在世界排坛的历史上，第一位作为运动员及主教练都获得过奥运冠军的女性，是郎平，拥有北师大及美国新墨西哥州大学双硕士学位。
1978年，18岁的她从北京女排被选入国家队，3年后，她成为了在中国家喻户晓的名将。 1米84的郎平，当年是中国女排第一高度，她身体素质好，弹跳力强，扣杀威力大，经常在关键时刻一锤定音。
1981年11月，第三届女排世界杯，中国女排连胜六场后，决赛对阵有着“东洋魔女”之称的东道主日本队。担任中国队主攻手的郎平，连续重扣得分。决胜局17比15，中国队3:2击败日本队，从而七战七捷，首次登上了世界冠军领奖台。郎平被评为优秀运动员。
拿下1985年世界杯冠军后不久，郎平退役。1986年，她以助理教练身份，与主教练张蓉芳一起，带队世锦赛夺金，实现了中国女排世界大赛五连冠。此后她出国学习、执教。1995年2月，35岁的郎平回国，接掌女排。
郎平的回归引起了轰动，她抵达首都机场时，大量媒体前往。而此时的中国女排，正在低谷当中，丢掉了亚洲冠军，世锦赛也落到了第八。
郎平的威望，凝聚起人心，队伍状态也很快有了起色，当年就在世界杯上重登领奖台。
1996年奥运会又闯入决赛，最终获得银牌。郎平也以她出色的执教表现，获得了国际排联年度世界最佳教练员奖项。
1998年世锦赛，率队再次站上亚军领奖台。1999年，郎平因身体原因辞去了国家队主教练职位。
之后几年，郎平担任过意大利俱乐部主教练，屡创佳绩，2005年被聘为美国女排主教练，并带队夺得北京奥运会银牌。2012伦敦奥运会，中国女排获得第五，请郎平归国执教的呼声四起。
2013年，郎平重掌女排帅印，在继续发挥惠若琪、魏秋月等名将作用的同时，她先后调入朱婷、袁心玥、张常宁等年轻球员进行重点培养。
郎平慧眼识珠，也得益于她的悉心调教（起初朱婷身材瘦弱，郎平自掏腰包给她买蛋白粉补充营养，比赛中出现起伏、烦躁的情绪时，郎平就单独找她谈话，为她排解愁闷。里约奥运后，朱婷之所以能够留洋土耳其，也是因为郎平在中间牵线搭桥，而“走出去”也让朱婷的竞技水平更加无敌。），朱婷成为继孙晋芳，郎平之后第三位获得世界杯最佳运动员称号的中国球员。
2014年率队夺得世锦赛亚军。
2015年世界杯上，中国女排士气高昂，以10胜1负的成绩，时隔11年重返世界之巅，这也是郎平以主教练身份收获的第一个世界冠军。
2016年奥运会，中国队小组赛排名第四惊险晋级八强，四分之一决赛对阵既是卫冕冠军又是东道主的巴西队，中国队将顽强演绎到了极致，苦战五局击败强大对手。之后，她们半决赛克荷兰，决赛胜塞尔维亚队，第三次奥运夺冠。
从1984年的奥运冠军队员，到35年后的世界杯教练，郎平的路途，生动演绎了女排精神的传承，也成为了中国女排耀眼的名片！
位尊未敢忘忧国，我以我血荐轩辕，
曾经，“铁榔头”的称号响彻中国；
如今，外媒为朱婷发明的新词“ZHUPER”红遍排坛。以郎平为首的老女排创造了五连冠的辉煌，而以朱婷为核心的新女排正在追赶着前辈的成就。
如今，这支队伍同时拥有了郎平和朱婷，组队六年的“郎婷组合”带着中国队正走出低谷、走向一场又一场胜利。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越，收好世界杯的冠军奖杯，中国女排又将吹响卫冕东京的冲锋号。