良城在东国的较东边，一部分靠海，艾瑞尔说东国的这片海域叫别海。新纪元的大陆并不是和地球一样是一个球，它只是一个平面。东国是唯一与别海接壤的大陆，出海的船只有这么一个归宿，走远了就会永远地漂泊在海上，是和故乡永远的分别。
迎接邹知客一行人的王城使者已经等候在城门口了，远远地就向他们屈膝行礼。邹知客从他们的服饰上可以看出，良城的文明与中国隋唐时期很相似，不知道是不是真的如此。使者一路将他们引入城内的王宫，邹知客看着两边的街景，都是中国古代的建筑结构，没有钢筋水泥的任何焊接痕迹，全部由榫卯工艺制成，这种景象或许只有在第一时空的古装影视基地才能看到。历史的遗迹终将褪色，但在这里，这些街市的颜色是鲜明的，有烟火气息的，并非博物馆里被铁栅栏禁锢的文物。
“你是不是觉得这里和你所生活的世界很像，但是又有很多不同？”艾瑞尔来到邹知客身旁，手里还拿着两只糖人，她伸出手，想给邹知客一根。
邹知客点点头，但没有接过艾瑞尔手中的糖人。
艾瑞尔并没有什么变化，还是微笑着。她闭上眼睛深吸一口气，道，“这里本来就是第一时空的影子，觉得相似也很正常。就当这是一次旅行吧，你可以好好享受，但是千万不要迷失了方向。”
阳光洒在艾瑞尔的脸上，感觉她白得能反光。她的眼睫毛很长，微微颤动着，在眼睑下方拉出一道长长的阴影。
“各位贵客，王宫已经到了，出于安全和对国王的尊重，请各位上交身上的武器，卑职定当妥善保管。”领头的使者在宫门口停下脚，对邹知客一行道。他说话时眼睛卑微地看着地面，但语气中却有一种不容拒绝的狠戾。
邹知客看向杨茕，他显然也注意到有些不对劲，但面上还是云淡风轻的样子。他给邹知客一个眼神，随后大声道，“既然这样，大家快点把武器装备都给人家，咱们得相互尊重，是吧？”一边说着，他已经解下了腰间的短刀。
邹知客会意，跟着解下身上的武器，其他猎人看到自家少爷卸下了装备，也纷纷开始上缴武器。
“这个也要交出来。”那名使者指了指杨茕背上装猎枪的包。
杨茕面色一沉，但脸上还是带着笑，“是，那是肯定的。”
很快众人便整理好行装，只留下了日常生活的装备。那使者清点好以后，又对他们笑道：“贵客们不愧是名门正派，行事如此秩序井然，小人心中敬意油然而生。接下来请入宫吧。”随后，他侧身让出了宫门。
猎人排队走进宫门，艾瑞尔绕到了最后。她若有所思地看着那为首的使者，走过他身前时状若不经意地问道，“你叫什么名字？”
那使者把头放得更低一些，回答道，“小人之名不足挂齿。”
艾瑞尔停下了脚步。她的脸上永远都带着似有若无的笑意，整个人就像和煦的春风，此时此刻也是一样。“大人，不要让我再问第二遍。”
那人的眼里竟闪过一丝惊恐。“各桥东。”
艾瑞尔爽快地向他行礼，蹦跳着进了王宫，就像个欢快的小女孩。
东国的宫殿金碧辉煌，比紫禁城还要胜三分。只是良城王宫不仅有回廊飞檐斗拱等中式建筑，还有很多西域建筑痕迹，如一些伊斯兰圆尖顶宫室。可惜长安的大明宫已经不在了，否则或许存在这种建筑风格也未可知。
宸宫位于王宫中心位置，看样子应是王宫的正殿，殿外有更多的侍卫和宫人，大概就是国王所在之地。邹知客等人站在殿外静静等候，他们一身漆黑的现代服装与这里的宽袍大袖有些格格不入，但并没有人对此感到在意。
“宣猎人邹氏一族觐见——”玉阶上方传来侍臣的声音。考虑到众多猎人不宜全部进入宫殿，只有邹知客，艾瑞尔和杨茕进入了宸宫。
宫外有些闷热，但是一脚踏进宸宫却令人倍感清凉。艾瑞尔在路上已经教给邹知客新纪元的行礼方法以及面对国王的注意事项，他此时已经熟记于心了。行礼之后，邹知客抬头看向国王，却感觉王座上的人与自己想象中的不太一样。国王看起来年岁已经很大，眼神污浊，虽然着装严整，但是总给人一种上梁不正下梁歪的感觉。
“尊敬的国王陛下，您面前的人正是第一时空最出色的猎人们。”艾瑞尔道。
他不是，邹知客心里很清楚，但是面对国王，这种话总是要说的，听起来更加有信服力。
国王却并没拿正眼瞧他们，他摆弄着右手大拇指上的玉戒指，缓缓地说道，“我不相信第一时空的人，艾瑞尔，你是知道的。”
“国王陛下，您也应该知道，没有他们的帮助，潘多拉早晚会被夺走的。”艾瑞尔微笑着垂下眼。
“这个东西无论怎样都是众矢之的，就算有他们在又能如何？”国王腾地一下站起来，“我就不信，他们靠手里几把猎枪，能比咱们新纪元的超科技管用。”
“您的意思是想支持教会军？”
“艾瑞尔，你不用揣度我的意思，我只是想知道，谁才是真正能够拯救新纪元的人。”国王这时才看向邹知客和杨茕，前者的眼里充满了蔑视。“看在你的面子上，艾瑞尔，我可以给他们一次机会，希望你们不要让天使失望。带他们去司天监看看吧。”话落，国王踉踉跄跄地从屏风后走出去，旁边的宫人立刻扶住了他。
艾瑞尔耸耸肩道，“我们走吧，看来国王还是不太欢迎我们。”
“艾瑞尔小姐，看来你在新纪元的地位不小，还能卖给国王面子，”杨茕插着兜，眼神却像猎鹰一样犀利，“我很好奇，你究竟是什么人。”
“我已经说过，我的身份并不重要。”艾瑞尔道，“现在你们需要去见你们的守护对象。”
杨茕还想说些什么，身后的侍卫已经催促他们离开宸宫，他和邹知客只能跟上侍卫的步伐。
邹知客将一切看在眼里，他对于艾瑞尔的身份确实存疑，但他并不想刨根问底。令他更为关注的是，刚才在宸宫的对话里，超科技和教会军是什么势力。这是他过去闻所未闻的，所以一定与第一时空没有关系，难道在猎人与新纪元达成合作之后，新纪元本土又产生了第三方势力？
邹知客在路上并没有发问，因为刚才的冲突，气氛异常的尴尬，他敏锐地感觉到现在不是问这种事情的好时机。大概又走过了一条回廊和一座小园林，司天监出现在众人的视线之内。
司天监与其他宫殿有显著的区别，这里应该是整座王宫最高的地方，大约有普通楼房的四层楼那么高。每一层都自下而上体积减小，呈塔状排列，但又比塔宽上许多。司天监的檐角都像鸟的翅膀一样向上勾起，瓦片是上了釉的青黑色，在阳光下完美诠释出了什么叫做五彩斑斓的黑，看起来雄奇又壮观。
王宫侍卫像两侧排布，让出中间的一条路来，邹知客一行随即进入司天监中。
“司天监是良城王宫最机要的地方，相当于中国宋代的中书门下，清代的军机处，负责参与政事决策。”艾瑞尔低声对邹知客道，“东国的天人观念十分浓厚，政务决策常常与自然星象相辅相成。这对于你们来说可能是封建迷信的无稽之谈，但是在这里，这样的制度是有根据的。”
“什么根据？”邹知客显然不信这一套。
“你们那里之所以是迷信，那是因为你们的天人观念最终都会演变为人自己的私欲。换句话来说，你们从未得到过自然的真正规律，所有的那些天人感应不过是统治者的把戏。司天监有十三名大先生，接受天使的启发，历代传承。或许整个新纪元中，只有这十三个人懂得斗转星移，风霜雨雪之间的变化规律，或许他们才是离天使们最近的人。”
“我们那里或许还是有的。”邹知客想起了千百年前的一位哲人，“荀子说过，‘天行有常，制天命而用之。’这或许是所有统治者的初衷。”
艾瑞尔笑，“或许吧，但最后还是人心中的欲望赢了。”她步履轻盈，领着众人上楼，“众所周知，潘多拉由六大地区轮流守护，如今轮到东国。潘多拉现在就在这司天监之中，由十三大先生共同保护，来吧，我带你们开开眼界。”
一行人来到最顶层，这里的空间较之相对狭小许多，一览无余。说来奇怪，从外边看，司天监的外形为方形，这一层内部竟是环形。周围有正好十三个高高的石座，屹立于有些残缺的石阶上，每一个石座上都坐着戴着风帽的红袍人，邹知客能够感受到从他们身上发出的强大气场，这一定就是十三名大先生了。石阶下方是一片空场，所有人都注意到了中心有一团发着白光的光球，光线不强，但总是无法让人看到其中的内核，就好像其中本来就什么都没有一样。
“不要过去。”杨茕对众人道，邹知客发现他现在的表情极其严肃，平时他都是一副吊儿郎当爷最牛的样子。他又看了看别人，发现他们无一不是又严肃又敬畏的神情，他隐约感觉到这团光球的重要性。
“这就是潘多拉？”他犹豫了一瞬，还是问出了自己的心中所想。
“是的，孩子。”石阶上方传来一道浑厚如钟的声音，邹知客判断出它来自于十三先生中最中间的那个人。果然，他摘下了风帽，站了起来，其他十二人也随之起立，缓缓从石阶上走下来，在潘多拉后方停下来。
邹知客想象中的十三先生都是一些年过半百的老头子，胡须长得能拖地，但其实并不然。十三人有老有少，为首那人看起来正值壮年，目光锋利如刀，却如同利刃入鞘，并不会给人带来杀气。
另外，邹知客注意到最边上有个年纪最小的大先生，他目测她年仅十余岁，青涩得就像个高中生。她显然没有见过这种大场面，表情微微有些局促，但还是稳住了身形。
不知道为什么，邹知客觉得这个女孩看起来有些熟悉，而且，她的存在显然与其他十二人是格格不入的。