的结局。查理把阿尔吉侬埋在后院，把一束花放在坟上时，他哭了起来。
查理的智力也开始明显衰退，原来读过的书，现在开始觉得无法理解。他快速地学了那么多，现在他的心智也同样快速地恶化，所有手术带来的智商的催化效果都逐渐消失。但他不曾放弃抗争和维护自己的尊严，没忘记一字字记下进步报告。
最后的最后
查理用短短的7个月时间，经历了智力上的过山车和随之而来的生活体验。这个过程充满痛苦体验且以“失败”告终，这种短暂的颠峰体验与得而复失的痛苦相比，是否值得？换作自己又会如何抉择？
手术后的查理身上有两个自我存在——原有的和新生的，他们两个都渴望融入人群，交到朋友，被当作一个人来看待，拥有作为人的全部尊严。两个查理随着查理智力的增减而此消彼长，到底哪个更快乐？
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