相传，两千多年前，就有了猜谜这种活动。那么，猜谜咋又变成灯谜了呢？这里还有个猜灯谜的故事呢！
据传，很早的时候，有个姓胡的财主，家财万贯，横行乡里，看人行事，皮笑肉不笑，人们都叫他「笑面虎」。
这笑面虎只要看见比自己穿得好的人，便像老鼠给猎捋胡子──拚命巴结；对那些粗衣烂衫的穷人，他则像饿狗啃骨头──恨不得嚼出油来。
那年春节将临，胡家门前一前一后来了两个人，前边那人叫李才，后边那个叫王少。
李才衣帽整齐华丽，王少穿得破破烂烂。
家丁一见李才，忙回房禀报，笑面虎慌忙迎出门来，一见来客衣帽华丽，就满脸堆笑恭敬相让。
李才说要「借银十两」，笑面虎忙取来银两。
李才接过银两，扬长而去。
笑面虎还没回过神来，王少忙上前喊道：「老爷，我借点粮。」
笑面虎瞟了他一眼，见是衣着破烂的王少，就暴跳如雷地骂道：「你这小子，给我滚！」王少还没来得及辩驳，就被家丁赶出大门。
回家的路上，王少越想越生气，猛然间心生一计，决定要斗斗这个笑面虎。
转眼间，春节已过，元宵将临，各家各户都忙着做花灯，王少也乐哈哈地忙了一天。
到了元宵灯节的晚上，各家各户街头房前都挂上各式各样的花灯，王少也打出一顶花灯上了街。
只见这花灯扎得又大又亮，更为特别的是上面还题着一首诗。
王少来到笑面虎门前，把花灯挑得高高的，引得好多人围看。
笑面虎正在门前观灯，一见此景，忙也挤到花灯前，见灯上题着四句诗，他认不全，念不通，就命身后的账房先生念给他听。
账房先生摇头晃脑地念道：「头尖身细白如银，论秤没有半毫分，眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。」
笑面虎一听，只气得面红耳赤，怒眼圆睁，哇哇乱叫：「好小子，胆敢来骂老爷！」喊着，就命家丁来抢花灯。
王少忙挑起花灯，笑嘻嘻地说：「老爷，咋见得是骂你呢？」
笑面虎气呼呼地说：「你那灯上是咋写的？」
王少又朗声念了一遍。
笑面虎恨声说：「这不是骂我骂谁？」
王少仍笑嘻嘻地说：「噢，老爷是犯了猜疑。我这四句诗是个谜。谜底就是'针'，你想想是不是？」
笑面虎一想：「可不哩！只气得干瞪眼，没啥说，转身狼狈地溜起了。」周围的人见了，只乐得哈哈大笑。
这事后来越传越远。第二年元宵节，不少人都将谜语写在花灯上，供观灯的人猜测取乐，所以就叫「灯谜」。
以后相沿成习，每逢元宵灯节，各地都举行猜灯谜活动，一直传到现在。