世上到底有没有鬼呢？谁也说不清。有人怕鬼，这却是实实在在有的。
石庙村的石琪就是最怕鬼的人。怕到什么程度呢？晚上睡觉，她绝不敢把腿脚伸到床外。偶尔不小心，脚挨到了床沿，心里一个激灵，赶紧把脚缩回去。仿佛除了床上那方空间，哪哪都有不干净的东西似的。
其实床上也未必就是万无一失的地方，石琪便常常被噩梦惊醒。惊醒后更加害怕，总要恶狠狠地骂上几声，就像奶奶当年被噩梦惊醒时那样。困倦来了，眼皮沉重，她却努力睁大眼，怕一睡着，恶鬼又来。
说起石琪怕鬼，街坊邻居们都说，石琪曾经见过鬼，是被鬼吓怕了的。这事啊，还得从十几年前说起。
那时村西有两个紧挨着的水塘，两个水塘中间，直直的一条黄土窄道。夏季水位高的时候，水波荡漾，这条小道就像是漂浮在水上的一条黄色飘带。水塘横在村庄和田野之间。村民要到西边的田地劳作，必得穿过那条窄道，否则便要走很远，绕过水塘。
村民们把这两个相邻的水塘统称“西坑”。西坑淹死过很多人，有大人，也有小孩儿。别说女孩子们，就连一些胆小的男孩子也很怕独自穿过西坑中间的这条小道，只是他们要面子，不说罢了。
每到夏天，家长和老师就特别害怕学生到西坑去玩水。家长管不住自家孩子，就请求老师想想办法，管管这些猴儿孩子们。校长想来想去，最终制定了一项校规，各个年级的学生，中午都必须在家睡午觉。
一开始，那些小学生们倒还都听话，乖乖地呆在家里，不出门。过了几天，有几个机灵的孩子发现了可乘之机。那些大人一大清早就去地里干活，到了中午，早就累得浑身散架一般，午饭后躺在炕上，哪里还能知道睡梦之外发生了什么？
有人向校长汇报，说有学生趁家长熟睡之机到西坑玩水。校长很气愤，便又想出一招。每天中午，各班派一名学生值班，挨个到学生家里检查午休情况。暑假也不例外。
七月的一天，一年级一班是石琪值班，检查午休。石琪左手托一个笔记本，右手抓着一根铅笔，每到一家门口，便喊一声学生的名字。被喊的学生答应一声“在家呢！”石琪在那个学生的名字后边画一个对勾，就又到另一个学生家里去喊。
磨磨蹭蹭，最后还是得去村西。这是石琪最不愿意去的地方。传说水里淹死了人，会有淹死鬼。淹死鬼都喜欢小孩儿，见到小孩儿，他们会从水里钻出来，把小孩儿拖进水里去。
这太吓人了！石琪越想越害怕。西坑淹死过那么多人，得有多少淹死鬼啊！每次从西坑中间的那条小道经过，石琪都紧张得心都要跳出来了。她总是紧紧拽着妈妈的衣角，低着头，眼睛不敢往水边看，却又不敢不盯着水边看。她怕水里会突然窜出一个什么鬼怪来。
街上静悄悄的，除了兹拉兹啦的蝉鸣，就只剩下偶尔几声狗叫。仿佛整个村子都睡着了。
石琪的小褂早就被汗水湿透了，红扑扑的小脸上挂满了汗珠，前额的头发一绺一绺贴在脑门上。她提着一颗心，往西走。街上一个人也没有。石琪头皮发紧，心里发慌。
离西坑越来越近，已经能感觉到水面刺眼的反光。石琪浑身哆嗦，几乎挪不动脚步。到了西坑边儿，该拐弯儿了，再走几步就能到那个同学家。西坑就在右手边。
水面反射着强烈的阳光，像有无数根尖利的钢针刺向石琪的全身。石琪嘴唇颤抖，浑身筛糠一般抖个不停。她低着头，终于挨到了那个同学家门口。
石琪壮起胆来，正要转身拍门，喊那个同学的名字，她眼睛的余光却瞥见右边水面上有个东西冒了出来。她本能地扭头去看，刺目的水光中，一个可怕的东西在水里沉浮。石琪尖叫一声，晕倒在地。
醒来的时候，石琪说她看到了鬼。她说，那个鬼从水里钻出来，差点就把她拖走了。
西坑变得更加神秘可怕，即使大白天从西坑中间的小道走过，也使人提心吊胆了。一些胆小的人要到西地去，干脆绕远道，绕过西坑。
有人建议把西坑填平。又有人说，不能填。若是西坑真的有鬼，你毁了它的家，它不得报复全村人啊。商议来商议去，谁也拿不定注意。生产队长胆大，从来不信什么鬼神，却也不敢说就把西坑填平了事。
那一年，石琪被发现淹死在西坑的时候，很多人都感到惊魂不定。石琪从不敢一个人走过西坑中间的那条小道——即使大白天也不敢——这谁都知道，更何况是黑夜？石琪下夜班回家，绝不可能走那条小道的。可是第二天发现石琪淹死在西坑的时候，她的自行车就翻倒在西坑中间的那条小道上。
公安局最后给出的结论是，石琪确实是死于溺水。至于说是自杀还是不小心落水，那就不得而知了。
石庙村的人可不这样认为。他们有很多的猜测。最多的一种猜测是，很多年前的那个水鬼引诱石琪到了水边，把她拖下了水。
净瞎扯淡！一个青年说，当年是我在水里游泳，看她到我家门口了，就故意装鬼吓唬她……哪里真有什么鬼啊！
这个青年的话并没有打消所有人的疑虑。村民们似乎更愿意相信水鬼的存在。
石琪的父母不愿意相信公安局的说法。公安局的人让他们好好想想，石琪在生活中工作中是否跟谁有过节，有矛盾。石琪的父母说，女儿胆小怕事，从来也没见她跟谁红过脸，也没听她说过跟谁有矛盾。
我女儿一定是被人害死的！石琪的母亲总是这样说，她才二十二岁呀，害她的人不得好死！
石琪的侄儿石小磊就是听着奶奶这样的唠叨长大的。石琪死的那年，石小磊只有六岁。十多年来，姑姑的样貌已经模糊得只剩下一个遥远的影子了。他只记得，姑姑常常牵着他的小手到邻居家串门。有时候，姑姑也会让他坐在自行车的横梁上，骑车带他进城，给他买好吃的东西。
有关姑姑的记忆，大多遗失在奶奶日复一日的唠叨中了。很奇怪的是，有一件事，却是随着时间的流逝，不但没有模糊，消失，反而越来越清晰，就像是树干上的刻痕一样，在奶奶的唠叨声中，日渐放大，而且深刻。
石小磊清晰地记得，姑姑淹死在西坑前几天的一个晚上，曾经带着他进城见了一个人，一个男人。
在石小磊的心里，有一个问题一直困扰着他，就像奶奶多年的唠叨一样。姑姑深夜去见的那个男人既不是自己家的亲戚，好像也并不是姑姑的同学——姑姑没有上过高中，她小学初中的同学都是本村的，石小磊没有理由不认识。那么，那个神秘的男人到底是谁？
这样一个清晰的印象刻在石小磊的心里，他却从未向任何人说起过这件事，年龄越大他越是保守这个秘密。他知道，这关乎姑姑清白的名声。有时候，他旁敲侧击地问母亲，姑姑有没有谈过恋爱。母亲很肯定地说，不可能！你姑姑腼腆胆小，从小就不和男孩子说话……
石小磊反复琢磨和姑姑进城的那一夜，想要从中找到蛛丝马迹，破解姑姑谜一样的死因。他隐约感觉到，姑姑的死绝不会像公安局说的那么简单。