一颗觉醒的灵魂，它的觉醒的鲜明征兆是对虚假的生活，突然有了敏锐的觉察和强烈的排斥。
———周国平，《人生哲思录》
吉米是一位电脑程序员，他和塔米的第三个孩子即将出生，他需要去挣更多的钱来养活家庭成员，并满足购买一辆能够承载所有孩子的汽车，和一栋大房子的愿望。
他为所在的公司努力工作，并答应了另一个电脑制造厂商进行类似开发的任务。这将会占用他所有的空闲时间，但会使他的银行账户里增加一笔不小的财富，这笔钱能够承担增添一个孩子的消费。
对这件事，他的妻子塔米说：“吉米，我知道有钱真的很棒。你不要告诉我金钱多么有用，但是别忘了你爸爸过去的遭遇。”
吉米的父亲，希望给孩子最好的生活条件。他是一位政府机关的生物学家。为了完成排的满满的工作，他染上了靠药物维持能量的习惯。当吉米最爱最佩服的爸爸，夜复一夜地带着那种神经质、恐惧的表情回家时，吉米幼小的心灵收到了巨大的冲击。他忍不住问妈妈：“为什么爸爸那么疲惫呢？是我做错了什么吗？”
妈妈总会说：“孩子，他会好起来的。他只是想要我们过得更好，所以他需要格外卖力的工作。”
终于，爸爸崩溃了，被送进医院治疗。他完全变了一个人，从一个曾经拼命工作的人，变得无法承担任何工作了，后来，爸爸和妈妈离婚了，再之后，爸爸结束了自己的生命。
吉米对塔米说：“别担心，我知道自己在做什么，我想给你们很多好东西，但这需要额外的工作。”
从此，无论深夜、周末，吉米都在勤奋工作，终于有所回报，他挣够了能买汽车和房子的钱，并获得了成就感。
当他们的第四个孩子出生后，吉米创办了自己的公司。随着家庭成员的增加，他的雄心壮志也渐渐膨胀。大多数时候，吉米晚上回家的时候，孩子们都已经睡下了。
面对儿子的一个提问：“爹地，你怎么不参加昨晚的圣诞盛会呢？”吉米用自己工作到很晚做了解释，并说：“我多给你一点零花钱做补偿好不好？”
之后几年，吉米每天晚上在工作15小时后，精神恍惚地回到家，总要面对妻子那种不大高兴的眼神。
时间流逝。吉米的一个女儿迎来了她6岁的生日。她好几个星期前，就念叨着她的首次“成长”派对了。妻子塔米告诉他，这个派对他必须参加。但那天他有一单不能错过的生意，他计算了一下时间，能够在订单结束后，乘飞机及时赶回。生意做成了，吉米兴奋不已，但飞机晚点了，他被困在机场，错过了孩子的生日，一股失落的感觉涌来，带着失败感和空虚感。
当吉米回到家，他不胜悲哀。他看到了餐桌上的一束气球，上面贴着卡片：“对不起，我迟到了——爱你的爸爸。”这肯定是自己搭档的主意——他曾在候机室里给他拨通了电话。这些话，是送给妻子、女儿这样的亲人的，却由另一个人代他写下了。这个卡片，使孩子和妻子得到了一种安慰。而此时，吉米才真正明白——自己欠家人的亲情太多了。
之后，吉米大幅度缩减了职工每周的工作时间，不再守着他们工作，而让他们独立做自己的工作，并且休息日不接任何有关工作的电话。
这是霍一峰在《家人最需要什么》中，编译的一个故事。
为了家庭，从吉米的父亲开始到吉米，都做了不懈的努力，这努力表现为做不完的工作，每天工作十几个小时。吉米要比他的父亲幸运，最终身体和精神没有在巨大的压力下垮掉，并且他能够，而且终于能够，觉醒。
我们可以从中体会到，吉米和他的父亲对自己家庭深挚的爱心，他们都非常热爱自己的家庭，为了摆脱家庭的困境，他们在心甘情愿的超负荷工作。这体现了，一个男人勇于承担家庭重负的雄心和意志，家庭是他们存在与奋斗的基础。
为了家庭能有一个美好的现在和未来，男人们有时会以命与工作相拼。这是一场不见血的、没有硝烟的战斗，冲击的是身体与心灵。
从事自己喜爱的工作，并能从中取得满意的的收获，就这一点来说，是成功的，能实现自己设定愿望，也能引起别人的羡慕，还可能成为效仿的对象。
因为人们都喜欢成功者，喜欢成功那个耀眼的花环，而那，成功者灿烂的笑容，会迷倒众生无数。
可天下没有免费的午餐，要成功就需要充分运用智慧、精神、毅力等，在付出常人难以想象艰辛后，才可能触摸到那个耀眼的花环。
吉米父子具有稳定职业和收入，但这不足以迅速改观家庭的生活，于是他们开始不知疲倦的工作。吉米的父亲最终成为工作的牺牲品，并为吉米的幼年带来难以抹去的恐惧、伤痕。这是一个父亲所不情愿的——那一个父亲，愿意伤害自己的孩子呢？
吉米痴迷于无休止的工作中，并乐此不疲。妻子塔米不大高兴神情不能阻止他，孩子们参加的圣诞宴会也不能使他清醒。
他就像一台永不停歇的机器一样，全速的运转。
有收获，终有付出。吉米的拼命工作，占去了他几乎全部的空闲时间，没有时间在晚上陪伴妻子和孩子，没有时间在周末与一家人出去休闲，没有时间放松自己紧绷的神经，没有时间检查料理自己的身体。
他付出了生命中最宝贵的健康，冷淡了最浓烈的亲情。
当局者迷。吉米没能自己醒悟过来，他还沉浸在工作和收获给他带来的兴奋与快乐之中，使他真正认识到自己遗忘和丢失什么的，是孩子的那一个小小的生日，那一个在孩子眼中显得无比庄重和珍贵的生日。
这个转变的机遇，其实是经过多年、多个事件的累积，才集中爆发出来的，它使吉米感到震惊，使他的灵魂终于觉醒—— 一个不能错过的生意成功了，但因为不能参加女儿的生日聚会，他反而感到失落、空虚，这才是他真正灵魂的觉醒。
关注家人的身体健康，充分呵护家庭每一位成员，关心他们的感受，多与家人在一起，你将会得到工作中从未有过的乐趣，才能明白，幸福与生命的真实涵义。