虚拟文件同步（Virtual File Sync）是一个备受期待的功能集，能够显著缩短Perforce Helix Core用户的同步时间。本篇文件将解释什么是虚拟文件同步，如何设置它以及如何使用它。
什么是虚拟文件同步？
虚拟文件同步是一项功能，让用户能够在初始请求时只同步文件的元数据，在有需要的时候才下载完整的文件内容。
它包括以下四个组件：
- Helix Core Server（P4D），2023.1以上版本
- Helix C/C++应用程序编程接口（P4API），2023.1以上版本
- Helix Core虚拟文件服务（P4VFS），2023.1以上版本
- Helix Core客户端，例如Helix Visual Client（P4V），2023.2以上版本，或Helix Core命令行客户端（P4），2023.1以上版本
Perforce为什么要开发虚拟文件同步？
团队通常需要在远程和分布式的环境中同步许多大型资产，这会花费大量时间。在此之前，Perforce的一些客户试图自行实现类似功能，也获得了不同程度的成功。
为了让所有客户都能够以可靠、有效的方式加速同步，Perforce实现了对虚拟文件同步的支持。虚拟文件同步让用户能够在Perforce Helix Core中原生体验此功能，他们可以在工作区中仅同步文件的元数据，并在需要的时候再下载完整文件内容（通过明确要求下载文件，或在应用程序（例如编辑器、图形程序等）中打开文件，从而使文件自动下载）。
虚拟文件同步的好处
虚拟文件同步将缩短团队处理大型文件时的同步时间，并减少从服务器传输到用户本地的数据量。如果您是在云中运行Perforce Helix Core服务器，用户工作站不在云中，则可以大幅节省数据流出的成本。
虚拟文件同步的限制
目前，Perforce Helix Core虚拟文件服务（P4VFS）仅支持Windows平台。这也意味着目前此功能仅支持在Windows上运行的Perforce Helix Core客户端（例如：P4V、P4）。这个实现决策是有意而为之的，因为性能测试表明，依赖于操作系统的解决方案具有最佳的性能表现。
如何设置虚拟文件同步
下面是设置和安装虚拟文件同步的步骤：
- 第一步：安装您的Perforce Helix Core服务器（2023.1版本或更高版本），或将现有的Perforce Helix Core服务器升级到2023.1版本（或更高版本）。 这也将自动升级Helix C/C++应用程序编程接口（P4API）的版本；
- 第二步：安装Helix虚拟文件服务（P4VFS）客户端；
- 第三步：升级Helix Visual Client（P4V）至2023.2版本（或更高版本），和/或升级Helix命令行客户端（P4）至2023.1版本（或更高版本）。
*仅支持Windows 10.1709+和Windows 11。
如何使用P4VFS（Perforce Helix Core虚拟文件服务）
当您运行P4VFS时，以下是如何使用它的教程。本节将假设您将Helix Visual Client（P4V）作为首选客户端。
步骤1：启动Helix Visual Client（P4V）。如有必要，请登录后使用。
步骤2：创建一个新工作区，或将现有的工作区同步回修订版本0。
步骤3：在工作区对话框中检查“altsync”属性。
步骤4：创建工作区后，点击“获取最新版本”按钮，可以看到只有文件的元数据从Perforce Helix Core服务器同步过来。
请注意，现在在工作区视图中，所有"仅元数据"的文件都会显示一个新的"云"图标：
请注意，新的“提供者”已注册到Windows操作系统，状态(Status)列显示了所有“仅元数据”文件的“云”图标，规模(Size)列显示了准确的文件大小：
请注意，检查某一个特定的“仅元数据”文件，将发现占用磁盘大小显示为0字节：
步骤5：在工作区的Windows资源管理器视图中，双击一个文件。请注意进度对话框显示，文件内容正在下载（如果以前没有下载）。
步骤 6（可选）：右键单击步骤5下载的文件，然后选择“释放空间”选项，删除文件内容并仅保留文件元数据。
如果您有永远不希望进行虚拟同步的文件，那么请右击该文件，选择“始终保留在此设备上”选项。这样，无论何时进行“获取最新”操作，都会同时同步文件的元数据和文件内容。
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作者简介：
Brent Schiestl
Perforce Software 产品管理总监
Brent负责Perforce的版本控制产品组合。他喜欢做客户和软件开发团队的桥梁，乐于解决各种难题。在闲暇时间，他喜欢与家人共度时光，保持活力，并且对曲棍球运动有浓厚兴趣。