丽江和大理之间，有这么一个地方，既有丽江的古朴，又有香格里拉的诗意，更具大理的娴雅，它就是滇西北高原水乡鹤庆，深闺里的世外桃源。
鹤庆，唐代樊绰《云南志》（亦称《蛮书》）中有地名“俄坤”，即现在的鹤庆。至今，鹤庆白族话仍称鹤庆为“俄坤”，是白鹤一对的意思。南诏大理国时，鹤庆为谋统府，元代建鹤庆城，城楼建成那天，艳阳高照，蓝天白云下，一对白鹤飞来栖息在城楼屋架上，人们认为那是白鹤来庆贺，是祥瑞之兆，就把谋统改称鹤庆，别称鹤阳。
很久以前，鹤庆坝子是一个高原湖泊，白族先民依山傍水散居山麓，打鱼耕作，日子不是很好，倒也温饱无忧。后来，湖里来了一条蝌蚪龙，兴风作浪，淹田毁家，百姓受害，艰难度日。南诏时期，古印度僧人、南诏国师赞陀崛多途经鹤庆，看到四山环抱的鹤庆湖底平宽，水位不深，建议南诏王泄水开疆，开辟鹤庆坝子，得到南诏王的支持。赞陀崛多用鱼钩钓住蝌蚪龙，用铁链将其锁住，从北向南拖，蝌蚪龙一路挣扎，摆来摆去摆出了弯弯曲曲108个弯的漾弓江，一直拖到西南方的分水岭，漾弓江将湖水汇入金沙江，高原平湖变成了鹤庆坝子。赞陀崛多用十八颗佛珠在象眠山脚打了十八个落水洞，清除坝子淤水。水落地现，滔滔的湖泊变成了富庶的鱼米之乡，赞陀崛多成了开辟鹤庆的祖师，鹤庆人在迎邑村建菩提寺，供奉赞陀崛多祖师，四时祭祀，香火不绝。
美丽的传说，滋养着勤劳善良的鹤庆人。真实的鹤庆，也是一个有故事的地方。秦汉两晋，鹤庆属西南夷，西汉武帝时，滇王降汉，云南境内设益州郡，鹤庆属益州郡叶榆县；东汉明帝时，鹤庆改归永昌郡叶榆县；两晋南北朝，鹤庆北部和南部分属遂久县和叶榆县。南诏、大理国时，鹤庆先后归于谋统郡、谋统府。1271年，元世祖设鹤庆路，这是历史典籍最早出现鹤庆这个名字。1382年，明朝置鹤庆府，1443年，鹤庆府改土归流，土司告别了鹤庆。1913年，民国将鹤庆州改为鹤庆县，从此鹤庆县这个名字一直沿用至今。1956年，大理白族自治州成立，鹤庆县划归大理州，全县7镇2乡。
走进鹤庆，峰峦叠嶂，山峦连绵，各种地貌呈现在你眼前，西北高东南低，南北两个小盆地遥相呼应，南部是高热的黄坪坝子，北部鹤庆坝子则是四季分明的亚热带温带的过渡型气候。不同的地理气候，造就了风格迥异的鹤庆。茫茫山峦，江川奔流，金沙江龙蛇穿行，缓流处昔日淘金者如云；东西山麓，泉潭喷涌，高原湖泊鳞次栉比，泉潭之乡美誉远播四方。春夏季节，蚕豆扬波，麦浪滚滚；秋冬时分，稻花飘香，金色铺地。宁静的湖面，缓缓的河流，荷花在争奇斗艳；奔流欢腾的小溪，碧波汹涌的河流，鱼儿在追逐唱歌。
大自然的鬼斧神工，造化了千奇百怪的风景。东边，仙境“石宝天光”奇峰耸立，照壁山、大黑山、石宝山三座主峰，屏障一样为鹤庆人遮风挡雨；龙华寺、东山庙、玉皇阁，还有那神秘的祖师洞，飘逸的是妙香佛国的梵音。西边，九顶山脉连绵南伸，“螺峰野色”、“镜台雪石”、“天池夜月”的风光让人迷醉。山体呈黛青色，一个一个的石头有序垒叠着，挤压着，起伏奔腾着伸向天际。大山透着一股远古的苍凉，巍峨的气势，雄浑的体魄，粗旷的身姿，豪迈的性格，满满的都是阳刚之气，有如大山下那些白族的男人们，干练豪爽，沉稳忠厚，勤劳勇敢，他们吮吸着大山的精气神，成长着大山一样的抱负。
山是石山，满世界都是石头，连树木都没有的石头山，山脚下却常年冒出汩汩的清泉，在低洼处聚集，形成几十个的龙潭。大大小小的龙潭排列在大山与平坝的交界处，潭水清澈见底，翠松绿柳倒映潭中，走在潭边，景在潭中，人在景中。龙潭水养人，尤其滋养白族的女人。看，那曼妙的身姿，那靓丽的脸蛋，那漂亮的妆扮，还有那永远充满阳光的笑容，心怀善良，透着灵巧，大方怡人，飘逸的魅力，看直了你的眼睛，停滞了你的脚步。
旧时，鹤庆为一四四方方城池，四周筑有城墙，城墙外是护城河，河堤柳树成荫，东南西北四个方向是出入的城门。钟鼓楼耸立城中心，在全城一众平房前，隆然高耸，气势雄伟。古人形容“城如印，楼如纽”，如“人之冠盖”。站在远处山头眺望，鹤庆县城如一方巨大的砚台，鹤庆县城正南10公里的豸角山上伫立的文笔塔恰似一支毛笔，城西的黄龙潭则是洗笔池，单就这天作之合，还有鹤庆人历来重视读书教育的传统，鹤庆文献名邦的美称真不是盖的。
一方水土养一方人。鹤庆的山好，鹤庆的水秀，鹤庆的儿女更是心灵手巧。自古以来，鹤庆都以“手艺之乡”闻名滇藏一线，银匠、铜匠、铁匠、石匠、木匠、瓦匠……几乎每一个村庄都有自已拿手的活。新华村的银匠，小锤敲过一千年，几乎无人不知；赵屯村的瓦匠，把泥巴玩成了艺术，鹤庆瓦猫吞金屙银，招财让貔貅感到害羞；金锁村的木匠，手艺比美剑川木匠，藏地许多寺庙都留下他们的作品。
那些年，怀揣手艺走四方，鹤庆男人大多在外面打拼，只有女人在家里，上山赶马挑柴，下地梨田挥锄，回家锅碗瓢盆，里里外外，无一不是女人在任劳任怨的照看。当然，家里大多也是女人说了算，你鹤庆男人不怕老婆还真是怪事。“讨个鹤庆婆，当作骡子驮”，这老话，既是对鹤庆女人的称赞，也是为鹤庆女人在鸣怨。你还别说，在鹤庆，没有女人当家的家庭，那个家还真不怎么样的。
鹤庆，那是滇西北高原的代称；鹤庆，那是山川林海的所在；鹤庆，那是鱼米飘香的家园；鹤庆，那是云飞鹤舞的乐园；鹤庆，那是艺人传承的故乡。鹤庆，无时无刻不在讲述传奇，最诱人的是，美食都在鹤庆开会，就不一一介绍了，你亲自来感受吧，或许，来了鹤庆，你会发现，鹤庆就是吃货的天堂。