历史的另类脸谱: 阎锡山成为山西王, 地盘上的一种东西功不可没

北洋大时代的生存智慧（一百三十三）：扮猪吃虎。

在北洋王朝历史上，时代想要进步面对的主要问题就是打倒军阀，这个问题连军阀自己都知道，但是关键是谁是军阀。在这一点上，看似对峙的南北双方都宣布对方是军阀，而且一路走来，江河日下的北洋军阀中总有那么一些军阀似乎谁也打不倒，这些常青树式的军阀们将自己活成了一尊尊宦海标杆，其中“山西王”阎锡山就颇具代表性。作为北洋军阀中出道较早的混世魔王，也只有在一代强人袁世凯面前阎锡山才大气不敢出，但是那何尝不是一种故作姿态地示弱，从而达到自我保全的一种手段。

其后，阎锡山在清末乱局中起兵割据山西，成为名副其实的“山西王”，同一时期“东北虎”张作霖还在山沟沟里搞团练，一代玉帅吴佩孚还是个穷酸书生，对于出名要趁早，阎锡山绝对抓住了先机，但是要说阎锡山可以成为庙堂常青树，更重要是他的地盘在山西。地理位置上山西自古就是一个割据的好地方，太行、吕梁两大山脉围圈起来的黄土高原，不管外界实力多么雄厚，想要啃下这块硬骨头都极其困难，随着科技的进步，似乎地势不那么重要，但是在北洋时期的山西境内有一种独特的东西让阎锡山依然可以依靠天堑，那就是闻名于世的窄轨铁路。

可能有很多人以为窄轨铁路是阎锡山的发明，为了就是日后可以阻拦交通横贯，从而得以偏安一隅，其实这是命运送给阎锡山的一个奇怪礼物。早在光绪二十八年，法国人主持修建了山西对外的铁路，但是清廷在完工后发现这些路段的铁轨明显偏窄，也就是考虑成本问题以至于偷工减料，多少经费就修多少铁路，饷银不足，铁轨自然就变窄了。在兵力快速运输全凭铁路的北洋时代，山西的窄轨铁路成了外界军阀无法逾越的障碍，所有快速运兵进击山西的谋划在窄轨铁路面前都宣告失效，阎锡山只要控制着这些窄轨铁路，外来军阀就无从下嘴，山西大地成了一个坚固的堡垒，进可挥师逐鹿中原，退可缩回自己的铁壳里，因此成为了北洋军阀中的不倒翁。

​最终，要说阎锡山的皇图霸业得以实现，除了命运馈赠的窄轨铁路功不可没，也离不开阎锡山自己的性格使然，山西毕竟地盘狭小，而且靠近庙堂中枢，很容易受到强势对手讨伐，因此长久稳固地掌舵山西，更离不开纵横捭阖的庙堂手腕。阎锡山具有这样的投机性格，而且有勇气与智慧扮演一个多面派，他的眉毛上挑，眼神冷峻，看起来是个冷酷的军阀形象，实际上阎锡山颇为和蔼，略带醋溜味的山西口音显得极其朴实，这是外表与内心极为不符的一个人，命运如此眷顾他，但是在残酷竞争中阎锡山不得不做出一些不齿之事，对于这些庙堂群雄来说，投机是一种生存手段，但是背后的世道人心，何尝不是北洋大时代的特色与不堪。