你会不会有一段时间心情泪丧，而且不知道为什么(痛苦的标志)?你是否曾经明知道晚上应该学习，却去参加了派对(适应不良的标志)?你是否曾经以为自己听到或看到了其实不存在的声音或事物(无理性的标志)？你是否曾经突然发牌气，说出了事后让自己后悔的话(不可预测的标志)?你是否有过不寻常的想法，而且没有告诉任何人(异常的标志)?你的言语或行为是否曾经让别人感到害怕或忧虑(另一个适应不良的标志)?
事实上，对于这些问题几乎每个人都至少会得出一个肯定的答案—或许对所有问题的回答都是肯定的。然而这并不一定意味着不正常。
心理学教授戴维.罗森汉和其他七名志愿者伪装成精神病人去精神病院看病，被并精神病医院留诊治疗的实验研究提出，很难分辨正常和不正常，尤其是在我们期望看到不正常的时候。
我们会自我诊断发现自己曾经有过某些症状，这是正常的。精神疾病与正常状态之间并非壁垒分明。你或者其他人正常与否取决于程度、频率以及临床判断。心理障碍是正常倾向的夸大。那么到底什么是心理障碍？
临床医生通过三个典型症状诊断患者是否患有严重的精神疾病：幻觉、妄想和极端的情感障碍。幻觉是不实的感觉体验，比如听到不存在的声音或看到不存在的东西。听到声音发出砰砰声。妄想指的是令人苦恼的、荒谬的想法。例如，如果你认为自己是美国总统或者认为别人在抓你(其实并没有)，那么你可能患有妄想症。第三个典型症状是情感障碍，即情绪或情感的失调。因此，一个感到抑郁、焦虑或躁狂的人可能患有情感障碍。
医学模型把心理障碍视作“疾病”，而心理学的观点则把心理障碍看成是生物、行为、认知、发展和社会文化因素的相互作用。
改变心理障碍的概念
医学模型
医学模型认为心理障碍是一种精神上的疾病，就像普通疾病一样具有客观的原因，需要特定的治疗。人们把存在心理问题的人看成是病人。
心理学家认为，把心理障碍视作一种“疾病”的观点会使人觉得医生比任何人都更了解心理障碍，医生承担着诊断和治疗的全部责任，病人成了药物和建议的被动接受者 而不是主动参与者。心理学家认为，这种状况过度依赖于医生，而忽略了病人本身具足的资源力量，几乎不采取帮助病人培养良好的应对技能与健康的行为。
心理学模型
大多数临床心理学家采用的是心理学视角的组合，它源于行为主义、认知心理学、发展心理学、社会学习和生物心理学。
医学模型的心理学替代物
现代心理学家赞同生理过程会影响心理障碍。生物学视角当然要考虑到遗传的影响，同时心理学模型还会考虑医学模型所忽视的行为因素、认知因素、发展因素和社会文化因素。
行为主义视角探究的是外部，强调环境的影响。行为主义心理学告诉我们，许多不正常行为的习得方式和健康行为的习得方式是一样的，都是通过行为学习。这种观点有助于我们关注维持不正常行为的环境条件，比如奖励、惩罚和偶然性。例如，从行为主义视角来看，害怕公开演讲可能是因为曾经为此丢过脸，从此便回避任何有助于培养公开演讲技巧的机会。
与之相比，认知视角探究的是内部，强调心理过程，包括想法、感受、知觉和记忆。认知心理学关注这样一些问题：人们是否相信他们能够控制自己的生活(内控倾向还是外控倾向)?他们如何应对压力和威胁?他们是否经常感受到令人苦恼的情绪，比如抑郁或焦虑?
社会学习理论家及其他人建立了连接这两种视角的桥梁。曾经分裂的这两种视角如今都承认认知与行为通常发生在社会背景中，因此需要社会视角。透过这一视角，心理学家会询问来访者的社会支持系统以及来自工作、学校、家庭或朋友的社会压力来源。
阿尔伯特.班杜拉是将社会、行为和认知视角相结合的心理学家的此型代表，他的交互决定论认为，行为、认知和社会环境因素通过社会学习、行为学习、和认知学习互相影响。例如，害怕公开演讲可能有社会学习方面的原因一一你曾听到别人谈论“怯场”和他们对公开演讲的恐恒。除此之外，你可能还有过令人不快的行为学习经历，比如当你演讲时别人发出了嘲笑声。这种经历很容易让你认为自己不擅长演讲，这是认知学习的结果。社会学习、行为学习和认知学习组成的学习链使你形成了公开演讲很可怕的观念。在这个链条中，每一步都是互相强化的。
与之类似，发展视角寻找对生理和心理发展预期模式的偏离。孩子一岁多的时候是否开始说话?某人是否具有基本的心理理论，使他能够理解他人的想法和动机?某人的情绪控制状况是否与他的年岭相符?这类问题有助于医生识别并治疗发展障碍，比如自闭症、智力迟滞等。
心理障碍的生物心理学尽管大多数心理学家对医学模型持保留态度，但他们不否认生理过程对思维和行动的影响。近年来突飞猛进的神经科学研究证实，大脑这个复杂器官的心智功能依赖于化学物质和神经回路的微妙平衡，而且我们的经历会不断改变这些化学物质与神经回路。遗传影响、脑损伤、压力和感染也会打破这种平衡，导致精神疾病。因此，现代生物心理学认为，许多心理障碍不仅仅涉及认知、行为、发展和社会文化因素，还涉及大脑和神经系统。
在遗传学的最前沿，人类基因组计划已经绘制出了完整的人类基因图谱。许多心理学家认为，对寻找特定心理障碍与基因之间关系的行为遗传学家来说，时机已经成熟。但是研究并不顺利。到目前为止，研究者认为精神分裂症、双相障碍、焦虑障碍和自闭症与某些可疑的基因异常有关，但它们在这些疾病中发挥的具体作用还不明确。
但是让我们搞清楚生物学在心理障碍中的作用：无论未来神经科学有什么发现，生物学永远无法解释所有的事情。我们的思想和行为始终是天性与教养的产物，即生物学与经验。正如我们将在对压力的探讨中看到的，我们的思考和感知方式实际上能够影响我们的生理状态，包括大脑本身的结构。
异常的标志
尽管临床医生有时在心理障碍的病因上无法达成一致意见，但对于异常的标志或迹象，他们通常没有异议。异常的标志是什么?前面我们提到幻觉、妄想和极端的情感障碍是严重心理障碍的迹象。但是有些心理问题并不会表现得这么明显。因此，临床医生也要寻找指示心理障碍的更微妙的迹象.。
痛苦：个体是否表现出了长时间的或不寻常的不安和焦虑?每个人在重要的考试前都会紧张，但当令人不快的情绪使人无法承受从而无法长时间集中注意力时，它便成为异常的标志。
适应不良：个体的行为是否经常让别人感到害怕，或妨碍了自己的幸福?例如酗酒者保不住工作，或常常酒后驾驶，危及他人生命。
无理性：某人的行为或言谈是否不合逻辑，甚至让人无法理解?一位女士常常和她死去很久的姐姐聊天，她在脑子里听到了姐姐的声音。这种行为就是不合逻的。类似地，与情境不相称的行为或情绪反应同样意味着某人无法与社会情境进行合理的互动，比如在发生不幸的时候大笑
不可预测：在不同时间和不同情境中，行为没有规律，缺乏前后一致性的个体是否丧失了自我控制力?例如一个孩子在没有明显诱发原因的情况下突然大哭起来或者使劲打玩具，这就是不可预测的行为。与之类似如果老板对员工某一天慈爱有加，另一天思言恶行，那么这也属于不可预测的行为。
异常及不可取的行为：某人的行为是否很少见且违反了社会规范?社会规范规定了什么样的行为在道德和法律上是可接受的、受欢迎的。仅仅是不同寻常还不足以界定异常，因此你可以放心地在圣诞节把头发染成红色和绿色。但是如果你超越了社会可接受的范围，比如说在圣诞节时，你把自己全身涂上红色和绿色，赤身裸体地在购物中心里闲逛，那么这就会被认为有点不正常。
仅仅一个标志是否足以证明某人不正常呢?这种评判是不准确的。当看到两个或更多的异常迹象时，临床医生能够更有信心地判定异常行为。症状标志越极端、越多，心理学家越有信心识别出心理障碍。不过这些标准中没有一个适用于所有形式的障碍。
虽然这些标志的存在可能暗示着异常，但临床医生还需要确定心理障碍的种类。
心理学视角下所有人都是病人。人的行为因为情境或者“病态”有了合理的解释。